Глава 24
К счастью, Се Цзинсин вовремя спохватился. Ему удалось сохранить лицо под прицелом многочисленных телекамер: он как ни в чём не бывало опустился в кресло, на котором красовалась табличка с именем Чжай Аньмо, а самого юношу увлёк за собой, усадив на своё собственное место.
Аньмо лишь снисходительно улыбнулся этой детской выходке, решив промолчать.
Сидевший по другую сторону от режиссёра Му Хунъюань почувствовал, как у него по спине пробежал ледяной озноб. Он ощутил себя чужаком, случайно забредшим на территорию свирепого, охраняющего добычу льва. Сбоку на него уставился тяжёлый, почти осязаемый взгляд, сочащийся неприкрытой угрозой. Мужчина застыл, не смея пошевелиться, словно каждая клеточка его тела вопила об опасности.
Заметив, что от напряжения на лице соседа разгладилась всякая мимика, Чжай Аньмо слегка потянул Се Цзинсина за рукав.
Тот мгновенно умерил свой пыл и, склонившись к юноше, нежно прошептал:
— Малыш, что такое?
— Веди себя прилично, — тихо предостерёг его Аньмо.
На лице Цзинсина тут же отразилась вселенская обида:
— Ты отчитываешь меня из-за него?
Не будь вокруг столько телекамер, Чжай Аньмо непременно отвесил бы этому наглецу хорошую оплеуху.
Впрочем, режиссёр вовремя понял, когда стоит остановиться. Он принял чинный, благообразный вид и устремил взор на сцену.
Их безмолвная пикировка длилась считаные секунды, и в зале её почти никто не заметил. Однако бдительные объективы операторов не упустили её. Камеры запечатлели каждое мгновение их общения. Взаимопонимание, сквозившее в каждом жесте и мимолётном взгляде, красноречиво свидетельствовало: этих двоих связывает вовсе не банальная дружба.
Так что ещё до официального открытия церемонии на просторах Сети разразилась настоящая буря.
— Матерь божья! Сяо Цяо и режиссёр Се реально вместе?! Наш любимый «еретический» пейринг подкинул дровишек в огонь? Не верю своим глазам, у меня точно галлюцинации!
— Предыдущий оратор, тебе не показалось! Режиссёр Се сейчас так нежно улыбнулся Сяо Цяо! Господи, это слишком сладко! Я-то думала, что с его вечным образом сурового консерватора он нашему мальчику не пара, а он, оказывается, так его балует!
— Да ладно вам, может, они просто близкие приятели? Не разводите панику, лучшие друзья тоже шушукаются на ухо. Режиссёр Се, конечно, чертовски хорош собой, но уж больно строг. Не пара он ему. Сяо Цяо нужен такой жизнерадостный и заботливый парень, как я. Жди меня, лапушка, поднакоплю деньжат и сделаю тебе предложение!
— Неужели никто, кроме меня, не заметил, как режиссёр Се намеренно втиснулся между Сяо Цяо и киноимператором Му, а потом беспардонно занял его место? А ведь Му Хунъюань в своё время открыто признавался нашему ненаглядному в любви на Вэйбо! Да тут же только что искры летели, чистой воды сцена ревности в прямом эфире, а вы ушами хлопаете!
— Обалдеть, ну ты и детектив! Я сейчас пересмотрела запись — и ведь правда! У бедняги Му было такое потерянное лицо, до конца дней не забуду этот шедевр мимики!
Съёмочная группа фильма «Тотем феникса» прибыла последней, поэтому церемония награждения началась практически сразу, как только они заняли свои места.
Несмотря на весь пафос и размах премии «Кимберли», номинаций было не так уж много, поэтому само торжество уложилось в довольно скромные два-три часа.
Вскоре со сцены прозвучало название первой картины с участием Чжай Аньмо — драма «Психотерапевт» удостоилась награды за лучший сценарий, обеспечив себе достойную победу.
Фэнтезийная лента «Подношение эльфов» также не осталась без внимания, закрепив за собой победу сразу в нескольких технических категориях.
Абсолютным триумфатором вечера стал «Тотем феникса», собравший богатый урожай из восьми наград, включая номинации за лучшую режиссуру, лучший фильм и операторскую работу. Се Цзинсин лично поднялся на сцену лишь за режиссёрским трофеем, благородно уступив право забирать остальные призы своему первому помощнику.
Вручение актёрских наград по традиции приберегли на финал. По правилам премии каждый исполнитель мог претендовать лишь на одну номинацию. Му Хунъюань, не снимавшийся в кино последний год, присутствовал в зале в качестве почётного гостя и ведущего — на правах главы холдинга «Синъюй».
Награду за лучшую мужскую роль второго плана забрал Чэнь Сяо, блестяще сыгравший в «Тотеме феникса». Сжимая в руках заветную статуэтку, он под восторженный гул трибун кокетливо послал воздушный поцелуй в сторону партера. Зал взорвался аплодисментами, и лишь вокруг Се Цзинсина атмосфера ощутимо похолодела.
Посторонние могли ничего не заподозрить, но от ревнивого взгляда режиссёра не укрылось, что этот жест предназначался исключительно Чжай Аньмо.
Сам же виновник чужого недовольства откровенно скучал, заставив Сяо Эра транслировать ему в сознание какой-то фильм, а потому кокетливый жест коллеги благополучно пропустил. Обернувшись на внезапный шум, он наткнулся на помрачневшее лицо своего спутника.
— Что-то стряслось? — невинно поинтересовался юноша.
Убедившись, что Чжай Аньмо проигнорировал чужие знаки внимания, Се Цзинсин мгновенно оттаял.
— Дальше объявят лучшую мужскую роль, — мягко произнёс он. — Волнуешься?
— Не получу сейчас — заберу в следующем году, — спокойно ответил Аньмо.
В его голосе не было и капли хвастовства — лишь твёрдая, непоколебимая уверенность в собственном мастерстве.
Тем временем на сцене заиграла торжественная музыка, и ведущий объявил:
— А теперь мы переходим к главной интриге вечера. Победитель в номинации «Лучшая мужская роль» определится прямо сейчас!
Под аккомпанемент его голоса на огромном экране позади начали сменять друг друга кадры из фильмов-номинантов.
Первым же кадром предстал Чжай Аньмо в образе Императора Фениксов. Облачённый в алые, как свежая кровь, шелка, он стоял на вершине крепостной стены. В его руках покоился длинный обоюдоострый клинок, прижатый к собственной шее. Это была его финальная, самая сильная сцена из «Тотема феникса» — самоубийство правителя.
Картину монтировали в спешке специально к фестивалю, так что этот фрагмент широкая публика видела впервые. Зал затаил дыхание. В глазах персонажа читалось такое невыносимое, экзистенциальное отчаяние, что зрителям хотелось закричать, умоляя его опустить оружие. Но в то же время каждый понимал: этот человек безумно устал от борьбы, и смерть для него — единственный желанный покой.
Однако организаторы премии проявили изощрённое коварство. Стоило лезвию коснуться кожи, как трансляция оборвалась, уступив место следующему номинанту.
Сердца фанатов ухнули куда-то вниз, сменяясь глухим раздражением от оборванного на самом интересном месте момента. Разумеется, на второй и третий трейлеры никто даже не обратил внимания.
Четвёртым номером шла картина «Психотерапевт». На экране главный герой с мягкой, почти ангельской улыбкой протягивал своему пациенту острый скальпель.
Восьмым по счёту показали отрывок из «Подношения эльфов». Величественный Король эльфов бережно касался иссохшего ствола Древа-Матери, и одинокая, хрустальная слеза медленно катилась по его щеке, исчезая в мёртвой почве у корней.
В чатах онлайн-трансляции началось настоящее безумие:
— Мамочки, эта неземная красота в начале — наш Сяо Цяо?! Он номинирован сразу за три разные роли! Это же исторический прецедент для «Кимберли»!
— Люди, да какая разница! Кто-нибудь знает, когда выйдет первый фильм?! Какого чёрта они показывают шедевры, которые ещё нельзя посмотреть целиком? Издевательство над зрителями!
— Сяо Цяо — бог актёрской игры! На фоне его сцен всё остальное кажется серым и блёклым. Если статуэтку отдадут не ему, я в прямом эфире съем свои носки!
— Как вам известно, правила премии «Кимберли» суровы: один исполнитель может получить лишь одну официальную номинацию в год. И всё же сегодня мы стали свидетелями чуда — впервые в нашей истории один и тот же человек фактически претендует на победу сразу с тремя выдающимися работами! — провозгласил ведущий со сцены под нарастающий гул зала. — Встречайте — блистательный актёр с Востока, Цяо Линшань!
Прожектор выхватил Чжай Аньмо из полумрака партера. Под шквал рукоплесканий юноша сдержанно и элегантно поклонился публике.
На крупном плане он выглядел совсем юным — ему едва ли можно было дать девятнадцать лет. В его чертах сквозило мягкое очарование, а улыбка казалась робкой и искренней. Этот образ скромного, далёкого от экранного величия юноши заставлял сердца поклонниц трепетать от нежности.
Аньмо давно отключил назойливые системные уведомления, однако по радостному писку Сяо Эра в своей голове понимал: счётчик очков привязанности сейчас крутился с бешеной скоростью.
— После этих кадров ни у кого в этом зале не осталось сомнений, кто достоин звания лучшего актёра года, — звучный голос ведущего разнёсся под сводами зала. — И этот триумфатор... Цяо Линшань! Наши поздравления!
Стоило прохладному металлу статуэтки лечь в его ладонь, как в сознании раздался торжественный сигнал Системы:
[Прогресс выполнения первого задания: 100%]
[Поздравляем! Все основные сюжетные задачи успешно завершены]
[Вы можете остаться в текущей реальности или в любой момент инициировать переход в следующий мир]
Чжай Аньмо вежливо улыбался в микрофон, произнося заготовленные слова благодарности, но мысленно обратился к Системе:
«Если я решу уйти прямо сейчас, что станет с оболочкой?»
«Душа прежнего владельца давно угасла, — отозвался Сяо Эр. — Стоит вам разорвать связь, как это тело мгновенно погибнет от остановки сердца».
«Что ж, тогда повременим», — решил Аньмо. Завершив речь под несмолкаемые овации, он спустился в зал и направился к своему ряду.
Сяо Эр не совсем понял, на какой именно срок его подопечный планирует отложить отбытие. Бросив взгляд на Се Цзинсина, который буквально пожирал возвращающегося юношу глазами, искусственный интеллект предпочёл промолчать. Уж этот мужчина сделает всё, чтобы удерживать его хозяина как можно дольше.
Будучи Системой, которая искренне переживала за ментальное здоровье своего подопечного, 022 лелеял слабую надежду: а вдруг здешняя жизнь излечит душевные раны Аньмо? Наблюдая за ними, Сяо Эр видел, что общество Се Цзинсина действует на юношу благотворно. Проведи они вместе лет тридцать-сорок, глядишь — и травмы прошлого затянутся сами собой. А если и не затянутся полностью, то хотя бы его суицидальные наклонности сойдут на нет. Главное, чтобы он больше не пытался прыгать из самолётов без парашюта.
Окрылённая этими мыслями, Система мысленно возложила на режиссёра великую миссию по спасению души своего хозяина.
Увы, радужным надеждам Сяо Эра суждено было разбиться вдребезги уже на следующее утро.
Церемония «Кимберли» проходила в Стране Y, где располагался один из ключевых филиалов корпорации Се Цзинсина. Получив награды, мужчины не стали спешить на родину. В планах было задержаться здесь на несколько дней, чтобы совместить небольшой отпуск с решением неотложных деловых вопросов режиссёра.
Рано утром Чжай Аньмо отправился вместе с ним в главный офис компании.
Едва они переступили порог кабинета, Се Цзинсина вызвали на срочное совещание. Боясь, что его возлюбленный заскучает в одиночестве, он заботливо оставил ему целую гору сладостей и новейшие портативные приставки.
Аньмо лениво покрутил в руках одну из игрушек, но быстро потерял к ней интерес. Отложив пластиковый корпус, он поднялся с дивана и скользнул к панорамным дверям, ведущим на просторную террасу.
Выдался редкий погожий день. Климат в Стране Y был довольно прохладным, так что даже в разгар лета здесь не ощущалось изнуряющего зноя. Мягкие, тёплые лучи солнца приятно грели кожу.
Огромная терраса утопала в декоративной зелени. В воздухе стоял густой, дурманящий аромат цветов. На изящных кованых решётках распускались гроздья кустовых роз самых разных оттенков. Садовник недавно закончил полив, и на нежных бутонах всё ещё дрожали чистые, искрящиеся капли воды.
Чжай Аньмо коснулся пальцами одного из алых цветков. Контраст между его мертвенно-бледной кожей и сочным, пунцовым бархатом лепестков создавал завораживающее, почти порочное зрелище.
Юноша заворожённо разглядывал бутон несколько секунд, после чего бережно отпустил стебель и неторопливой, размеренной походкой направился к противоположному краю площадки.
Смотровая площадка была практически открытой: от бездны её отделяло лишь лёгкое ограждение высотой чуть выше пояса, перешагнуть которое для взрослого человека не составляло никакого труда.
Опершись одной рукой о перила, Аньмо легко взлетел на узкую перекладину и застыл над пропастью, разглядывая расстилающийся внизу мегаполис.
Ещё в тот момент, когда хозяин слишком пристально изучал розу, Сяо Эр почувствовал смутную тревогу. Теперь же искусственный интеллект едва не лишился чувств от ужаса.
«Хо-хозяин! Что вы творите?! Мы же на восемьдесят восьмом этаже! Если сорвётесь — от вас даже мокрого места не останется!»
«Занимаюсь очевидными вещами, — невозмутимо отозвался Чжай Аньмо. — Прикидываю высоту».
«Здесь ровно триста двадцать один метр до асфальта! — заикаясь от страха, заверещал Сяо Эр. — Пожалуйста, слезьте обратно! А вдруг порыв ветра?! Вас же просто сдует!»
«Не переживай, я прекрасно держу равновесие, — успокоил его Аньмо. — Мне нужно вспомнить точное расстояние до земли во время нашего первого знакомства. Помнишь его?»
«...»
Откуда ему было это знать? В тот памятный день несчастный искусственный интеллект сам едва не сошёл с ума от шока. Кто же мог предположить, что его первый в жизни подопечный окажется в свободном падении посреди облаков?
«А вот я помню, — задумчиво протянул юноша. — Когда ты выдернул меня в пространство Системы, до земли оставалось где-то от трёхсот до трёхсот пятидесяти метров. Точнее определить не удалось — не за что было зацепиться взглядом. Но эта высота идеально совпадает с моими расчётами».
«Вы хотите... завершить то, что начали?..» — у Сяо Эра перехватило дыхание.
«Верно. Хочу избавить себя от досадного чувства незавершённости из-за того неудавшегося прыжка», — спокойно закончил за него Аньмо.
«...»
Сяо Эру оставалось только беззвучно сокрушаться. Надо же, он ещё и виноватым остался!
В последний раз прикинув расстояние по крошечным, едва различимым силуэтам машин на дороге, Чжай Аньмо убедился в верности своих расчётов. Он плавно согнул колени, готовясь сделать шаг навстречу манящей бездне.
«Хозяин! Вы забыли надеть парашют!» — в панике завопил Сяо Эр, цепляясь за последнюю соломинку.
И в этот же миг со стороны кабинета донёсся встревоженный голос Се Цзинсина:
— Малыш, что ты там делаешь?
http://bllate.org/book/20689/4666025
Готово:
