Сухой, отчетливый стук шпилек постепенно затихал в отдалении. Чжай Аньмо лениво наблюдал сквозь панорамное окно за тем, как женщина с напускным изяществом толкает тяжелую стеклянную дверь кафе и скрывается на залитой полуденным солнцем улице. Как только ее силуэт растворился в толпе, он забавно изогнул бровь, сбрасывая маску покорности, и расслабленно откинулся на мягкую спинку кресла.
— Ну что, Сяо Эр, выкладывай сюжет.
Напуганный тем, что подопечного принялись отчитывать с первых же секунд пребывания в новом теле, системный помощник 022 поспешил без лишних расспросов загрузить пакет данных.
Этот мир мало чем отличался от привычной современности, разве что на первый план здесь выступали влиятельные кланы и старая финансовая аристократия. Местный сюжет укладывался в классическую, набившую оскомину формулу: властный президент и его нежная, чистая Золушка. А в роли того самого прекрасного принца выступал Хэ Хаофэн — мужчина, чье имя только что так яростно склоняла ушедшая дама.
Будь Чжай Аньмо девушкой, ему определенно досталась бы роль типичной стервозной соперницы. Впрочем, мужской пол мало что менял — амплуа отвергнутого и мстительного жениха в его исполнении практически ничем не отличалось от каноничной злодейки.
Его нынешнее воплощение звали Шэнь Инань. Формально он считался вторым молодым господином в доме Шэнь, но за глаза его презрительно именовали ублюдком и приживалом. Едва прежняя госпожа Шэнь испустила дух, как порог особняка переступила Юй Цинлань, держа за руку трехлетнего Инаня. Представленный ею тест ДНК подтвердил неоспоримое: мальчик действительно был плотью и кровью главы семейства, Шэнь Цзяньцзуна.
С тех пор жизнь Инаня превратилась в нескончаемую пытку. В престижном семействе он занимал максимально шаткое, двусмысленное положение. Для собственной матери он оставался лишь билетом в высшее общество и инструментом удержания власти, для старшего брата и законного наследника, Шэнь Ибэя, — бельмом на глазу, а отец, пусть и содержал бастарда, не питал к нему ни капли родительского тепла.
Выросший в столь уродливой, удушающей атмосфере, Шэнь Инань отчаянно нуждался в любви. Поэтому стоило главному герою проявить к нему хоть немного ласки, как парень безоглядно нырнул в этот омут. Он сделался преданным псом, готовым по первому зову целовать хозяину руки, и в конце концов даже устроил грандиозный скандал, требуя у семьи позволения сойтись с Хэ Хаофэном, наплевав на условности, гордость и приличия.
Семьи Хэ и Шэнь издавна вели дела вместе и обладали примерно равным весом в обществе. Прознав о чувствах сына к наследнику партнеров, Юй Цинлань пришла в неописуемый восторг. Она приложила все силы, чтобы уломать мужа дать благословение. Впрочем, Шэнь Цзяньцзуну было глубоко плевать на судьбу младшего отпрыска: отдавать его замуж или женить — разницы никакой. Он равнодушно кивнул.
Хэ Хаофэн был единственным ребенком в семье, но его родители отличались на редкость передовыми взглядами. Видя, что молодые люди без ума друг от друга, они не стали противиться. Стороны быстро ударили по рукам, провели закрытую помолвку и даже наметили дату свадьбы.
Увы, сказка длилась недолго. Вскоре после официального объявления о помолвке Хэ Хаофэн встретил ту самую «единственную». Неожиданная любовь ворвалась в его жизнь ослепительной кометой, мгновенно вытеснив все прежние обязательства. А Шэнь Инань, вчерашний любимый и законный жених, в одночасье превратился в досадную помеху на пути к обретению истинного счастья.
Пробежав глазами отчет о мире, Чжай Аньмо лениво покрутил ложечкой в чашке с давно остывшим американо.
— И в чем заключается задача?
— В этот раз цель всего одна, — отозвался 022. — Вам нужно подняться выше, чем главный герой.
Формулировка звучала заманчиво просто, но таила в себе массу подводных камней. Что значит «выше»? Достичь большего финансового могущества? Занять более весомое положение в обществе? Система не давала четких критериев. Впрочем, Чжай Аньмо не стал забивать себе голову лишними сомнениями. Главное, что от него не требовали отбивать мужика у главной героини. Такое сомнительное сокровище ему и даром не сдалось.
— Функция отслеживания симпатии активна? — поинтересовался он.
— Так точно, уважаемый хост. Могу предоставить данные по первому требованию.
— Тогда выведи текущий показатель главного героя.
— Минутку... Показатель симпатии Хэ Хаофэна к вам равен пятидесяти очкам.
Пятьдесят очков. Всего лишь легкая дружеская предрасположенность, которую даже с натяжкой нельзя назвать влюбленностью. И с таким жалким багажом этот мерзавец кружил несчастному парню голову, заставив того пойти против семьи и буквально вымаливать брак! А стоило добиться своего — и он тут же переметнулся к другой юбке.
Редкая, хрестоматийная мразь.
— Хост, как вы планируете поступить с ним? — с любопытством спросил 022.
Чжай Аньмо не разделял праведного гнева своего помощника. Его мысли текли в гораздо более практичном русле. Изучив десертную карту, он подозвал официанта, заказал несколько пирожных и стакан свежевыжатого лимонного сока. Только после этого он мысленно ответил системе:
— Заставим его станцевать на тех же граблях. Пусть примерит шкуру Инаня.
Система выдала длинное озадаченное многоточие.
Не дожидаясь, пока до цифрового разума Сяо Эра дойдет смысл его слов, Чжай Аньмо с упоением принялся за принесенные сладости.
Шэнь Инаню едва исполнилось двадцать. Он только-только защитил диплом и рассчитывал сразу после выпуска связать себя узами брака с любимым. Всего пару дней назад окрыленный надеждами юноша перевез вещи в их новое семейное гнездышко. Вчера они должны были официально зарегистрировать отношения, но Инань просидел у окна с рассвета до глубокой ночи — его суженый так и не соизволил явиться.
Лишь сегодня утром на телефон пришло сухое сообщение о переносе торжества «по техническим причинам». А спустя час доброжелатели донесли, что видели без пяти минут молодожена в центре города, увлеченно воркующего с какой-то девицей. Разъяренный Инань помчался на место, горя желанием устроить сцену неверному жениху, но не успел сделать и пары шагов к сладкой парочке, как был перехвачен собственной матерью. Юй Цинлань, заприметив сына, без лишних церемоний затащила его в ближайшее кафе, где устроила ему холодную головомойку. Именно этот момент и застал Чжай Аньмо в минуту своего слияния с телом.
На дворе стоял знойный май. Солнце в южных широтах палило нещадно. Пока Чжай Аньмо щурился, высматривая среди плотных рядов припаркованных автомобилей спортивное купе оригинального владельца, его лоб и шею покрыла мелкая испарина. Он давно не подвергал себя воздействию столь агрессивного тепла, и ощущение липкой влаги на коже вызывало у него глухое раздражение.
Прежде чем открыть дверцу, он задержался у бокового зеркала, чтобы рассмотреть свое новое лицо.
Внешность Инаню досталась поистине выдающаяся. Фарфоровая кожа, яркие сочные губы, безупречно очерченный нос и мягкие, по-детски округлые щечки. Когда этот парень улыбался, миру являлись два очаровательных клыка — невероятно милое, обезоруживающее зрелище. Дай ему шестнадцать вместо двадцати — и никто бы не посмел усомниться.
К сожалению, сам Инань этого богатства не ценил. Он вечно ходил с угрюмым, насупленным лицом, а слишком длинная челка, падающая на глаза, довершала образ нелюдимого буки. Неудивительно, что окружающие не замечали его очарования. Даже Хэ Хаофэн в свое время купился на случайную, редкую улыбку юноши, но, заполучив его в полную собственность и столкнувшись с вечным унынием, быстро заскучал и отправился на поиски более ярких впечатлений.
Чжай Аньмо мгновенно раскусил нехитрую психологию неверного жениха. Ради интереса он состроил зеркалу самую ослепительную, солнечную гримасу и шутливо ткнул пальцем в проступившую на щеке ямочку. Результат его вполне удовлетворил. Скользнув на водительское сиденье, он завел мотор.
Выезжая с парковки, купе плавно пронеслось мимо роскошного черного представительского седана с наглухо тонированными стеклами. Чжай Аньмо на долю секунды скользнул по нему мимолетным, оценивающим взглядом.
Внутри темного салона, сквозь одностороннее стекло, за его маневром пристально следили холодные глаза.
— Поднимите на него досье, — раздался в тишине низкий, властный голос бархатного тембра.
— Будет исполнено, шеф, — послышался моментальный ответ с переднего сиденья.
Чжай Аньмо даже не подумал возвращаться в родовое гнездо семейства Шэнь. Вместо этого он направил машину к небольшому уединенному коттеджу в престижном пригороде — дому, куда он перебрался всего два дня назад в надежде свить уютное семейное гнездышко с Хэ Хаофэном. На эту покупку у Инаня ушли практически все личные сбережения. Он самолично продумывал дизайн каждой комнаты, подбирал мебель и текстиль, пытаясь воплотить свои мечты об идеальном домашнем очаге.
Парадоксально, но с момента окончания ремонта здесь бывал только сам хозяин. Его гипотетическая «вторая половинка» так ни разу и не переступила этот порог. Впрочем, Чжай Аньмо подобный расклад только радовал. Он ревностно оберегал свои личные границы и терпеть не мог чужаков на своей территории, особенно тех, кто вызывал у него стойкое отторжение.
Организм оригинального владельца находился в состоянии крайнего истощения. Стресс от переезда, бессонная ночь накануне несостоявшейся свадьбы, томительное суточное ожидание у телефона и утренняя погоня за изменником окончательно подкосили и без того хрупкое здоровье Инаня. Вняв настойчивым уговорам системы, Чжай Аньмо наспех ополоснулся под прохладным душем и без сил рухнул на широкую постель.
Он провалился в глубокий, безмятежный сон и открыл глаза лишь тогда, когда комнату затопили густые багрово-золотые сумерки угасающего дня.
— Хост, вам пора поужинать, — заботливо подал голос 022.
Чжай Аньмо несколько минут неподвижно созерцал сложный рельеф потолка, постепенно свыкаясь с мыслью, что старый мир остался позади. Затем он лениво перевернулся на другой бок, натянул одеяло до самых ушей и снова закрыл глаза.
Глядя на столь вопиющее нежелание сотрудничать, система мысленно запричитала. В этой реальности у них больше не было Се Цзинсина — того самого заботливого, всепрощающего мужчины, который в прошлом мире взял на себя роль личной няньки и пылинки сдувал со своего возлюбленного. Теперь 022 всерьез опасался, что его подопечный уморит себя голодом еще до того, как они приступят к выполнению миссии. До встречи с Се Цзинсином Чжай Аньмо славился своей способностью обходиться парой крошек в день, превращая прием пищи в необязательный ритуал.
Игнорируя панические метания искусственного интеллекта, Чжай Аньмо проспал до самого утра. Его покой бесцеремонно нарушила настойчивая трель мобильного телефона.
Не глядя на экран, он на ощупь провел пальцем по стеклу, принимая вызов.
— Ну как? Поймал его с поличным? — раздался из динамика бодрый, так и брызжущий ядом голос. — Слушай, да не убивайся ты так. Я же тебе с самого начала талдычил, что твой Хэ Хаофэн — кобель первостатейный, а ты всё верил в его сказки. Короче, завязывай с этим дерьмом, шли его лесом, пока не поздно. Слушай старшего брата!
Чжай Аньмо не видел лица звонившего, но его обостренное чутье безошибочно уловило в этой пламенной тираде фальшь и неприкрытое злорадство. Вместо ответа он лишь безучастно хмыкнул.
Собеседник выдавил еще парочку дежурных, приторно-сочувственных фраз и поспешил повесить трубку. Откинув телефон, Чжай Аньмо первым делом отправил контакт в черный список и только после этого удосужился взглянуть на имя. Запись гласила: «Кузен».
Будто по команде, мобильный взорвался шквалом звонков. Кузены, кузины, дяди, тети — вся эта многочисленная родня внезапно воспылала нежностью к бедному родственнику. Каждый горел желанием высказать свое веское мнение о его неудавшейся личной жизни, наглядно демонстрируя «искреннюю любовь» клана Шэнь к беззащитному бастарду.
Выслушав пару аналогичных излияний и убедившись, что все они поют по одной и той же партитуре, Чжай Аньмо окончательно потерял терпение. Он хладнокровно вытащил из слота сим-карту и без тени сомнения швырнул ее в мусорную корзину.
— Хост, вам действительно нужно позавтракать, — вновь вставил свои пять копеек 022.
Системе показалось, что после прошлого перерождения характер ее подопечного заметно смягчился — он даже перестал грозиться занести долги в его личную тетрадь возмездия. Но радоваться было рано.
— Собери-ка мне полное досье на всех этих заботливых родственников, — ровным, ледяным тоном произнес Чжай Аньмо. — На тех, кто звонил сегодня, и на тех, кто доставал Инаня вчера.
Цифровой помощник едва не закоротил от неожиданности. Оказывается, хост вовсе не растерял свою мстительность, просто его изнеженный разум долго запрягал с утра. За десятилетия, проведенные под крылом Се Цзинсина, Чжай Аньмо привык к тотальной опеке. Любовник баловал его сверх всякой меры: помогал чистить зубы, одевал, ухаживал во время болезней, превращая самостоятельного человека в капризного, изнеженного сибарита. С тех пор у Аньмо и осталась привычка подолгу зависать по утрам, бессмысленно глядя в пустоту и собирая мысли в кучу.
— Ладно, забудь. Я сам всё сделаю.
Не дожидаясь ответа, он поднялся с постели, подошел к письменному столу и открыл ноутбук. В прошлой жизни под руководством 022 он досконально изучил основы программирования и взлома сетей. Его навыки, возможно, уступали абсолютным возможностям системы, но для убогой защиты баз данных этого мира их хватало с избытком. Из-за дряхлеющего физического тела он последние несколько лет не притрагивался к технике, но теперь, вернувшись в аналогичную технологическую эпоху, ощутил приятный азарт. Пальцы соскучились по работе.
Его тонкие пальцы вихрем заскользили по клавишам. Спустя десять минут на экране замелькали терабайты скрытой информации. На свет божий полезли самые грязные тайны почтенного семейства: здесь были и записи о прогулах и драках кузена, и счета дяди из элитных караоке-баров с почасовой оплатой эскорт-услуг, и интимные переписки тети с молодым парикмахером.
Чжай Аньмо цинично улыбнулся. Он вырезал наиболее пикантные кадры, отправил их на печать в одну из круглосуточных фотостудий через взломанный личный кабинет и ловко перенаправил курьерскую доставку. В самое ближайшее время дядя должен был получить детальный фотоотчет о «стрижках» своей супруги, а тетушка — полюбоваться на пышные формы девиц, которых ее благоверный лапал в приватных комнатах VIP-клубов.
Убедившись, что в скором времени это осиное гнездо взорвется грандиозным скандалом, Чжай Аньмо аккуратно подтер логи своего присутствия и захлопнул крышку ноутбука. Настроение стремительно улучшалось. Он решил спуститься на кухню и приготовить что-нибудь перекусить.
Спустившись, он обнаружил, что в холодильнике свистит ветер, в шкафах нет ни единого зернышка риса, а новенькая посуда до сих пор пылится в заводской упаковке. Пришлось подняться обратно, накинуть легкую хлопковую футболку и джинсы. Поедим в городе, решил он, а заодно избавимся от этой дурацкой, лезущей в глаза челки, из-за которой мир вокруг казался унылым и серым.
Обувшись, он потянул на себя входную дверь, но замер на пороге. У кованых ворот его участка стоял незваный гость, чья рука как раз тянулась к кнопке звонка.
http://bllate.org/book/20689/4689270
Готово:
