Утреннее солнце порой удивительно напоминает закатное. И лишь знание того, что день только начинается, заставляет видеть в брезжащем рассвете робкую, но чистую надежду.
Возможно, виной всему было предвкушение — накануне Гао У заставил себя вернуться в гостиницу лишь к одиннадцати вечера, изрядно погуляв по городу, но сегодня проснулся, едва стрелки часов перевалили за семь. Впрочем, куда более прозаической причиной мог оказаться банальный голод. Вчерашняя порция лапши с говядиной была слишком скромной, чтобы насытить его до утра. Ложась спать, Гао У утешал себя проверенной мыслью.
«Во сне голод не чувствуется».
Стоит ли удивляться, что в итоге этот самый голод его и разбудил? Он наивно полагал, будто достаточно просто закрыть глаза, чтобы обмануть желудок, совершенно позабыв, что у организма на этот счёт свои планы.
Проснувшись, он не спешил подниматься. Лежал, лениво щурясь на бледнеющий потолок, и наблюдал, как комната медленно наполняется утренним светом. Самые очаровательные мгновения зари скоротечны: нежно-розовые переливы стремительно блекнут, уступая место ровному белому сиянию обычного будничного дня — зрелище куда более простое и привычное.
Затем потянулась привычная череда утренних дел: подняться, умыться, наспех собрать раскиданные вещи, сдать ключи на ресепшене и на ходу перекусить. И вот, наконец, он уже катит за собой чемодан, направляясь к университетским воротам на регистрацию.
— Привет! Добро пожаловать в Университет С. Ты с какого факультета? — к Гао У, едва он успел миновать массивные ворота, приветливо шагнула симпатичная старшекурсница.
Начало учебного года — всегда самая шумная и веселая пора в университете. Школьники ненавидят возвращаться к учебе, но студенты неизменно ждут этого момента с предвкушением. Особенно в самый первый день. После бесшабашного июньского отдыха, оставшегося по ту сторону выпускных экзаменов, весь июль проходит в томительном ожидании августовского старта. Будь то вчерашние школьники, затаившие дыхание перед началом новой жизни, или видавшие виды старшекурсники, собравшиеся поглазеть на новичков — все они готовились к этому дню заранее. Над воротами красовался огромный приветственный баннер, а по обе стороны от главной аллеи тянулись бесконечные ряды пестрых палаток студенческих клубов.
— С исторического, — улыбнулся Гао У.
— О, с исторического! — старшекурсница понимающе кивнула и обернулась к сидевшему неподалеку парню: — Хэ Си, это к тебе! Твой первокурсник.
У девушки было миниатюрное детское личико, а мягкий, певучий голосок мгновенно располагал к себе, заставляя невольно улыбнуться в ответ. Она снова повернулась к Гао У и протянула ему небольшую карточку:
— Иди за этим старшим, он проводит. Кстати, я из группы университетского этикета, так что присмотрись к нам, ладно?
— Эй, Тао Лу, не пугай парня раньше времени! — из-за стола показался Хэ Си. — О, историк! Отлично. Держи-ка колу для бодрости и топай за мной. По дороге я познакомлю тебя с кампусом и нашей академией.
Хэ Си потянулся было к ручке чемодана Гао У, но тот вежливо перехватил багаж:
— Спасибо, старший, я сам.
Настаивать Хэ Си не стал. С парнями разговор всегда проще — молодые, сильные, чего их опекать? Вот перед симпатичными первокурсницами и старшие, и ровесники готовы были расстилаться ковром, наперебой выхватывая сумки. Впрочем, чтобы новички мужского пола не чувствовали себя обделенными вниманием, стоило проявить хотя бы базовое гостеприимство.
Шел Хэ Си довольно бодро, увлекая Гао У в глубь кампуса к общежитиям.
— Слушай, ты ведь раньше слышал об Университете С?
— Да, слышал.
— Ха, еще бы, мы ребята известные! Наш универ — это лучшее соотношение цены и качества. В академических рейтингах мы стабильно держимся на четвертом-пятом месте. У нас несколько кампусов, территория потрясающая, а конкурс при этом вполне щадящий. Наш кампус, кстати, самый живописный из всех. Тут такие тенистые аллеи — идеальное место, чтобы гулять с девушкой.
Хэ Си трещал без умолку, практически не требуя от собеседника обратной связи. Он сыпал фактами, датами и названиями корпусов так легко, будто знал здесь каждый кирпич. Удивительно, но даже самые банальные вещи в его изложении приобретавали особый лоск, а искренний энтузиазм проводника мгновенно передавался слушателю.
— Ну как тебе наши пенаты? — с улыбкой поинтересовался Хэ Си.
— Очень красиво, — Гао У огляделся.
Утопающая в зелени широкая аллея, просторные спортивные площадки, внушительные корпуса и даже небольшое озеро — все это гармонично сочетало пасторальное умиротворение с современным дизайном. Здесь ему предстояло провести следующие четыре года. И, надо признать, перспектива казалась весьма заманчивой.
— А то! — просиял Хэ Си. — Смотри, прямо по курсу учебный корпус, а перед ним парковка для велосипедов. А вон там, левее, начинается жилой сектор гуманитарных факультетов. Нам повезло, общаги стоят близко к аудиториям, так что по утрам не придется устраивать марафонские забеги. — Хэ Си звонко щелкнул пальцами: — Кстати, тебя ведь распределили в Корпус Культурного Элемента?
Студсовет ежегодно получал списки первокурсников задолго до начала занятий. Некоторые особо деятельные факультеты умудрялись вешать на двери комнат приветственные таблички и оставлять на столах путеводители по кампусу. В этом году всех парней-новобранцев с исторического факультета заселяли в Корпус Культурного Элемента.
— Да, туда, — кивнул Гао У.
Не прошло и десяти минут, как они добрались до жилого квартала. Народу здесь было не меньше, чем у главных ворот. Люди выстроились в длинные неровные очереди, шумели и что-то бурно обсуждали.
— А что там происходит? — с любопытством спросил Гао У, указывая на столпотворение.
— Там регистрируют новоприбывших по факультетам. Историков оформляют у женского общежития, — Хэ Си заговорщицки подмигнул. — У нас на историческом соотношение парней и девчонок примерно три к семи. Чтобы не разрываться, кураторы уже несколько лет подряд ставят столы регистрации прямо у Корпуса Литературной Чистоты.
«И почему нельзя было сделать раздельные пункты?»
Впрочем, развивать эту мысль вслух он не стал — пустая трата времени. Мало ли какие нелепые вопросы рождаются в голове; далеко не каждый из них стоит озвучивать, точно так же, как и не каждую безумную идею нужно непременно воплощать в жизнь.
— Понятно, — лишь вежливо отозвался он.
— Ха-ха, держу пари, ты подумал: почему бы не открыть две точки регистрации? — рассмеялся Хэ Си. — Раньше мы так и делали. Когда-то исторический факультет набирал по триста человек в год, активистов в студсовете хватало на всё. Но в последнее время набор урезают: в прошлом году приняли всего двести человек, а в этом — едва набралось чуть больше сотни. Вот и приходится кучковаться там, где девчонок больше.
Будучи главой отдела внешних связей исторического факультета, Хэ Си варился в этой каше уже третий год. Он знал изнанку любого университетского события, виртуозно читал людей по лицам и обладал поистине неиссякаемым запасом дружелюбия.
Хэ Си остановился у входа в жилой корпус.
— Ну что, первокурсник, закинешь сначала вещи или сразу пойдешь отмечаться? — спросил он.
Намёк был предельно ясен: «Я довел тебя до дверей, дальше давай сам». Во взрослом мире принято понимать всё с полуслова. Это дети выкладывают всё до конца и радуются, если их хоть немного поняли; взрослые же предпочитают изящную недосказанность.
— Да, пожалуй. Спасибо большое, старший. Я немного переведу дух и сам схожу зарегистрируюсь, — ответил Гао У.
— Отлично. Пройдешь вон туда пару корпусов — и будет Корпус Литературной Чистоты, а столовая прямо напротив него, — Хэ Си махнул рукой в сторону видневшихся впереди зданий.
— Хорошо, ещё раз спасибо.
— Ладно, бывай! И подумай насчет студсовета, нам нужны толковые ребята, — Хэ Си дружески похлопал его по плечу и всучил ещё одну визитку.
— До встречи, — Гао У вежливо попрощался. Вступать куда-то прямо сейчас он не планировал, так что торопиться с решением не стоило.
Гао У подхватил чемодан и поднялся по невысоким ступеням. У входа толпились родители первокурсников: суетились, разгружали машины, таскали неподъемные баулы. В холле первого этажа у административной стойки дежурная с увлечением что-то обсуждала с кучкой взволнованных мам и пап. Рядом, безучастный ко всему миру, стоял какой-то парень — по всей видимости, тоже первокурсник — и увлеченно листал ленту в телефоне. У ног комендантши натужно гудел и гонял горячий воздух старенький вентилятор.
На фоне остальных, приехавших с горой сумок и гигантскими баулами, Гао У выглядел налегке. Хотя, если задуматься, для самостоятельной жизни требуется уйма вещей: от зубной щетки, полотенец и постельного белья до банальных плечиков для одежды, посуды и канцелярии. А если добавить к этому любимые книги, коллекционные фигурки, диски с музыкой или любимыми фильмами, то список растянется до бесконечности. Но если не усложнять, то можно обойтись самым необходимым.
Гао У собрался быстро: несколько сменных комплектов одежды, легкое одеяло, ноутбук да папка с документами для регистрации. В его единственный чемодан больше ничего и не влезло бы. С этого и начинается новая жизнь.
Он поднялся на нужный этаж и отыскал комнату 423. Дверь была распахнута настежь.
— Мам, ну прекрати, я сам всё сделаю! — донесся изнутри звучный, уверенный голос.
Заглянув в комнату, Гао У увидел высокого, крепко сложенного парня.
http://bllate.org/book/20680/4460746
Готово:
