[Запуск настройки параметров манипулятора:]
[- Интервал ударов: подтверждено]
[- Сила воздействия: подтверждено]
[- Верхнее ограничение: подтверждено]
[- Нижнее ограничение: подтверждено]
[- Блокировка безопасности: отключена]
[- Принудительный режим: активирован (экстренная остановка заблокирована)]
[Конфигурация параметров завершена]
Чжоу Лиянь педантично, со свойственной ему аккуратностью выставил настройки экзекуции, привычно подогнав ритм под собственные предпочтения. Нажав клавишу подтверждения, он сделал шаг назад, намереваясь со стороны понаблюдать за поркой.
Но едва профессор занёс ногу, как из консоли стремительно вырвались два стальных манипулятора и мёртвой хваткой впились ему в плечи. Чжоу Лиянь даже охнуть не успел: руки мгновенно оказались скручены за спиной, а сам он уткнулся лицом в холодный пол, прижатый к земле тяжелой механической тушей.
— Ммм... Что за?! — изумлённо выдохнул он, попытавшись обернуться, и тут же обомлел.
Третий манипулятор, крепко сжимавший плеть, уже застыл над ним в высшей точке размаха.
Чжоу Лиянь в панике задергался, но человеческие силы были ничто перед гидравликой. Раздался оглушительный свист, и рассекший воздух хлыст с сокрушительной силой обрушился на отставленную поясницу.
Сквозь ткань белого халата мгновенно проступила багровая полоса. От дикой, ошеломляющей боли профессор мгновенно побледнел и потерял дар речи.
Автоматика не ведала ни сострадания, ни пощады. Действуя в строгом соответствии со свежезаложенной программой, манипулятор без устали отмерял удар за ударом, методично терзая беспомощное тело.
Сдавленные стоны и хриплые вопли Чжоу Лияня заполнили подвал. Завязанные в хвост волосы рассыпались по плечам и полу, вздрагивая в такт судорожным вздохам. В этой картине было нечто хрупкое и трагичное — будто благородный белый лебедь рухнул в гнилой омут.
Адская боль и унизительная поза сбили его с толку. В голове не укладывалось, как всё могло повернуться с ног на голову — ведь роль зрителя и палача предназначалась ему, и только ему!
С трудом разомкнув веки, Чжоу Лиянь увидел, что Су Юэ как ни в чём не бывало стоит неподалёку. Он не ушёл, но и не спешил на помощь. Подавляя закипающую ярость, профессор прохрипел:
— Чего замер?! Живо останови эту хрень!
Су Юэ хлопал глазами с самым невинным видом:
— Учитель, я ждал вашего наказания... Кто же знал, что вы решите лично проверить, соответствует ли сила ударов стандартам?
Чжоу Лиянь чуть не захлебнулся собственной желчью. Он и представить не мог, что его ученик окажется настолько беспросветно тупым.
Неужели парень решил, будто его наставник уподобился тем подвальным сукам, которых можно дрессурой и поркой довести до полусмерти, а потом списать всё на «проверку боеготовности»? Впрочем... раньше профессор и сам не раз прикрывался «тестированием оборудования», чтобы вбить в Су Юэ очередную порцию покорности. Так что винить ученика за подобный ход мыслей вроде как и не приходилось.
Вот только сам-то Чжоу Лиянь собакой не был! Он до ужаса боялся боли — и сейчас буквально сходил от неё с ума!
Собрав остатки сил, он выкрикнул:
— Это сбой! Сбой программы! Сбоку аварийная кнопка, жми немедленно!
На Су Юэ будто снизошло озарение. С превеликим рвением и сокрушённым видом он кинулся к пульту управления, бросившись «спасать» наставника. Повозившись у консоли с полминуты, он сокрушённо выдохнул:
— Учитель, кнопка сброса заклинила. Похоже, выгорели контакты или проводка истлела от старости. Тут нужен капитальный ремонт...
Чжоу Лиянь уже не мог ответить. Голос у него сорвался на сиплый хрип, дыхание прерывалось. Поясница и бедра превратились в сплошное кровавое месиво. В чьих-нибудь искушённых глазах эта эстетика истязаний могла бы показаться поэтичной, словно алый бутон, распустившийся на белом шёлке.
Увы, Су Юэ высокой эстетикой не отличался: ему эта картина напоминала скорее раздавленный спелый помидор.
Лишь когда первая плеть с треском переломилась пополам, Су Юэ «осенило» ещё одно решение. Голыми руками он в мгновение ока разнёс манипулятор на куски, перерубил проводку и вдребезги раздавил контрольный чип, гарантируя, что эта железка больше никогда не оживёт.
Ещё во время короткой «экскурсии» по подвалу он незаметно внёс коррективы в управляющий код, а теперь надёжно замёл следы — никакая экспертиза ничего не докажет.
Привычки Чжоу Лияня не менялись годами: тот обожал хлестать людей плетью, любил перекладывать грязную работу на автоматику и никогда не упускал случая устроить показную порку перед воспитательной беседой. Су Юэ знал эти повадки как свои пять пальцев и рассчитал каждый шаг профессора с точностью до секунды.
В прошлой жизни он натерпелся боли на три века вперёд. В этой — намеревался беречь здоровье.
***
Вверху, в зале кофейни, шатен за стойкой протирал бокалы. Подняв глаза, он заметил, как из потайного хода показался их внедрённый агент и неспешно направился к выходу.
Из чувства профессиональной солидарности сотрудник вежливо улыбнулся:
— Желаете ещё чашечку?
Су Юэ качнул головой и, наклонившись к самому его уху, шепнул пару слов.
Парень мгновенно изменился в лице. Он ошарашенно уставился на Су Юэ, а убедившись, что тот не шутит, бросил стойку и тревожно юркнул в темноту подземного хода.
Внизу его взору предстал Чжоу Лиянь, распростёртый на полу и избитый до полуживого состояния.
Оценив масштаб катастрофы, бариста судорожно вытащил коммуникатор и набрал номер экстренной службы Министерства.
Наводки и сбои в работе робототехники изредка случались — обычно техника просто зависала или выбивала предохранители. Но чтобы машина едва не забила человека насмерть... С подобным хаосом здесь сталкивались впервые.
Самым скверным было то, что жертвой неисправности стал высокопоставленный заместитель министра. Наказать железяку невозможно, а привлекать к ответственности заводы-изготовители бессмысленно — предприятие всё равно находилось на балансе Министерства вооруженных сил. Происшествие обещало замяться без виноватых.
Су Юэ же, успешно завершив «сеанс связи», насвистывал незамысловатый мотивчик и неторопливо шагал к выходу из кофейни.
Но едва он переступил порог, как всем телом ощутил на себе чей-то тяжёлый, въедливый взгляд.
Обернувшись, он обомлел. На противоположной стороне улицы, прислонившись к стволу векового фикуса, стоял командир. Чжао Цин скрестил руки на груди и молча, не мигая, наблюдал за ним.
http://bllate.org/book/20705/2132735
Готово:
