Цель допроса была достигнута — Чжу Лин сама вложила в его руки признание, которого теперь с лихвой хватит для предъявления обвинения в суде. И всё же Син Лан не спешил заканчивать. Он всматривался в сидевшую напротив женщину, словно пытался разглядеть силуэт сквозь зыбкую, меняющую очертания дымку.
Она казалась почти бесплотной, растворившейся в этом тумане, лишенной земной тяжести. Словно перед лицом следователя осталась лишь горсть обнаженной, беззащитной души, выставленной под палящие лучи солнца. Человеческая плоть нужна лишь для одного — укрывать дух. Люди привыкли рядиться в маски, глубже прятать свою суть, будь она прекрасной или уродливой. Тело — это всего лишь тяжелые доспехи, которые мы без конца укрепляем, защищая уязвимое нутро.
Но у Чжу Лин не было этой брони. Она плакала и смеялась совершенно искренне, повинуясь лишь подлинным порывам сердца. И эта простодушная, обезоруживающе честная женщина оказалась самой нежной и в то же время самой беспощадной убийцей.
Син Лан вглядывался в неё, пытаясь уловить то легкое, неуловимое нечто, витавшее вокруг её хрупкой фигуры — то, что называют душой. В его собственном взгляде застыла мрачная, тяжелая грозовая темень, готовая сетью накрыть добычу.
— Почему ты убила мужа и детей? — спросил Син Лан.
Чжу Лин мягко улыбнулась и медленно покачала головой:
— Я их не убивала.
Син Лан замер, уловив тонкую грань. В его темных глазах блеснул огонек догадки.
— Но ты лишила их жизни.
Чжу Лин кротко улыбнулась:
— Да, лишила.
Она на мгновение опустила ресницы, погружаясь в молчание, а затем снова подняла на него взгляд:
— Вы ведь сказали... они мертвы?
Син Лан утвердительно кивнул:
— Да, они мертвы. Твой муж и двое детей превратились в трупы. Твоими руками.
Чжу Лин замерла, всматриваясь в его лицо, а затем медленно, едва заметно кивнула. В её глазах заблестели слезы, готовые вот-вот пролиться.
Спустя секунду одинокая слезинка скатилась по её щеке.
Женщина словно испугалась собственной слабости. Она поспешно утерла след рукавом и смущенно опустила голову, пряча робкую улыбку. Скользнув взглядом по циферблату наручных часов, она вновь посмотрела на полицейского — теперь уже с тихой надеждой:
— Мне уже можно идти? У детей скоро закончатся уроки, нужно успеть приготовить им обед.
Син Лан нахмурился, и мимолетный проблеск сочувствия в его глазах угас.
— Я уже отправил за ними людей. Обед им купят, не беспокойся. Давай лучше поговорим.
Она заметно успокоилась. Облегченно вздохнув, Чжу Лин расслабилась, глубже уселась на стуле и спросила:
— О чем вы хотите поговорить?
— О том, почему ты всё-таки решила избавиться от мужа и детей.
Чжу Лин ответила сразу, удивительно легко и просто:
— Я должна была это сделать. Иначе...
Син Лан мысленно приготовился услышать привычное:
«Иначе он бы меня убил».
Но вместо этого Чжу Лин тихо произнесла:
— Иначе я бы покончила с собой.
Взгляд её затуманился, словно устремившись куда-то в прошлое. Лицо сделалось пустым, отрешенным, а в уголке глаза снова задрожала слеза.
— Как та женщина... — прошептала она.
— Какая женщина? — спросил Син Лан.
Чжу Лин поспешно опустила голову и смахнула слезу, не дав ей упасть.
— Это было очень давно. Я уже почти ничего не помню.
Син Лан не стал настаивать на расспросах о прошлом и вернулся к сути:
— И всё же, почему ты решила, что у тебя нет другого выхода?
Чжу Лин нахмурилась, явно не желая пускаться в откровения.
Тогда капитан заговорил жестче, не оставляя пространства для маневра:
— Ты обязана рассказать мне всё. Без этого ты не выйдешь из участка и больше не увидишь детей.
Она оглядела унылые серые стены допросной, посмотрела на сурового следователя и наконец сдалась:
— Хорошо. Я расскажу.
— Я сошлась с Цзян Чжитао, когда была совсем девчонкой — в шестнадцать лет, — начала она. — Из родных у меня оставался только отец, беспробудный игрок. Когда он умер, Цзян Чжитао забрал меня к себе. Обещал заботиться, и я поверила ему всей душой. В семнадцать родила ему дочь. Потом он сказал, что хочет сына, и я забеременела во второй раз. Он ведь неплохо ко мне относился. Женщины на рынке вечно жаловались, что мужья их бьют смертным боем, а Цзян Чжитао пальцем меня не тронул. Я была ему бесконечно благодарна. Но дети росли, и вся моя жизнь замкнулась на них троих. Я словно... превратилась в бездушный механизм. Они трое разорвали мою душу на части, оставив телу лишь одну обязанность — стирать, готовить да убирать за ними. Каждое утро, едва открыв глаза, я лежала в постели и планировала дела на день. А потом поняла: изо дня в день я делаю одно и то же. Семья поглотила меня без остатка, я разучилась думать о чем-либо, кроме них.
Чжу Лин замолчала, переводя дух, а затем продолжила:
— Две недели назад выдался выходной. Я, как обычно, проснулась на рассвете и принялась перебирать в уме домашние хлопоты. Накануне муж с детьми решили, что поедут за город на пикник. Мне нужно было заранее собрать палатку, сложить контейнеры с едой, найти скатерть, приготовить напитки и закуски. А еще требовалось съездить заправить машину. Если бы мы заезжали на заправку по пути, пришлось бы сделать крюк в два километра, а Цзян Чжитао терпеть не мог лишних трат и вечно отчитывал меня за расточительность. Я очень не хотела злить его. Дочери не понравился сарафан в цветочек, который я ей купила. Она требовала джинсовую юбку. На моих глазах она в клочья разорвала этот сарафан, швырнула мне в лицо... И мне нужно было бежать в магазин за новой джинсовой юбкой, чтобы она осталась довольна. Младший сын наотрез отказался от куриной ветчины. Ему подавай сэндвичи с сыром и говядиной. Если бы он их не получил, начался бы жуткий скандал — он бы кричал, визжал, бросался на меня с кулаками. Как-то раз он так сильно ударил меня ногой в пах, что мне потом неделю было больно ходить в туалет. Так что за говяжьей ветчиной тоже нужно было сходить.
Чжу Лин снова умолкла и тяжело, протяжно вздохнула:
— Но в то утро мне было так плохо... Накануне я помогала старику из рыбного ряда перетаскивать ящики, исцарапала все ладони, и мне наложили плотные повязки. Врач строго-настрого запретил мочить руки, но разве я могла не мыть посуду и не готовить? За пару дней раны воспалились, пальцы распухли так, что я даже палочки для еды держать не могла. Любое движение давалось с адским трудом. Как назло, начались месячные. Тело налилось свинцом, низ живота разрывало от боли, голова кружилась так, что я едва держалась на ногах. Я смертельно устала. Мне хотелось просто лечь и не двигаться, но впереди ждала бесконечная череда дел... Я знала: стоит мужу и детям открыть глаза, и этот ад завертится снова. И тогда мне в голову пришла идея.
— Какая идея? — тихо спросил Син Лан.
— В нашей семье принято начинать утро со стакана теплого молока. Это привычка мужа. Дети меня ни во что не ставили, но отца слушались беспрекословно, поэтому тоже каждое утро пили теплое молоко, раз он так велел. Я растворила в молоке снотворное, принесла к постели и заставила каждого выпить до дна. У меня просто не было выбора. Только так я могла выгадать себе еще немного времени для сна. И знаете, я легла и так сладко уснула... Проснулась только к вечеру.
Вспоминая тот сон, Чжу Лин невольно улыбнулась, словно это было самым светлым и счастливым событием в её жизни.
— А потом? — спросил Син Лан.
— Потом я проснулась. Лежала и думала: сейчас они откроют глаза, увидят, что уже вечер, а поездка за город сорвалась. Они ведь придут в ярость. Стоило мне представить, как они начнут орать, осыпать меня упреками и визжать прямо над ухом, меня охватил такой дикий, парализующий страх... И я поняла, что нужно... нужно изменить это раз и навсегда.
— И под переменами ты имела в виду убийство?
— Ну да, — просто ответила она.
Чжу Лин ласково провела подушечкой пальца по гладкой прохладной поверхности следственной фотографии.
— Смотрите сами, — кротко улыбнулась она. — Они до сих пор спят. И больше никогда не проснутся.
Син Лан невольно опустил взгляд на снимки. Мужчина и двое детей лежали в позах мирно спящих людей. Их домашнее насилие над одной изнуренной женщиной прекратилось навсегда.
Из её признаний сквозила страшная истина: эта женщина никогда не знала уважения. Ни как жена от мужа, ни как мать от собственных детей. Она сравнивала себя с бездушной машиной, но Син Лану казалось, что она была обычной домашней рабыней.
Нет на свете участи горше и разрушительнее, чем быть чужой среди тех, кто должен быть ближе всех. Жить в кругу семьи на правах самого бесправного, презираемого слуги.
Годы жизни в атмосфере безразличия и жестокости окончательно искалечили её психику, лишив способности здраво рассуждать. Но в тридцать два года она нашла в себе силы взбунтоваться против своих мучителей. В этой тихой домашней войне победы быть не могло — обе стороны уничтожили друг друга.
— Они больше не проснутся, — глухо произнес Син Лан. — Ты убила их. Теперь это просто три бездыханных тела.
Он долго всматривался в её лицо. В глазах Чжу Лин медленно закипали слезы, подступая к самым ресницам, но так и не пролились.
— Вот именно, — с тихой, почти счастливой улыбкой прошептала она. — Они мертвы.
Син Лан вывел её из допросной. В коридоре, прислонившись к стене и низко опустив голову, стоял Вэй Хэн. Он тяжело опирался на зонт-трость, навалившись всем телом на холодную штукатурку, словно без этой шаткой опоры не смог бы удержаться на ногах.
Его высокая фигура сразу бросалась в глаза. Капитан заметил консультанта в ту же секунду, как перешагнул порог допросной, а шедшая следом Чжу Лин тут же устремила на него потрясенный взгляд.
Вэй Хэн едва приметно шевельнулся, поведя головой в их сторону, но поспешно отвел глаза, избегая встречного взгляда.
Его поведение сегодня казалось запредельно странным. Тяжело вздохнув, Син Лан окинул его пристальным взглядом и повел задержанную к лестнице.
Сделав несколько шагов, Чжу Лин внезапно замерла. В её глазах промелькнуло смутное, потрясенное узнавание. Она медленно обернулась.
Проследив за её взглядом, Син Лан тоже обернулся. Вэй Хэн уже выпрямился и стоял лицом к ним, не отрывая глаз от женщины.
Чжу Лин порывисто шагнула обратно. Она остановилась прямо перед ним. На её лице, до сих пор остававшемся безучастно-кротким, отразилось такое потрясение, какого сыщики не видели за все время её пребывания в участке.
— Это... правда ты? — выдохнула она, не веря собственным глазам.
Вэй Хэн молча посмотрел ей в глаза и едва заметно кивнул.
Веки Чжу Лин судорожно затрепетали. Слезы, которые она так упорно сдерживала в допросной, хлынули неудержимым потоком.
Она плакала и смеялась одновременно, в растерянности вскинув дрожащие руки, словно пытаясь обнять его. Но в самый последний момент, когда её пальцы почти коснулись его плеча, она резко, словно обжегшись, отпрянула назад.
Вэй Хэн не произнес ни слова. Он просто стоял и молча смотрел на неё, застыв каменным изваянием.
Губы женщины задрожали, она тщетно пыталась заговорить — у неё было столько всего, что нужно было сказать, но из горла вырывались лишь тихие, разрывающие душу рыдания. Её губы мелко дрожали, беззвучно складываясь в два слова: «Это ты...»
Перед этим молчаливым мужчиной её многолетняя глухая защита рухнула в одно мгновение. Вся её боль и горечь хлынули наружу, превратив безжалостную убийцу в маленькую, смертельно обиженную девочку.
Подоспевшая Шэнь Цинлань мягко, но настойчиво увела её дальше по коридору. Напоследок Чжу Лин обернулась, впившись в Вэй Хэна долгим, полным отчаяния взглядом, до крови прикусила губу, но так ничего и не произнесла.
Вэй Хэн продолжал стоять посреди пустого коридора.
Когда шаги затихли, Син Лан подошел ближе. Вглядываясь в покрасневшие глаза своего консультанта и замечая, как тяжело и неровно вздымается его грудь, он тихо спросил:
— Ты её знаешь?
Вэй Хэн вздрогнул. Его остекленевший взгляд медленно сфокусировался на оперативнике, будто он только сейчас осознал, что перед ним кто-то стоит.
Они молча смотрели друг на друга. За эти бесконечные пятнадцать секунд Син Лан воочию увидел, как этот человек возвращает себе самообладание: дыхание выравнивалось, черты лица каменели, словно актер перед выходом на сцену накладывал плотный слой грима, пряча под ним живые человеческие чувства.
Наконец Вэй Хэн слабо улыбнулся. Его глаза все еще блестели от влаги, но уголки губ дернулись вверх в привычной, непринужденной гримасе.
— Нет, — легко ответил он. — Не имею понятия, кто это.
Он шумно выдохнул и добавил с вежливой улыбкой:
— Теперь я могу присоединиться к офицеру Лу Минъюю, чтобы заняться делом о расчленении?
Не дожидаясь ответа, он скользнул мимо оперативника и быстро зашагал вниз по лестнице.
Син Лан долго смотрел ему вслед. Когда шаги стихли, его взгляд случайно упал на пол — прямо на то место, где только что стоял Вэй Хэн, сиротливо лежал маленький металлический футляр.
Син Лан наклонился и подобрал коробку. Это были те самые мятные леденцы, которые он совсем недавно сунул ему в руки. Выронил ли его Вэй Хэн случайно или оставил намеренно — оставалось только гадать.
Достав мобильный, он набрал номер Сюй Тяньляна. Не отрывая взгляда от нарисованных на жестяной крышке зеленых листьев мяты, капитан глухо приказал в трубку:
— Не спускай глаз со своего наставника. Куда он, туда и ты. Шага без него не делай.
http://bllate.org/book/20695/4555791
Готово:
