Ночной Уцзинь по-прежнему заливало дождем.
Несмотря на бушевавший ливень, у выхода с Южного железнодорожного вокзала толпились встречающие. Люди в дождевиках или под зонтами протискивались сквозь сутолоку, всматривались в поток прибывших пассажиров, махали руками и выкрикивали имена близких.
Ночь чернела плотным холстом, залитым масляной краской, а нескончаемый ливень казался разбавленной тушью.
Из людского водоворота с трудом выбрался легко одетый парень с дорожной сумкой на плече. Не успел он перевести дух, как на него навалилась новая забота: в Уцзине он оказался впервые и совершенно не понимал, куда идти дальше.
Делать было нечего — пришлось укрыться под козырьком супермаркета напротив вокзала и под шум воды соображать, где переночевать.
Он сбросил тяжелый рюкзак, достал салфетку и стер с лица дождевые капли, с тревогой глядя на бушующую за стеной воды бурю.
— Мой парень так и не пришел за мной...
Внезапно до его ушей донесся тихий, прерывистый женский голос.
Обернувшись, парень застыл. У другого края козырька стояла хрупкая девушка, съежившись от холода и обхватив себя руками.
Незнакомка была молода, бледнолица и длинноволоса. Простая одежда не могла скрыть ее изящную, точеную фигуру. Тонкая вязаная кофта насквозь промокла, а слипшиеся от сырости черные пряди прилипли к лицу, придавая ей глубоко несчастный, сиротливый вид.
— На вокзале уже никого не осталось? — спросила она, слегка повернув голову в его сторону. В ее голосе слышались слезы.
От неожиданности парень растерялся и смущенно забормотал:
— Да, все верно. Из-за ливня пути перекрыли, наш поезд был последним на сегодня.
Девушка опустила голову еще ниже. Ее плечи мелко дрожали.
— Так я и знала... Обманул. Не приедет.
Парень совершенно не представлял, как утешать плачущих красавиц. Помявшись в нерешительности, он робко протянул ей пачку бумажных платков.
Она взяла платки и тихо поблагодарила его. После недолгой паузы спросила, словно смущаясь:
— Вы один?
— Да.
— И вас никто не встречает?
— Никто.
— Такой ливень... Вам есть где переночевать?
Парень улыбнулся:
— Да тут полно дешевых гостиниц поблизости, устроюсь в какую-нибудь.
Девушка снова поплотнее обхватила себя руками. Помолчав, она прошептала едва слышно:
— Если вам все равно некуда спешить... не могли бы вы проводить меня до дома? — Она робко подняла на него влажные, сияющие глаза. — На улице так темно, мне страшно идти одной.
Парень оторопел от неожиданности. Рассматривая попутчицу, он вдруг зацепился взглядом за ее правую руку, сжимавшую левое плечо. Тонкие пальцы венчали длинные, искусно подпиленные ногти. Они были выкрашены в вызывающе-алый цвет... густой и темный, точь-в-точь как свежая кровь.
В небе с грохотом разорвался грозовой раскат, и потоки воды хлынули с еще большей яростью.
***
Благодаря расчетам Вэй Хэна личность первого погибшего удалось установить в кратчайшие сроки. Им оказался приезжий рабочий, который отправился в Уцзинь на заработки из провинциального городка двадцать третьего сентября около пяти часов вечера. Но куда важнее было другое: парень сошел именно на Южном железнодорожном вокзале. Значит, сегодня ночью убийца вернется туда же в поисках новой жертвы.
Оперативников подняли по тревоге. Никто из них не знал преступника в лицо, но они были обязаны предотвратить очередную расправу.
Сжимая в руке рацию, Син Лан на ходу отменял прежние распоряжения: он отозвал всех сотрудников, откомандированных в патрульно-постовую службу, и приказал им стягиваться к Южному железнодорожному вокзалу.
Управление общественной безопасности гудело как потревоженный улей. Коридоры огласились торопливым топотом десятков ног — полицейские спешно готовились к выезду. Лишь Вэй Хэн неподвижно стоял у дверей конференц-зала, решая мелкую бытовую дилемму: стоит ли ему переодеться.
Его плащ насквозь пропитался ледяной водой и теперь неприятно лип к телу. Сменной одежды у него не нашлось. На вешалке в коридоре покачивалось несколько чужих курток, но врожденная брезгливость и уважение к личным границам не позволяли Вэй Хэну брать чужие вещи — тем более те, что соприкасались с чужими телами.
Выбора не оставалось. Вэй Хэн стянул мокрый плащ, повесил его на плечики и, прихватив казенный дождевик, вышел из кабинета.
Син Лан стоял на лестничном пролете, рявкая в рацию и координируя передовой отряд:
— Прочесывайте все вокруг вокзала! Ищите белую легковушку на механике, перепишите номера всех подозрительных машин. Что значит «район слишком большой»?! Я, блядь, без тебя не знаю, что он большой?! Сказано искать — ищи и не умничай!
Обернувшись, капитан заметил Вэй Хэна. Тот шел в одной тонкой черной рубашке, заправленной в брюки. Ремень туго перехватывал узкую талию — куда более тонкую, чем у большинства мужчин. Син Лан мысленно хмыкнул: его недавнее «измерение» наощупь оказалось чертовски верным.
Сам того не замечая, Син Лан засмотрелся на чужие бедра. Вэй Хэн казался хрупким, но под этой одеждой угадывалось на удивление ладное тело. Пропорции его костяка были безупречными — хоть сейчас ставь манекеном в витрину дорогого бутика. «Такому вообще лучше ходить голым», — промелькнула наглая мысль.
Сам Вэй Хэн в этот момент увлеченно заправлял выбившийся подол рубашки, даже не догадываясь, какие непристойные фантазии он только что пробудил в голове своего сурового напарника.
— Ты почему раздетый? — вдруг подал голос Син Лан.
Вэй Хэн недоуменно вскинул глаза, опустил взгляд на свою рубашку, снова посмотрел на капитана — во взоре его читалось искреннее недоумение.
После этой странной немой дуэли до него наконец дошло, что речь идет об оставленном плаще.
— А, — безучастно отозвался он. — Промок.
Син Лан уже открыл рот, чтобы предложить перехватить куртку у кого-нибудь из штабных девчонок, но вовремя вспомнил о брезгливости Вэй Хэна, которой тот похвастался перед Цинь Фаном. Придержав язык, он задрал голову к лестничному пролету и гаркнул:
— Лань! Захвати мою куртку!
Спустя полминуты на лестнице показалась Шэнь Цинлань. Она небрежно швырнула капитану чистую кожанку и, даже не притормозив, пронеслась мимо них на выход.
Син Лан поймал куртку и тут же перебросил ее Вэй Хэну. Сам он заглянул в кабинет, сдернул с вешалки первое попавшееся пальто и, натягивая его на ходу, бросил бронебойный аргумент:
— Свежая, после химчистки.
Вэй Хэн проводил взглядом широкую спину капитана, поправлявшего воротник на бегу, и уставился на кожанку в своих руках. Несколько секунд он колебался, борясь с внутренним сопротивлением, но затем, едва заметно усмехнувшись, неохотно натянул ее.
Син Лан был заметно выше и куда шире в плечах, так что его куртка сидела на Вэй Хэне мешком — больше размера на два, не меньше. Пришлось даже закатать рукава.
У крыла выстроилась колонна патрульных машин. Син Лан, запрыгнув в служебный внедорожник, яростно жал на клаксон, подгоняя неведомо кого.
Вэй Хэн пристроился под зонт проходящей мимо оперативницы, добрался до машины и скользнул на переднее сиденье.
Едва захлопнулась дверца, оглушительный гудок стих. Капитан рванул с места, но, проехав всего пару метров, резко ударил по тормозам, запахнул воротник повыше и выскочил под ливень.
Вэй Хэн проводил его взглядом. Син Лан подошел к промокшей пожилой женщине, заговорил с ней, а затем, укрывая ее собственным зонтом, бережно препроводил к машине Шэнь Цинлань.
Сразу после этого вереница внедорожников с включенными проблесковыми маячками устремилась сквозь стену дождя в сторону вокзала.
***
В начале девятого вечера к площади у Южного железнодорожного вокзала бесшумно, с выключенными сиренами и фарами, подкатили оперативные машины. Последняя толпа встречающих уже растаяла. Из-за разгула стихии перроны непривычно опустели, и лишь за стеклами касс все еще тускло горел свет дежурных смен.
Опергруппа разделилась: первая группа отправилась прочесывать окрестные дворы в поисках белой механики, Шэнь Цинлань вместе со свидетельницей уехала проверять злачные переулки «красных фонарей», а остальные оперативники, сверяясь со схемой географического профилирования Вэй Хэна, отправились искать предполагаемое логово маньяка.
Промокающие до нитки оперативники растворились в лабиринте темных проулков, пытаясь выследить призрачного убийцу среди редких прохожих.
Поиски велись вслепую. Не зная ни примет подозреваемого, ни имени возможной жертвы, полицейские отчаянно пытались предотвратить преступление, которое, возможно, уже совершалось прямо сейчас.
Через полчаса бесплодных блужданий по рации посыпались рапорты: «Пусто», «Чисто», «Ничего подозрительного». Син Лан стиснул зубы от бессильной ярости. Он терпеть не мог работать ведомым.
У перронов вокзала не было ни машин, ни зазывал из дешевых ночлежек. Син Лан замер посреди залитой водой площади. Огромное здание вокзала, обычно бурлящее жизнью, сегодня казалось мрачным склепом.
Он поднес рацию к губам:
— Всем группам — доложить обстановку.
Динамик зашипел, выдавая один за другим сухие голоса подчиненных:
— Командир, подозрительных машин нет.
— Капитан, у нас чисто.
— Шмон по второму кругу, пока глухо.
— Шеф, на третьей точке без изменений...
Кругом была пустота.
Спрятав рацию в карман штормовки, Син Лан окинул взглядом пестревшую неоном улицу закусочных через дорогу.
Там, среди тусклых вывесок дешевых забегаловок, метался силуэт Вэй Хэна. Прикрываясь зонтом от косых струй ливня, он торопливо заглядывал в каждое окно, пытаясь высмотреть среди запоздалых посетителей одинокого приезжего.
— Да Лу! — зычно крикнул Син Лан дежурившему у касс Лу Минъюю.
Тот вскинул голову.
Син Лан мотнул подбородком в сторону закусочных:
— Дуй за ним, не отставай!
Лу Минъюй не стал тратить время на лишние вопросы и сразу припустил через дорогу.
Син Лан глубже натянул капюшон и быстрым шагом скрылся в лабиринте подворотен у вокзального терминала. Тьма и стена дождя поглотили его в считанные секунды.
Лу Минъюй перебежал проезжую часть и столкнулся нос к носу с Вэй Хэном, только что вышедшим из лапшичной.
— Ну что? Есть зацепки? — быстро спросил Вэй Хэн.
Лу Минъюй стряхнул рукой воду с лица:
— Пусто. Идем дальше проверим.
Они оба прекрасно понимали всю безнадежность их затеи, но никто не думал отступать — даже при том, что рамки поисков оставались размытыми.
Они обошли еще три квартала. Никаких подозрительных белых машин, никаких испуганных девиц и уж тем более одиноких приезжих.
От ледяного ветра лицо Вэй Хэна онемело, а перед глазами все плыло от непрекращающихся потоков воды и усталости.
Лу Минъюй, прислушивавшийся к шипению рации, не сразу заметил неладное.
— Эй, учитель Вэй, вы как?
Он вовремя подхватил мужчину под локоть. Вэй Хэн выглядел скверно: мертвенно-бледный, а губы мелко дрожали от холода.
Вэй Хэн прикрыл глаза, силясь восстановить дыхание:
— Нормально... Просто сахар упал.
Приступ гипогликемии — штука мерзкая: слабость накатывает мгновенно, лишая сил. Судя по всему, Вэй Хэна штормило уже прилично, но он упрямо молчал, увлекая напарника за собой через силу.
Лу Минъюй попытался отвести его под крышу ближайшей забегаловки, но Вэй Хэн вдруг замер, словно парализованный.
Он стоял посреди тротуара, уставившись на далекий перекресток. На секунду шум дождя показался ему оглушительным, а вспыхнувший впереди красный сигнал светофора — неестественно ярким. Пелена перед глазами и противный звон в ушах мгновенно рассеялись, уступив место предельной концентрации.
Там, в паре сотен метров от них, только что пронеслась белая легковушка.
Вэй Хэн вырвал рацию из рук Лу Минъюя:
— Син Лан! Син Лан, как слышно?!
Динамик хрипло отозвался злым басом капитана:
— На связи. Что там?
— Перекресток на улице Богатой и Сильной! Только что проскочила белая легковушка!
Им не требовалось лишних слов. Син Лан не стал допытываться, уверен ли Вэй Хэн и кто сидит за рулем. Даже если шанс составлял один на миллион, эту белую машину на улице Богатой и Сильной нужно было перехватить любой ценой.
Син Лан пулей вылетел из темного переулка, взлетел на водительское сиденье внедорожника и с визгом покрышек развернулся в сторону улицы Богатой и Сильной. Вскоре сквозь залитое водой лобовое стекло он разглядел впереди очертания белого седана, летевшего сквозь стену дождя в сторону улицы Богатой и Сильной. Дистанция была слишком большой, а видимость — никудышной, так что разобрать номера не представлялось возможным.
Вдавив педаль газа в пол, Син Лан погнал внедорожник на пределе возможностей двигателя. Не сводя глаз с белой кормы беглеца, он одной рукой вцепился в руль, а второй сорвал с панели рацию:
— Вижу цель! Да Лу, заходи с восточной стороны вокзала, режь ему угол! Номера машины... Сука, блядь!
На перекресток прямо перед ним выскочило такси. Машину мотнуло, она вильнула к центру полосы, а затем резко пошла на разворот к западу, преграждая дорогу полицейскому внедорожнику.
Син Лан со всей силы ударил по тормозам. Машина клюнула носом, едва не протаранив борт наглеца. Самого капитана швырнуло на руль. Из рации доносился требовательный голос Лу Минъюя:
— Командир! Номера! Какие номера?!
Син Лан злобно сплюнул. Белая легковушка скрылась за такси. Снова выжав сцепление, он взревел мотором:
— Не видно ни хера! Тормозите все белые седаны подряд!
Такси виляло из стороны в сторону, словно водитель был в стельку пьян. На узкой двухполосной дороге Син Лан несколько раз пытался пойти на обгон, но встречный поток не позволял протиснуться. Приблизившись вплотную к заднему бамперу таксиста, он опустил стекло и заорал в бушующую пустоту:
— С дороги, урод!
Но такси, словно испугавшись погони, лишь прибавило ходу, выплевывая из выхлопной трубы клубы сизого дыма.
Син Лан на секунду опешил, но тут же все понял. На перекрестке дистанция сократилась до минимума, и сквозь заднее стекло он отчетливо разглядел салон: внутри находились трое мужчин. Один сидел за рулем, второй на заднем сиденье то и дело испуганно оглядывался назад. И все бы ничего, но у горла зажатой между ними пассажирки хищно поблескивало лезвие ножа. Это было вооруженное ограбление прямо на его глазах.
— Улица Шигуан, восьмой перекресток! Мне нужна поддержка, срочно!
Отшвырнув рацию, он зачесал назад мокрые волосы и крутанул руль, вылетая на встречную полосу. Внедорожник взревел, вздымая фонтаны грязной воды.
Увернувшись от пары встречных легковушек, Син Лан заложил крутой вираж следом за беглецами. Белый седан маячил далеко впереди, словно увлечая за собой всю эту безумную кавалькаду.
Сократив дистанцию до такси метров до десяти, капитан рванул из кобуры табельный пистолет, выставил руку в окно и нажал на спусковой крючок.
Грянул выстрел. Заднее колесо такси лопнуло, машину швырнуло юзом, и она, теряя скорость, заскользила по асфальту.
В этот момент из рации донесся голос Сяо У:
— Капитан, вижу вас!
Син Лан убрал оружие и на скорости пролетел мимо буксующей развалюхи:
— Примите такси! Там заложница, живо!
Загнав пистолет обратно в кобуру, он вновь вперился взглядом в уходящие белые габариты. Внедорожник несся сквозь бурю без передышки.
На следующем перекрестке преследуемый седан резко заложил вправо и снова исчез из виду. Син Лан мгновенно перестроил маршрут и срезал путь через дублер. Но стоило ему пойти на поворот в сторону узкой пешеходной улочки с ресторанчиками, как прямо наперерез ему вылетел мотоциклист!
Радиус разворота был слишком мал, а скорость байка — запредельной. У пилота не оставалось секунд на раздумья: мотоцикл на полной скорости шел на таран.
Син Лан успел заметить расширившиеся от ужаса глаза парня за стеклом шлема. Сердце капитана пропустило удар. Доли секунды — и он с силой, едва не ломая обод, рванул руль влево.
Покрышки взвизгнули, стираясь о мокрый асфальт. Внедорожник развернуло юзом больше чем на сто градусов, заднее колесо в миллиметрах разминулось с бампером байка.
Но физику обмануть не удалось. Тяжелую машину, шедшую на высокой скорости, резко дернуло вбок. Центр тяжести сместился, и массивный внедорожник, потеряв сцепление, с грохотом завалился на бок.
От удара сработали подушки безопасности. Оказавшись зажатым между спинкой кресла и раздувшимся нейлоном, Син Лан с трудом высвободил застрявшую ногу, выбил уцелевшие остатки лобового стекла и выбрался наружу.
— Слышь, мужик... Ты цел?! — заикаясь, подбежал мотоциклист.
Парень, чудом избежавший гибели, сначала ошалело озирался по сторонам в поисках съемочной группы — решил, что попал на съемки боевика. Но, увидев, как из разбитой кабины выбирается человек с окровавленным лицом, тут же бросился на помощь.
Син Лан отмахнулся от протянутой руки, опустился прямо на мокрый асфальт у покореженного бампера и вытащил рацию.
— Докладывайте, — прохрипел он, утирая кровь.
— Иду на юг, — отозвался Лу Минъюй.
— Капитан, грабителей повязали, заложница в безопасности, — отрапортовал Сяо У.
— Продолжаем прочесывать привокзальный квартал, — отозвалась Шэнь Цинлань.
Син Лан утер сочившуюся со лба кровь, смешавшуюся с дождем, и поднялся в полный рост. Он посмотрел в ту сторону, где скрылся белый седан. Перед глазами все плыло. Ушел.
Сквозь пелену дождя у обочины плавно затормозило такси. Дверца открылась, и из салона вышел мужчина в явно великоватой ему кожаной куртке.
Раскрыв зонт, он неторопливым, чуть грузным шагом направился к капитану.
Свет уличных фонарей золотистой пыльцой дрожал в струях ливня. Вэй Хэн шел сквозь эту сияющую водяную взвесь. Его бледное лицо оставалось абсолютно спокойным — казалось, он не ловит опасного маньяка посреди ночи, а просто вышел на прогулку.
При виде Вэй Хэна бушевавший в груди Син Лана пожар немного утих. В этом странном человеке крылась удивительная, почти гипнотическая способность усмирять чужой гнев. Словно и не было вокруг этой бури.
Вэй Хэн приближался медленно. Син Лан заметил, как тот щадит правую ногу, перенося весь вес на левую. Прихрамывал он едва заметно, но профессиональный взгляд капитана сразу уловил эту легкую асимметрию.
Одежда Вэй Хэна промокла насквозь, а влажные волосы, растерявшие привычные завитки, прилипли к вискам. Он остановился вплотную к Син Лану и молча поднял зонт повыше, укрывая его от холодного ливня.
— Опоздали, — тихо произнес он бледными губами.
http://bllate.org/book/20695/4490428
Готово:
