Было без трех минут девять вечера.
Гао У пришел в библиотеку еще в начале второго часа дня. Он и подумать не мог, что действительно зарядит ливень, но небо все-таки прорвало.
Дождь за окном колотил не переставая. Весь его ужин состоял из единственной булочки, так что к этому часу в желудке уже тоскливо посасывало от голода. Но куда хуже было то, что Гао У не взял зонт. А за спиной висел тяжелый рюкзак, доверху набитый книгами — мочить их ни в коем случае нельзя.
До закрытия библиотеки оставалось полчаса, и залы почти опустели.
Он открыл список контактов, зашел в чат общежития, но в нерешительности замер. Не хотелось навязываться и кого-то обременять.
«Ладно, подожду до половины десятого. Может, утихнет».
Из динамиков во второй раз разнеслось объявление о скором закрытии.
На часах было уже двадцать минут десятого. Дождь даже не думал униматься — он упрямо барабанил по стеклу, оставляя на нем бесчисленные дорожки из стекающих капель.
Гао У мысленно вздохнул и снова разблокировал телефон. Список диалогов оставался девственно чист — ни одного нового сообщения, ни единого красного кружка уведомлений.
Внутри вдруг вспыхнула глухая, беспричинная злость. С досадой погасив экран, Гао У принялся спешно сгребать вещи. Да лучше он вымокнет до нитки, чем станет кого-то умолять! Пусть заливает хоть по самые уши, все равно никому нет дела.
Приняв это решение, он начал укладывать учебники и канцелярию. Тетради в пластиковых обложках засунул во внешний карман, а бумажные книги бережно спрятал в самую глубь рюкзака. Пока он возился с замками, злость понемногу улетучилась, оставив лишь легкое раздражение.
«И чего я взвился на ровном месте?»
Стоило ему подойти к лифту, как в руке завибрировал телефон. Гао У взглянул на экран и ответил на звонок.
— Товарищ Гао У, ты где? — у Фэй Нина всегда находилась куча дурацких прозвищ.
Судя по шуму, тот говорил с балкона — сквозь гул дождя едва пробивались голоса родителей Фу Сивэня и звуки игры Чжан Аоняня.
— В библиотеке.
— Зонт, небось, забыл? — Фэй Нин как раз собирался в душ, когда заметил на столе Гао У черный зонт. Насколько он знал, это был единственный зонт его соседа. А на улице лило как из ведра.
— Да, — негромко отозвался Гао У.
— Уже уходишь? Библиотека же вот-вот закроется. Смотрю — тебя все нет, да и зонт твой дома лежит. В общем, я пошел тебе навстречу, сейчас у главного входа стою, — голос Фэй Нина на фоне шума воды звучал на удивление мягко и тепло. Так говорят люди, которые приготовили приятный сюрприз и теперь сгорают от нетерпения в ожидании похвалы.
— Сейчас выхожу, — Гао У почувствовал, как к горлу подкатывает странное, непривычное тепло. Такая забота обезоруживала.
Гао У вышел на крыльцо. Позади него все еще ярко сияли огни библиотечного вестибюля, но площадь и аллеи кампуса тонули в полумраке. Он огляделся по сторонам, высматривая знакомую фигуру, но Фэй Нина нигде не было видно. Гао У уже достал телефон, собираясь набрать его номер, как вдруг впереди шевельнулся какой-то темный силуэт и, словно маленький гриб после дождя, резко раскрылся черный купол.
— Эй, я здесь! — из-под этого импровизированного гриба высунулся Фэй Нин и помахал рукой.
Огромный черный «гриб» неторопливо двинулся в сторону Гао У.
— Добрый вечер, — Гао У решительно не знал, что говорить в таких ситуациях.
Если бы нужно было с кем-то разругаться или съязвить, он мог бы распинаться три дня напролет без перерыва на обед. Но сталкиваясь с искренним, бескорыстным дружелюбием, он мгновенно терялся и складывал оружие.
Возможно, для Фэй Нина это был сущий пустяк. Но для Гао У эта маленькая услуга пришлась настолько вовремя, что эффект превзошел все ожидания, заставив ощутить глубокую, щемящую благодарность.
Обычное «спасибо» прозвучало бы слишком сухо и отстраненно, поэтому он лишь неловко выдавил дежурное приветствие. Давешняя злость окончательно угасла, сменившись мягким, обволакивающим теплом.
— Бр-р, ну и холодина. Не мерзнешь? — Фэй Нин поежился. С началом дождя заметно похолодало, и вид Гао У в футболке с коротким рукавом заставлял его самого покрываться мурашками.
— А если скажу, что мерзну, ты-то что сделаешь? — Гао У окинул взглядом соседа. Тот сам был в легкой кофте с длинным рукавом, а в руках держал только его, Гао У, черный сломанный зонт.
— Ну... ничего не сделаю, — Фэй Нин, хоть и вел стримы, за словом в карман лезть не умел и частенько пасовал перед подколками соседа.
— По законам жанра ты сейчас должен драматично накинуть на меня свою куртку, — Гао У снял рюкзак и перехватил его за лямку.
— На мне лонгслив, — буркнул Фэй Нин. — И куртки у меня с собой нет.
Гао У промолчал, лишь смерил его насмешливым взглядом.
— И даже не думай! — Фэй Нин тут же перехватил рюкзак Гао У и прижал к груди, принимая оборонительную позу. — Я могу понести твои вещи, но раздеваться не стану. На моем худи есть капюшон, но на него ты тоже можешь не зариться.
— Тебе не кажется, что без рюкзака на спине мне станет еще холоднее? — прыснул Гао У.
— Да? Ну тогда забирай обратно, — Фэй Нин без лишних слов протянул рюкзак.
Гао У с улыбкой забрал ношу.
— Ладно, пошли, а то уже поздно.
Они и правда застоялись у дверей.
— Угу, — кивнул Гао У. — Слушай, хочешь кое-что расскажу?
— Ну выкладывай. Чего ты посреди сырости интригу нагоняешь?
— Зонт у тебя в руках... Я ведь не ошибся, это мой? — Гао У скользнул взглядом по черному куполу.
— Твой, конечно. Специально для тебя приволок, так что жду официальную благодарность, — Фэй Нин протянул ему рукоять.
— А знаешь, почему я его не взял? — Гао У перехватил зонт.
— Почему? — Фэй Нин удивленно моргнул. Ему показалось, что Гао У сегодня на редкость в хорошем расположении духа — даже разговорился больше обычного.
— Потому что он сломан.
Фэй Нин завис.
—... Серьезно? То есть я перся сюда через весь кампус абсолютно зря? Твою мать.
В школе Гао У учился в гуманитарном классе для отличников. Большую часть учеников там составляли тихие, благовоспитанные девочки, так что крепких выражений он почти не слышал. Фан Юань, как и Фэй Нин, умела завернуть оскорбление в девяносто восемь словесных витков, не опустившись до площадной брани. Чэнь Янь в моменты ярости просто уходил в глухую несознанку и практиковал холодный игнор.
Конечно, Гао У доводилось слышать чужие ссоры — с грязным матом, поношением родственников и анатомическими подробностями, от которых хотелось немедленно вымыть уши с мылом.
Но тихое ругательство Фэй Нина, которое он сейчас отчетливо расслышал, почему-то вызвало у него улыбку. Возможно, сказывался перегруз от научных книг, но Гао У поймал себя на мысли, что его сосед чертовски мил. И когда ругается, и когда ведет себя прилично — одинаково мил.
Гао У читал много и бессистемно, его словарный запас позволял составить целый словарь изысканных комплиментов и изощренных проклятий. Но сейчас, глядя на Фэй Нина, он мог думать только об этом простом слове — «милый». И ему совершенно не хотелось копаться в чертогах своего разума, чтобы заменить его на что-то более высокопарное.
«Милый» — самое банальное из описаний, но в то же время — высшая оценка, которую только можно дать человеку.
В итоге им пришлось ютиться под одним зонтом — благо у Фэй Нина он оказался достаточно широким. Иначе парень чувствовал бы себя полным идиотом, который притащился на другой конец кампуса только ради того, чтобы знатно облажаться.
— Ты на этой неделе уже несколько раз в библиотеку ходил. Не надоело так далеко таскаться? — шлепанье шлепанцев Фэй Нина по лужам звучало на удивление звонко.
— Нормально, — отозвался Гао У.
Из-за затянувшегося ненастья асфальт полностью скрылся под водой. Сначала Гао У пытался обходить глубокие места, но вскоре носки кроссовок безнадежно промокли. Сработал психологический эффект разбитых окон: раз уж терять нечего, он перестал беречь обувь и теперь демонстративно шагал прямо по лужам.
— В комнате слишком шумно? — поинтересовался Фэй Нин.
— Да нет, дело не в этом. Мне просто нужно было вернуть старые книги и взять новые. Заодно полистал то, что советовали преподаватели, — эти издания на дом не выдают, — Гао У никогда не мешал шум в общежитии, да и чтение для него было скорее способом скоротать время, а не каторжным трудом.
— И ты правда все это читаешь? — удивился Фэй Нин. — У каждого препода ведь свой список литературы, там же черт ногу сломит. Как ты все успеваешь?
Сам Фэй Нин по совету старшекурсников купил лишь несколько самых важных учебников, но даже их толком не открывал.
Гао У хотел было ответить, но его телефон снова зажужжал.
— Кажется, у тебя звонит? — Фэй Нин шел вплотную, так что вибрация мобильного в правом кармане брюк Гао У отчетливо передалась ему через бедро.
— Ага. Извини, я отвечу.
Гао У поправил лямку рюкзака, выудил телефон и прижал к левому уху — подальше от Фэй Нина.
— Гао У, ты уже в университете? — сегодня определенно был не его день. Звонил отец.
— Да.
Рядом шел Фэй Нин, и Гао У не собирался пускаться в долгие объяснения.
— Какую специальность выбрал? — не унимался отец.
— Ту, о которой говорил раньше.
— Я же велел тебе не соваться на Исторический факультет! Какого черта ты опять за свое? — голос отца мгновенно сорвался на грубый, раздраженный тон.
— Мне нравится это направление, — Гао У мысленно похвалил себя за то, что заранее убавил громкость динамика и держал телефон с противоположной от соседа стороны.
Сказать по правде, он не питал к истории безумной страсти. Его выбор был продиктован скорее юношеским упрямством, желанием сделать наперекор и легким интересом к предмету по сравнению со всем остальным.
— И какой толк от твоего Исторического факультета? Чему тебя там научат? Никакой практической пользы, уровень трудоустройства ниже плинтуса, перспектив ноль! Сколько раз я твердил тебе и твоей матери: не смей выбирать эту чушь вроде истории или философии! Нет, ты все равно прешь на рожон. Ты что, совсем голову потерял со своими гуманитарными науками?
Отец заводился все сильнее, выплескивая на сына привычные тирады о бесполезности гуманитарного образования. Он искренне верил, что вправе распоряжаться чужими жизнями. Жена, не выдержав этого тотального контроля, подала на развод, и теперь все нереализованные амбиции деспота обрушились на Гао У.
— Я уже подал документы, — ровно произнес Гао У.
— Подал — значит, заберешь! На первом курсе еще можно перевестись. Возьмись за ум, перейди на техническую специальность, и проблем с работой не будет! — отец тяжело, прерывисто дышал в трубку. Не дождавшись ответа, он немного сбавил обороты и добавил примирительно: — Послушай меня. Я ведь добра тебе желаю.
«Для твоего же блага». Извечная мантра родителей. Они твердят ее как заклинание, но никто из них ни разу не поинтересовался, каково ему на самом деле.
— Историки ничего не добиваются в жизни. Кем ты работать-то будешь? Мужчину с Исторического факультета никто уважать не станет... — продолжал вещать отец.
Его слова сливались в монотонный гул. Гао У больше не вслушивался.
— Я не буду ничего менять, — тихо сказал он. Злость уступила место глухому, давящему бессилию.
— Ах вот как? Не будешь, значит? — отец буквально закипал от ярости. — Я спрашиваю тебя последний раз: ты переведешься или нет?
— Нет.
— Тогда забудь о моих деньгах. И когда после выпуска окажешься на улице без гроша в кармане, даже не думай приползать ко мне со своими слезами! — под конец отец предсказуемо разыграл свою главную карту — финансовую угрозу.
— Хорошо.
«Не дождешься. Я скорее с голоду сдохну, чем попрошу у тебя хоть юань».
Слыша это равнодушное, легкое «хорошо», отец на том конце провода на мгновение лишился дара речи. Он тяжело задышал, а через пару секунд в трубке раздались короткие гудки. Но перед самым разъединением Гао У успел расслышать вкрадчивый женский голос:
— Ну не кипятись ты так, побереги здоровье. Он же еще глупый мальчишка, стоит ли на него нервы тратить?
Классический репертуар мачехи.
Гао У с безучастным видом спрятал телефон глубоко в рюкзак.
Некоторое время они шли молча. Гао У понимал, что Фэй Нин, скорее всего, слышал часть этого некрасивого разговора, но ему было плевать. Смысла прятать семейные скелеты в шкафу он не видел — если уж близкие так стремятся выставить себя на посмешище, мешать им не стоит.
— Да уж, отличная сегодня погода, — вдруг брякнул Фэй Нин, отчаянно пытаясь разрядить гнетущую обстановку.
Отличная погода? В этот проклятый ливень?
— Собеседник из тебя так себе, тему переводишь просто отвратительно, — усмехнулся Гао У.
Надо же, этот общительный парень, у которого, казалось, были друзья на каждом углу, брал исключительно душевной теплотой, а вот с эмпатией и житейской мудростью у него дела обстояли спорно. Впрочем, сегодня Гао У пережил такую бурю эмоций, что даже если бы ему сейчас позвонила мать, это вряд ли задело бы его сильнее. Навалилась жуткая усталость, и безумно хотелось спать. А еще плечо Фэй Нина, к которому он то и дело прижимался под зонтом, казалось приятно прохладным.
— Да ладно тебе, дождь — это же романтично, — упрямо буркнул Фэй Нин, пытаясь отстоять свою нелепую реплику.
— Ну раз романтично, может, уберем зонт и прогуляемся под ним? — поддел его Гао У.
http://bllate.org/book/20680/4665946
Готово:
