Едва Линь Цянь ораторствовал, как высившаяся вдалеке «гора» пришла в движение, грузно и вальяжно смещаясь в сторону.
— Что это за хрень вообще... — пробормотал Ду Наньжун, вжавшись в кресло.
— Меняем маршрут? — уточнила Сюй Ин, крепче сжав руль.
Линь Цянь уже лихорадочно листал спутниковые карты на планшете:
— Пойдём в объезд — сделаем бешеный крюк, выйдет даже дольше, чем плетшись по нижней дороге. А ближайшая развязка для съезда — километров через пятьдесят, не раньше.
Сюй Ин насупилась:
— Выходит, только вперёд?
— Жмём дальше, — отрезал Дуань И. — Раз это живая тварь, никто не угадает, куда её занесёт через час. Менять маршрут раньше времени нет смысла — подойдём ближе, оценим обстановку и решим по факту.
— Принято.
Их со «скалой» разделяла огромная дистанция, но даже издали тварь выглядела настолько исполинской, что в голове не укладывалось, как вообще нечто подобное может существовать на Земле.
— До каких же размеров эта дрянь способна разрастись... — покачал головой Линь Цянь.
— Если деревья вымахали до небес, стоит ли удивляться живым горам? — Ду Наньжун попытался осмыслить увиденное.
Линь Цянь потер подбородок:
— Такая махина... Чем она вообще питается?
И сразу же продолжил:
— Или, если зайти с другой стороны: сколько этой дуре нужно сожрать, чтобы наесться?
После этих слов в кабине воцарилась гробовая тишина. Ду Наньжун вновь позеленел лицом — один лишь разговор о провианте для такого монстра вызывал тошнотворный липкий ужас.
— Большая рыба жрёт мелкую, мелкая — креветок, — ровным, отстранённым голосом изрёк Чэн Шэн. — Жизнь всегда найдёт путь.
Исполинские деревья служили тому прямым доказательством: далеко не вся флора поддалась аномальному росту, равно как и далеко не вся фауна мутировала. Природа и виды неизбежно выстроят новый экологический баланс. Жизнь продолжит циркулировать, возникнут иные пищевые цепочки. Человечеству нет нужды вмешиваться в этот процесс — да оно и не способно ничего изменить. Ду Наньжун с Линь Цянем прислушались к словам профессора и, как ни странно, почувствовали, как накатывавшая паника немного отступила. Мастеровой выбрался с пассажирского кресла и смахнул туда Линь Цяня:
— Садись давай. Наблюдать, как эта гора мелкими шажками ползёт по горизонту — у меня нервов не хватит.
Линь Цянь, усевшись на освободившееся место, ухмыльнулся:
— А у меня, думаешь, стальные?
— А ты у нас боец, тебе по статусу положено! — как само собой разумеющееся заявил Ду Наньжун.
Линь Цянь лишь про себя хмыкнул: с тех пор как хлынул этот вирус, кто-то получил локальное усиление генов, флора с фауной махом выросли в десять-двадцать раз, а он лично никакого армейского превосходства в своей тушке так и не ощутил.
Сюй Ин фыркнула и, скосив глаз на разведчика, произнесла:
— Вот и отлично, поработаешь навигатором — набросай пару запасных объездов. Мастер Ду с этими спутниковыми картами пока на «вы».
Ду Наньжун пожал плечами:
— Я их знать не знаю, они меня — подавно.
Линь Цянь смиренно уткнулся в экран, превращаясь в живой GPS.
— Тут же есть автопрокладка оптимального пути, — выудил он новую опцию.
— Твоя котелок соображает получше любого автопилота, — подбодрила Сюй Ин.
Разведчик счел это за сомнительный, но комплимент. По мере того как грузовик отдалялся от Линьду, заторы на автостраде поредели, и на полосе всё чаще стали проноситься единичные легковушки беглецов. Их армейский монстр на фоне утлых гражданских машинок смотрелся чересчур вызывающе. Пролетавшие мимо водители то и дело опускали стёкла, пытались что-то кричать, выясняя, армия ли это и где искать спасение, а некоторые и вовсе отчаянно пробовали подрезать грузовик, чтобы принудить его к остановке. Сюй Ин даже не подумала тормозить.
База «Цзанди» в Гималаях не смогла бы переварить такую ораву гражданских, даже если бы те узнали её координаты. Случись подобное — укрытие просто захлебнулось бы, породив вторую волну хаоса и смертей. Не говоря уже о том, сколько из этих людей сгинуло бы на бескрайних дорогах к Тибету в слепой попытке урвать шанс на выживание. Линь Цянь опустил стекло и рявкнул на них, приказывая убираться по домам и сидеть безвылазно: снаружи их ждёт куда большая лютая смерть. Но его слова пролетели мимо ушей — никто и не думал разворачиваться обратно. Подавляющее большинство считало, будто сидеть в четырёх стенах — всё равно что добровольно ждать топора палача. А вырвавшись на трассу, они якобы получают хоть какую-то свободу манёвра.
— Ты с ними одного поля ягода, а? — обратился Линь Цянь к Ду Наньжуну.
Мастеровой покачал головой:
— Я выбрался из дома только ради дочки.
— У большинства обывателей нет ни малейших навыков выживания. Они и в городе-то дохнут на каждом шагу по глупости, — подал голос Чэн Шэн. — Что уж говорить о попытке сбежать из каменных джунглей. Нагрузят полный багажник газировки с чипсами и наивно полагают, будто с этим добром запросто отыщут тихую гавань.
— Они даже не соображают, какие вещи жизненно необходимы, а от чего надо избавляться без сожаления, — подхватил Дуань И. Лишь секунду назад он мельком глянул в окно проезжавшего мимо внедорожника: заднее сиденье было до самого потолка забито коробами с лапшой быстрого приготовления.
Вот только эта сухомятка не даст человеку энергии для выживания — толку от неё меньше, чем от пачки самого обыкновенного крекера.
— Если у простого человека нет навыков выживания в экстремальных условиях, всё, что он может сделать при подобной катастрофе — это запастись водой с едой, по возможности перекрыть коммуникации и обеспечить автономность своего жилища, — продолжал Чэн Шэн. — А затем — тупо ждать эвакуации.
Ду Наньжун едва заметно кивнул. Не будь у него цели найти дочь, он поступил бы ровно так, как говорит профессор.
— Впереди машины встали, — внезапно подала голос Сюй Ин.
Все уставились в лобовое стекло: ещё минуту назад чистая автострада не пойми с чего вновь намертво застряла.
Дуань И прищурился, и его лицо мгновенно потемнело:
— У той красной спортивки впереди проблемы.
Чэн Шэн проследил за его взглядом. На заднее стекло изящного красного купе ярким неприятным пятном веером брызнула кровь. Две ближайшие к спортивному авто машины судорожно дали задний ход и с глухим «бум!» врезались в стоявшие сзади легковушки. Вокруг тут же поднялся оглушительный вой клаксонов, а из кабинок выскочили разъярённые водители, заходясь отборным матом. Ду Наньжун пробормотал:
— Окажись я в такой чехарде, мгновенно рванул бы в противоположную сторону.
— К счастью для них, они — не ты, — отрезал Чэн Шэн.
Он наблюдал за тем, как сбившиеся в кучу люди вылезают из салонов. Виновники аварии в панике бросились назад, а пострадавшие заступили им дорогу, требуя денег за помятые бамперы и разбитые фары.
Линь Цянь высунулся из окна и заорчал на всю трассу:
— Назад по машинам! Живо! Всем вернуться в салоны!
Сюй Ин дала долгий тревожный гудок:
— Прижмитесь к обочинам! Освободите проезд!
Но толпа их не слушала — люди лишь недоумённо оглядывались на армейский грузовик. А затем дверь той самой красной спортивки захлопнулась и тут же снова распахнулась. Из салона, шатаясь, выпала запятнанная кровью женщина. Она ползла по асфальту, захлёбываясь слезами, и с диким беспомощным отчаянием уставилась на зевак:
— Спа... спасите... Умоляю...
С каждым выдавленным словом из дыры в её разорванном горле выплёскивался алый фонтанчик. Из уголков губ пузырилась розовая пена, а из пищевода доносилось жуть навевающее бульканье. При виде окровавленной несчастной толпа оцепенела. Наступила гробовая тишина, длившаяся до тех пор, пока из недр красного авто не выскользнула бледная лапа и с когтистым хрустом не затащила женщину обратно в салон. Раздавшийся из машины истошный, вопящий от дикой боли крик визгом ворвался в уши зевак, мгновенно выведя их из оцепенения. Люди с воплями бросились рассыпную. Те, кто сидел в машинах и наблюдал за беготнёй снаружи, поддались всеобщей панике и тоже выскочили на асфальт, спасая свои шкуры.
Линь Цянь в ярости грохнул кулаком по дверце, тщетно пытаясь загнать глупцов обратно:
— Да заприте вы двери и окна! На худой конец давите на газ и тараньте их — это в сотню раз безопаснее, чем метаться по трассе на своих двоих!
Но его никто не слышал. В начавшейся давке кто-то споткнулся, упал и тут же был затоптан ногами следующих беглецов. Никто не думал протянуть руку и поднять упавшего — все были заняты лишь тем, чтобы унести ноги с этого шоссе смерти.
Линь Цянь с Дуань И выскочили из кабины. Полковник гаркнул разведчику:
— Поднимай упавших и загоняй их обратно по машинам!
— Есть, командир!
Дуань И двинулся против людского потока, но беглецы сбивали его с ног, задерживая продвижение. Оценив обстановку, полковник замер на долю секунды, запрыгнул на капот ближайшего авто и, лихо перескакивая с крыши на крышу, мгновенно помчался к красной спортивке. Паника заразительна: стоит одному закрутиться в безумном беге, как остальные тут же подхватывают этот ритм. Даже те, кто до последнего сидел в салонах и боялся шелохнуться, глядя на мечущихся людей, в конце концов не выдерживали и отпирали двери, примыкая к безумной толпе. Линь Цянь выдернул из-под ног толпы двух затоптанных бедолаг и окинул взглядом окрестности. Прямо возле красного купе осторожно приоткрылась дверца обычной легковушки. Из нее вылез мужик лет сорока. Он в смятении огляделся по сторонам, не зная, в какую сторону давать дёру. Линь Цянь грязно выругался и заорал во всё горло:
— Назад! Залезь обратно в машину! Живо во внутрь!
Мужик, кажется, услышал клич разведчика, повернул голову и недоумённо ткнул пальцем себе в грудь, будто переспрашивая: «Я?». Но не успел он вымолвить и слова, как искалеченное тело женщины, только что утащенной в недра спортивки, вдруг неестественно дернулось и поднялось на ноги.
Мужик в ужасе уставился на неё, одеревенел и, казалось, от страха забыл, как двигать конечностями.
— Командир! — истошно рявкнул Линь Цянь.
Дуань И мгновенно вскинул пистолет и сходу всадил два частых одиночных: первая пуля разнесла череп женщины, второй выстрел уложил второго заражённого, копошившегося в недрах купе.
Лихо перемахнув через крыши нескольких легковушек, полковник соскочил прямо к оцепенелому мужику. Окинув его быстрым цепким взглядом, он без лишних церемоний заталкал бедолагу обратно в салон и отрезал:
— Сидеть внутри. Запереть все двери и окна. Наружу — ни ногой.
— А-ага... хоро-хорошо... — заикался мужик, натягивая на себя остатки разума и двигаясь точно по словесной указке. Дверцу за ним Дуань И захлопнул сам, с размаху припечатав металл.
Линь Цянь облегчённо перевёл дух. Повернувшись к двум поднятым с асфальта беглецам, уже потерявшим всякую охоту метаться, он сурово спросил:
— Где ваша колымага?
Те дрожащими пальцами ткнули в сторону стоящих неподалёку авто.
Всего пара корпусов от них — совсем рядом.
Разведчик кивнул и коротко бросил:
— Живо по машинами.
Оба закивали как заведенные, на полусогнутых метнулись к своим железякам, юркнули в салоны, тут же герметично задраили окна и щелкнули центральными замками. После кровавой расправы над мутантами напуганная до полусмерти толпа сделалась куда шелковистее и послушнее. Те, кто ещё секунду назад порывался выскочить из кабинок, сжались в комок на сиденьях и принялись усердно исполнять прошлые команды Сюй Ин и Линь Цяня — сдали к обочинам, высвобождая проезд по центру. Разделавшись с паникёрами, Линь Цянь припустил вослед за Дуань И. Судя по всему, впереди перед красной спортивкой стряслась куда более хреновая чертовщина: от остановки одной-единственной легковушки весь передний поток встать колом не мог.
— Командир, народ по коробкам разбежался! — на бегу отрапортовал Линь Цянь.
Договорив, он мазнул взглядом впереди себя — и у него в зобу дыханье перехватило.
Прямо посередине мостового пролёта змеилась зазубренная трещина шириной с десяток сантиметров. Стоило глянуть сквозь этот разлом вниз, как проезжающие по нижней трассе машины казались отсюда мизерными игрушками.
— Это ещё что за раскол... — опешил Линь Цянь.
Дуань И сорвал с пояса рацию:
— Сюй Ин, подгоняй грузовик. Тут есть кое-какая дрянь, её надо показать доктору.
— Принято.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/20672/2743402
