Глядя, как кутавшийся с головой в рясу жрец рассыпается снопом белого света, Су Сини ещё долго неподвижно лежал на земле. Лишь спустя пару минут он догадался заглянуть в карточку персонажа. В графе «Супруг» отчётливо значилось: «Мянь#13652». Система не ошибалась, и глаза его не обманывали.
Вокруг толпились игроки. Су Сини бегло пробежался взглядом по никам, но не нашёл ни одного лекаря, способного поднять его на ноги. Поразмыслив, он просто вышел из игры.
Сняв игровой шлем, он мотнул головой, сбрасывая с лица упавшие на лоб пряди.
Заметив движение на заднем сиденье, Лянь Чжэнь поставил на паузу голографический фильм и изумлённо обернулся:
— Ты же хотел просто освежить память? И пятнадцати минут не прошло, а уже всё?
Су Сини задумчиво разглядывал шлем, лежащий на коленях.
— Послушай... — нахмурился он. — Я что, не развёлся перед тем, как бросить игру?
Лянь Чжэнь опешил:
—... Ты не развёлся?!
Удивление Лянь Чжэня легко понять. Су Сини был известным Альфой, чей лик регулярно украшал таблоиды, и в своём блоге он однажды опубликовал три знаменитых постулата:
1. Альфы, находящиеся в рабстве у феромонов, — жалкие слабаки.
2. Моногамные привязанности снижают продуктивность в учёбе и работе, тормозя развитие человечества.
3. Исходя из вышесказанного, я никогда не заведу себе пару.
В эпоху, когда Альфы поголовно бегали за Омегами, Су Сини не просто отвергал стаи ухажёров, но и вступал в фиктивные браки в игре десятки раз. Не ради любви, разумеется, — его интересовали только парный телепорт и баффы. Он находил случайного игрока, брал от него всё необходимое и безжалостно разрывал союз.
И то, что он забыл оформить развод, звучало дико.
— Странно, да? — Су Сини слегка прищурился. Из-за этого движения его холодные, отстранённые черты ненадолго смягчились. — Почему мы вообще тогда резко ушли из игры?
— Забыл, что ли? — всплеснул руками Лянь Чжэнь. — Взрыв на шахтах Планеты 16!
— Ах да, — расслабился Су Сини. — Тогда всё сходится.
Они отправились на Планету 16 волонтёрами от университета, экстренно собрались и, похоже, действительно забыли заглянуть к NPC.
— Но почему второй парень не разбил кольцо? — Лянь Чжэнь прикинул в уме. — Двух лет ещё не прошло?
— В «Изначальной фантазии» односторонний разрыв кольца не снимает статус супруга с другой стороны, пока тот сам не вступит в новый брак, — Су Сини небрежно бросил шлем на сиденье. — Разберёмся позже. Как-нибудь зайду и отыщу его.
В «Изначальной фантазии» расторгнуть брак можно двумя путями. Первый — в одностороннем порядке сломать кольцо. Чтобы игроки не совершали ошибок на горячую голову, разработчики сделали так: пока один из участников не найдет новую пару, статус супругов у обоих сохраняется. Второй путь — отправиться вдвоем к специальному NPC и подать заявление. Это бескровный, быстрый и абсолютно безопасный способ, к которому обычно и прибегают расставшиеся парочки.
— Сегодня больше не пойдёшь?
— Нет. Я попал на битву с незнакомым боссом, надо сначала почитать гайды, — Су Сини устало прикрыл глаза. — Да и когда мне сейчас играть?
— На Планете 17 всё так плохо?
— Нашли необъяснимые биологические виды, — не вдаваясь в подробности, отрезал Су Сини.
Роскошный аэромобиль бесшумно уносил их сквозь ночные улицы.
В это же время на другом конце города Цзи Мянь, превозмогая тошноту, сдёрнул с лица очки-наклейки.
Слишком дешёвая гарнитура при экстренном отключении наносила ощутимый удар по вестибулярному аппарату. Немного переведя дух, Цзи Мянь добрался до ванной, принял ледяной душ, после чего прошёл на кухню и достал из кулинарного автомата почти остывшую стряпню.
Из всех неудобств новой жизни больше всего его угнетала еда.
В этом веке земля стоила астрономических денег, а технология синтеза пищи достигла совершенства, превратив натуральные продукты в роскошь для избранных. Цзи Мянь, привыкший к домашней кухне двадцать первого века, едва справлялся с пластиковым послевкусием этих шедевров химии. Но выбора не было.
Он жевал синтетическую массу, отчаянно мысленно ругаясь.
«Чэньсин Чжуйло... Чэньсин Чжуйло...»
«Надо же, этот гад всё-таки вспомнил про игру!»
История началась два года назад. Цзи Мянь тогда только осваивал «Изначальную фантазию» и ещё толком не разобрался в механике, как его личка уже ломилась от сообщений. Пятьдесят два игрока предлагали «помочь новичку» и «поводить за ручку».
Цзи Мянь обладал проклятой способностью привлекать к себе людей. Он был патологическим социофобом, но стоит ему появиться где угодно, как к нему тут же начинали липнуть ухажёры. В обычных играх с клавиатурой это не доставляло проблем, но в виртуальной реальности его привлекательность сработала на полную мощность. За месяц в игре он раздал столько «отказов», что сбился со счёта.
Устав от назойливого внимания, он случайно пересекся с Чэньсин Чжуйло. Они прошли пару подземелий, нашли друг друга вполне сносными и решили заключить брак.
Один искал баффы, другой — покой.
Свадьба сработала: домогательства прекратились. Цзи Мянь фармил ресурсы, Чэньсин Чжуйло развлекался — идеальное сотрудничество. Цзи Мянь быстро набил руку в игре, а Чэньсин Чжуйло демонстрировал настолько феноменальную физическую подготовку, что Цзи Мянь одно время считал его реальным фитнес-инструктором.
Впрочем, расспросами он не донимал — брак ведь был чисто формальным.
Со временем Цзи Мянь привязался к нему. Игра была слишком реалистичной, и в какой-то момент он всерьёз задумывался об откровенном признании... Как вдруг Чэньсин Чжуйло просто исчез. Перестал заходить в сеть без предупреждения.
Цзи Мянь был взбешён. Это была глухая, бессильная ярость.
Остыв, он понял, что произошло у Цветочного болота. Чэньсин Чжуйло не заходил в игру два года, его уровень устарел, а «Любовник Карлоса» — босс хоть и старый по локации, но введенный лишь в прошлом году. Без группы и щитов Цзи Мяня он был обречён.
«Так тебе и надо, — злорадно подумал Цзи Мянь. — Получи дважды от босса, раз уж в реале я не могу дать тебе по шее».
Цзи Мянь помнил лицо Чэньсин Чжуйло — тот не скрывал внешности в игре. Однажды Цзи Мянь увидел его в новостях на личном терминале: Су Сини. Первое место в рейтинге «Альфа, с которым больше всего хотят свиданий Омеги», первое место в списке красавчиков топ-100 вузов... Журналисты даже сложили про него стишок: «Заулыбается — Омеги падают в обморок, заплачет — кудахчут, как наседки».
— Ерунда какая-то, — буркнул Цзи Мянь сам себе.
На следующий день Цзи Мянь собрал вещи и отправился в Университет S. Пройдя все формальности, он заселился в общежитие Колледжа Триера.
Двухместная комната оказалась отличной. Его сожитель ещё не приехал, зато на пороге появился Омега из соседней комнаты — Ми Ло.
Ми Ло быстро выяснил, что они однокурсники, и принялся трепаться об университете, плавно перейдя на Су Сини.
— Ты не понимаешь! — с чувством воскликнул Ми Ло. — На снимках в новостях он и вполовину не так хорош! Увидишь его вживую — сразу поймёшь, что репортёры ничуть не преувеличивали!
«Да я с ним каждый день в игру гонял», — мысленно вздохнул Цзи Мянь, но вежливо улыбнулся:
— Да ну?
— Не веришь? — задорно подмигнул Ми Ло. — Сегодня как раз первое число, их Академия Специального Боя выдвигается на сбор. Пойдём, покажу тебе настоящее зрелище!
Ми Ло сделал шаг к нему, но Цзи Мянь тут же отступил. Ми Ло шагнул ещё — Цзи Мянь снова отшатнулся.
Ми Ло замер с недоумённым видом:
— Ты чего отсаживаешься?
— У меня избегающее маниакальное социальное расстройство, — честно ответил Цзи Мянь.
Ми Ло попытался осмыслить услышанное:
— Чего-чего?
— Болезнь, при которой нельзя появляться на людях, — ответил Цзи Мянь. — Иди один, а я пока разберу вещи.
Пока Цзи Мянь раскладывал вещи в идеально чистой комнате, Ми Ло погуглил болезнь в терминале, напялил на Цзи Мяня медицинскую маску и силою вытащил его на улицу.
Главная аллея университета кипела. Сотни людей заполонили обочины. Ми Ло ловко протолкнул Цзи Мяня сквозь толпу и затащил на высокий декоративный валун у одного из корпусов.
— Смотри! Во главе колонны! Это Су Сини!
— А-а-а, он божественен! Он что, посмотрел на меня?!
Вокруг визжали Омеги. Цзи Мянь уже собирался поморщиться от шума, как до него донеслись обрывки сплетен:
— Слушайте, а вы знали? Су Сини в «Изначальной фантазии» был женат! Я так завидую этой сучке!
— Да он же эти браки менял как перчатки! Хотя бы на день стать его парнем...
— Да нет же! С одним он был расписан очень долго, до самого ухода из игры!
— ЧТО?! Я сейчас сдохну от зависти! Найду этого гада — разорву на куски!
— Ну, зачем так радикально... Главное, чтобы следующим его партнером стал я!
— А я хочу выйти за него в реале! Су Сини-и-и! Муж мой, посмотри сюда-а-а!
Последний вопль раздался прямо над ухом Цзи Мяня — визжал стоящий рядом Ми Ло.
Цзи Мянь закрыл глаза. Ему очень, очень захотелось вернуться в комнату.
http://bllate.org/book/20708/2106179
Готово:
