— Почему? — на этот раз Чжоу Юйци отреагировал мгновенно: заговорил быстро, нахмурился и спросил: — Я ненавижу есть один. Куда ты собралась? Не можешь взять меня с собой?
Он забыл о недавнем решении держаться отстранённо, резко повернул голову — и бейсболка слетела, растрепав волосы. В его глазах сам собой мелькнул оттенок привязанности, о которой он сам ещё не знал.
А та, к кому была обращена эта привязанность, всё ещё стояла перед ним. Су Ли мгновенно уловила его настроение и, совершенно не выдержав, рассмеялась. Протянув ему бейсболку, она мягко сказала:
— Цзяцзя собирается встретиться с интернет-знакомым и просит меня пойти с ней.
— Это что, просто «знакомый»? — фыркнул Чжоу Юйци с язвительной усмешкой. — Да это же её парень из сети!
Он сжал губы, подбирая слова, и вдруг понял, что перегнул палку. Собирался смягчить тон, но в этот момент его взгляд упал прямо в глаза Су Ли.
Ей, казалось, было совершенно всё равно на его вспышку — она словно позволяла ему капризничать.
Чжоу Юйци постучал пальцами друг о друга:
— Если ты пойдёшь с ней, она, наверное, захочет, чтобы её парень познакомил тебя со своим другом?!
Су Ли ничего не ответила.
Чжоу Юйци решил, что она согласна, и пришёл в ужас. Гнев захлестнул его:
— Ты правда собираешься идти? Почему, стоит ей подумать о таких вещах, она сразу вспоминает именно тебя? Наверняка вы часто обсуждаете это между собой — кто хочет встречаться, кто уже готов к отношениям. Ты так часто об этом говоришь, что она запомнила. Раз у вас нет времени искать кого-то в реальности, она завела себе парня онлайн, а теперь ещё и за тебя переживает — решила подыскать тебе тоже!
Он становился всё злее и в конце концов бросил с раздражением:
— Я тоже пойду посмотрю! Не верю, что у неё такой «парень два в одном» чем-то хорош!
Казалось, он вот-вот начнёт перечислять и более мелкие обиды — например, что Сунь Цзяцзя проводит с Су Ли больше времени, чем он сам. Но Су Ли не выдержала и рассмеялась, резко прервав его поток недовольства.
Он уставился на неё, а Су Ли, будто ничего не произошло, спокойно сказала:
— Босс, разве не ты сам запретил членам команды встречаться? Цзяцзя сказала, что это просто обычный друг.
Она особенно подчеркнула слово «обычный».
— Насколько обычный? — спросил Чжоу Юйци.
Су Ли задумалась на мгновение и ответила:
— Примерно как ты и я — обычные друзья.
Чжоу Юйци нахмурился, но, заметив лёгкую улыбку на губах Су Ли, расслабил брови. Его гнев мгновенно испарился, словно лопнувший воздушный шар. Взгляд невольно опустился на её губы — на нижней губе была маленькая родинка. Раньше, когда Су Ли говорила, он часто заслушивался, но только вчера заметил, что эта родинка почти незаметна.
Уши Чжоу Юйци покраснели и стали горячими. Он отвёл взгляд и натянул бейсболку ниже, полностью скрыв лицо, и буркнул, словно жалуясь:
— А Ли, ты такая надоедливая!
Су Ли тихо улыбнулась и отвела глаза.
Чжоу Юйци лишь прикрыл ладонями раскалённые уши. Разговор сошёл на нет. Машина доехала до места назначения, и они приготовились выходить.
Сунь Цзяцзя пришла заранее на десять минут и, увидев их, радостно замахала рукой. Подойдя ближе, она сияла:
— Сестрёнка Су, братик Сяо Цы, я купила кофе. Выпьете?
Она протянула бумажный пакет. Су Ли взяла его и вынула две чашки горячего кофе. Взглянув на Чжоу Юйци, она вопросительно посмотрела на него глазами.
Тот опустил козырёк бейсболки ещё ниже, полностью скрыв верхнюю часть лица, и осталась видна лишь чёткая, резкая линия подбородка. Он выглядел холодно и скуп на слова:
— Не хочу.
Его взгляд скользнул по Сунь Цзяцзя: сегодня она тщательно накрасилась, даже волосы специально завила. Су Ли внимательно слушала её рассказ о том, как чуть не проспала утром, и тихо улыбнулась.
Чжоу Юйци замер.
Эта улыбка ничем не отличалась от той, что она дарила ему в машине.
Он опустил глаза и молча направился вверх по лестнице.
За ним шли Су Ли и Сунь Цзяцзя. Когда он вошёл в студию звукозаписи, Су Ли осталась ждать снаружи. За дверью было небольшое прозрачное окошко, сквозь которое Чжоу Юйци время от времени видел её силуэт.
Пока он записывался, Су Ли ни на что не отвлекалась — она терпеливо ждала его. Их взгляды то и дело встречались сквозь стекло, и тогда Су Ли мягко улыбалась, словно успокаивая его.
К полудню запись была завершена лишь на треть. Звукорежиссёр пригласил Чжоу Юйци пообедать и обсудить эмоциональные проблемы, мешавшие работе утром. В этот момент взгляд Чжоу Юйци упал на Су Ли — её как раз уводила Сунь Цзяцзя. Они разминулись, даже не успев перехватить друг друга глазами.
Сунь Цзяцзя была одновременно взволнована и взвинчена. Она уже пообщалась с парнем по видеосвязи и убедилась, что он не обманщик. Она обняла Су Ли за руку:
— Сестрёнка Су, как ты думаешь, что он обо мне подумает? Не сбежит сразу?
— Конечно, нет! Ты сегодня выглядишь ещё лучше обычного, да и столько усилий вложила в эту встречу.
Су Ли медленно спускалась с ней по лестнице и вдруг обернулась — дверь студии уже была закрыта. Она достала телефон и написала Чжоу Юйци:
[Су Ли]: Хочешь чего-нибудь сладенького?
Ответа не последовало.
Су Ли улыбнулась и отправила ещё одно милое смайли-эмодзи.
Когда они почти добрались до кофейни, Су Ли получила звонок от сестры Сяо Вэй. Она извиняюще улыбнулась Сунь Цзяцзя и показала губами: «Сяо Вэй».
Отойдя в сторону, Су Ли ответила на звонок:
— Сяо Вэй, это Су Ли. Что случилось?
Голос её был тихим.
— Твоя заявка на повышение одобрена. Приходи сегодня в офис — познакомлю тебя с новым артистом, — сказала Сяо Вэй.
— Прямо сейчас? Я сопровождаю Сяо Цы на записи, — нахмурилась Су Ли, подходя к панорамному окну и глядя на суету машин и людей внизу. Её телефон вибрировал — она машинально проверила экран.
Это была не долгожданная переписка, а просто рекламное уведомление.
Су Ли снова приложила телефон к уху. Голос Сяо Вэй доносился из трубки:
— Цзяцзя же с тобой. Пусть остаётся там. Ты ведь скоро перейдёшь на новую должность — ей пора привыкать к твоим обязанностям.
— Хорошо, — согласилась Су Ли. Через полчаса она уже должна быть в офисе.
Она завершила разговор и увидела, как Сунь Цзяцзя с надеждой смотрит на неё.
— Цзяцзя, мне нужно срочно вернуться в компанию. Ты останься здесь, присмотри за Сяо Цы во время записи. Прости, но я не смогу пойти с тобой на встречу.
Сунь Цзяцзя сразу поняла — речь шла о повышении Су Ли. Она кивнула:
— Сестрёнка Су, я справлюсь сама. А вечером я сама отвезу Сяо Цы домой.
Су Ли кивнула в ответ, вызвала такси и, усевшись в машину, задумалась о будущем.
После повышения ей придётся съехать из дома Чжоу Юйци. Возможно, ей предложат жить с новым артистом или снимать отдельное жильё. Но с повышением зарплата значительно вырастет — в качестве менеджера она будет получать не только фиксированную ставку и бонусы, но и тридцать процентов от дохода своего подопечного.
При мысли об этом её сердце забилось быстрее.
Тридцать процентов.
Если она сумеет сделать своего артиста звездой первой величины — или хотя бы популярным исполнителем второго-третьего эшелона — то до тридцати лет сможет полностью оплатить квартиру в Цзинчжоу.
Она ещё не знала, кто станет её новым подопечным, но ради собственного жилья готова была сделать любого артиста знаменитостью. Су Ли не боялась трудностей — ради результата она выдержит всё, что угодно.
Менее чем за полчаса такси доставило её к офису компании. Су Ли расплатилась и вошла в здание. В лифте, стены которого были зеркальными, она на секунду задумалась, затем достала из сумочки помаду цвета «кремовый боб».
Из-за особенностей профессии она обычно не красилась на работе и часто носила маску, чтобы избежать недоразумений среди фанатов. Но сейчас она аккуратно нанесла помаду, распустила волосы и позволила локонам мягко упасть на плечи. Улыбнувшись своему отражению, она вышла из лифта и легко зашагала к кабинету Сяо Вэй.
Остановившись у двери, она постучала. Услышав приглашение войти, Су Ли нажала на ручку и вошла.
Кабинет Сяо Вэй был небольшим: у окна стоял стол, а перед ним — чёрный кожаный диванчик. На нём сидели двое и пили кофе.
Войдя, Су Ли сразу привлекла их внимание. Сначала она посмотрела на улыбающуюся Сяо Вэй и кивнула, затем перевела взгляд на человека напротив неё — скорее всего, это и был её новый подопечный.
К её удивлению, этим человеком оказался Лу Цинчжоу — тот самый, с кем она недавно договорилась пообедать в свободное время.
Выражение лица Су Ли осталось спокойным, хотя внутри она была слегка ошеломлена.
Сяо Вэй встала навстречу:
— Это Су Ли, наш новый менеджер.
Су Ли подошла к Лу Цинчжоу. Тот тоже встал. Он сменил причёску — волосы были небрежно зачёсаны назад, открывая ясный и живой взгляд. В отличие от изысканного Чжоу Юйци, Лу Цинчжоу излучал лёгкую, солнечную энергию.
Он улыбнулся, и на правой щеке проступила едва заметная ямочка:
— Я её знаю.
Брови Сяо Вэй слегка приподнялись, но она тут же вернула спокойное выражение лица:
— Отлично, раз вы знакомы. Сяо Ли, с сегодняшнего дня ты отвечаешь за всю карьеру Цинчжоу. Надеюсь, вы будете плодотворно сотрудничать.
Её взгляд переметнулся между ними. Су Ли первой протянула руку:
— Я приложу все усилия, чтобы наша совместная работа принесла успех.
Лу Цинчжоу невольно улыбнулся. Его глаза засияли:
— Я верю тебе. Будем стараться вместе.
Весь остаток дня Су Ли провела в кабинете Сяо Вэй, знакомясь с текущим положением дел Лу Цинчжоу. Наблюдая за ним, она поняла: у него слабая карьерная мотивация. Причину было легко угадать.
Лу Цинчжоу происходил из состоятельной семьи, был единственным ребёнком и омегой. Когда речь зашла о целях, он спокойно объяснил, что хочет играть интересные роли, но не стремится к всенародной славе. Участие в шоу его тоже не особенно интересовало.
Хотя амбиций у него было мало, он оказался очень покладистым — это было видно даже по его хаотичному графику.
Су Ли про себя отметила: «Покладистый — значит, легко управляемый».
Лу Цинчжоу, будто почувствовав её мысли, мягко улыбнулся.
В процессе ознакомления Су Ли взяла под контроль его беспорядочный график и социальные сети. Подписчиков было всего две тысячи — и те, скорее всего, нанятые компанией.
Что до графика — его ждали две телепередачи и несколько проб на эпизодические роли.
«Неплохо», — подумала Су Ли.
К четырём часам дня всё обсуждение завершилось. Су Ли заказала полдник, поэтому не чувствовала голода. Проверив телефон во время перерыва, она снова не обнаружила ответа от Чжоу Юйци — но и не расстроилась. Ей хотелось поскорее закончить и вернуться к нему.
Когда встреча подошла к концу, Су Ли собралась отвезти Лу Цинчжоу домой, но тот сказал, что приехал на своей машине, и даже предложил подвезти её.
«Какой внимательный человек», — подумала Су Ли, ещё больше довольная новой работой.
Но Сяо Вэй прервала их диалог:
— Сяо Ли, сейчас пойдёшь со мной к большому боссу.
— К большому боссу? — удивилась Су Ли. Она слышала о нём, но редко видела — на собраниях он появлялся лишь изредка. Это была доброжелательная женщина-альфа с приветливой улыбкой.
http://bllate.org/book/2077/240617
Готово:
