— Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! — вдруг кто-то не выдержал и захлопал в ладоши.
Все тут же повернулись к Цяо Лоань и дружно зааплодировали. Это было похоже на настоящий концерт!
Здесь царило ликование, а в другом углу — тишина и уныние. Чэнь Ияо не могла поверить своим глазам. Она была уверена, что Цяо Лоань просто не осилит эту пьесу! Сама она репетировала её множество раз, но каждый раз едва доводила до конца: произведение было чрезвычайно сложным, одни только пассажи требовали колоссальной выносливости. А ведь играть приходилось долго и с полной отдачей!
А Цяо Лоань, напротив, всё глубже погружалась в музыку и играла всё увереннее.
Среди зрителей оказался музыкант, который с восхищением произнёс:
— Просто великолепно! Особенно в финале!
Исход был очевиден. Лу Лао объявил:
— В этом раунде побеждает семья Гу!
— Ура-а-а-а!!! — подпрыгнул Гу Бэйчэн. — Сяо Ань, ты просто невероятна!
Лу Цзыцзюнь тоже запрыгал от радости:
— Сяо Ань, ты и правда мой кумир!!!
Юй Вэньцзюнь не смогла скрыть улыбки:
— Хорошо, что она не опозорила семью Гу! Иначе нас бы ещё долго дразнили!
Шэнь Минъянь презрительно взглянула на Чэнь Ияо:
— Не ожидала, что эта «талантливая девица» окажется всего лишь пустым местом.
Чжан Цзинвэнь внимательно осмотрела Цяо Лоань с ног до головы:
— Эта актриса явно не так проста, как кажется.
— Мама, к чему вообще такие соревнования? — с презрением сказала Шэнь Минъянь. — Кто в детстве не учился играть? Стоит немного постараться — и через пару лет любой научится!
Дедушка Гу был в восторге и громко рассмеялся, обращаясь к Чэнь Вэньбэню:
— Чэнь Вэньбэнь, ну как, сдаёшься? Даже случайную девчонку, подобранную мной на улице, твоя внучка не может обыграть!
— Хм! — Чэнь Вэньбэнь, конечно, не собирался признавать поражение. — Кто знает, подобрал ты её случайно или заранее подготовил? Актриса — так и останется актрисой, это не изменить! Неужели тебе, Гу Хэну, не стыдно, что тебя спасла обыкновенная актриса?
Губы дедушки Гу задрожали:
— Чэнь Вэньбэнь, давай проверим твою меткость! Посмотрим, признаешь ли ты поражение честно!
— Давай проверим! — ещё больше разозлился Чэнь Вэньбэнь.
Цяо Лоань встала и поддержала дедушку Гу:
— Старейшина Чэнь, разве не таково было условие: если вы проиграете, вы должны извиниться перед дедушкой Гу?
— Хм! Соревнование ещё не окончено! — фыркнул Чэнь Вэньбэнь. — Давайте проверим меткость! Если проиграете — пусть эта актриса убирается прочь!
Глаза Цяо Лоань на мгновение стали ледяными:
— Хорошо. Раз так, я буду состязаться вместо дедушки Гу!
Все вновь остолбенели.
— Что она сказала? Она хочет стрелять?!
— Эта женщина умеет обращаться с оружием? Да это же смешно! Даже если она выиграла в музыке, живописи, шахматах и каллиграфии, не стоит быть такой наглой!
— Верно! В индустрии развлечений многие актёры учатся разным искусствам, чтобы заработать на хлеб, но стрельба — совсем другое дело!
— Совершенно верно! Обычные граждане вообще не имеют доступа к оружию! В знатных семьях есть клубы для стрельбы, но не для таких, как она!
— Эта актриса даже не дотягивает до уровня простолюдинки! Какая наглость!
Чэнь Вэньбэнь смотрел на Цяо Лоань с откровенным презрением. Эта женщина слишком самоуверенна!
Лу Лао, не желая допускать открытой вражды между двумя семьями в президентской резиденции, предложил:
— Старина Чэнь, разве не разумнее будет, если и с вашей стороны выступит молодой представитель рода? Как насчёт такого варианта?
Чэнь Вэньбэнь взглянул на дедушку Гу и Цяо Лоань, кивнул:
— Хорошо!
Цяо Лоань тут же указала на Чэнь Исю:
— Тогда давайте так: я состязаюсь с первым молодым господином семьи Чэнь!
— Хм! — Чэнь Вэньбэнь рассмеялся от злости. — Маленькая актриса, ты и правда невероятно самонадеянна!
— Не осмелюсь, — вежливо ответила Цяо Лоань. — Ведь дедушку Гу насмехаются из-за меня. Я не могу оставаться в стороне. Старейшина Чэнь, вы — выдающаяся личность в государстве и признанный мастер каллиграфии. Если я выиграю, надеюсь, вы сдержите слово и извинитесь перед дедушкой Гу.
Это прозвучало как прямое обвинение в нечестности!
Лицо Чэнь Вэньбэня несколько раз изменилось в выражении, но он всё же фыркнул:
— Я, Чэнь Вэньбэнь, всегда держу своё слово! Если выиграешь — извинюсь! А если проиграешь — дедушка Гу должен извиниться перед нами!
Дедушка Гу проворчал:
— Хорошо! Старик Чэнь, только не бейся потом в грудь, что сам себе противоречишь!
— Хм! Я, Чэнь Вэньбэнь, всегда честен! Не то что некоторые неотёсанные грубияны!
Присутствующие переглядывались.
— Неужели эта актриса и правда так не знает меры?
Цяо Лоань уже бросала вызов Чэнь Исю:
— Первый молодой господин Чэнь, прошу!
Чэнь Исю приподнял бровь. Эта женщина обидела его сестру, и он давно искал повод проучить её. И вот, сама же подставляется!
— Только не плачь потом, прося помощи у маменьки! — бросил он.
Цяо Лоань улыбнулась:
— Если проиграю — честно уйду отсюда на четвереньках!
Чэнь Исю холодно фыркнул:
— Раз уж состязаемся, решим всё одним раундом. Будем стрелять верхом на лошадях!
— Принято! — кивнула Цяо Лоань.
Чэнь Исю внимательно осмотрел Цяо Лоань с ног до головы, в глазах читалось презрение.
Вскоре оба переоделись в наряды для верховой езды и вышли за пределы президентской резиденции.
На обширном лугу перед резиденцией слуги уже подготовили площадку и привели двух скакунов. Для объективности Лу Лао даже попросил профессионального инструктора проверить лошадей.
Чэнь Исю величественно махнул рукой:
— Раз ты женщина, выбирай первой. Какую лошадь хочешь — бери!
Цяо Лоань не стала церемониться, подошла к ближайшему коню и ловко вскочила в седло.
Чэнь Исю удивился ловкости её движений, но тут же снова наполнился презрением. В индустрии развлечений многие актёры учат верховую езду, фехтование или чайные церемонии, лишь бы проникнуть в высшее общество. Таких женщин он видел не раз.
Оба всадника заняли позиции на площадке. Правила были просты: нужно было стрелять по движущимся мишеням, находясь верхом на лошади.
Для Чэнь Исю это не составляло труда. Его дед, Чэнь Вэньбэнь, прошёл через военные времена, и все дети рода с детства обучались верховой езде и стрельбе. Такие навыки были для них чем-то обыденным.
Гу Бэйчэн ликовал — семья Чэнь уже проиграла! Он прыгал у барьера и кричал:
— Сяо Ань, даже если проиграешь — ничего страшного! Главное, береги себя!
Ура! Его невестка просто великолепна!!!
Лу Цзыцзюнь обернулся к Шестому брату:
— Шестой брат, а Сяо Ань может проиграть? Я ведь слышал, что у неё отличная меткость!
— Э-э-э, — напевал Гу Бэйчэн, — у Чэнь Исю тоже неплохая стрельба. Но даже если Сяо Ань проиграет, это ничего не значит — семья Чэнь уже достаточно опозорилась.
Чэнь Ияо, стоявшая неподалёку, побледнела от злости. Сжав зубы, она бросила взгляд на дедушку Гу и Гу Наньчэна, а затем снова уставилась на Цяо Лоань на площадке, полная ненависти.
А Шэнь Минъянь, глядя на женщину верхом на коне, думала: «Как такая актриса может уметь ездить верхом и стрелять? Она просто опозорится! Даже если немного умеет — какое она имеет право участвовать в таких состязаниях?»
Чжан Цзинвэнь не могла не признать:
— Смотрите, как она сидит в седле — очень уверенно.
Шэнь Минъянь усмехнулась:
— Всё это лишь внешний лоск.
Чжан Цзинвэнь кивнула:
— Говорят, многие звёзды индустрии развлечений изо всех сил стараются проникнуть в высшее общество. Некоторые осваивают множество навыков. Возможно, и эта девушка кое-чему научилась.
Глаза Шэнь Минъянь вспыхнули презрением:
— Эти люди просто презренны! Думают, что могут выйти замуж в знатный род? Да они хоть понимают, что такое круг знатных семей? Их, наверное, путают с теми вульгарными новыми богачами, которые берут себе актрис!
В знатных семьях государства Хуа действительно часто встречаются с индустрией развлечений. Многие молодые господа увлекаются актрисами, а некоторые даже женятся на них. Но круг истинной знати никогда не примет актрису в свой род.
Судья на площадке дал сигнал, и состязание началось.
Чэнь Исю не церемонился. С громким криком он пустил коня в галоп, наклонился вперёд и поднял пистолет —
— Бах! Бах! Бах!.. — раздались выстрелы один за другим, и движущиеся мишени падали одна за другой.
Некоторые молодые дамы на трибунах восторженно вскрикнули:
— Ох, как же он красив!
— Да! Как же эффектно он стреляет!
— Говорят, семья Чэнь — это семья учёных и художников, но оказывается, они ещё и воины!
— В семье Чэнь есть военные традиции! Чэнь Исю служит в армии! Говорят, он ещё и прекрасно пишет иероглифы!
— Боже, он действительно универсален! Такой талант!
Чэнь Исю, сидя на мчащемся коне, перезаряжал пистолет.
— Ох, даже как он перезаряжает — так элегантно! — прошептала одна из девушек.
Гу Бэйчэн, поддерживая дедушку Гу, презрительно взглянул в сторону Чэнь Вэньбэня:
«Ну и что? Подождите, пока мой брат выйдет на площадку — тогда узнаете, что такое настоящая харизма!»
— Почему Цяо Лоань ещё не начинает? Катается туда-сюда?
— Наверное, не привыкла к лошади, осваивается.
— Такая наглость обязательно…
Он не договорил — и вдруг замер с открытым ртом.
Посреди площадки женщина, когда конь понёсся вперёд, резко наклонилась вправо — прямо в сторону движущихся мишеней — и раздалась серия выстрелов: «Бах-бах-бах!!!». Мишени падали одна за другой, а некоторые даже одновременно!
— Боже! Мне показалось, или одна пуля пробила сразу две мишени?
— Ты, наверное, ошибся! Это же движущиеся мишени, они не стоят рядом! Как одна пуля может пробить две?
— Но ведь две мишени упали одновременно!
Все на трибунах были ошеломлены. Никто не ожидал, что Цяо Лоань умеет стрелять! Да ещё верхом на лошади и по движущимся целям!
— Эта актриса не так проста! Отличная меткость!
— Даже держит пистолет красиво! Угол прицеливания идеален! Кажется, она действительно может поразить две цели одним выстрелом!
Лицо Чэнь Вэньбэня постепенно потемнело. Как человек, много лет обращавшийся с оружием, он прекрасно понимал: меткость Цяо Лоань исключительно высока!
Чэнь Исю как раз целился, когда вдруг увидел, как мишени перед ним одна за другой падают, а некоторые даже одновременно!
Он на мгновение замер, резко повернул голову к Цяо Лоань. Та уже развернула коня, промчалась по кругу, и теперь, наклонившись с седла, принимала невероятно эффектную позу для выстрела. Её движения были точны и грациозны!
http://bllate.org/book/2071/239830
Готово:
