Вернувшись в комнату Тан Юя, они поняли, что Мо Хуайсань уже заснул. Маленький лис вёл себя очень тихо, а Тан Юй сидел на кровати, погрузившись в медитацию: ему требовалось продолжать упорную культивацию.
В тот самый момент, когда они вошли в этот город и остановились на постоялом дворе, в городе, расположенном далеко отсюда, мужчина в маске как раз получал агентурное донесение. Самым первым документом в нём был розыскной ордер на Мо Хуайсаня. Мужчина в маске посмотрел на этот ордер и невольно улыбнулся: «Малыш, наконец-то я тебя нашёл!»
Словно говорилось в поговорке: стоптать железные башмаки в безуспешных поиски, а потом найти желаемое без малейшего труда — не так ли?
Как только преследователь № 1 нашёл зацепку, ведущую к Мо Хуайсаню, далеко-далеко отсюда, в секте Демона, преследователь № 2, уже очень давно разыскивавший Мо Хуайсаня, всё так же облачённый в чёрно-золотые одеяния с узором из питонов, с мрачным выражением лица смотрел на своих подчинённых. Однако, стоило ему увидеть весточку о Мо Хуайсане, на его губах появилась лёгкая улыбка.
— Хм! Малыш! Посмотрим, куда ты теперь сбежишь!
Словно по предварительной сговорённости, именно в этот момент преследователь № 1 и преследователь № 2 одновременно покинули свои владения и устремились туда, куда направлялись Мо Хуайсань и Тан Юй.
Сяо Сань ни о чём не подозревал и не знал, что опасность подбирается ближе. На следующее утро, хорошо отдохнув, он зажал в кулаке пузырёк с пилюлями от яда и направился к комнате Тан Юя.
Постучав в дверь, Мо Хуайсань увидел, что Тан Юй уже полностью одет и пьет в комнате чай, словно заранее ждал его.
Как только силуэт Мо Хуайсаня появился на пороге, раздался неторопливый голос Тан Юя:
— Сяо Сань, у тебя получилось?
В его тоне сквозила доля сомнения — было очевидно, что Тан Юй тоже понимал: алхимия — дело непростое.
Мо Хуайсань кивнул и ответил:
— Угу, получилось. Пойдём продадим пилюли. Пилюли, которые я сварил, должны считаться среднего качества, так что они, наверное, способны нейтрализовать большую часть ядов в этом мире.
К пилюлям, на создание которых ушло столько труда и крови, Мо Хуайсань, естественно, относился с огромным трепетом. При мысли о том, что вскоре их придется отдать за деньги, он впервые испытал странное чувство сердечной боли.
Крепко сжав в руке фарфоровый пузырёк и прижимая к груди всё такое же мягкое тело маленького лиса, Мо Хуайсань вместе с Тан Юем вышел за порог постоялого двора.
Куда лучше всего отправляться продавать такие вещи, как пилюли от яда? Мо Хуайсань обдумал немало вариантов и в качестве первой остановки решил заглянуть в ту самую лавку лекарственных трав, где он раньше продавал женьшень.
Поделившись этим с Тан Юем, он услышал лишь ласковое: Тан Юй потрепал его по голове и сказал:
— Сяо Сань, в таких делах поступай так, как считаешь нужным.
Получив столь широкие полномочия, Мо Хуайсань прямиком направился к той самой лавке. Когда они подошли, посетителей внутри почти не было. Служка, заметив Мо Хуайсаня и Тан Юя, сразу узнал в них того самого дурачка, который всего день назад продал здесь дикий женьшень возрастом в двадцать лет!
Мо Хуайсань уже много лет жил в этом мире, но редко спускался с гор, а Тан Юй, хоть и бывал внизу чаще, совершенно не интересовался ценами. В итоге оба они синхронно попали впросак: ну как дикий женьшень двадцатилетней выдержки мог стоить всего семь-восемь лянов серебра? Их облапошили самым наглым и основательным образом.
Служка держался профессионально. Увидев у порога этих двоих простофиль, он немедленно расплылся в улыбке:
— Ого, уважаемые гости! Чем же вы хотите поживиться на этот раз?
Служка прекрасно всё понимал: эти двое, судя по всему, были какими-то избалованными молодыми господами, совершенно не разбирающимися в рыночных ценах. Такие люди — самые настоящие денежные мешки, которых грех не обобрать!
Служка был невероятно любезен, и на лице Мо Хуайсаня тоже заиграла радушная улыбка. Похлопав парня по плечу, он интимно произнёс:
— Скажи, а хозяин лавки на месте? У меня есть кое-какой редкий товар, который я намерен продать.
Пилюли от яда, разумеется, были отличным товаром, так что Мо Хуайсань ничуть не кривил душой.
Услышав, что эти двое ищут лавочника, служка не стал спорить. Бросив:
— Уважаемые гости, прошу подождать немного, я сейчас же позову хозяина, — он тут же скрылся во внутренних помещениях.
Вскоре служка вернулся вместе с хозяином лавки. Тот тоже узнал парочку, и оттого на его лице застыла самодовольная ухмылка. Про себя он подумал: интересно, что эти два барана принесли на продажу на этот раз? Припомнив вчерашний женьшень, лавочник испытал величайшее воодушевление.
Раз уж главный человек явился, Мо Хуайсань не стал тянуть резину. Он прямо при хозяине откупорил пузырёк с пилюлями и вытряхнул наружу одну круглую горошину.
Пилюля оказалась абсолютно чёрной, на вид — точь-в-точь как случайно скатанный шарик из грязи, однако от неё исходил незнакомый лавочнику тонкий лекарственный аромат. Рассматривая пилюлю, хозяин лавки впал в лёгкое недоумение.
— Это... — начал было он.
Тан Юй опередил Мо Хуайсаня с ответом:
— Хозяин, не судите по её невзрачному виду. На самом деле это пилюля от яда.
— Пилюля от яда? — лавочник уставился на ничем не примечательную горошину, а затем вдруг захихикал. — Уважаемые гости, вы шутите? Разве это пилюля от яда? Да что вообще такое — эта ваша пилюля от яда?
Труд всей его жизни подвергли сомнению, и Мо Хуайсань разъярился. Тыча пальцем в злополучную пилюлю, он выпалил:
— Разумеется, это прекрасная вещь! Знайте же, эта пилюля способна исцелить абсолютно любой яд в Поднебесной!
Слова Мо Хуайсаня не были преувеличением, и Тан Юй, как только тот умолк, согласно кивнул: всё было именно так, как и говорил Сяо Сань, эта пилюля действительно обладала чудесным действием.
Но сколь бы искренне ни верили в это они сами, хозяин лавки им не верил. Он держал самую обыкновенную лавку для жуликов и отроду не слыхивал ни о чём подобном.
— Эти два господина утверждают, будто эта штуковина — пилюля от яда? Ну тогда и этот старик может заявить, что моя лавка — крупнейшая аптека во всём Великом Далёком Материке! Смешно, до умора смешно!
— Ты... — чужие сомнения привели Мо Хуайсаня в неописуемую ярость. Вот же невежественный чурбан!
Жутко рассерженный Сяо Сань схватил Тан Юя за руку и потащил на выход: раз уж этот лавочник ничего не смыслит, Мо Хуайсань не верил, что во всём остальном городе не найдётся никого толкового.
Тан Юй безропотно позволил себя увлечь, и они вышли из лавки. Очутившись на улице, Мо Хуайсань возмущённо заговорил:
— Молодой господин, как они смеют! То, что я сварил — это чистой воды пилюля от яда!
— Хорошо-хорошо, Сяо Сань, успокойся! — Тан Юй снова погладил Мо Хуайсаня по голове. Вспыльчивость Сяо Саня казалась ему донельзя забавной. В конце концов, раз уж эти люди не знают толку в товаре, неужели он станет заставлять их покупать насильно?
Тан Юй мыслил здраво, но вот Сяо Сань всё ещё кипел от гнева.
Разъярённый юноша потащил Тан Юя в другую аптеку, но происходящее дальше заставило Мо Хуайсаня едва ли не швыряться мебелью. Какого чрта, неужели на весь город не нашлось ни единого человека с глазами? Его пилюли — это пилюли от яда, а не грязевые шарики!
Побывав в нескольких лавках подряд, они снова столкнулись с тем, что товар никто не признал. Мо Хуайсань впал в исступление. Он понятия не имел, что по городу уже вовсю ползут слухи о двух мошенниках, которые пытаются всучить людям комки грязи под видом величайшей лжи, будто бы эти грязевые шарики — пилюли, способные исцелить сотню ядов Поднебесной!
И вот, когда этот слух широко разошлся, Мо Хуайсань и Тан Юй не успели даже переступить порог очередной лавки, как их тут же с позором выгнали прочь.
Глядя на наглого, задравшего нос служку, который вытолкал их за дверь, Сяо Сань так и рвался обрушить на него заклинание огненного шара вкупе с небесной молнией!
Он действительно этого хотел, но поступать так всё же не стал. Жизнь в двадцать первом веке приучила его к тому, что убивать людей — дело непривычное, поэтому ему оставалось лишь беситься в одиночку.
Заметив мрачное выражение лица Сяо Саня, Тан Юй невольно покачал головой. Ах, этот Сяо Сань... Ну не верят они и не надо, наш товар без покупателей не останется.
Стоило Мо Хуайсаню и Тан Юю остановиться прямо перед крыльцом этой лавки, как вокруг них мгновенно собралась огромная толпа зевак.
Шум и галдеж стояли невероятные. Рассвирепевший Мо Хуайсань даже расслышал чей-то голос в толпе:
— Поглядите-ка, вот они, те самые жулики! По-моему, оба круглые дураки — где это видано, чтобы существовали пилюли от сотен ядов? Если бы такие и впрямь были, я бы у себя дома штук по десять-двадцать держал на всякий случай.
Этот оратор, должно быть, был местным толстосумом, и вскоре множество зевак дружно подхватили его слова. Тан Юй, услышав всё, что окружающие болтали про них с Мо Хуайсанем, тоже изменился в лице — эти люди вели себя чересчур дерзко.
Не успели они предпринять хоть что-то, как маленький лис, до этого тихо сидевший на руках у Мо Хуайсаня, вдруг молниеносно выпрыгнул из его объятий.
Сяо Сань испуганно хотел схватить зверька, но заметил, как крошечный силуэт лиса метнулся вперёд. Малыш мгновенно проскользнул мимо тех самых людей, что только что отпускали насмешки в адрес Сяо Саня, и в следующее мгновение со всех сторон раздирающие душу вопли огласили улицу.
Когда зеваки пришли в себя, Мо Хуайсань уже увидел, что обидчики валяются на земле. На лицах всех ругавших его людей красовались глубокие кровавые царапины — зрелище было жутковатое, но Мо Хуайсань, проверив обстановку духовным чувством, понял, что те отделались лишь поверхностными порезами кожи.
Расправившись с обидчиками, маленький лис тут же скрылся из виду. Мо Хуайсань с беспокойством смотрел на то место, где только что мелькнул зверёк: питомцу недавно досталось, не случилось ли с ним чего худного?
С этими мыслями он впопыхах собрался броситься на поиски. Тан Юй, стоявший рядом и заметивший, как сильно Мо Хуайсань переживает за какую-то лису, почувствовал лёгкий укол ревности, а потому, когда Сяо Сань уже собирался сорваться с места, неторопливо произнёс:
— Ну будет тебе, Сяо Сань, с ним всё в порядке. Забыл, как он сам возвращался в прошлый раз?Слова Тан Юя звучали очень спокойно. Мо Хуайсань, услышав их, мгновенно всё понял: в конце концов, разве та маленькая лисичка раньше не возвращалась сама?
На самом деле они обсуждали это совсем недолго, но едва прошло это мгновение, как в их ушах раздался чей-то свирепый голос:
— Эй, стража, скрутите этих двоих мошенников и бросьте в темницу!
Голос, прозвучавший у Мо Хуайсаня и Тан Юя под ухом, был исключительно звонким и полным сил. Мо Хуайсань даже уловил в нём нотку благородства. По идее, такой человек должен был быть предельно честным и неподкупным, но тут Мо Хуайсань озадачился. Какого чёрта? Схватить нас? Что это ещё за цирк?
Только эта мысль промелькнула в голове у Мо Хуайсаня, как посреди стука копыт раздался топот железа, и зеваки с шумом расступились, освобождая проход.
Мо Хуайсань поднял голову и увидел источник звука: это был отряд облачённых в железные доспехи солдат. Восседая на рослых, статных конях, они выгляли очень внушительно и смотрели на Мо Хуайсаня и Тан Юя свысока.
Приказ отдал мужчина на белом скакуне, ехавший в самом центре отряда. На вид ему было около тридцати лет. Облачённый в зелёные одеяния, с шёлковым платком на голове и шёлковым веером в руке, он выглядел утончённым и учёным мужем.
Подъехав на лошади прямо к Мо Хуайсаню и Тан Юю, этот человек отдал приказ:
— Бросьте этих двоих в темницу!
Мо Хуайсань и Тан Юй впервые столкнулись с подобным. Какое-то время оба парня даже не могли прийти в себя. Солдатам же было абсолютно всё равно, кем те являлись: стоило их господину отдать приказ, как они с криками бросились к Мо Хуайсаню, пытаясь скрутить их на месте.
Лишь тогда Мо Хуайсань опомнился. Он бросил взгляд на Тан Юя и заметил, что тот вовсе не собирается сопротивляться. Пораженно замернув, Сяо Сань сообразил: неужели молодой господин сам хочет побывать в тюрьме?
Подумав об этом, Мо Хуайсань почувствовал неловкость. Молодой господин, тюрьма — это ведь совсем не хорошее место! Там водятся крысы, тараканы и клопы, это же так страшно.
Поймав взгляд Мо Хуайсаня, Тан Юй, конечно же, понимал, что темница — не курорт, но ему действительно хотелось на это взглянуть. Разве учитель не велел ему отправиться в странствие, чтобы познать все тяготы и радости человеческой жизни? И сейчас загреметь за решётку казалось отличным способом получить такой опыт.
Тан Юй не сопротивлялся, а Мо Хуайсань понял, что сопротивляться тоже нет никакого смысла. В итоге их обоих вот так запросто поволокли в тюрьму, сделав единственными за всю историю культиваторами, угодившими за решётку.
Окружающие, видя, что обоих мошенников поймали, тут же разбежались во все стороны: раз зрелище закончилось, чего им оставалось тут делать?
Облачённый в зелёные одеяния наместник, упрятав Мо Хуайсаня и Тан Юя в темницу, направился обратно в управу. На улице стройным рядами двигался конный отряд, в котором не было заметно ни малейшего беспорядка.
Мо Хуайсаня и Тан Юя под конвоем привели к тюремным казематам. Тюрьмы неизменно строились неподалеку от уездного управления, поэтому, подойдя ближе и подняв головы, они сразу увидели весьма роскошное здание суда. Глядя на это место, Мо Хуайсань невольно подпер подбородок рукой, размышляя: должно быть, тот тип и есть главный чиновник этого уезда? Но раз управа такая роскошна, не чиновник ли он-взяточник?
Предположение Мо Хуайсаня не успело подтвердиться — их уже провели внутрь тюрьмы. У культиваторов обоняние развито превосходно, и едва переступив тюремный порог, он ощутил витающий в воздухе кислый смрад.
Стоило Тан Юю переступить порог, как его брови тут же сошлись на переносице. Его взгляд скользил по тюремному помещению: каземат казался довольно просторным, и сразу у входа можно было заметить стол, за которым сидел тюремный стражник, а чуть дальше располагались камеры для заключённых.
Когда их привели, стражники как раз сидели вокруг стола и выпивали. Лишь один из них поднялся, принял арестованных из рук людей наместника и лично запер Сяо Саня с компаньоном в одной из камер.
Одиночные камеры в тюрьмах были редкостью, поэтому до их появления в этом помещении уже томилось несколько человек. Когда Мо Хуайсаня и Тан Юя загнали внутрь, сидевшие там узники гурьбой бросились к решётке.
От сидельцев, проведших в темнице долгое время, разило за версту — казалось, они не мылись невесть сколько времени. Их волосы сбились в колтуны, одежда превратилась в лохмотья, а сами они выглядели крайне неопрятно и совершенно непотребно.
Тан Юй, привыкший жить в роскоши и тепле, при виде этих людей нахмурился ещё сильнее. Неужели в тюрьме всё именно так?
Окинув взглядом камеру, в которой стоял, Тан Юй обнаружил, что здесь грязно, неуютно и царит полнейший бардак. В таком месте он оказался впервые — не только в этой жизни, но и в прошлой.Мысль Тан Юя Мо Хуайсань одобрял на все тридцать процентов. Эта камера была до ужасного грязной, и, когда они только вошли, в нос сразу ударил резкий запах мочи — судя по всему, обитатели подземелья справляли нужду прямо здесь, где придется.
В подобных заведениях издавна существовал обычай: старожилы притесняли новичков. Поэтому, едва Тан Юй и Мо Хуайсань переступили порог, местные заключенные тут же решили устроить им проверку на прочность.
Стоит ли говорить, что эти люди провели в заточении немало времени и уже очень давно не видели столь свежих, белокожих и нежных лиц.
Мо Хуайсань, разумеется, понятия не имел, что эти субъекты пришли задираться, и наивно полагал, что они устроили им радушный прием, а потому приветливо им улыбнулся.
Однако то, что произошло следом, едва не заставило его челюсть отпасть от изумления. Тот из заключенных, кто выглядел здесь главарём, ухмыльнулся ему, взмахнул рукой и бросил:
— Вяжите этих сопляков! Старине давно не выпадало хорошего развлечения!
— Есть, главарь!
Остальные тут же принялись разминать кулаки, намереваясь схватить Мо Хуайсаня и Тан Юя. Эти два нежных белолицых паренька — сначала ими вдоволь потешится главарь, а глядишь, и им самим перепадет славное угощение.В этой темнице не то что женщин — даже самок тараканов не водилось. Тан Юй и Мо Хуайсань на этот раз угодили прямо в волчье логово. Только вот действительно ли в волчье? Это еще как посмотреть! Боевая мощь этих двоих равнялась двум ходячим орудиям убийства.
В глазах местных заключенных Мо Хуайсань и Тан Юй уже превратились в безобидных белых овечек. Однако, когда Мо Хуайсань услышал, чего именно добиваются эти люди, у него от удивления чуть челюсть не отвалилась.
Какого чёрта? О чём они вообще толкуют? Захватить его и Тан Юя? До смешного нелепо, неужели такое вообще возможно? Глядя на эту сборище отребья с нулевой боеспособностью, Мо Хуайсань решил, что ему даже пачкаться не стоит — хватило бы и одного пальца, чтобы перебить их всех.
Тан Юй тоже впервые сталкивался с подобным. Видя, как эти люди бросаются на него, он не знал, смеяться ему или плакать. Он ведь просто хотел испытать новые жизненные ощущения, неужели обязательно было устраивать столь экстремальные приключения?
Замышлявшие недоброе против Тан Юя и Мо Хуайсаня не имели ни малейшего понятия об истинной силе своих жертв, а потому лишь прибавили скорости, кидаясь вперед.
Тюремщикам, дежурившим снаружи, было абсолютно плевать на то, что творится внутри камер. В конце концов, жалованье у них копеечное, стоит ли ради него так выслуживаться? Не ровен час, еще и случайно заденут — какая глупость.Пространство в камерé было совсем небольшим. Хотя Тан Юй и Мо Хуайсань стояли у входа, от тех людей их отделяло всего ничего, и те уже почти бросились, чтобы схватить их.
Оба юноши вовсе не собирались вступать в драку. Когда нападавшие устремились к ним, они лишь неуловимо качнулись, применив технику смены теней, и мгновенно очутились в самом дальнем углу камери.
Эта картина заставила лица тех, кто пытался их схватить, мгновенно перемениться. Заключенные, томящиеся в темнице, по большей части были преступниками и злодеями, за плечами которых имелось немало боевого опыта. Этот трюк ясно дал им понять одно: двое светлокожих, нежных с виду юношей на самом деле были мастерами, да к тому же выдающимися экспертами. Подобное осознание заставило бандитов умерить свой пыл и не предпринимать опрометчивых шагов.
Тан Юй и Мо Хуайсань заняли один угол камеры, в то время как те несколько человек — другой. Обе стороны замерли друг напротив друга, и в этот миг пространство темницы четко разделилось на два враждебных лагеря.
В камере по-прежнему стоял тяжелый дух. Мо Хуайсань не разнимал бровей — хотя он и не страдал болезненной чистоплотностью, вонь вокруг стояла поистине невыносимая.Тан Юй переносил дурноту куда тяжелее Мо Хуайсаня. Стоило ему ступить внутрь, как в нос ударил жуткий запах, напоминающий общественный туалет, а от долгого пребывания здесь начинала кружиться голова.
Постояв в темнице какое-то время, они почувствовали, как по их ногам пробежала крыса.
Мо Хуайсань посмотрел на грызуна и решительно промолчал: «……»
— Малыш Сань, по-моему, давай-ка уйдём отсюда, тут ужасно. — Тан Юй в очередной раз пожалел о своём решении. И с чего это ему взбрело в голову тащиться в эту тюрьму? Здесь же нормальному человеку находиться невозможно.
Мо Хуайсань отчаянно закивал. Давно пора было так поступить! Сбеги они ещё там, снаружи, не пришлось бы возиться, да и ему не терпелось поскорее отправиться продавать лекарства.
Ох уж эта наивность. Этот милый простофиля Малыш Сань до сих пор не оставлял надежды сбыть свои пилюли для снятия яда. Он был уверен: обязательно найдётся тот, кто разбирается в товаре, обязательно!
На эту странную уверенность Мо Хуайсаня Тан Юй смотрел со скепсисом, однако из соображений морали не стал портить другу надежду.
Наконец, не выдержав царившей здесь атмосферы, Тан Юй и Мо Хуайсань направились к выходу — они решили уйти.
Стоило тем нескольким арестантам, державшихся с ними подчеркнуто обособленно, заметить, что появившиеся совсем недавно двое юношей направляются к выходу, как в глубине их глаз мелькнуло презрительное выражение.
http://bllate.org/book/20765/2083681
Готово:
