— Разберёмся, всё сделаем! — второй охранник поспешно замахал руками. — Пожалуйста, господин, только без жалоб на нашу работу.
— Я… и не собирался ни на кого жаловаться, — выдохнул Цзи Мянь.
— До чего же вы душевный бета, — вздохнул первый с явной обидой на жизнь. — Неудивительно, что молодой господин Су выбрал именно вас. А вот бета, за которым я ухаживаю, ни капли не заботливее элитных омег…
— Я же тебе говорил: ищи омегу, — отрезал второй. — Сам виноват.
Охранники увлечённо переругивались, и по их тону выходило, будто связь Цзи Мяня с Су Сини — факт давно решённый и очевидный.
Понимая, что любые оправдания бессмысленны, Цзи Мянь едва не плакал:
— Да нет между нами ничего, сколько повторять-то?!
***
— Кхм, — откашлялся охранник и, опустив взгляд на терминал, приготовился к записи. — Что ж, давайте к делу. Студент Цзи Мянь, изложите подробно всё, что произошло с вами этой ночью.
— Я…
Хоть Цзи Мянь и являлся потерпевшим, сообщить он мог немногое. Учёба только началась, и, хотя они с Лю Юем делили одну комнату, их жизни почти не пересекались.
— Правда… — Цзи Мянь ненадолго задумался. — Днём он упоминал, что пропустил занятия из-за недомогания. Сказал, что укол от простуды вызвал какую-то аллергическую реакцию.
Охранник кивнул:
— Похоже, дело именно в этом препарате. Кстати, Лю Юй утверждает, будто подмешал вам в питательную смесь снотворное. Однако врачебный осмотр показал, что никаких следов препарата в вашем организме нет. Вы что-то заподозрили?
— Снотворное? — Цзи Мянь опешил.
Питательная смесь… Вечером он позволил себе потратиться на две порции свежевыжатого сока и к смеси даже не притронулся. Единственным, кто её пил, был…
Цзи Мянь мгновенно выпрямился на кровати:
— Ми Ло! Вечером ко мне заходил Ми Ло и выпил ту смесь!
Терминал лежал на тумбочке у изголовья. Цзи Мянь подхватил прибор и бегло глянул на экран: отправленное ранее сообщение так и осталось без ответа. А ведь на часах было уже почти пять утра.
— Кто такой Ми Ло? — уточнил охранник.
— Омега из моей группы, живёт по соседству, в седьмом корпусе, — зачастил Цзи Мянь, то ли спрашивая, то ли пытаясь успокоить сам себя: — Но если это просто снотворное… Оно ведь не должно ему навредить, верно?
— Трудно сказать. Этой ночью слишком много бет внезапно вошли в состояние лихорадки сочетания. Неизвестно, не вызовет ли утечка феромонов цепную реакцию. Наши сотрудники всё ещё ликвидируют последствия, — страж порядка с предельной серьёзностью внёс данные в протокол. — Я передам патрульным, чтобы проверили. Но вы сильно не переживайте: в седьмом корпусе живут исключительно омеги, там всё должно быть в порядке.
«Должно быть в порядке».
Что на человеческом языке означало: «не исключены проблемы».
К тому же…
— Слишком много бет вошли в состояние лихорадки сочетания? — переспросил Цзи Мянь, едва веря своим ушам. — Но как такое возможно?
— Есть подозрение, что они использовали один и тот же препарат. Расследование ещё идёт, — охранник не горел желанием посвящать обычного студента в детали, но всё же не удержался от саркастичного комментария: — Сам знаешь, в наше время слишком многие беты мечтают стать альфами.
Несмотря на все усилия правительства Альянса по внедрению политики равных прав при трудоустройстве, число бет, грезивших о судьбе альфы, оставалось огромным.
Пока всё ограничивалось бесплодными фантазиями, никому до этого не было дела. Но когда в ход пошла нелегальная фармакология, дело приняло опасный оборот.
У Цзи Мяня вовсе отсутствовала железа, так что даже самый чудодейственный «препарат для превращения в Альфу» на него бы не подействовал. За себя он не боялся — все его мысли занимал Ми Ло.
Если аномальный всплеск феромонов спровоцирует цепную реакцию лихорадки сочетания среди омег, последствия окажутся катастрофическими.
— А… Департамент уже проверил седьмой корпус? Если нет, можно кого-нибудь отправить туда?
— Мы пока досмотрели только три омежских общежития, — сочувственно вздохнул один из охранников. — У нас в штате бет — от силы пятая часть. Остальным вход к омегам закрыт, так что работа идёт медленно.
— Но я-то бета! — Цзи Мянь спустил ноги с кровати. — Можно я сам сбегаю? Только взгляну, всё ли с ним в порядке, и сразу назад.
— Э-э… — стражи переглянулись. — Это против инструкций…
— Ладно, а к себе в комнату я могу вернуться?
Его общежитие находилось как раз по соседству с корпусом Ми Ло. Там он хотя бы сможет своими глазами следить за действиями охраны, вместо того чтобы сидеть в неведении в четырёх стенах.
Академия Специального Боя располагала огромным студенческим городком, и комната Су Сини находилась довольно далеко от их сектора.
Охранник виновато развёл руками:
— Ваша комната — место преступления. Коллеги всё ещё проводят обыск и изымают личные вещи Лю Юя, так что туда пока нельзя.
—…Я даже просто поспать у себя не могу?
— У вас кровать развалилась, господин, — сочувственно напомнил охранник. — Коменданты из административного блока уже в пути. Когда приедут, вам выделят временное жильё.
—…
Цзи Мянь лишь тяжело вздохнул.
Окончив опрос, охранники посоветовали юноше отдохнуть и удалились. Дверь захлопнулась, и роскошно убранная в винтажном стиле комната мгновенно сделалась похожа на золотую клетку.
Пусть её и отвели под временный штаб расследования, это всё же были личные покои Су Сини. Чужая обстановка и абсолютное неведение откровенно угнетали Цзи Мяня.
В конце концов, он не арестант, с чего ради ему сидеть под замком?
Застегнув на запястье терминал, Цзи Мянь выбрался из постели, крадучись подошёл к двери и приоткрыл её…
Прямо на пороге возвышалась высокая фигура. Су Сини смотрел на него сверху вниз.
Цзи Мянь вздрогнул и отшатнулся.
— Собрался уходить? — в тёмных глазах Су Сини не отражалось ни единой эмоции.
—…А мне… нельзя? — Цзи Мянь смешался. — Лю Юй подсыпал снотворное в смесь, а её, кажется, выпил Ми Ло. Я ужасно за него переживаю…
— Ты всё равно не пройдёшь в корпус к омегам. Доверься охране, они со всем разберутся, — отрезал Су Сини. — У меня к тебе дело.
— Какое?
Су Сини отступил на шаг и указал на нейрошлем, лежавший на диване в гостиной:
— Пожалуйста, войди в игру.
Цзи Мянь обомлел:
—…Чего?
Прямо сейчас?!
В иерархии игрового оборудования шлемы занимали среднюю нишу между дешёвыми нейроочками и громоздкими капсулами погружения. По мобильности они превосходили тяжеловесные станции, поэтому пользовались огромным спросом у рядовых геймеров. Однако подобные устройства подбирались индивидуально. Взяв прибор в руки, Цзи Мянь с изумлением обнаружил, что тот совершенно новый. Где Су Сини умудрился достать его среди ночи — загадка.
А если он купил его заранее просто «на всякий случай»… то степень его богатства даже пугала.
Большинство охранников уже разошлись, лишь двое координаторов занимали кабинет. В гостиной царила тишина. Су Сини взял второй шлем и опустился на диван в противоположном конце комнаты.
— Заходи. Что делать дальше, объясню уже там.
В его голосе не звучало приказа, но спорить не хотелось. Сбитый с толку Цзи Мянь надел шлем и запустил синхронизацию с персональным терминалом.
Спустя пару минут он погрузился в виртуальное пространство.
Аватар материализовался в той самой пещере, но рядом никого не было. Внезапно пришло приглашение в группу от Чэньсин Чжуйло. Едва Цзи Мянь принял его, система автоматически перенесла его на нужный канал сервера.
Здесь уже пестрели фигуры игроков, правда, ни одного знакомого лица Цзи Мянь не увидел. Под любопытными взглядами полуночников он поспешил покинуть грот, на ходу набрав личное сообщение Су Сини.
[Мянь]: Зачем ты меня сюда вытащил?
[Мянь]: Если ничего срочного, я лучше пойду спать…
[Чэньсин Чжуйло]: Помнишь стычку на улице Чаншуй? С теми троими.
[Мянь]:…
[Мянь]: Откуда ты знаешь?
[Чэньсин Чжуйло]: Тот прохожий, что спрашивал у тебя дорогу — Лянь Чжэнь. Я сидел в машине.
[Мянь]:…
[Мянь]:???
[Мянь]: Решил заявить на меня за драку?
[Чэньсин Чжуйло]: Нет. Физиологические показатели той троицы соответствовали бетам, однако их феромоны уже приобретали оттенок, характерный для альф. Симптомы один в один совпадают с тем, что произошло сегодня с шестнадцатью бетами. Я уже доложил в Департамент общественной безопасности. Лянь Чжэнь отыскал одного из той троицы в Гражданском районе, но двое остальных сейчас в игре.
[Чэньсин Чжуйло]: Охрана в игры не играет, а я плохо знаю новую локацию. Мне нужен напарник.
Шестнадцать бет…
Цзи Мянь ошеломлённо уставился на цифру. Впрочем, не меньше его поразила и сама просьба Су Сини.
[Мянь]:…Хочешь, чтобы я помог их скрутить?
[Мянь]: Но какой смысл ловить их в виртуале?
[Чэньсин Чжуйло]: Разработчики способны вычислить реальные координаты игрока по обратной сигнатуре мозговых волн. Но для этого нарушители должны активно совершать действия в игре.
[Мянь]:…То есть я должен их спровоцировать? Заставить активно использовать интерфейс, чтобы Департамент засёк сигнал?
Рядом с ним вспыхнул и угас столп белого света — Су Сини воспользовался навыком перемещения к партнёру.
В его тёмных глазах вспыхнули искорки одобрения.
— Сообразительный, — негромко произнёс он.
Вокруг простиралась пустынная равнина. Ни души.
Скупо похвалив юношу, Су Сини вскинул руку и отдал Цзи Мяню чёткий, безупречный военный салют.
— Дело крайне серьёзное, — произнёс он с глубокой ответственностью. — Рассчитываю на тебя.
Цзи Мянь обомлел.
Глубокая ночь. Донимает холод и дикая усталость, в теле всё ещё гнездится неприятная слабость, какая бывает после тяжёлой болезни. Откровенно говоря, влезать во всё это не хотелось совершенно.
Но когда к тебе обращаются с такой честной и прямой просьбой…
Цзи Мянь вздохнул:
— Есть хоть какие-то зацепки?
— Спасибо, — Су Сини мгновенно скинул ему игровые идентификаторы обоих разыскиваемых.
http://bllate.org/book/20708/2131991
Готово:
