Дорога оказалась невероятно ухабистой. Линь Чань прикрыла рот рукой и проговорила:
— Прошу прощения, нельзя ли остановиться?
Хэ Шуан притормозила. Линь Чань быстро выскочила из машины, чтобы её стошнило. И дело было вовсе не в продолжительности пути, а в том, что дорога в этих краях была просто ужасной. Неудивительно, что эту деревню невозможно было найти даже на картах.
Тан Циу вытянул длинные ноги и вышел из машины подышать свежим воздухом. Оглядевшись, он понял, почему их так трясло: горная дорога была не только неровной, но ещё и пугающе узкой и крутой. Он подошёл к краю обрыва и заглянул вниз — сплошные зелёные горы. Сорвись отсюда — и костей не соберёшь.
Раньше он был бы не прочь прокатиться по таким местам ради острых ощущений, но сейчас одна мысль о том, что ему предстоит Призрачный брак с какой-то неведомой сущностью, вызывала лишь глухое раздражение. Он вытащил из кармана сигарету и закурил. Белесые клубы дыма поднялись вверх, окутав его лицо, словно тонкой вуалью.
Сгущались сумерки, небо постепенно окрашивалось в тёмно-красный цвет. В сердце Тан Циу закралось нехорошее предчувствие.
— Пойдёмте. Мы почти на месте, — Хэ Шуан достала из бардачка таблетки от укачивания и протянула Линь Чань, которая тут же их проглотила.
Тан Циу докурил сигарету, ещё немного постоял на свежем воздухе, чтобы выветрить запах табака, и вернулся в машину. Они двинулись дальше, и к моменту прибытия совсем стемнело.
Деревня Фушунь затерялась в глубине гор. Если бы они не искали её целенаправленно, вряд ли кто-то вообще сюда забрел бы. Линь Чань долго вдыхала свежий воздух, признавая, что в таких нетронутых современной цивилизацией местах дышится иначе.
— Уже совсем темно. Самое время для Призрачного брака, атмосфера что надо, — Линь Чань подняла большой палец вверх. Тан Циу и без того был раздражён, а после её слов лишь насмешливо хмыкнул.
Видя, что он не в духе, Линь Чань, напротив, воодушевилась и придвинулась ближе:
— А ты знаешь, кто твой суженый в этом Призрачном браке?
— Мне неинтересно, — холодно отрезал Тан Циу.
Но Линь Чань было плевать на его интерес, она едва сдерживалась, чтобы не выболтать всё сразу:
— Это мужчина. И к тому же историческая личность.
Тан Циу замер и вопросительно посмотрел на Хэ Шуан. Та оставалась невозмутимой:
— Мой учитель рассчитал, что ваши судьбы идеально подходят друг другу.
— Подходят? С каких это пор двое мужчин могут заключать Призрачный брак?
— Эй, не торопись. Я поискала в сети, он очень знаменит, — Линь Чань открыла страницу в энциклопедии и сунула телефон под нос Тан Циу.
На самом верху красовалось имя: Сун Чиси.
А в описании значилось: Сун Чиси (831–851 гг. по летоисчислению Сяо), уроженец Гунина, родители неизвестны, предатель родины...
— Предатель?
Линь Чань забрала телефон и добавила:
— Угу... Говорят, он переметнулся на сторону врага, из-за чего город был взят и вырезан. Почти все жители Сяо погибли, и когда государство возродилось, его ненавидели больше всех.
Тан Циу скрестил руки на груди и посмотрел на Хэ Шуан. Он улыбался, но в глубине его глаз не было и тени веселья:
— У твоего учителя ко мне личные счёты? Подобрать мне в пару мужчину-предателя?
Хэ Шуан ответила сухо:
— Возможно, такова твоя судьба.
«Тьфу», — подумал он. Опять эта судьба. Он терпеть не мог это слово. Даже если бы ему в пару прочили великого героя, он бы всё равно не согласился. Если ему отведено всего двадцать лет жизни, значит, он проживёт их ярко и на полную, зачем же прибегать к подобной чертовщине ради продления существования?
Было уже семь вечера.
— Раз уж приехали, пойдёмте посмотрим, — предложила Линь Чань.
Хэ Шуан открыла на телефоне присланную учителем карту и показала браслет на запястье, наполовину чёрный, наполовину белый:
— Отсюда заходим и поворачиваем налево.
Хэ Шуан пошла первой, Линь Чань плотно следовала за ней — в такой глуши даже ночью становилось не по себе. Тан Циу немного постоял, а затем, нехотя переставляя ноги, двинулся следом.
***
Как только троица скрылась из виду, из-за огромного дерева медленно вышла женщина с камерой. Её голос дрожал от возбуждения:
— Ребята! Я, обычный стример-исследователь, наткнулась на настоящую звезду! Это того стоило!
Сюй Цзы приехала сюда записывать влог о заброшенных местах, но никак не ожидала встретить Тан Циу, звезду первой величины. Она была вне себя от восторга и осторожно двинулась за ними.
Возможно, она была слишком неосторожна в своей слежке, потому что не заметила, как сзади к ней бесшумно протянулась рука. Сюй Цзы чуть не лишилась чувств от страха, а когда пришла в себя, камеры в руках уже не было. Она попятилась, увидев перед собой мужчину на голову выше неё, который что-то доставал из сумки.
— Ты... не подходи ко мне! — Сюй Цзы дрожащими руками вытащила перцовый баллончик и направила на него.
В лунном свете лицо мужчины было не разобрать, но судя по очертаниям, он был весьма симпатичен. Впрочем, встретить мужчину в такой глуши — повод для настороженности.
Незнакомец повертел в руках камеру и слегка улыбнулся:
— Девушка, не стоит бродить по горам одной ночью. Это опасно.
Его улыбка казалась ей куда страшнее, чем сами горы.
— Ты где живёшь? Давай я тебя провожу.
Сюй Цзы уже собралась нажать на баллончик и броситься наутёк, но мужчина снова выхватил его у неё. Теперь она по-настоящему испугалась, развернулась и побежала в ту сторону, куда ушли Тан Циу и остальные, крича во всё горло:
— Помогите!
Тан Циу и его спутники остановились, услышав крики, и обернулись. К ним бежала девушка.
— Что происходит? — спросила Линь Чань.
Увидев их, Сюй Цзы словно обрела спасение:
— Спасите! За мной гонится плохой человек!
Мужчина, преследовавший её, запыхавшись, крикнул:
— Эй! Послушайте, я что, похож на злодея?
Сюй Цзы бросилась к Тан Циу. Тот дёрнул её за рукав, пряча за спину, и, узнав преследователя, замер в недоумении:
— Сун Цзыло? Ты как здесь оказался?
Не успел Сун Цзыло ответить, как шум, поднятый Сюй Цзы, уже привлёк внимание жителей деревни. Из домов начали выходить люди с керосиновыми лампами в руках, их пустые и настороженные взгляды были устремлены на пришельцев.
— На? Дзу? Га? Л? М·р?? Г? Се? Га? Л? Са? Г?? — прорычал старик, глядя на них с нескрываемой враждебностью.
От этих недружелюбных взглядов по спине пробежал холодок. Сун Цзыло почесал затылок и шёпотом спросил Тан Циу:
— Что они говорят? Ни слова не понимаю.
Тан Циу когда-то снимался в документальном фильме про закрытую горную деревню и немного подучил местный диалект. Пусть он не понял всё до конца, но общий смысл уловил:
— Скорее всего, спрашивают, кто мы такие и зачем сюда припёрлись.
Сун Цзыло хлопнул себя по лбу, изображая озарение, и шагнул к старику, подняв камеру:
— Мы снимаем документалку! Смотрите, это наша главная звезда.
Мужчина отшатнулся от него, подозрительно косясь на телефон в руках Сун Цзыло. Его брови сошлись на переносице, а взгляд стал острым, как у хищной птицы:
— Дон? Льебс! П? Л? А? Л? Зо? ГруДС!
Сун Цзыло вопросительно посмотрел на Тан Циу. Тот стоял, скрестив руки на груди, с ледяным выражением лица:
— Он сказал нам убираться.
Сун Цзыло умел подстраиваться под обстоятельства:
— Уходим, уходим!
Он махнул рукой остальным, призывая следовать за ним. Тан Циу бросил на него взгляд и двинулся следом. Сун Цзыло подошёл к старику, достал из кошелька несколько сотен юаней и протянул ему:
— Простите за беспокойство.
Мужчина взглянул на деньги, хмыкнул, а затем с силой швырнул их на землю и выплюнул:
— Т? У? И! (Проваливайте!)
Сун Цзыло не понял слов, но по тону догадался, что ничего хорошего там не было, и бодро ответил:
— Хорошо, хорошо!
Они поспешно покинули деревню. Вернувшись к машине, Тан Циу встал, скрестив руки, и подозрительно уставился на Сун Цзыло:
— Ты зачем сюда притащился?
Сун Цзыло улыбнулся:
— Слышал, у тебя Призрачный брак. Как твой лучший друг, я решил приехать посмотреть.
Тан Циу усмехнулся:
— Один за другим лезете поглазеть. Может, сами и поженитесь?
— Ну нет, — отмахнулся Сун Цзыло. — Жена друга — табу.
Тан Циу замахнулся ногой, но Сун Цзыло ловко увернулся.
— Призрачный брак? Серьёзно что ли? — Сюй Цзы, услышав такую новость, едва не лишилась дара речи.
Она была всего лишь стримером, гоняющимся за хайпом, и обычно её контент был постановочным. Но этот парень — неужели он на самом деле ввязался в такое?
Тан Циу бросил на неё взгляд, уже успев забыть о её существовании, и вопросительно посмотрел на Сун Цзыло. Тот пояснил:
— Видеооператор. Снимала тебя, я всё удалил.
Сюй Цзы стало неловко, но ей было жаль потерянного материала:
— Я случайно сняла, я не папарацци.
Тан Циу холодно посмотрел на неё и отвернулся:
— Придётся наведаться туда ещё раз ночью.
Судя по враждебности сельчан, им не удастся договориться по-хорошему, а в открытую они не пройдут. Придётся дождаться глубокой ночи, когда все уснут. Он хотел покончить с этим как можно скорее: сделать фото, отметиться, отправить матери — и навсегда забыть об этой истории.
Пока было время, Сун Цзыло спросил Сюй Цзы:
— Где ты живёшь? Я тебя отвезу.
Сюй Цзы не хотела упускать такой эксклюзив:
— А можно я пойду с вами?
Сун Цзыло прищурился и улыбнулся:
— Нельзя. Если не хочешь уезжать, оставайся здесь, но не вздумай идти за нами, поняла?
Видя, что от былой мягкости Сун Цзыло не осталось и следа, и теперь от него исходит явное давление, Сюй Цзы сглотнула и кивнула.
Хэ Шуан бросила на Сун Цзыло холодный взгляд. Тот заметил это и снова расплылся в улыбке:
— О, а это кто такая красавица?
Хэ Шуан лишь дёрнула бровью и посмотрела на него с ледяным спокойствием. Тан Циу почувствовал неладное:
— Вы знакомы?
Сун Цзыло засмеялся:
— Нет, конечно.
Тан Циу ему не поверил. Сун Цзыло начинал вести себя так по-дурацки только с теми, кого знал.
Связи в горах не было. В ожидании Тан Циу играл в телефоне в «три в ряд», Линь Чань подключила свой смартфон к пауэрбанку и смотрела заранее скачанный сериал. Хэ Шуан от скуки присоединилась к ней, а Сун Цзыло подсел рядом:
— Линь, подвинься, я тоже хочу посмотреть.
Только Сюй Цзы осталась без телефона — Сун Цзыло отобрал его, опасаясь, что она может что-то выложить в сеть, даже несмотря на отсутствие связи.
Так они прождали до глубокой ночи. Полная луна зависла в зените, придавая всему вокруг пугающий, нереальный вид. В лесу ухнула сова. Хэ Шуан посмотрела на время — одиннадцать тридцать — и сказала:
— Пора.
Сюй Цзы, которая уже успела задремать, вздрогнула и проснулась, хлопая глазами. Они снова вышли из машины, оставив Сюй Цзы внутри.
Когда они вновь ступили в деревню, Тан Циу почувствовал недоброе. Звуки стихли, но в воздухе разлилось нечто странное, едва уловимое, словно что-то незримое бродило совсем рядом.
http://bllate.org/book/20754/2080948
Готово:
