И Бай Цзяньсяо служил тому лучшим подтверждением.
Прошлое давно научило его пользоваться природным даром: он безупречно умел приковывать к себе взгляды и сводить людей с ума.
Укусив Лу Чжицюна за мочку уха, он тут же ослабил хватку. Острый клык скользнул по нежной коже, оставив багровый след, а кончик языка почти невесомо коснулся ранки, слизнув крошечную каплю крови и оставив влажный, дразнящий след.
Ухо Лу Чжицюна мгновенно порозовело.
Впрочем, на этом его смущение и закончилось.
Опешив всего на мгновение, он даже не подумал отстраниться. Напротив, Лу Чжицюн перехватил инициативу: прижал ладонь к затылку юноши и приподнял голову, увлекая его в поцелуй.
Бай Цзяньсяо послушно подался навстречу и обвил руками его шею. Со стороны они казались страстными любовниками, чьи встретившиеся взгляды высекали яростные искры. Тот, кто отступит первым, проиграл!
За мгновение до того, как их губы соприкоснулись, оба замерли. Горячее дыхание смешалось в единый дурманящий поток. Опустив ресницы, Бай Цзяньсяо смотрел на него затуманенным взглядом, а уголки его губ тронула едва заметная усмешка — не то торжествующая, не то вызывающая.
«Нашла коса на камень, — подумал Бай Цзяньсяо. — Ну и наглец!»
«Раз уж ты не бежишь, — решил Лу Чжицюн, — я действительно тебя поцелую»
Но опускаться до банальной грубости он не стал. То ли побоялся, что Бай Цзяньсяо ему врежет, то ли из чистого джентльменского благородства.
Затянувшееся противостояние бесцеремонно прервал Ло Хуань.
Как известно, чем больше масса, тем сильнее инерция. Ошарашенный Ло Хуань попросту не успел затормозить и со всего маху врезался в спину Бая Цзяньсяо. Удар пришелся как нельзя кстати: не успев сообразить, что происходит, Бай Цзяньсяо навалился на Лу Чжицюна и вжал свои губы в его — глубоко и отчаянно, словно изнывающий от нетерпения любовник.
Лу Чжицюн почувствовал, как пальцы юноши судорожно вцепились в его плечи. Длинные густые ресницы Бая Цзяньсяо дрогнули, и он зажмурился, пряча нахлынувшие чувства. Теперь Лу Чжицюн мог безнаказанно им любоваться, наслаждаясь мягкостью податливых, тесно прижатых губ. От дыхания Бая Цзяньсяо едва заметно пахло вином — терпким, оставляющим на языке сладковатое послевкусие.
Этот поцелуй они довели до конца с поистине образцовой самоотдачей.
Лу Чжицюн неохотно отстранился, разжимая объятия. Оцепеневший Бай Цзяньсяо попытался выпрямиться, но покачнулся, едва удерживая равновесие. Лу Чжицюн тут же подхватил его под локоть и, воспользовавшись моментом, быстро, невесомо запечатлел еще один короткий поцелуй на его губах. Облизав губы с самым довольным видом, он негромко рассмеялся:
— А ты сладкий.
Бай Цзяньсяо порывался вытереть рот тыльной стороной ладони, но вовремя сдержался. Он лишь зло укусил себя за нижнюю губу, чувствуя, как щеки заливает предательский жар. Мысли превратились в кашу. Он все еще упрямо цеплялся за дурацкую установку «не проиграть», хотя, если честно, перестал соображать в ту самую секунду, когда их губы соприкоснулись. В голове гремели канонады и взрывались праздничные фейерверки, а крики толпы вокруг доносились глухо, словно из другого измерения.
— О боже! — долетел до него потрясенный возглас Ло Хуаня. — Вы... вы что, знакомы?!
— И перед кем ты тут разыгрывал невинность? — злобно выплюнула стоявшая неподалеку сестрица Юнь. — Смеялся над нами, а сам занимаешься ровно тем же самым!
Прелестный юноша с глазами, полными слез, умоляюще посмотрел на Лу Чжицюна:
— Хозяин... вы больше не хотите меня?
— Я переведу тебе очки прямо сейчас. Ты свободен, — бросил Лу Чжицюн, даже не взглянув на него. Перехватив запястье Бая Цзяньсяо, он добавил: — Дорогой, пойдем отсюда. Здесь слишком шумно.
Никто не посмел увязаться за ними. Бай Цзяньсяо послушно шел следом, позволяя вести себя за руку, пока они не оказались в глубине зала, в уединенной полузакрытой кабинке.
— Чего молчишь? Разозлился? — Лу Чжицюн жестом подозвал официанта, заказал два бокала вина и повернулся к спутнику: — Вообще-то, если разобраться, это ты меня поцеловал. Так что пострадавшая сторона здесь скорее я...
Он осекся на полуслове. Бай Цзяньсяо сидел на диване, поджав ноги и уткнувшись лицом в колени. На виду остались только уши — пунцовые, прямо-таки пылающие.
Его котенок смутился. Смутился до глубины души.
Сердце Лу Чжицюна пропустило удар. Он снова вспомнил пьянящую мягкость чужих губ, и на кончике языка вновь заплясала та едва уловимая сладость.
— Тогда прошу прощения, — глухо донеслось из-под коленей.
Лу Чжицюн придвинулся ближе:
— Ты ведь заметил меня еще на пороге. Почему тогда прибежал разбираться только сейчас? Да еще и с таким грозным видом?
Словно заявлял свои права. Да еще и так откровенно провоцировал.
— С чего ты взял, что я злился? — парировал Бай Цзяньсяо.
Он поднял голову — щеки все еще пылали лихорадочным румянцем. Как раз вовремя подоспел официант с выпивкой. Юноша схватил свой бокал и осушил его залпом, после чего бесцеремонно забрал порцию Лу Чжицюна и точно так же выпил до капли.
Режим «пьяная храбрость» успешно активирован.
Резким движением он схватил Лу Чжицюна за грудки:
— Отвечай: зачем ты притащил сюда этого сопляка? Он же вылитая копия меня! И вообще, он хоть совершеннолетний? Ладно бы я этого не видел, но теперь... Стоит мне представить, как ты с его лицом... черт!
—... То тебе сразу кажется, будто на его месте со мной ты? — ухмылка Лу Чжицюна стала еще шире. — Картинки из головы не идут, да? Фантазируешь в красках, мучаешься от отвращения, но при этом ловишь кайф?
Лицо Бая Цзяньсяо мгновенно заледенело. Он презрительно фыркнул:
— Грязный разум в любом чистом деле найдет помои.
— К тебе это относится в гораздо большей степени, — парировал Лу Чжицюн. — Ты увидел только то, что я собираюсь выкупить человека, и тут же окрестил его моим «наложником». А потом еще и вообразил, будто я сделал это ради того, чтобы поиздеваться над твоими чувствами, подобрав кого-то похожего на тебя.
— А разве нет?
— Терпеть не могу домашние хлопоты. Решил нанять прислугу, чтобы дома прибрались. Это преступление?
— И ты выкинул две тысячи очков на обычного уборщика?!
— Мои очки, на кого хочу, на того и трачу!
— Но почему именно с такой внешностью?
— А ты что, запатентовал свое лицо? — ничуть не смутился Лу Чжицюн. — Мне просто нравится такой типаж. Проблемы?
— Да, проблемы, — отрезал Бай Цзяньсяо. Алкоголь уже вовсю хозяйничал в его организме, поэтому он даже не сообразил, насколько двусмысленно и собственнически прозвучал этот ответ.
— Какой ты жестокий, Байбай, — Лу Чжицюн притворно вздохнул и покачал головой. — Кто ты мне, чтобы так командовать? Неужели одного случайного поцелуя достаточно, чтобы ты прибрал меня к рукам?
— Не называй меня Байбай.
— Можешь звать меня Лулу, я совсем не против.
— Лу Чжицюн! — Бай Цзяньсяо всерьез закипал. И дернул же его черт ввязаться в этот глупый спор! Самое обидное, что злился здесь только он один, пока этот мерзавец откровенно наслаждался каждой секундой их перепалки.
— Уже уходишь? — Лу Чжицюн перехватил его ладонь. — Ты хоть понимаешь, что из-за тебя я лишился двух тысяч очков и остался без прислуги?
Бай Цзяньсяо попытался вырвать руку, но хватка была железной.
— Запиши эти две тысячи на мой счет. Как только раздобуду очки, сразу верну.
— Обойдемся без долгов, — Лу Чжицюн лукаво прищурился. — Поцелуй меня еще раз, идет?
На этот раз его голос прозвучал совсем иначе — тихо, вкрадчиво, почти интимно, словно мягкое перышко коснулось самого уязвимого места.
— Поцелуй за две тысячи очков? — Бай Цзяньсяо попытался вернуть беседу в деловое русло и смерил его скептическим взглядом. — Ты за кого меня принимаешь?
— Тебе кажется, что цена завышена? А по-моему, сделка отличная, — вполне серьезно ответил Лу Чжицюн. — Если бы люди тратили время на поцелуи вместо бессмысленных споров, на земле давно бы воцарился мир.
— Если ты прямо сейчас провалишься сквозь землю, мой внутренний мир восстановится гораздо быстрее, — отрезал Бай Цзяньсяо. — При следующей встрече я верну тебе и две тысячи очков, и твою ленту.
— Если ты выйдешь отсюда прямо сейчас, то просто не доживешь до того момента, когда сможешь заработать эти очки, — Лу Чжицюн кивнул вверх, напоминая о нимбе красного ника над головой Бая Цзяньсяо. — Без сильного покровителя тебя быстро прижмут к ногтю. К слову, у меня в доме как раз пустует комната. Если тебе интересно, я бы не возражал...
Только сейчас Бай Цзяньсяо обратил внимание на важную деталь: в отличие от большинства завсегдатаев этого притона, над головой Лу Чжицюна не было нимба красного ника. С самого момента их знакомства — по крайней мере, внешне — его руки оставались чистыми.
Разделить с ним кров... идея действительно казалась заманчивой.
Но стоило ему на мгновение расслабиться, как перед глазами всплыли окровавленное лицо Юй Цзяньда и фальшивый шрам на плече Лу Чжицюна. Воспоминание болезненно укололо сердце. Этот человек был хитер и изворотлив до мозга костей, а он, наивный дурак, раз за разом таял от его сладких речей, проявляя совершенно нетипичную для себя слабость.
— А тебе какое дело, выживу я или подохну? — спросил Бай Цзяньсяо.
— Твоя правда, — вздохнул Лу Чжицюн. — Паршивая привычка. Всякий раз, когда вижу беззащитного котенка, застрявшего посреди оживленного перекрестка, так и тянет броситься на помощь и забрать его оттуда.
— Я не котенок.
— Знаю. Это просто сравнение... — Лу Чжицюн замолчал, подбирая слова, и добавил уже тише: — И реальный случай из моей жизни. Еще на свободе, до этой тюрьмы, я точно так же бросился спасать глупое животное и попал под машину. Заработал хромоту на всю жизнь... нелепо, правда? Почти все беды в моей жизни случались из-за дурацкой привычки совать нос не в свое дело. Ладно, иди.
Бай Цзяньсяо не мог понять, притворяется тот или нет. Когда вечно беззаботный, непробиваемый человек вдруг показывает уязвимость, это невольно заставляет насторожиться.
Он порывался встать и уйти, но ноги словно налились свинцом. Оставшись сидеть на месте, юноша задал вопрос, казалось бы, совершенно не к месту:
— Лу Чжицюн, ты собираешься объясниться по поводу Юй Цзяньда?
— А смысл? — Лу Чжицюн склонил голову набок и горько усмехнулся: — Станешь ли ты слушать законченного лжеца? Поверишь ли хоть одному моему слову?
— Я выслушаю тебя, — твердо произнес Бай Цзяньсяо. — Мне важно услышать твою версию. А верить или нет — решу сам.
Лу Чжицюн откинулся на спинку дивана, задумчиво накручивая на палец темный вьющийся локон.
— Почти все, что я тогда тебе рассказал, было чистой правдой. За исключением раны. Юй Цзяньда действительно собирался меня прикончить, вот только силенок у него не хватило бы даже на то, чтобы оставить царапину. Но чтобы разыграть карту наверняка и заручиться доверием остальных, я приклеил на плечо искусственный шрам, после чего хладнокровно вздернул ублюдка. Вот и вся история. Ну как, веришь?
— Мое дело, — уклонился от прямого ответа Бай Цзяньсяо.
— На самом деле не забивай себе голову, — с напускным безразличием отмахнулся Лу Чжицюн. — Ради достижения цели я готов пойти на любое скотство. За моей спиной горы трупов — я убил больше людей, чем ты видел за всю свою жизнь.
— Что было, то прошло, а будущее покажет, — откликнулся Бай Цзяньсяо. — Я терпеть не могу, когда меня держат за дурака в неведении. Предпочитаю предельную ясность. Если ты начнешь говорить мне правду, я буду признателен.
— Договорились, — тихо улыбнулся Лу Чжицюн.
Искренность в стенах этой тюрьмы ценилась на вес золота. Лу Чжицюн почувствовал, как сердце сладостно сжалось — тщательно выстроенная броня дала глубокую трещину. Он и сам не понял, как так легко уступил этому мальчишке, да еще и сболтнул лишнего:
— Если захочешь, мои двери в Глубине-33 всегда открыты для тебя. Защищать тебя я не стану, но могу помочь стать сильнее.
— Боюсь, мне нечем платить за аренду, — хмыкнул Бай Цзяньсяо. — К тому же одна солидная гильдия уже пообещала мне целый двухэтажный особняк.
— С тебя я денег не возьму, — Лу Чжицюн снова принялся за свое. — Мне как раз нужен послушный слуга, который будет прибираться в комнатах и которого можно целовать в любое время дня и ночи.
— Я похож на идиота? — Бай Цзяньсяо вздернул бровь.
— Сяо Цзяньбай, из всех глупцов, что мне доводилось... — Лу Чжицюн заговорщически сощурился, явно намереваясь выдать очередную колкость.
Бай Цзяньсяо резко подался вперед и прижал ладонь к его губам, прерывая фразу на полуслове:
— Меня зовут Бай Цзяньсяо.
Раз уж он потребовал от собеседника честности, то должен был сделать ответный шаг и назвать свое настоящее имя.
Лу Чжицюн широко распахнул глаза. В глубине его обычно безжизненного взгляда, напоминавшего холодное серое море, пронеслась едва заметная теплая волна. Бай Цзяньсяо оказался непозволительно близко. Теплое дыхание Лу Чжицюна и непроизнесенные слова остались зажаты в узком пространстве между ладонью и губами, словно тайное послание, запечатанное сургучной печатью.
Не найдя слов, Лу Чжицюн лишь благоговейно прижался губами к центру чужой ладони.
Бай Цзяньсяо отдернул руку, словно обжегшись. Он не мог выдержать этого тяжелого, пугающе глубокого взгляда. Спешно взяв себя в руки и напустив на лицо маску напускного равнодушия, он поспешил попрощаться.
Лу Чжицюн больше не пытался шутить или удерживать его. Он лишь молча провожал удаляющуюся фигуру пристальным, немигающим взглядом.
Бросив на ходу короткое «прощай» Ло Хуаню, Бай Цзяньсяо в одиночестве направился к своей камере.
***
Стрелки часов давно миновали десять. Все лампы в коридорах погасли, но активистов из Ассоциации по правам на ночную жизнь видно не было. Черные холодные переходы казались вымершими. Лишь откуда-то из недр тюрьмы доносились приглушенные расстоянием истошные вопли и плач, зловеще нарушавшие ночную тишину.
Бай Цзяньсяо пониже натянул капюшон, пытаясь скрыть спрятанный под ним нимб, который неестественно топорщил ткань. Любой внимательный наблюдатель мгновенно почуял бы неладное.
Ло Хуань не преувеличивал: дела действительно принимали скверный оборот. Предложение Лу Чжицюна манило своей безопасностью, но пока оставался хотя бы призрачный шанс справиться самому, Бай Цзяньсяо не собирался бежать в Глубину-33. Сегодня они перешагнули черту. Поцелуи, полупризнания, взаимное прощупывание границ... все это пугало и будоражило одновременно. Он понятия не имел, что ждет его на следующем шагу, а потому предпочел привычно спрятаться в свою раковину.
Погруженный в невеселые мысли, юноша не заметил скользившую следом бесшумную тень.
Ту Лу обладал звериной статью и стервятничьим чутьем. Его глаза и парящий над макушкой нимб мерцали зловещим багровым светом.
А еще он умел ждать, как истинный хищник.
Пусть же эта ночь длится вечно. Он уже почуял сладкий аромат добычи — нужно лишь набраться терпения, и вскоре он вкусит самое изысканное удовольствие в своей жизни.
http://bllate.org/book/20726/4666164
Готово:
