— Сестрёнка, не болтай глупостей. Это моя коллега, у неё уже есть парень — только не твой младший брат, то есть я.
Я на миг онемела. Да уж, эти брат с сестрой и впрямь — одна душа на двоих. Ли Сюци только что просил других не строить догадок, а сам тут же раскрыл рот. Когда это я ему сказала, что у меня есть парень?
Ли Сюйюань перевела взгляд с меня на брата и с искренним сожалением произнесла:
— Ах вот оно что… Прости, пожалуйста. Просто вы сидели вместе — такая подходящая пара! А этот мальчишка столько лет ни с одной женщиной… Я и подумала… Что будешь пить? Угощаю — в качестве извинения.
Я не обиделась. Напротив, первая встреча с хозяйкой бара мне понравилась гораздо больше, чем знакомство с Ли Сюци.
Мы снова уселись. Ли Сюйюань тут же потянула брата за рукав и заговорила с ним шёпотом. Я молча отстранилась и принялась потихоньку потягивать напиток.
Я думала, они ещё долго будут перешёптываться, но Ли Сюйюань, едва успев сказать брату несколько слов, услышала чей-то оклик издалека. Она быстро извинилась и ушла к другой компании.
Ли Сюци улыбнулся мне:
— Моя сестра с детства живёт за границей, у неё довольно прямолинейный характер. Не принимай близко к сердцу.
Я пожала плечами и тоже улыбнулась. Но в голове всё крутилась фраза «девять лет и три месяца», которую сказала Ли Сюйюань. Не подумав, я спросила Ли Сюци, что она имела в виду.
На лице Ли Сюци мелькнула тень грусти, но он быстро взял себя в руки и спокойно ответил:
— Девять лет и три месяца назад моя девушка исчезла. Вот о чём говорила моя сестра.
Мне тут же стало неловко. Я никогда не лезу в чужие дела, но с этим Ли Сюци постоянно ляпаю лишнего. Теперь ещё и больное место задела — неловкость просто зашкаливала.
— Прости, напомнила тебе о грустном, — извинилась я.
Но почти в тот же миг внутри заговорил другой голос: «А когда ты увидел её останки на анатомическом столе? Спроси об этом!»
Я мысленно отругала этот внутренний голос и подняла глаза — прямо в взгляд Ли Сюци. Он всё это время смотрел на меня.
— Я думал, ты спокойно спросишь меня: «А когда ты впервые увидел её на анатомическом столе?..» — сказал Ли Сюци, и в его глазах, несмотря на полумрак бара, засверкали странные искры.
Я помолчала несколько секунд, не зная, стоит ли подхватывать его слова.
— Семь лет назад, когда я впервые начал стажировку под руководством профессора, мне сразу же попался неопознанный скелет. На запястье лежал серебряный браслет… Я сразу узнал его — это я сам его сделал для неё. Позже провели экспертизу — это действительно была она.
Перед моими глазами возник жуткий образ: на бледной кости запястья — самодельный серебряный браслет, а длинные пальцы мужчины дрожат, касаясь его.
Теперь я совсем не знала, что сказать, и просто подняла бокал, чтобы сделать глоток.
— Твой «соперник» — это та, кого любит доктор Цзэн, верно?
Я нахмурилась. Ли Сюци и правда любопытный. Только что рассказал о своей трагедии, а уже лезет в чужие дела. Хотя, конечно, нам, судмедэкспертам, иначе и не выжить — если постоянно впадать в эмоции, рука будет дрожать над скальпелем.
— Скажу только одно: между мной и доктором Цзэном исключительно дружеские отношения, — ответила я, не зная, как объяснить всю сложную связь между мной, Мяо Юй, Цзэном Тянем и Цзэном Нянем.
К счастью, Ли Сюци больше не стал допытываться. Мы ещё немного посидели и ушли, даже не попрощавшись с Ли Сюйюань.
На следующий день я сразу отправилась в филиал больницы, чтобы приступить к работе в отделении судебно-медицинской экспертизы.
Едва успела перекинуться парой фраз с коллегами, как зазвонил телефон — Бай Ян. Узнав, что я работаю в филиале больницы, она тут же приехала.
Отделение судебно-медицинской экспертизы при больнице занималось в основном живыми пациентами — проводили экспертизы травм и повреждений. Бай Ян, видимо, догадывалась, зачем я сюда перевелась, и не стала спрашивать. Вместо этого она поинтересовалась, навещала ли я сегодня Цзэна Тяня.
Я ответила, что нет. Бай Ян задумчиво кивнула, словно собравшись с мыслями, и неожиданно спросила, не могла бы я зайти к её отцу в обеденный перерыв.
— Конечно, без проблем, — тут же согласилась я. — Зайду сразу после обеда.
Едва я договорила, как в дверях отделения поднялся шум, и Бай Ян ушла. Мне показалось это странным, но работа быстро отвлекла.
В обед я позвонила Бай Ян. Она велела спокойно пообедать и потом прийти. Я быстро перекусила и отправилась в палату её отца.
Когда я вошла, Бай Ян как раз вытирала отцу рот после обеда и поила его водой. Отец, лежавший в постели, слабо улыбнулся мне и пригласил сесть.
Бай Ян аккуратно убрала посуду, и тут отец попросил яблоко. Она взглянула на меня, взяла два яблока и сказала, чтобы я пока посидела, а она сходит их помоет.
Как только Бай Ян вышла, её отец уставился на меня и промолчал. Я уже хотела завести разговор, но вдруг заметила, как у него на глазах выступили слёзы.
— Дядя Бай, вам плохо? Боль где-то? Я позову медсестру… — начала я, но он остановил меня.
— Со мной всё в порядке, доченька, садись. Просто… мне нужно кое-что тебе сказать. Прости старика…
Я снова села. Не понимала, о чём он хочет говорить и зачем специально дождался, пока Бай Ян выйдет.
— Я знаю, что болезнь моя неизлечима. Бай Ян молчит, но я всё понимаю… Ты — её лучшая подруга, и я знаю это. Поэтому рассказать могу только тебе… Не сердись на старика…
Я и так знала, что дни Бай Гоцина сочтены. Она говорила, что врачи дают ему не больше месяца.
Отец был единственным родным человеком у Бай Ян. Как она переживёт его уход? Мне стало больно за неё.
— Бай Ян… она мне не родная дочь, — начал он. — Она пришла ко мне в два года. Я сказал ей, что её мать умерла от болезни… Но это неправда. Я никогда не был женат и не имел детей. Её родная мать…
Глаза старика вдруг заблестели необычной ясностью.
Я была потрясена. Никогда бы не подумала, что у Бай Ян, которую отец так баловал и любил, нет с ним кровной связи. Мне, никогда не знавшей отцовской заботы, всегда завидовалось их тёплым отношениям.
— Её родители, дедушка и старшая сестра, которую она не помнит, — все погибли в один день… Я убил их… Это было моё первое убийство. А лет десять назад я убил ещё одну женщину… Последнюю…
Голос Бай Гоцина звучал чётко и уверенно, совсем не как у умирающего человека.
Но в этот момент дверь распахнулась — вернулась Бай Ян.
— Папа, хватит! Синьнянь, выходи!
С трудом сдерживая шок, я последовала за ней из палаты. За спиной доносилось тихое всхлипывание старика.
Мы спустились в больничный двор. Только там Бай Ян быстро спросила:
— Что он тебе сказал?
Я колебалась, не зная, как ответить. Слова её отца буквально оглушили меня.
Но Бай Ян не дождалась ответа и сама продолжила:
— Он сказал, что я ему не родная, верно?
Я кивнула, внимательно наблюдая за её лицом.
— Я давно это знаю… Он ещё что-то тебе наговорил? Я сразу поняла, что что-то не так, когда он настоял, чтобы я тебя позвала…
Она пристально смотрела мне в глаза, ожидая ответа.
Мы с Бай Гоцином знакомы уже лет пять. До болезни он работал плиточником в строительной компании. Благодаря своему мастерству зарабатывал неплохо.
Я бывала у них дома, ела его стряпню, даже пила с ним. Этот трудяга, вырастивший дочь в одиночку, вдруг на смертном одре признался мне, что убивал. И не раз.
Сначала я подумала, что болезнь свела его с ума и он бредит. Но теперь… его слова звучали слишком связно.
Как же мне быть с Бай Ян? По её реакции ясно, что она не всё слышала. Знает ли она больше?
Пока я молчала, Бай Ян усмехнулась.
— Он тебе и это рассказал? Что якобы убил моих родных и оставил меня в живых, усыновив? Это он тебе сказал?
Я медленно кивнула.
— Ну и силён же он… Не стесняется перед тобой…
Усмешка Бай Ян выглядела горькой и недоверчивой.
Её реакция означала, что отец уже говорил ей то же самое. Значит, всё это — бред больного человека?
— Бай Ян… — начала я, но её телефон зазвонил.
Звонил Цзэн Тянь. Он хотел навестить её отца и спрашивал, удобно ли сейчас.
Бай Ян посмотрела на меня, прикусила губу и ответила, что да, сейчас как раз можно, и продиктовала номер палаты.
После разговора она снова уставилась на меня:
— У папы уже давно бывают приступы спутанности сознания. В обычное время и не скажешь, что с ним что-то не так. Сегодня он настаивал, чтобы я тебя позвала — я сразу заподозрила неладное… Ты поверь, если сейчас зайдёшь к нему, он даже не вспомнит, что тебе наговорил. Просто забудь об этом, ладно?
Я кивнула, и мы вернулись в палату.
У двери нас уже ждал Цзэн Тянь. Несмотря на недавнюю трагедию, он выглядел спокойно, даже улыбался — как всегда, с лёгкой хитринкой, будто беззаботный юноша.
Из-за разговора с отцом Бай Ян первой зашла в палату, видимо, чтобы проверить, в каком он состоянии и можно ли пускать гостей.
Мы с Цзэном Тянем остались в коридоре. На миг между нами повисло неловкое молчание.
— Как поживает её отец? — нарушил паузу Цзэн Тянь.
— Неважно. Врачи говорят, осталось не больше месяца, — честно ответила я.
Цзэн Тянь ничего не сказал, только лицо его стало серьёзнее.
Когда Бай Ян вышла и пригласила нас войти, я пристально посмотрела на Бай Гоцина. Он тоже смотрел на входящих, спокойно и безмятежно — будто разговора о своих преступлениях и вовсе не было.
Увидев Цзэна Тяня, он вдруг оживился.
— Цзэн Тянь! Заходи скорее! Какой ты занятой, а всё равно навестил старика. Садись.
Цзэн Тянь вежливо ответил и уселся у кровати.
Через пару фраз Бай Гоцин заметил повязку на руке Цзэна Тяня и удивлённо спросил, что случилось.
Тот улыбнулся:
— Порезался, чиня кое-что. Теперь тоже лежу в вашей больнице, вот и решил заглянуть.
Бай Гоцин рассмеялся, но взгляд его не отрывался от раны.
— Осторожнее надо, молодёжь… — бормотал он, как настоящий старик-ворчун.
Такой обычный, умирающий старик… А ведь он утверждал, что убивал. Двадцать лет назад — целую семью. И ещё раз — женщину, десять лет назад…
Мысли сами лезли в голову, пока Бай Ян не напомнила, что мне пора возвращаться на работу.
Прощаясь, Бай Гоцин посмотрел на меня как всегда — с заботой и добротой, даже посоветовал не переутомляться. Совершенно ясно: он и правда, как сказала дочь, просто бредил.
Но, выйдя из палаты, я чувствовала тяжесть на сердце — будто камень лег на грудь.
Вернувшись в отделение судебно-медицинской экспертизы, я увидела там неожиданного гостя. Он разговаривал с заведующим, но, заметив меня, оба замолчали.
Я слегка удивилась:
— Ли Сюци? Ты как здесь?
Ли Сюци сидел, не вставая, и смотрел на меня снизу вверх:
— По работе. Жду тебя уже полдня.
http://bllate.org/book/2075/240441
Готово:
