Когда Тан Циу вновь открыл глаза, он обнаружил, что сидит у края каменного гроба. Тот, кто еще мгновение назад лежал внутри, теперь сидел рядом с ним. Затем Тан Циу с изумлением увидел, как из-под земли, словно из ниоткуда, появились Сун Цзыло, Хэ Шуан и Линь Чань.
Да, именно из-под земли!
Мировоззрение Тан Циу содрогнулось. Он изо всех сил ущипнул себя, и резкая боль вернула ясность сознания — это был не сон!
Не успел он осознать происходящее, как Хэ Шуан бросилась к Сун Чиси, намереваясь, по всей видимости, схватить его за воротник, но тот без труда перехватил её руки. Хэ Шуан покраснела от натуги, пытаясь вырваться, но Сун Чиси даже не шелохнулся.
— Отпусти её! — Сун Цзыло попытался вмешаться, но Тан Циу преградил ему путь.
— Ты что творишь?
Тан Циу опешил и тут же отдернул руку. И правда, зачем он это сделал? Он мысленно выругал себя, бросив взгляд на Сун Чиси — не иначе как тот его околдовал!
— Чудовище, отпусти... Эй-эй, полегче, полегче!
Сун Цзыло не успел договорить свою грозную тираду, как оказался в таком же захвате. Теперь Сун Чиси удерживал обоих, по одному с каждой стороны.
Линь Чань молча отступила в угол, обхватив себя руками и чувствуя полное одиночество и беспомощность. Заметив, что Тан Циу всё ещё сидит рядом, она принялась отчаянно подавать ему знаки глазами.
— Не двигайтесь. Затаите дыхание, — тихо произнес Сун Чиси. Его голос звучал необычайно красиво, словно журчание горного ручья.
Услышав это, Тан Циу невольно перестал дышать. Хэ Шуан и Сун Цзыло, до этого отчаянно сопротивлявшиеся, тоже замерли — они услышали шаги.
Звуки были разные: тяжелые и легкие, словно шли люди разного возраста, с разной скоростью и силой. По логике вещей, в это время все жители деревни должны были спать. Откуда здесь шаги? Да ещё так много...
Линь Чань охватил леденящий ужас, по коже побежали мурашки. Знала бы она, что так выйдет — ни за что не пошла бы сюда за приключениями!
Шаги приближались, становились всё отчетливее, а затем свернули в их пещеру. Когда Тан Циу увидел вошедших, его словно окатило ледяной водой.
У этих людей не было лиц!
Сплошная чернота. Похоже, все они были мужчинами — и старые, и молодые. По земле что-то ползало; присмотревшись, Тан Циу понял, что это младенец, но его руки и ноги были неестественно вывернуты, а голова развернута на сто восемьдесят градусов — черное, безликое лицо было обращено прямо к Линь Чань.
— А-а-а! — Линь Чань не выдержала и закричала.
Этот крик мгновенно привлек внимание безликих. Они разом повернули свои черные, лишенные черт головы к девушке, словно собираясь наброситься на неё.
Но в тот самый момент, когда твари ринулись к ней, Сун Чиси отпустил Сун Цзыло и Хэ Шуан, прыгнул вперед, подхватил Линь Чань и, оттолкнувшись от стены, грациозно взмыл вверх, выпрыгнув через отверстие в своде пещеры навстречу лунному свету.
Тан Циу застыл в изумлении. Он... он умеет летать!
Потеряв цель, безликие мужчины снова повернулись, теперь уже к оставшимся троим, и уставились на них. Тан Циу почувствовал, как по спине пробежал холодок. В тот миг, когда он решил, что им конец, Сун Чиси вновь спрыгнул вниз, схватил Хэ Шуан и Сун Цзыло за шивороты и снова взмыл вверх.
— ...
Толпа безликих снова синхронно повернула головы в сторону Тан Циу.
Тан Циу мысленно выругался, оценивая высоту стены и свои шансы повторить трюк Сун Чиси, не разбившись насмерть. Вердикт: ноль процентов! Как, черт возьми, здесь летать?!
Когда он уже смирился со своей участью, сверху снова прыгнул Сун Чиси. Его алое одеяние развевалось в лунном свете, и Тан Циу снова лишился дара речи.
Сун Чиси схватил его за воротник.
Ткань с треском порвалась.
Сун Чиси на секунду замер, затем перехватил его за талию и, оттолкнувшись от стены, вынес наружу.
Безликие в пещере дружно посмотрели вверх: что это только что пролетело?
***
Сун Чиси опустил Тан Циу на землю. Оглядевшись, тот понял, что они уже за пределами пещеры.
Хэ Шуан, не раздумывая, скомандовала:
— Бежим!
Тан Циу не успел спросить почему, но остальные уже бросились наутек. Сун Цзыло, заметив, что Тан Циу отстал, вернулся и дернул его за рукав:
— Ты чего застыл? Беги! Если эти твари поймут, что к чему, они бросятся в погоню!
Тан Циу признал, что действительно засмотрелся. Его мучил вопрос: почему он оказался последним?
Вскоре преследователи выбрались наружу. Несколько молодых на вид мужчин заметили беглецов и припустили следом. Группа влетела в деревню. Линь Чань, в отчаянии хватаясь за любую возможность спастись, начала колотить в дверь первого попавшегося дома.
— Помогите! Откройте!
Дверь вскоре отворилась. На пороге показалась женщина — с лицом, вполне обычная на вид. Линь Чань облегченно вздохнула, но не успела она обрадоваться, как женщина с грохотом захлопнула дверь и, судя по звуку, заперла её на засов!
Видя, что погоня настигает, им пришлось бежать дальше.
— Да что здесь происходит?! — Линь Чань никогда не верила в подобную чертовщину, но происходящее сейчас выходило за рамки её понимания.
Хэ Шуан, огибая дом, бросила гневный взгляд на Сун Чиси:
— Это у него спрашивай! Это он затащил нас сюда!
Тан Циу, бежавший позади всех вместе с Сун Чиси, замедлил шаг:
— Что это за место?
Он смутно чувствовал, что это не реальный мир. Разве в реальности люди могут вырастать из земли?
Голос Хэ Шуан, разлетавшийся на ветру, ответил:
— Это Пустота, изнанка привычного нам мира. Представь, что между нашим миром и этим существует тонкая мембрана. Из-за неё мы не видим того, что происходит здесь. Но теперь мы прорвали эту мембрану и оказались по ту сторону.
Линь Чань, с трудом переводя дыхание, начала замедляться:
— Что?! Как может существовать такой мир?!
— Мир велик, и в нём полно тайн, — отрезала Хэ Шуан.
— А откуда здесь эти монстры? — спросила Линь Чань.
— Обычные люди сюда не попадают. Те, кто здесь оказывается, — не совсем люди. К тому же, здесь обитают порождения воображения.
— Порождения воображения?
— Например, те твари. Чтобы проверить, так ли это, можно попробовать кое-что.
Хэ Шуан внезапно остановилась и метнула в преследователей магический свиток, но тот, пролетев немного, бессильно опустился на землю.
— Амулеты на них не действуют. Значит, это действительно плод чьего-то воображения.
Линь Чань окончательно выбилась из сил. Она хотела остановиться, но Сун Чиси схватил её за шиворот и потащил за собой.
— Плод воображения? Чьего?! Я точно не представляла себе этих безликих! Вы что ли?
— Это не наше воображение, — пояснила Хэ Шуан. — Скорее всего, это души, блуждающие здесь.
— Что?!
Безликие за спиной внезапно ускорились. Сун Чиси прибавил ходу, Тан Циу на мгновение отстал, но, опомнившись, изо всех сил рванул следом.
— Больше не могу! Мы здесь раньше сдохнем от усталости, чем они нас догонят!
Сун Цзыло вытащил из кармана губную гармошку и начал играть. Мелодия была совершенно невнятной и крайне неприятной на слух.
— Ты с ума сошел? — возмутился Тан Циу. — Сейчас время для музыки?!
Сун Цзыло почесал затылок и ухмыльнулся:
— Ха-ха, другого выхода нет! Подумал, вдруг их отпугнет этот адский звук.
— ...
Сун Чиси оглянулся и тихо произнес:
— Они замедлились.
Тан Циу обернулся и действительно увидел, что преследователи, которые только что прибавили скорости, вдруг отстали. Он с недоумением посмотрел на Сун Цзыло.
Неужели этот «адский звук» и правда работает?
http://bllate.org/book/20754/2080950
Готово:
