Конь взвился в воздух, дважды ударив копытами, и лишь затем опустился на землю, понёсся вперёд с неистовой скоростью.
Шэнь Минъянь разозлилась, хлестнула его пару раз кнутом и изо всех сил дёрнула поводья, но конь только безумнее помчался сквозь лес.
Она видела, как Цяо Лоань всё больше и больше добывает дичи, и внутри у неё всё кипело — но сделать было нечего. Она ехала уже довольно долго; конь, хоть и не лучший, но вполне приличный. Однако теперь он вдруг сошёл с ума.
В отчаянии Шэнь Минъянь вела его сквозь лес, пока наконец не сумела взять под контроль. Тогда она резко развернулась, наложила стрелу на тетиву и метко выстрелила в крупного дикого зайца.
Заяц упал замертво.
Не теряя ни секунды, Шэнь Минъянь тут же выстрелила в небо и сбила сразу двух горных голубей.
В это время остальные быстро нагнали их и, словно по уговору, остановились на месте, заворожённо наблюдая, как двое всадников мелькают среди деревьев. Их азарт рос с каждой секундой.
Гу Бэйчэн указал на Цяо Лоань:
— А-а-а! Сяо Ань, да ты просто чудо! Столько дичи — куропаток, зайцев! Ты попадаешь в цель каждый раз! Прямо сто из ста!
Ли Цзинъянь возмутилась:
— Фу! Сяо Янь круче! Она одной стрелой убила сразу двух голубей! И не раз так делала!
— Сяо Ань быстрее! Её уже и не пересчитать!
— А Сяо Янь одной стрелой двух — это круче!
— Сяо Ань!
— Сяо Янь!
Чжоу Иньин, глядя на эту горячую перепалку, с восторгом блеснул глазами:
— Ну конечно! Всё становится интереснее, стоит только появиться невестке и брату.
Ли Чжоу Юй усмехнулся:
— Неудивительно, что ты сегодня утром так рано позвонил… да ещё и домой.
Ли Жунхуань, которая как раз подъезжала, резко замерла, услышав эти слова. Она подняла глаза и уставилась на Чжоу Иньина. Его конь как раз остановился рядом с Ли Цзинъянь.
Раньше, до слов Цзян Яньбая, она бы не придала этому значения. Но теперь вдруг заметила: не делает ли Чжоу Иньин это нарочно? Каждый раз он оказывался именно рядом с Ли Цзинъянь.
Ли Жунхуань почувствовала, как лицо её побледнело.
Тем временем Чжоу Иньин ничего не подозревал и с вызовом поднял бровь:
— Вам что, не нравится бесплатное представление?
Ли Чжоу Юй рассмеялся:
— Если брат узнает, тебе не поздоровится.
Чжоу Иньин на миг замер, затем обернулся к Гу Наньчэну:
— Он должен меня поблагодарить. Я сам вытащил проблему на свет, чтобы не прятать её подальше и не усугублять.
Ли Чжоу Юй лишь тихо улыбнулся и не стал отвечать, но не удержался:
— А твоя сестра где?
— В командировке, — коротко ответил Чжоу Иньин, не уточнив, что она уехала на юг.
Цяо Лоань тем временем не замечала происходящего снаружи. Она резко дёрнула поводья, заставив коня свернуть вперёд и расширить охотничью зону: прежние места уже были выловлены, часть дичи разбежалась. Пришлось двигаться дальше.
Её конь Чунтянь будто читал её мысли. Цяо Лоань лишь слегка указала направление — и он уже рванул вперёд, ловко лавируя между деревьями.
Цяо Лоань выпрямилась в седле, внимательно вглядываясь в кусты. Едва доносился шорох — и её стрела уже летела в цель. Мгновение — и дикая курица лежала в траве.
Внезапно её взгляд упал на оленью голову, мелькнувшую впереди.
Сердце Цяо Лоань забилось быстрее. Она погладила Чунтяня, и тот, почувствовав её настроение, не бросился прямо на оленя, а стал осторожно красться, ступая бесшумно.
Цяо Лоань резко встала на стременах — и вот он: испуганный олень то замирал, то делал робкие шаги.
Она уже собиралась выстрелить, как вдруг почувствовала холодный ветерок сбоку.
Обернувшись, она увидела Шэнь Минъянь, которая тоже заметила оленя и с вызовом усмехнулась, первой рванув вперёд и наложив стрелу на лук.
Копыта её коня загрохотали, испугав оленя ещё сильнее. Тот резко рванул в сторону и помчался прочь.
Цяо Лоань холодно усмехнулась и наклонилась к Чунтяню:
— Чунтянь, прорывайся через просвет между деревьями!
Конь заржал, мощно оттолкнулся и, словно взлетев, прыгнул сквозь узкую щель между стволов, устремившись за оленем.
Цяо Лоань мгновенно выхватила стрелу, натянула тетиву и выстрелила — всё в одно движение!
Стрела со свистом понеслась вдогонку бегущему оленю.
Но в этот самый миг другая стрела, прилетевшая сзади, врезалась в её стрелу и сбила её на землю!
Цяо Лоань мельком оглянулась и резко дернула поводья, заставив Чунтяня свернуть в другую тропинку между деревьями!
А Шэнь Минъянь, которая первой рванула вперёд по лесной дороге, не ожидала, что конь Цяо Лоань прыгнет прямо сквозь щель между деревьями! Он будто взлетел — и опередил её! И ещё успел выстрелить!
Глаза Шэнь Минъянь потемнели от ярости. Она резко развернула свою стрелу и выстрелила прямо в стрелу Цяо Лоань, сбив её наземь.
Она уже добыла одного оленя — а это равнялось десятку мелких зверьков. Главное — не дать Цяо Лоань подстрелить этого оленя, иначе та точно победит.
Тем временем олень, напуганный всей этой суматохой, мчался всё быстрее и быстрее, почти исчезая из виду.
Цяо Лоань, не раздумывая, направила коня прямо сквозь непролазные заросли.
Шэнь Минъянь холодно усмехнулась: чем глубже в лес, тем хуже дороги, тем гуще деревья. Пусть попробует теперь охотиться!
Сзади Гу Бэйчэн и остальные остолбенели.
— Да что происходит?! — закричал Гу Бэйчэн. — Они что, увидели крупную дичь?! Ого! Конь Сяо Ань просто взлетел! Вы видели?! Прямо сквозь дерево! Какой это навык?!
Чжоу Иньин и другие тоже рванули вперёд, устремившись за Гу Наньчэном, чтобы догнать Цяо Лоань и Шэнь Минъянь.
Чжоу Иньин крикнул:
— Брат, почему ты не помогаешь невестке?
Он нарочно провоцировал. Гу Наньчэн обернулся и глубоко взглянул на него, но ничего не сказал. Вместо этого он мягко улыбнулся:
— Разве не этого ты и хотел?
Чжоу Иньин на миг замер, а потом по всему телу пробежал холодок. Он задрожал: «Чёрт! Когда босс улыбается — это самое страшное!»
Ли Чжоу Юй, ехавший сзади, лёгким щелчком кнута ткнул Чжоу Иньина:
— Четвёртый, тебе крышка! Я же говорил — босс всё понял!
Сзади остальные тоже устремились вперёд, чтобы посмотреть, что происходит.
Ли Цзинъянь презрительно фыркнула на Гу Бэйчэна и, бросив на него взгляд, будто на идиота, рванула вперёд.
Гу Бэйчэн почувствовал её пренебрежение и вспыхнул:
— Ли Цзинъянь, что это за взгляд?!
— Взгляд презрения! — бросила она через плечо и уже скрылась в чаще.
Гу Бэйчэн помчался следом, ругаясь.
Ли Жунхуань тоже последовала за всеми.
А впереди Цяо Лоань, прижавшись к шее коня, неслась сквозь высокую траву, преследуя оленя! Там, где не было дорог, Чунтянь просто перепрыгивал через заросли, будто летел!
Цяо Лоань обняла его за шею:
— Молодец, Чунтянь! Ты лучший! Давай вместе подстрелим этого оленя и покорим столицу!
Чунтянь, услышав похвалу, заржал от восторга, поднялся на дыбы и одним прыжком перелетел через полутораметровую траву, а затем ещё быстрее помчался вперёд!
Шэнь Минъянь, преследовавшая их сзади, смотрела, как Цяо Лоань и её рыжий конь один за другим преодолевают препятствия, и никак не могла их догнать. Внутри всё кипело от злости. Она тоже свернула на узкую тропинку.
Попыталась заставить коня перепрыгнуть через высокую траву, но тот упрямо встал и отказался прыгать.
Шэнь Минъянь стиснула зубы и помчалась по основной дороге.
Её взгляд преследовал рыжего коня Цяо Лоань, и в душе вспыхнула ярость: ведь этот конь должен был достаться ей! Ведь именно она должна была быть девушкой Гу Наньчэна!
Эта актёрка Цяо Лоань — кто она такая, чтобы блистать в их кругу? Она не принадлежит сюда! Ей место в её жалком мире, где она и должна копаться в своей нищете!
Глаза Шэнь Минъянь вспыхнули ненавистью. Внезапно она резко свернула в другую сторону.
Цяо Лоань тем временем, прижавшись к шее Чунтяня, преследовала оленя, перепрыгивая через одну заросль за другой.
Наконец конь почти настиг дичь. Цяо Лоань, не теряя времени, наложила стрелу у самой головы коня и выстрелила!
Но в тот же миг другая стрела влетела сбоку и сбила её стрелу наземь.
Цяо Лоань резко обернулась и увидела Шэнь Минъянь, которая обогнула оленя с другой стороны.
Теперь они стояли друг против друга. Шэнь Минъянь холодно усмехнулась и тут же выстрелила в оленя!
Цяо Лоань мгновенно наложила стрелу и выстрелила прямо в стрелу Шэнь Минъянь, при этом пришпорив Чунтяня:
— Чунтянь, вперёд! Окружаем оленя!
Конь заржал и помчался за дичью.
Стрела Цяо Лоань со свистом пронзила стрелу Шэнь Минъянь, и та с треском упала на землю.
Шэнь Минъянь увидела, что Цяо Лоань уже рванула вперёд, и помчалась следом.
А Цяо Лоань уже натянула лук, прицелилась в мелькающую тень оленя и выпустила сразу две стрелы!
Шэнь Минъянь похолодела. Она тут же выстрелила, чтобы сбить первую стрелу.
Но вторая стрела летела уже без помех!
Цяо Лоань выстрелила двумя!
Шэнь Минъянь в ярости выхватила ещё одну стрелу и выпустила её вслед.
Стрелы со свистом понеслись вперёд.
Олень мелькал между деревьями, ловко уворачиваясь. Внезапно холодный ветер пронзил его тело — он дрогнул и рухнул на землю. Сразу за этим вторая стрела вонзилась в ствол дерева.
Цяо Лоань, не видя оленя, хлопнула Чунтяня и помчалась туда, где тот исчез.
Вскоре она увидела оленя, лежащего на земле с её стрелой в теле. Она обрадованно чмокнула коня в шею:
— Чунтянь! Ты просто великолепен!
— И-го-го-го! — заржал конь, радостно брыкнув копытами.
Шэнь Минъянь подскакала и увидела убитого оленя. Её лицо потемнело от злости. Сзади один за другим подъезжали остальные.
Гу Бэйчэн радостно завопил:
— А-а-а! Сяо Ань, ты просто гений!
Цяо Лоань помахала рукой:
— Сегодня и завтра будем есть оленину! Готовим жареную оленину!
http://bllate.org/book/2071/239867
Готово:
