Небо затянуло серой хмарью. Дождь, затихший было на день, снова полил с ночи и затянулся до самого утра, не уступая по силе недавней двухдневной буре.
Прошлый вечер выдался тяжелым, и, когда Лю Шупин наконец доставили в управление, уже брезжил рассвет. Но поскольку Вэй Хэн не числился в штате, гробить здоровье на ночных дежурствах вместе с оперативниками ему не требовалось. Син Лан великодушно велел ему идти отсыпаться. Вэй Хэн для приличия немного посопротивлялся, но быстро сдался и без лишних угрызений совести отправился домой.
Утром Вэй Хэн, верный привычке, поднялся рано. Приведя себя в порядок, он первым делом поменял воду и корм попугаю. Птица жила у него уже много лет; ее живучесть, выпестованная годами столь же небрежного, сколь и сурового ухода, могла потягаться с его собственной. Этот попугай напоминал сорняк в глухом поле: прекрасно понимая, к какому хозяину попал, он не капризничал и цеплялся за жизнь изо всех сил, приспосабливаясь к любым невзгодам.
Именно это качество Вэй Хэн в нем и ценил. Настоящий боец — стойкий, неприхотливый, умеющий выживать в любых условиях.
Насыпав корм, он заглянул в холодильник. Тот встретил его голыми заиндевевшими полками и сиротливой упаковкой тостового хлеба, давно превратившегося от холода в сухари.
Вэй Хэн оторвал кусок черствого мякиша, сунул в рот и твердо решил, что сегодня выкроит время на супермаркет. Если не забить закрома, он рискует умереть здесь голодной смертью.
На ходу жуя хлеб, он накинул пальто в прихожей, прихватил ключи и вышел за дверь, собираясь в управление. Заперев замок, Вэй Хэн невольно покосился на соседнюю квартиру. Ночью он прислушивался к шорохам на площадке, но до трех часов, пока сон окончательно не сморил его, за стеной царила гробовая тишина. Похоже, сосед так и не вернулся.
Перед сном он набрал Сюй Тяньляна, чтобы узнать, как продвигается дело с бастовавшими на путях рабочими. Тот отрапортовал, что задержали нескольких зачинщиков, и сейчас они парятся в камере временного содержания.
Сюй Тяньлян даже без наводящих вопросов выложил, что Син Лан мотался в больницу, а по возвращении сразу засел в допросной и, судя по всему, собирался провести там всю ночь.
Судя по утренней тишине за соседней дверью, предчувствия Сюй Тяньляна полностью оправдались.
Когда Вэй Хэн ждал лифт на площадке, кабина уже поднималась к шестому этажу. В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Син Лана.
— Учитель Вэй, вы уже вышли?
Голос Син Лана звучал глухо и устало, с сильной хрипотцой. От этого низкого, вибрирующего баритона по телу невольно пробежал легкий разряд.
У Вэй Хэна слегка закололо в ухе. Он переложил трубку к другому уху и, покосившись на соседскую дверь, до которой было от силы шага три, невозмутимо соврал:
— Да. Почти доехал до управления.
Син Лан словно сквозь стены видел. Он мгновенно раскусил ложь, но деликатно промолчал. Лишь лениво протянул в трубку:
— Жаль. Хотел попросить тебя прихватить мне сменную одежду. Ну да ладно, сам потом мотанусь... Ох, черт, рука вообще не поднимается.
Вэй Хэн слушал эти неприкрытые сетования и прекрасно понимал, что тот ломает комедию. И все же отказать в такой пустяковой просьбе было бы верхом свинства.
—... У меня нет ключей от твоей квартиры.
Син Лан усмехнулся:
— Они есть у пожилой пары напротив. Скажи, что ты мой коллега, старушка сразу отдаст.
Повесив трубку, Вэй Хэн постучал в квартиру напротив. Дверь отворила бодрая седовласая женщина. Стоило упомянуть, что он работает с Син Ланом, как она расплылась в улыбке и без лишних расспросов протянула ему связку.
Вэй Хэн подивился про себя: надо же было так втереться в доверие к соседям, чтобы те хранили у себя дубликат ключей.
Мысленно ворча, он отпер дверь квартиры 509 и шагнул внутрь. С порога его встретила типичная атмосфера берлоги закоренелого холостяка.
Не то чтобы грязно, но беспорядок царил знатный.
У Вэй Хэна не было ни малейшего желания шпионить, поэтому он, стараясь не смотреть по сторонам, быстро пересек гостиную и заглянул в спальню.
И все же взгляд зацепился за огромную двуспальную кровать под темно-синим покрывалом. Ложе было поистине королевских размеров — на таком можно кувыркаться вдвоем, ни в чем себя не ограничивая. Постель являла собой образец хаоса: простыни сбились в тугой узел, тяжелое одеяло наполовину сползло на пол. На тумбочке поблескивал граненый стакан, на дне которого плескались остатки янтарной жидкости — судя по цвету, виски.
Вэй Хэн заставил себя отвернуться, но мысли уже потекли в весьма двусмысленном направлении. Син Лан живет один и, насколько известно, не обременен узами брака. К чему тогда такой аэродром? Ответ напрашивался сам собой: видать, чтобы было куда приводить очередную пассию на ночь.
Вэй Хэн вспомнил, как Сюй Тяньлян за чашкой чая болтал об их капитане. У Син Лана, оказывается, текли кочевые крови: дед его был из степных скотоводов. От этого союза с ханьцами Син Лану досталась весьма примечательная внешность, особенно глаза. Издалека они казались антрацитово-черными, но вблизи зрачки отливали стальным, почти серым оттенком. Точь-в-точь как у хищного кошачьего зверя, выходящего на охоту под покровом ночи.
Этот тип вообще производил странное впечатление. Лицо его вечно выражало какую-то обманчивую безмятежность, скрывающую недюжинную силу. Взгляд балансировал на грани насмешливой фамильярности и пугающей серьезности. А эта его манера криво ухмыляться одним уголком губ? Никогда не угадаешь, собирается он сейчас рассмеяться или сорваться на крик.
Какого именно зверя он напоминал, Вэй Хэн сформулировать не мог. Одно ясно: тварь хитрая, наглая и чертовски опасная.
Он до сих пор помнил те наглые полунамеки, которыми Син Лан испытывал его на прочность — то ли заигрывал, то ли просто глумился над его ориентацией. Такой человек не упустит своего: в тихом омуте черти водятся, а уж в бурной воде он резвится напропалую. Ясно как день, для кого расстелен этот аэродром.
Излив мысленно всю накопившуюся желчь на соседа, Вэй Хэн подошел к платяному шкафу у стены напротив окна и раздвинул створки.
В отличие от кровати, здесь царил относительный порядок. Брюки и рубашки лежали отдельными стопками, а куртки чинно висели на плечиках.
Он наугад выудил тонкий джемпер под горло и черную кожаную куртку, уложил все в подвернувшийся бумажный пакет и направился к выходу, на прощание все же одарив спальню сердитым взглядом.
Попытка вернуть ключи старикам не увенчалась успехом — на стук никто не ответил, верно, ушли на утреннюю прогулку или за продуктами. Вэй Хэн сунул связку в карман и поспешил вниз по лестнице.
Возле ворот жилого комплекса у обочины дремала черная «джетта». Стоило Вэй Хэну показаться на улице, как машина коротко мигнула фарами.
Оглядевшись по сторонам, он быстро скользнул на переднее сиденье.
За рулем сидел рослый мужчина в низко надвинутой бейсболке и защитной маске. Салон бюджетной легковушки казался тесным для его длинных ног.
— Тебе нельзя больше здесь появляться, — не терпящим возражений тоном произнес Вэй Хэн, вытащив сигарету и чиркнув зажигалкой.
Выпустив облачко сизого дыма, он бросил пакет с вещами на коврик у ног.
Собеседник стянул маску на подбородок и, выруливая на проезжую часть, спросил:
— Это еще почему?
— Син Лан живет в этом доме.
Чжэн Вэйлань бросил на него быстрый взгляд и усмехнулся:
— Получается, ты у него под самым носом? Окружен со всех сторон?
— На меня ему плевать, — холодно отозвался Вэй Хэн. — А вот ты у него в розыске. Если он тебя запеленгует, пиши пропало.
Чжэн Вэйлань безмятежно забарабанил пальцами по ободу руля. В его голосе зазвучала привычная спесь:
— Да плевал я на него. Не боюсь я твоего капитана.
Вэй Хэн смерил его ледяным взглядом и впервые высказался предельно откровенно:
— Зато я боюсь. Держись от него подальше.
Чжэн Вэйлань прыснул:
— Если бы ты действительно его боялся, то не лез бы добровольно тигру в пасть.
— Оставим это. Что насчет Фэн Гуана?
Веселье с лица Чжэн Вэйланя моментально сошло. Он нахмурился:
— Я его не помню. Вообще.
— Может, раньше у него было другое имя? — предположил Вэй Хэн.
— Я и лица его не узнаю, — Чжэн Вэйлань мельком глянул на пассажира. — Он тебя признал?
Вэй Хэн на мгновение уставился в окно пустым взглядом, после чего качнул головой:
— Не знаю. Син Лан стережет его как коршун, подобраться и прощупать не получается.
— Тогда не лезь к нему, — рассудил Чжэн Вэйлань. — Малейшая оплошность, и мы погорим. Я сам попробую разузнать, что он за птица.
—... Син Лан продержит его в управлении максимум еще сутки. Я дам знать, когда его выпустят.
Чжэн Вэйлань кивнул и покосился на бумажный пакет у ног приятеля:
— Зачем тебе шмотки? В командировку собрался?
Вэй Хэн прикусил язык. Называть истинного владельца куртки почему-то не хотелось. Он неопределенно хмыкнул и затянулся, уходя от ответа.
Чжэн Вэйлань одной рукой залез в пакет и ощупал ткань:
— Явно не твое. С каких это пор ты носишь кожу?
Вэй Хэн и сам не мог объяснить себе это упрямое нежелание обсуждать соседа. Возможно, он просто не хотел, чтобы Чжэн Вэйлань решил, будто они с капитаном сблизились. Пришлось на ходу выдумать какую-то небылицу.
К счастью, тот особо не вслушивался и быстро потерял интерес к содержимому пакета.
Машина бесшумно подкатила к зданию управления общественной безопасности.
Чжэн Вэйлань припарковался у обочины в слепой зоне уличных камер и шутливо бросил:
— Ну, легкой смены.
Вэй Хэн взял вещи, открыл дверцу и, прежде чем выйти, наклонился к водителю. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах застыла ледяная сталь:
— Чжэн Вэйлань. Никаких мокрых дел. Заруби себе на носу.
Тот лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Вэй Хэн хлопнул ладонью по крыше автомобиля и захлопнул дверь. Он постоял немного на тротуаре, провожая взглядом черную «джетту», пока та не растворилась в сером утреннем потоке машин за поворотом.
http://bllate.org/book/20695/4608884
Готово:
