Цяо Лоань, увидев слегка знакомую лошадь, невольно распахнула глаза:
— Босс, откуда у тебя эта лошадь? Она мне кажется знакомой! Кажется, я её где-то видела!
Гу Наньчэн взял поводья у сотрудника:
— Подарок президента Анголы тебе. И мне заодно прислали одну.
Цяо Лоань тут же оживилась, подбежала и обняла лошадь, не удержавшись, прижалась щекой к её шее. Животное сначала нервничало, но, почувствовав её прикосновение, даже зафыркало от удовольствия.
Она сразу почувствовала тревогу лошади — та, прибыв из Анголы в незнакомое место, наверняка растерялась. Цяо Лоань погладила её по шее и успокоила:
— Не бойся, Чунтянь. Отныне будешь держаться со мной — я часто навещать тебя буду!
Имя «Чунтянь» она дала лошади ещё в Анголе, не успев даже слезть с седла.
Чунтянь, будто понимая её слова, продолжал фыркать и тереться мордой о Цяо Лоань.
Цзян Яньбай удивился:
— Эй, брат, это нечестно! У вас лошади явно круче наших!
Гу Наньчэн косо взглянул на него:
— Как это «вы»? Вас тут целая куча. Я что-нибудь говорил?
— Кхм-кхм, — Цзян Яньбай сник. — А почему ты не привёз пару лошадок и нам? Только невестке подарил! Ты слишком предвзят!
Гу Наньчэн погладил свою лошадь по шее:
— В следующий раз сам съезди в Анголу в командировку. Сколько захочешь — столько и привезёшь.
— Кхм-кхм-кхм! — Цзян Яньбай обернулся. — Мне больше по душе Италия или Америка. Там девчонок побольше.
В это время подъехали Гу Бэйчэн и Ли Цзинъянь, продолжая спорить. Гу Бэйчэн тут же засмотрелся на лошадь Цяо Лоань:
— Ааа, Сяо Ань-Ань! Какая у тебя красивая лошадка! Вся шерсть красная, да ещё и такая эффектная! А у тебя, брат, тоже! Вы что, теперь ездите на парных лошадях?!
Ли Цзинъянь, ехавшая рядом, закрыла уши:
— Гу Бэйчэн, ты так орёшь!
Гу Бэйчэн бросил на неё сердитый взгляд:
— А тебе-то какое дело?
Цяо Лоань уже вскочила в седло, Гу Наньчэн последовал её примеру. Она обняла шею Чунтяня и весело закричала:
— Я поехала! Развлекайтесь без меня!
С этими словами она пришпорила лошадь, и та рванула в сторону леса.
Гу Наньчэн, глядя на женщину в конной одежде — такую решительную и великолепную, — невольно улыбнулся и тоже пришпорил коня.
Цзян Яньбай, глядя на удаляющихся вперёд двоих, обеспокоенно воскликнул:
— Чёрт, да это же настоящие скакуны! Так быстро мчатся! Не проиграем ли мы?
Ли Чжоу Юй хлопнул кнутом по заду лошади Цзян Яньбая и сам устремился вперёд:
— Быстро ехать — ещё не значит уметь охотиться! Сегодня мы выиграем и устроим что-нибудь поострее!
Лошадь Цзян Яньбая рванула вперёд, и он закричал:
— Эй, третий брат! Зачем ты хлопнул по моей лошади, а не по своей?!
Гу Бэйчэн тоже поспешил за ними, остальные последовали за ним.
Шэнь Минъянь и Ли Цзинъянь неторопливо двинулись следом.
— Сяо Янь, отличный шанс, — сказала Шэнь Минъянь. — В лесу хорошенько разберёмся с этой женщиной.
— Хорошо. Будем действовать по обстановке, — улыбнулась Шэнь Минъянь. — Она неплохо ездит верхом, но опыта жизни в дикой природе у неё точно нет. Сегодня как следует с ней разберёмся.
Ли Цзинъянь приподняла бровь:
— Найди подходящий момент — и устрой встречу с Гу Наньчэном.
С этими словами обе пришпорили лошадей и присоединились к основной группе.
Вскоре все въехали в лес. Громкий топот копыт мгновенно переполошил зайцев и фазанов, прятавшихся в кустах.
Особенно много было зайцев — сейчас, перед наступлением настоящих холодов, они активно искали пищу. Увидев людей, зверьки бросились врассыпную.
Цяо Лоань и Гу Наньчэн первыми ворвались в чащу. Она уже натянула лук на крупного зайца, но не успела выпустить стрелу, как раздался свист — и чья-то стрела вонзилась прямо в тушку зверька.
Заяц дёрнулся и рухнул на землю.
Чжоу Иньин подскакал ближе и, подмигнув Цяо Лоань, сказал:
— Невестка, извини!
Цяо Лоань подняла бровь:
— Ну ты и рука, Иньин! Быстро же!
— Взаимно, взаимно! — ответил Чжоу Иньин и подъехал ближе.
Сотрудники тут же подбежали, чтобы собрать добычу.
Цяо Лоань, наблюдая за ловкими движениями Чжоу Иньина, одобрительно кивнула:
— Неплохо! Ты явно не новичок!
Цзян Яньбай подскакал к Чжоу Иньину:
— Невестка, у нас уже есть добыча! Осторожнее там! Сегодня проигравший будет участвовать в особо острых играх!
При мысли об «острых играх» его глаза загорелись зелёным огнём.
В этот момент Цяо Лоань вдруг натянула лук и выстрелила в сторону Цзян Яньбая.
Тот распахнул глаза от ужаса и завопил:
— Невестка, ты чего?! Это же покушение! Даже если сдаёшься — нельзя же убивать шурина!
Но стрела вовсе не полетела в него — она пронзила что-то на дереве позади. Раздался глухой стук — и на землю шлёпнулась крупная горлица.
Цзян Яньбай, обливаясь потом, оглянулся и увидел мёртвую птицу.
Гу Бэйчэн расхохотался:
— Пятый брат, да ты совсем обалдел! До дерева же далеко! Чего так испугался?
Лицо Цзян Яньбая покраснело. Чёрт! Она вдруг выстрелила в его сторону — откуда ему знать, что стреляет в горлицу? Хотя, конечно, расстояние было немалое!
Чжоу Иньин одобрительно поднял бровь:
— Неплохо, невестка! Видать, умеешь обращаться со стрелами!
Цяо Лоань с гордостью поклонилась:
— Взаимно, взаимно!
Она достала из сумки на седле верёвку, ловко зацепила птицу, вытащила стрелу и бросила добычу сотрудникам.
Гу Бэйчэн вдруг закричал:
— Ааа, брат, ты крут! Уже трёх добыл, а я — ни одного!
Гу Наньчэн бросил на него равнодушный взгляд, передал добычу подоспевшим сотрудникам и спокойно произнёс:
— Я обычно охочусь с головой.
Гу Бэйчэн растерялся:
— А? Что это значит? Я не понял...
В этот момент вся группа двинулась дальше, охотясь на фазанов и зайцев. Вдруг Чжоу Иньин и Цяо Лоань одновременно подали знак остановиться и замолчать.
Остальные подъехали ближе. Гу Бэйчэн шепотом спросил:
— Что случилось? Почему все встали? Что происходит?
Цзян Яньбай, проследив за взглядом Чжоу Иньина, тихо ответил:
— Замолчи! Впереди олень! Не спугни!
Все тут же уставились вперёд и действительно увидели вдалеке, среди деревьев, оленя. Тот, напуганный шумом, настороженно озирался.
Чжоу Иньин оживился. Ли Жунхуань, ехавшая за ним, с замиранием сердца смотрела на его прямую спину. Сегодня он даже не взглянул на неё, но её взгляд всё равно не мог оторваться от него.
Этот мужчина был невероятно притягательным — строгий, высокий, красивый, с холодной аурой, но от этого лишь ещё более обаятельный.
Чжоу Иньин подмигнул Цяо Лоань и натянул лук:
— Невестка, этот олень стоит десятка зайцев! Кто кого?
Цяо Лоань не собиралась отставать и тоже прицелилась:
— Посмотрим!
«Свист!» — раздались два выстрела одновременно. Но в тот же миг ещё две стрелы просвистели мимо, задев их снаряды.
Стрелы Цяо Лоань и Чжоу Иньина отклонились от курса, а две другие даже не долетели до цели. Олень, испугавшись, развернулся и бросился бежать.
И тут — «шшш!» — ещё одна стрела вылетела из кустов и вонзилась в тело животного. Раздался хруст разрываемой плоти, и олень, сделав пару шагов, рухнул на землю.
— Чёрт! Кто так быстро стреляет?! — Гу Бэйчэн распахнул глаза.
Шэнь Минъянь и Ли Цзинъянь переглянулись, в их глазах мелькнула хитрость. Они выехали из кустов, и Шэнь Минъянь с торжествующим видом объявила:
— Это моя стрела! Признаю победу!
— Да ну?! — Гу Бэйчэн не поверил. — Шэнь Минъянь, это ты?!
На каждой стреле стоял индивидуальный знак, да и наконечники у всех разные — подделать невозможно.
Шэнь Минъянь подняла бровь:
— Что, не веришь?
— Ещё бы! — фыркнул Гу Бэйчэн.
Ли Цзинъянь тут же вступилась:
— Проиграл — признавай! Чего упираться? Хочешь — сам поймай!
Гу Бэйчэн заскрежетал зубами:
— Держи пари! Я тебя не боюсь, Ли Цзинъянь!
Ли Цзинъянь воодушевилась:
— Держу! Кто испугается — тот щенок!
— Щенок?! — Гу Бэйчэн разозлился. — Погнали! Посмотрим, кто щенок!
Он пришпорил коня и устремился вперёд, Ли Цзинъянь последовала за ним.
Сотрудники забрали оленя, и все двинулись дальше. Сначала на опушке дичи было немного — большую часть просто спугнули. Но чем глубже в лес, тем больше становилось фазанов и зайцев. Сейчас, перед наступлением настоящих холодов, звери активно искали пропитание — ведь после снегопада еды почти не будет. Поэтому сейчас они особенно активны.
Все весело скакали верхом, натягивали луки и стреляли — охота шла полным ходом.
Цзян Яньбай и Цяо Лоань одновременно прицелились в особенно крупного фазана. Глаза Цзян Яньбая загорелись:
— Невестка, какой красавец! Пёрышки разноцветные! Он мой!
Цяо Лоань уже выпустила стрелу:
— Кто быстрее — тот и победил!
Увидев её стрелу в полёте, Цзян Яньбай тоже выстрелил:
— Чёрт, невестка! Ты слишком быстрая!
Но когда они подскакали ближе, вдруг из другого направления свистнула стрела и вонзилась в фазана. Птица рухнула на землю.
Цзян Яньбай уставился на тушку: стрела явно не его и не Цяо Лоань.
— Чёрт! Чья это стрела? Да ты что, молнией стреляешь?!
Из-за деревьев выехала Шэнь Минъянь и улыбнулась:
— Друзья, извините! Этот фазан — мой!
Цяо Лоань на миг замерла, потом улыбнулась:
— Опять стрела Шэнь-хуаней? Ваша меткость впечатляет!
Шэнь Минъянь приподняла бровь. Ей явно нравилось, что она снова опередила Цяо Лоань. Раньше, в президентской резиденции, она видела, как та стреляет из пистолета, и поняла: верховая стрельба у неё должна быть на уровне. Поэтому решила проверить. И действительно — Цяо Лоань хороша. Но Шэнь Минъянь не такая глупая, как Чэнь Исю. Она не проиграет.
Цзян Яньбай, который всё это время весело состязался с Цяо Лоань, начал кое-что подозревать. У него с Шэнь Минъянь нет вражды, и ей незачем так упорно преследовать их.
Ответ был очевиден.
Цзян Яньбай оглянулся на Шэнь Минъянь и Цяо Лоань, потом перевёл взгляд на Гу Наньчэна, ехавшего позади. Тот, похоже, больше охранял, чем охотился — лишь изредка стрелял, да и то без особого интереса.
Цзян Яньбай подмигнул Гу Наньчэну:
— Брат, тебе пора стараться! Мы уже много добыли! — и указал на Чжоу Иньина и Ли Чжоу Юя, у которых было больше всего трофеев. Сам он тоже успел подстрелить несколько зверьков.
http://bllate.org/book/2071/239865
Готово:
