— Парень выглядит вполне прилично, — произнёс Бай Гоцин с заднего сиденья, разглядывая фотографию Цзэн Няня, которую ему показала Бай Ян. — Почему же вы с Синьнянь расстались? Я и не слышал, что у неё кто-то есть… А ведь он, похоже, хороший человек…
Я искренне надеялась, что всё, о чём он мне тогда наговорил, было просто бредом.
Бай Ян снова посмотрела на меня:
— О чём вы вообще говорили? Он ведь один, верно?
Я взглянула на неё:
— Как это «один»? Разве ты не видишь, что он генеральный директор? У него вокруг полно людей — и подчинённых, и помощников. Мы почти ничего не обсуждали. Просто… спустя десять лет я вдруг узнала, что у него такой влиятельный дед. Он никогда об этом не упоминал. Я и понятия не имела о его происхождении… Бай Ян, я, наверное, дура. Думала, что знаю его насквозь, а на самом деле ничего важного не знала.
Бай Ян нежно провела ладонью по моей щеке:
— Не расстраивайся. Мы с тобой… обе такие. Но я тоже не ожидала, что он окажется внуком Шу Тяня. Ты ведь говорила, что он старший брат Цзэн Тяня от разных матерей? Если его мать — дочь такого влиятельного человека, как она могла согласиться жить без официального статуса жены? Всё это так странно… Не пойму я этих богатых людей…
Мне было нечего ответить — я сама ничего не понимала в этих двух мужчинах: Цзэн Тяне и Цзэн Няне.
Бай Гоцин всё это время молча слушал. Когда мы доехали до придорожной станции отдыха, Бай Ян сказала, что хочет в туалет, и я припарковалась.
Бай Ян вышла и направилась к зданию. Когда она отошла достаточно далеко, я обернулась к Бай Гоцину и спросила, удобно ли ему сидеть и не слишком ли быстро я еду.
Бай Гоцин мягко улыбнулся и покачал головой:
— Всё отлично.
Но затем он пристально уставился мне в глаза и замолчал.
Внутри у меня всё сжалось: мне вдруг показалось, что Бай Гоцин вовсе не забыл те «глупости», о которых говорил раньше. Просто он отлично умеет скрывать свои мысли. Это человек с железной психикой.
Даже до того, как я услышала его тогдашние слова, я уже чувствовала нечто подобное. Хотя Бай Гоцин всего лишь талантливый каменщик, в его манерах и речи чувствовалась образованность, которой обычно не хватает людям его профессии. Я даже как-то упоминала об этом Бай Ян.
Она ответила, что её отец окончил среднюю школу — что для его поколения уже неплохо. Я тогда не придала этому значения и больше не возвращалась к теме. Но сейчас, когда Бай Гоцин так пристально смотрел на меня, воспоминание всплыло само собой.
— Синьнянь, спасибо, что сопровождаешь нас с дочерью в Ляньцин, — мягко сказал Бай Гоцин. — Ты очень нам помогаешь.
Я улыбнулась:
— Бай-шу, какие формальности между нами? Да и мне самой нужно ехать в Ляньцин на совещание. Вместе веселее, чем одной. Мне совсем не тяжело.
Я старалась успокоиться.
— На самом деле я возвращаюсь на родину в первую очередь ради Бай Ян, — продолжал Бай Гоцин, выпрямляя всё более худое тело. — Хочу, чтобы она знала: она родом из Ляньцина. Здесь она родилась, здесь живут её родные.
Он по-прежнему не отводил от меня взгляда.
Я сохранила улыбку, стараясь не выдать своего удивления:
— Бай-шу, вы имеете в виду… мать Бай Ян?
Сердце моё слегка сжалось.
Бай Гоцин несколько раз моргнул и медленно заговорил:
— Да. Её мать всё ещё там. Я хочу, чтобы Бай Ян с ней встретилась.
Я думала, он скажет больше, но он лишь уставился в окно и замолчал. Бай Ян уже возвращалась к машине.
Мы оба поняли: разговор на этом закончен.
Бай Ян села, снова спросив, не нужно ли нам сходить в туалет. Мы ответили, что нет, и она предложила поменяться местами — за руль сядет она. Мы поменялись, и поехали дальше.
Чем ближе мы подъезжали к Ляньцину — городу, совершенно незнакомому мне, — тем разговорчивее становился Бай Гоцин. Он то и дело указывал в окно, рассказывая мне и Бай Ян, что это за место, где он бывал в молодости.
Когда мы снова поменялись местами и я села за руль, Бай Ян пересела на заднее сиденье и весело болтала с отцом.
— Пап, когда приедем, сначала заедем куда-то, — сказал Бай Гоцин. — Только не знаю, осталось ли это место.
— Куда именно? — спросила Бай Ян.
Я добавила:
— Можно найти по навигатору.
Бай Гоцин на мгновение замолчал.
Через несколько секунд он произнёс:
— Сначала поедем в начальную школу при текстильной фабрике Ляньцина. Не знаю, существует ли она ещё… Если нет — хотя бы посмотрим на то место.
— Пап, ты там учился? — засмеялась Бай Ян.
Я подумала то же самое, но Бай Гоцин не ответил. Только услышала, как Бай Ян тревожно спрашивает:
— Пап, с тобой всё в порядке?
Я посмотрела в зеркало заднего вида. Бай Гоцин крепко зажмурился. Даже сквозь морщины у глаз было видно, как сильно дрожат его веки. Его эмоции вдруг взорвались.
— Пап! Пап, не пугай меня! У тебя снова болит? Скажи хоть что-нибудь! Только что ведь всё было нормально! — закричала Бай Ян.
Я сбавила скорость и тоже забеспокоилась:
— Что случилось?
Под нашими тревожными голосами Бай Гоцин наконец открыл глаза. Я слышала, как он дрожащим голосом сказал дочери:
— Ничего… Просто вспомнил кое-что из молодости. Всё в порядке.
Бай Ян облегчённо выдохнула:
— Раз я с тобой, пап, возвращаешься домой — это повод для радости, а не для волнений!
Я услышала знакомый, тихий смех Бай Гоцина.
Когда мы съехали с трассы и въехали в город, Бай Гоцин с грустью смотрел в окно:
— Всё изменилось… Ничего не узнаю.
— Ну конечно, — отозвалась Бай Ян. — Мы ведь уехали больше чем двадцать лет назад! Даже в таких глухих местах, как Юньюэ, всё быстро меняется. Пап, где примерно находилась та школа? Сейчас найдём.
Она открыла карту на телефоне. Я тоже ввела в навигатор «начальная школа при текстильной фабрике Ляньцина», но ничего не нашла.
Бай Ян тоже безуспешно искала и предположила, что школу, скорее всего, закрыли или присоединили к другой — ведь сейчас детей стало гораздо меньше.
Бай Гоцин молчал. Я остановила машину у обочины и предложила спросить у местных. Бай Ян пошла со мной.
Нам повезло: вскоре мимо прошла пожилая пара, похожая по возрасту на Бай Гоцина. Мы подошли и спросили, как пройти к той школе.
Старик удивлённо посмотрел на нас:
— Откуда вы знаете это место?
Его жена тут же толкнула его в руку и прищурилась на меня:
— Девушка, той школы давно нет. Вы ведь не отсюда — откуда вам знать про то место?
Бай Ян объяснила, что родилась здесь, но впервые возвращается, сопровождая отца. Город так изменился, что они не могут найти школу.
Старушка не дала мужу вмешиваться и подробно объяснила, как добраться: назвала улицу, сказала, что на месте школы теперь жилой комплекс, но точное название не помнит — посоветовала уточнить у местных.
Мы поблагодарили и уже собирались уходить, но старушка окликнула нас:
— Скажите, а ваш отец работал в той школе?
Мы переглянулись. Бай Ян наугад ответила:
— Да.
Вернувшись в машину, мы рассказали Бай Гоцину, что узнали, и Бай Ян добавила, что сказала старикам, будто он работал в той школе.
Бай Гоцин только молчал.
— Пап, всё равно поедем? Школы ведь нет, — спросила Бай Ян.
— Да, хочу посмотреть, — ответил он.
Я завела машину.
Когда мы доехали до старого жилого района, Бай Ян уточнила у прохожего и подтвердила: именно здесь раньше стояла школа. Бай Гоцин захотел выйти. Мы достали складное кресло-каталку и подвезли его к краю двора.
Ляньцин напоминал Фэнтянь по архитектуре и планировке, только был гораздо меньше — скорее район большого города, чем полноценный город. Зато здесь было прохладнее. Даже в послеполуденном солнце не было жарко.
Бай Гоцин долго и молча смотрел на жилые дома.
Наконец Бай Ян не выдержала:
— Пап, ты так и не сказал, зачем тебе сюда? Ты ведь правда там работал? Может, был учителем?
Она засмеялась, но в её смех вдруг вплелся странный, прерывистый смех Бай Гоцина — он смеялся, делал паузу, потом снова смеялся. Звучало жутковато.
Бай Ян замолчала и, всё ещё смеясь, опустилась на корточки перед отцом. Я тоже обошла каталку и встала напротив него.
Бай Гоцин смотрел не на дочь, а на меня. Несмотря на болезненный вид, его глаза горели необычайной ясностью и возбуждением.
Я сжала губы и пристально посмотрела ему в глаза.
Бай Гоцин взял дочь за руку:
— Бай Ян, с этого момента я хочу, чтобы Синьнянь стала свидетелем моих слов. У вас ведь можно записывать голос? Запишите, пожалуйста, всё, что я скажу.
Бай Ян не двигалась, только смотрела на отца, подняв подбородок.
— Если нельзя записать — ничего страшного. Я всё равно расскажу это ещё не раз. Так вот… — Бай Гоцин с трудом поднял руку и указал на жилой комплекс. — Двадцать с лишним лет назад моя девушка окончила педагогический колледж и получила распределение в начальную школу при текстильной фабрике Ляньцина. Она преподавала рисование. Мы с ней были соседями с детства. Она не стеснялась того, что я — всего лишь каменщик с оконченной средней школой. Мы договорились пожениться через год после её устройства на работу. В те времена не обязательно было иметь дом, чтобы жениться. Она никогда не требовала этого.
Глаза Бай Гоцина сияли от воспоминаний. Он будто преобразился — стал совсем другим человеком.
Бай Ян молча держала его шершавую руку.
— Это было в 1991 году, — продолжал он. — Её звали Е Сяофан. Ей было двадцать четыре. Она была очень красива, а её руки — особенно белые и мягкие. Все в школе её обожали — говорили, что она самая красивая учительница. Я был без ума от счастья. Усердно работал, чтобы к свадьбе накопить на подарки. Хотел, чтобы она вышла за меня с помпой.
Мимо прошли несколько прохожих, с любопытством глянули на нас. Бай Гоцин замолчал.
Бай Ян вдруг спросила:
— Значит, эта красивая учительница рисования, Е Сяофан… это моя мама?
Она погладила пальцами тыльную сторону его руки:
— Ты никогда не говорил мне её имени. Я боялась спрашивать, чтобы не расстроить тебя. Теперь можешь сказать?
Лицо Бай Гоцина резко потемнело. Он посмотрел на дочь:
— Нет. Твоя мама — не та, кого я любил.
Ответ прозвучал жестоко. Я вспомнила слова Линь Хайцзяня об убийстве целой семьи.
Бай Ян знала, что не его родная дочь, и всё же с такой болью спросила… Мне стало невыносимо.
— Е Сяофан проработала в школе год, — продолжал Бай Гоцин. — Мы назначили свадьбу на День образования КНР. Вместе выбирали всё необходимое. Она заранее сообщила коллегам, что выходит замуж, и те, кто питал к ней чувства, особенно молодые учителя, приуныли. Особенно когда узнали, что её жених — простой каменщик. Некоторые даже уговаривали её подумать ещё раз… Люди… Летом школа организовала поездку учителей в один из близлежащих курортов. Она не хотела ехать, но я настоял: «Отдохни после тяжёлого учебного года. Да и коллективный выезд — как не пойти?» Она согласилась.
Бай Гоцин замолчал и снова посмотрел на меня. Целую минуту он молчал, прежде чем продолжить.
http://bllate.org/book/2075/240459
Готово:
