В этот момент из-за двери вошла женщина с незнакомым, но в то же время знакомым лицом — невеста Лян Юаньчэна. Су Ли видела её всего раз. Та невозмутимо собралась уходить, но эта компания торопилась так сильно, что в суматохе снова потянула Су Ли к двери с кодовым замком.
Су Ли обернулась и увидела, как Хэ Бэйфан медленно убрал руку.
Этот придурок.
Перед глазами царил хаос — будто кто-то опрокинул банки с красками, и все цвета перемешались в безумной кутерьме. Су Ли ещё сильнее захотелось уйти отсюда. Она быстро проскользнула сквозь толпу и снова вышла. Уже у самой двери её остановил слегка хрипловатый голос Лян Юаньчэна, тихо зовущий по имени, будто боясь напугать:
— Су Ли.
Она не почувствовала ничего. Просто открыла дверь и ушла.
В маленькой палате всё ещё витали чужие феромоны.
Су Ли подошла к автомату с напитками, купила банку ледяной колы, открыла и одним глотком выпила до дна. Пустую банку швырнула в урну и пробурчала:
— Куча ублюдков.
Потом, спокойно держа в кармане два билета, она направилась к месту, где оставила машину. Почти увидев свой автомобиль, Су Ли замедлила шаг, убедившись, что успеет забрать Лу Цинчжоу. В этот момент прямо к её ногам покатился апельсин и, наткнувшись на подошву, остановился.
Она удивлённо посмотрела в ту сторону, откуда тот покатился, и тут же увидела, как к ней катится яблоко — на этот раз чуть дальше. Вероятно, из-за утренней игры в «три в ряд» у неё выработалась рефлекторная реакция: Су Ли ногой остановила яблоко, которое уже собиралось дальше катиться.
Теперь её левая нога удерживала яблоко, а правая — апельсин.
Пока она стояла в этом странном положении, раздался мягкий, доброжелательный женский голос:
— Ах, ну вот же, не уходи!
Су Ли подняла глаза и увидела женщину, несущую коробку с тортом и прижимающую к груди распакованную корзину с фруктами. Та медленно подошла ближе, заметила Су Ли и фрукты у её ног, прикрыла ладонью лицо и рассмеялась:
— Ах, повстречала доброго человека!
В тот же миг из корзины выкатилось ещё одно яблоко и покатилось к Су Ли. У той мозг на мгновение отключился, и она инстинктивно наклонилась, чтобы поймать его рукой.
Это движение выглядело довольно нелепо среди оживлённой дороги. Прохожие, не замечая фруктов, удерживаемых её обувью, лишь мельком взглянули на больницу рядом и, стараясь сохранить вежливую дистанцию, явно преувеличенно широко шагнули в сторону, чтобы обойти Су Ли.
Су Ли: …
Женщина, которая радостно воскликнула, что повстречала доброго человека, подошла и подобрала упавшие фрукты:
— Спасибо.
Су Ли медленно выпрямилась и ответила женщине, явно старше её по возрасту:
— Не за что.
Женщина мягко улыбнулась, и у Су Ли от этого неожиданно покраснели уши.
Су Ли уже собиралась уходить, но та настаивала на благодарности. Су Ли сказала, что это не нужно, но женщина всё равно настаивала. Пока они не договорились, корзина окончательно не выдержала — яблоки, апельсины и бананы посыпались на землю.
Су Ли пришлось вместе с ней в спешке собирать фрукты.
В итоге, совсем выбившись из сил, она согласилась отдохнуть на скамейке рядом.
Женщина представилась как посетительница, пришедшая проведать больного. По возрасту она вполне могла быть матерью Су Ли. Во время разговора она почему-то внезапно раскрылась и рассказала, что её сын старше Су Ли на несколько лет, и выразила тревогу за его будущее. В итоге Су Ли получила от неё кусочек торта.
Су Ли настороженно не собиралась есть, но слегка понюхала — и её глаза медленно распахнулись:
— Этот аромат очень похож на то, что готовит мой друг.
Женщина ласково улыбнулась и поправила Су Ли прядь растрёпанных волос:
— Рада, что тебе нравится.
Су Ли замерла. В этот момент перед её глазами возник образ собственной матери. Эта женщина обладала всеми чертами, которые Су Ли всегда представляла в своей матери.
Автор говорит:
Не ожидала ещё одного обновления, верно? Вот такой неожиданный сюрприз, ха-ха-ха-ха!
◎ «Малышка Ли, надеюсь, и ты тоже найдёшь себе хорошего человека».
Су Ли отложила кусочек торта и молча выслушала все переживания женщины. Та вдруг очнулась:
— Ах, как же так! Опять заговорила обо всём этом.
Она смущённо посмотрела на Су Ли и тихо сказала:
— Наверное, с возрастом человек становится слишком разговорчивым.
Су Ли покачала головой, взглянула на часы и встала:
— Извините, тётя, у меня ещё работа. Мне пора.
Женщина подняла на неё взгляд — тёплый, как солнечный свет после дождя, дарящий умиротворение и покой. Су Ли посмотрела на кусочек торта в руке, вернула его обратно и тихо произнесла:
— Лучше пока отдам вам.
С улыбкой она покинула это место, похожее на короткий, прекрасный сон. Су Ли прекрасно понимала: это была всего лишь случайная встреча в послеполуденное время.
Она села в машину, пристегнула ремень, опустила окно. Небо после дождя сияло чистой синевой, будто его заново вымыли. Жара постепенно спадала, и тёплый ветерок ворвался в салон, растрёпав ей волосы. Су Ли завела двигатель и медленно набрала скорость.
Она мчалась к месту, куда должна была прибыть.
Когда она забрала Лу Цинчжоу, тот выглядел немного подавленным:
— Наверное, не получилось. Кажется, режиссёр очень доволен другим кандидатом.
Его расстройство было вызвано не только тем, что он, возможно, провалил кастинг, но и чувством вины за то, что не оправдал усилий Су Ли, собиравшей для него информацию. Су Ли лишь негромко «мм»нула, включила музыку в машине, и в салоне зазвучала та самая мелодия, которую Лу Цинчжоу напевал утром.
Одной рукой она легко держалась за руль, а другой вытащила из кармана два билета и помахала ими:
— Ничего страшного, у нас ведь есть это.
— Ты правда их достала, — сказал Лу Цинчжоу и тихо добавил: — Су Ли, ты просто молодец.
Су Ли улыбнулась:
— Да ладно, ты платишь мне зарплату, я работаю на тебя — всё как положено.
Его взгляд на мгновение задержался на билетах между её пальцами, затем мягко скользнул по её щеке. Она сосредоточенно смотрела на дорогу и, похоже, совершенно не заметила его взгляда.
— Сегодня ты хорошо потрудился, Сяо Лу, — сказала она. — Отдыхай дома. То, что уже закончилось, не стоит обдумывать снова и снова.
Её голос был негромким, почти рассеянным на фоне лёгкой музыки, будто бы случайное утешение. Лу Цинчжоу на мгновение замер, затем ответил:
— Хорошо.
И медленно отвёл глаза.
Машина мчалась быстро. В широко открытое окно лился закат — небо переливалось нежно-фиолетовыми и розовыми оттенками, словно холст художника, на котором смешались масляные краски. Луч света отразился в глазах Су Ли, и она весело подпевала музыке.
Жизнь без сверхурочных дарила ценный дар — свободу.
Су Ли решила сегодня вечером отменить встречу с Чжоу Юйци. Она пойдёт в спортзал на два часа, а потом отправится на хаммам.
Иногда ей нужно было побыть одной, следовать собственному расписанию. Ей хотелось больше свободы, чтобы самой распоряжаться своей жизнью.
В юности одиночество казалось постыдным, но повзрослев, она поняла: одиночество — это последний щит, который мир оставляет взрослым для самозащиты.
Добравшись до места, Су Ли заглушила двигатель, отстегнула ремень и вышла из машины. Отдавая Лу Цинчжоу ключи, она сказала:
— Завтра и послезавтра выходные. Жди моих новостей дома.
Лу Цинчжоу кивнул.
Су Ли легко улыбнулась:
— Не переживай, ещё один кастинг впереди. Всё равно выбирают одного из трёх. Я постараюсь найти побольше сценариев. Всё будет хорошо.
Она проводила его взглядом, пока он не вошёл в подъезд и не зажёг свет в квартире, затем уехала от его дома и написала Чжоу Юйци, что идёт в спортзал. Тот не ответил — наверное, был занят.
Личные расходы компания не возмещала, поэтому Су Ли направилась к ближайшей автобусной остановке. Через пару минут подошёл нужный автобус, и она села на свободное место в самом конце салона.
Летние дожди всегда приходят внезапно и так же быстро уходят, оставляя за собой безупречно чистое небо и прохладный вечерний ветерок. Су Ли глубоко выдохнула, откинулась на спинку сиденья и открыла игру «три в ряд».
Через две остановки она вышла, пересела на метро и влилась в поток спешащих домой людей. Её спина ничем не отличалась от спин остальных пассажиров. Уже спускаясь по лестнице к платформе, она услышала жалобное «мяу-мяу» из кустов. Все проходили мимо, не обращая внимания.
Су Ли тоже собиралась пройти мимо.
Но этот кошачий плач, казалось, предназначался только ей. Она уже сделала один шаг вниз, но остановилась. С каждым новым «мяу» её решимость таяла, и в итоге она развернулась и тихо сказала прохожему:
— Извините.
Она последовала за звуком и обнаружила в кустах целый выводок котят. Осторожно раздвинув ветки, увидела множество круглых, как прожекторы, глаз, уставившихся на неё. Самый смелый котёнок подбежал, понюхал её ногу и жалобно замяукал. За ним высыпала вся остальная компания и окружила Су Ли.
Су Ли глубоко вдохнула и мысленно сказала себе: «Спокойно, Су Ли».
Она всегда легко сдавалась перед этими маленькими, умными созданиями. С детства её постоянно «обманывали» котята, и большая часть карманных денег уходила на корма, лакомства и консервы, которые она всегда носила с собой.
Она достала из сумки два пакетика корма, открыла и положила внутрь кустов, чтобы прохожие случайно не растоптали или уборщики не выбросили.
Но котята не подходили к еде — они продолжали жалобно мяукать, окружив её.
Су Ли обратилась к самому наглому, тому, что первым подошёл:
— Иди ешь, не нюхай меня.
Она пару раз оттолкнула его, но безрезультатно. Попыталась ещё раз — котёнок вцепился в рукав её куртки и начал карабкаться вверх.
Су Ли: …
Это был уже второй визит Су Ли в эту ветеринарную клинику за месяц. Медсестра удивлённо и растерянно взглянула на неё. Су Ли выглядела почти так же, как и в прошлый раз: в руках картонная коробка, но теперь из неё выглядывала целая компания кошачьих голов, любопытно оглядывающихся вокруг.
Су Ли попыталась улыбнуться, чтобы не выглядеть неловко:
— Я их тоже подобрала.
Медсестра всё поняла и указала ей дорогу:
— Госпожа Су, проходите сюда.
Котят нужно было осмотреть, прогнать глистов и сделать прививки. Су Ли, как и в прошлый раз, ответила:
— Это не мои котята. Если кто-то захочет их забрать — пусть забирает.
Котята, ничего не ведая, выскочили из коробки и разбежались по кабинету. Врач и медсёстры бросились их ловить. Су Ли добавила:
— Может, мне ещё одну карту завести?
Выйдя из ветеринарки, Су Ли сразу направилась в спортзал. Она думала, что просто делает доброе дело — после смерти точно попадёт в рай. В спортзале у неё не было постоянного тренера; она занималась самостоятельно. Здесь всегда лежала сменная одежда, и Су Ли переоделась, уединившись в углу зала.
Интенсивная тренировка приносила удовольствие: пот лился ручьями, а выброс дофамина давал ощущение радости, совершенно отличное от той, что приносит любовь или секс. Два часа упорных занятий, и часы на запястье напомнили ей о потраченных калориях. Она встала, оставив всё пережитое за дверью спортзала, и направилась в хаммам, даже не переодеваясь. В этот момент пришёл ответ от Чжоу Юйци: «Хорошо».
Больше сообщений не было.
Люди, которых любят и балуют, становятся глухими и слепыми — им важны только собственные чувства. Су Ли находила это милым, как и котят, которых она подбирала, но оставляла в приюте на усыновление. Только теперь Чжоу Юйци принадлежал ей.
Полностью принадлежал Су Ли.
Хаммам находился неподалёку — можно было дойти пешком. По пути пришло сообщение от Лу Вэньюя.
Редкость: он прислал несколько грустных и подавленных сообщений.
[Лу Вэньюй]: Думаю, у меня всё равно не получится.
[Лу Вэньюй]: Я хочу попробовать, но чувствую, будто предаю самого себя.
[Лу Вэньюй]: И мне очень жаль того человека, с которым меня хотят познакомить.
Су Ли остановилась и посмотрела на экран телефона, на котором одно за другим появлялись сообщения.
Она почти отчётливо представила выражение лица Лу Вэньюя — наверное, он одной рукой прижимает висок, чувствуя себя растерянным, но не в силах себя переубедить.
Су Ли открыла чат, немного подумала и ответила:
[Су Ли]: Если не получается — не надо. Не мучай себя.
http://bllate.org/book/2077/240635
Готово:
