Видя, что никто не притрагивается к палочкам, староста снова начал подгонять:
— Ешьте же скорее, а то остынет — будет невкусно. Понятия не имею, что за дела на кухне, какая-то крыса пробралась и ворует еду. Лучше бы мне её не поймать!
После этих слов Чжань Цин и остальные по-прежнему не шелохнулись.
Лицо старосты мгновенно вытянулось, и он задал свой коронный вопрос:
— Почему же вы все не едите? Неужели вам не по нраву угощение, которое я для вас приготовил?
Стол ломился от мясных блюд: тушёное мясо, вяленое — всё блестело от жира.
Неизвестно почему, но Чжань Цин, обычно терпеть не выносивший жирную пищу, внезапно почувствовал аппетит.
Су Цзиньсюань первым нашёлся, что сказать, и с улыбкой решил разрядить обстановку:
— От одного вида такого количества мясных блюд разыгрывается аппетит, но мы так устали на охоте, что пока не чувствуем голода.
Староста, однако, вовсе не был настроен на любезности:
— Значит, вы недовольны?
Его пристальный взгляд был таким тяжёлым, словно стоило кому-то произнести хоть слово против, как вчерашняя сцена повторилась бы вновь.
Ли Синь, набравшись храбрости, посмотрела на старосту:
— Староста, я сейчас на диете и не могу есть такое жирное. Можно мне не есть?
Хотя староста и не удостоил её добрым взглядом, ответил он довольно сдержанно:
— Можно. Но на кухне нет вегетарианской еды, хочешь — ищи сама.
Чжань Цин тут же добавил:
— Я тоже не буду мясо. Мы на охоте на ходу зажарили несколько штук, я до сих пор сыт. В следующий раз, когда пойдём, обязательно поймаем побольше для вас.
Староста мгновенно расплылся в улыбке и потянулся, чтобы взять его за руку, но Чжань Цин невозмутимо уклонился.
Староста уже было собрался перемениться в лице, как вдруг увидел, что Чжань Цин подцепил палочками кусок мяса и положил ему в чашку.
Тот сразу повеселел, несколько раз повторил «хорошо» и принялся за еду.
Чжань Цин поспешно подал знак остальным. Те мгновенно поняли намёк и начали наперебой рассыпаться в комплиментах, так что староста, в котором от «высокого, богатого и красивого» не было почти ничего, расцвёл, словно цветок.
Лицо старосты даже порозовело:
— Что вы всё мне подкладываете, сами тоже ешьте, ешьте!
Взгляд старосты, казалось, ощутимо прошёлся по каждому из них, и только убедившись, что все хоть немного, да поели, он снова с довольной улыбкой начал принимать похвалы.
— Этот староста нечист на руку, хочет полапать нашего красавчика! Вот закончится всё, посмотрите, как я с ним разберусь!
— А я думал, так и проскочат, ан нет, этот староста довольно хитёр.
— Ничего себе, каждый приём пищи — как пир, если так пойдёт, долго не выдержать.
— Это только третий приём пищи, до конца подземелья должно пройти ещё несколько дней.
— Красавчик, не похудей там от голода!
— И правда, столько дней впереди, если стример похудеет, будет ли он ещё нравиться ##?
— Э? Не получается написать?
— ##
— Похоже, и правда.
— Вы чересчур самоуверенны, ещё неизвестно, выживете ли вообще.
— Следите за языком!
После обеда наступило свободное время, репетиции начинались только в два часа дня.
На еду ушёл целый час — точнее, на то, чтобы ублажать старосту в течение часа.
Казалось, из него легко вытянуть информацию, но на деле он только и делал, что ходил вокруг да около, не сказав ни слова по существу.
Чжань Цин сидел на своей подстилке, погружённый в мысли, и просматривал сообщения в чате.
Подошёл Су Цзиньсюань:
— Мы можем поговорить наедине?
Опять пытается переманить на свою сторону? И правда, его собственная притягательность оказалась слишком велика.
Его образ холодного красавца окончательно рухнул…
Хотя и было сказано «поговорить наедине», на улице стояло такое палящее солнце, что они в итоге устроились в комнате Янь Цина, где каждый из троих присел на первый попавшийся стул.
— Это подземелье странное. На главной странице ясно указано, что это сюжетный сценарий, но нет даже внятной основной линии, а сложность уже подняли до уровня С.
Чжань Цин кивнул. Это было его первое подземелье, и он не знал, как всё устроено обычно.
— Ты хочешь о чём-то спросить? Спрашивай прямо. У меня повреждена память, но я могу ответить на всё, что не вредит моим интересам.
Очень человечное предложение о дружбе.
— Тогда спрошу прямо. Говорят, ты столкнулся с Проклятием и убил его.
Чжань Цин кивнул и объяснил:
— Суть того Проклятия — сын старосты. Я использовал его поминальную табличку, превратив её в длинный меч, чтобы ранить его. Он превратился в лужу грязи. Я не знаю, как убивать Проклятия правильно, пришлось действовать так.
От одной мысли об этом его затошнило.
У каждого Проклятия есть свой носитель и проводник. Только найдя проводник, можно убить Проклятие, иначе даже после «смерти» оно не исчезнет по-настоящему.
Большинство людей при встрече с Проклятием могут лишь ждать конца или идти напролом, а потом ждать его возрождения снова и снова, пока это не сведёт с ума.
Шанса найти проводник почти нет.
Проклятия рождаются из злых помыслов, и пока в мире есть зло, они никогда не исчезнут.
Сейчас уровень злых помыслов в мире достиг 90%. Смешная цифра. Даже если перебить всех заключённых в тюрьмах, уровень упадёт лишь на пять процентов.
Как же это нелепо и печально. Определение злодея никогда не зависело от тюремных стен. За их пределами людей куда больше, просто они искуснее маскируются.
Поняв основные принципы этого мира, Чжань Цин спросил в ответ:
— А какую роль во всём этом играет ваша Сичэнь?
Су Цзиньсюань с усмешкой ответил:
— Одинокие игроки-азартники.
— Во что играете? В то, что в этом мире ещё осталось добро?
— Смешно, правда?
Он улыбнулся, не обращая внимания на его слова.
— Я не святой. Судьба привела меня сюда, я не ваш спаситель.
— Наш глава говорит то же самое, но всё равно дал нам крышу над головой.
Чжань Цин отвернулся к окну, не желая продолжать тему. Его воспоминания слишком туманны, и сейчас у него нет права принимать решения, которые определят его будущее.
— Я подумаю.
Видя, что пространство для манёвра осталось, Су Цзиньсюань тут же продолжил:
— Если в итоге ты решишь не вступать, мы всё равно сможем сотрудничать. Янь Цин привык держаться особняком и не любит контактов с чужаками, мы его не заставляем, просто сотрудничаем.
— Мгм.
Янь Цин, до этого момента не проронивший ни слова, холодно отозвался:
— Мгм.
— И в чём заключается это сотрудничество?
В этот раз ответил сам Янь Цин:
— Это наёмные отношения. Они дают то, что мне нужно, я работаю на них. Но это чуть ближе, чем просто работа: мы делимся информацией, я получаю от них больше внутренних сведений.
Чжань Цин серьёзно задумался на мгновение:
— И сколько сейчас человек в таких отношениях?
— Один.
— Я один.
…
— Вы что, решили меня подставить?
Су Цзиньсюань бесцеремонно поправил очки:
— Нельзя так говорить. Но раз уж ты получил нашу внутреннюю информацию, вступать в другие гильдии уже нельзя. Не волнуйся, наши сведения — эксклюзив, ты точно не прогадаешь.
http://bllate.org/book/20702/2069399
Готово:
