Ду Наньжун разглядывал свою Камнеломку, и с каждой секундой она казалась ему всё более милой и забавной.
Вот только то, что её корешки всё ещё сжимали ком земли, выглядело довольно жалко. Ду Наньжун решил, что если им по пути попадет какой-нибудь цветочный горшок, он обязательно прихватит его, чтобы обустроить для малышки настоящий дом.
Благополучно и без жертв вырвавшись из леса гинкго, их группа наконец-то покинула пределы Линду.
Оглядываясь назад, Ду Наньжун думал, что эти исполинские гинкго, стеной стоящие на окраине города, — не такая уж и плохая вещь. По крайней мере, внешние угрозы сквозь них не проберутся. Они возвышались, словно молчаливые титаны-стражи, защищающие Линду.
А за пределами города протекала огибавшая его внутренняя река — Линдухэ. Сейчас вся вода в ней полностью высохла, обнажив голое, потрескавшееся дно, на котором повсюду валялась высохшая от жары рыбы и креветки. Грузовик медленно двигался вдоль берега. Линь Цянь вел машину, время от времени бросая взгляды в окно. Усеянное мертвой рыбой и креветками дно реки представляло собой жуткое, пугающее зрелище.
Он тихо пробормотал:
— С чего это река Линду вдруг взяла и высохла?..
Чэн Шэн незаметно подошел к кабине водителя. Глядя на бесконечно тянущееся за окном сухое русло, он произнес:
— На самом деле в последние годы общий объем воды в Линдухэ ежегодно резко сокращался.
Линь Цянь не ожидал, что Чэн Шэн подойдет, и слегка кивнул в знак приветствия:
— Доктор, вы здесь.
Чэн Шэн кивнул и продолжил:
— Линдухэ — это внутренняя река, её полноводность напрямую зависит от климата. Сейчас, когда стоит непрерывная аномальная жара и засуха, экологи из нашего института еще в прошлом году прогнозировали, что в следующем году река пересохнет полностью.
Он посмотрел в окно и тихо добавил:
— Просто никто не думал, что это произойдет так быстро.
Взгляд Чэн Шэна внезапно сфокусировался на одном из участков русла неподалеку. Он полуприщурил глаза и неожиданно дополнил свою мысль:
— С другой стороны, сильная просачиваемость дна и чрезмерное испарение воды из-под земли также могли стать одной из главных причин высыхания Линдухэ.
— А? — Линь Цянь уловил в словах доктора скрытый смысл, но не понял его. — Просачиваемость? Подводное испарение?
Чэн Шэн не стал вдаваться в объяснения, а лишь указал рукой направление и сказал Линь Цяню:
— Держись ближе к тому участку русла.
— А, хорошо, — отозвался Линь Цянь. Он повернул руль и направил грузовик туда, куда указал доктор.
Дуань И заметил, что направление движения изменилось. Он поднялся и подошел к кабине:
— Что случилось?
— Мне нужно проверить кое-какие детали, — Чэн Шэн посмотрел на Дуань И. — Мне нужно спуститься к самому руслу реки.
Линь Цянь похлопал глазами, но остался молчать.
— Это обязательно? — спросил Дуань И.
— Это может повлиять на наши шансы на выживание в будущем. Но я очень надеюсь, что это просто моя излишняя подозрительность, — Чэн Шэн смотрел ему прямо в глаза.
Дуань И всё понял. Он велел Линь Цяню остановить машину прямо здесь, не заглушая двигатель, и ждать внутри. Сам же он вместе с Чэн Шэном спустился с машины, чтобы вдвоем подойти к руслу. Сю Ин открыла железную дверь кузова и, держа оружие наготове, стала внимательно осматривать окрестности, прикрывая доктора и командира. Ло Сяонань, видя, как Чэн Шэн один направляется к руслу реки, растерянно подняла голову и спросила у Ду Наньжуна:
— А что делает доктор? Рыбку ловит?
Ду Наньжун бросил взгляд на дохлую рыбу в реке, над которой тучами вились мухи и мошки. Он криво ухмыльнулся и решил преподать малышке урок базового здравого смысла:
— Наньнань, мяско, над которым летают мухи и жучки, кушать нельзя, поняла?
— А зачем тогда туда пошел доктор? — похлопала глазами Ло Сяонань.
— Не знаю, — честно ответил Ду Наньжун, не став придумывать глупых отговорок. — Но всё, что делают доктор Чэн и командир Дуань, они делают по какой-то причине.
Он «хмыкнул» и добавил:
— Вот вернутся, ты у них сама и спросишь.
Ло Сяонань послушно кивнула и снова уставилась в сторону доктора. В радиусе сотни метров вокруг этого участка реки не было ни единого живого существа. В пределах видимости все казалось абсолютно безопасным. Именно из-за такой обстановки Дуань И и согласился отпустить Чэн Шэна к руслу. Дно реки было крайне неровным, повсюду торчали рифы и подводные камни — инвалидная коляска Чэн Шэна совершенно не подходила для перемещения по такой местности. Проехав совсем немного и ощутимо подпрыгивая на каждом рифе, Чэн Шэн почувствовал, как у него закружилась голова. Нахмурившись, он сказал Дуань И:
— Солдат, возьми меня на руки.
Дуань И на мгновение опешил, но тут же наклонился и поднял Чэн Шэна из коляски.
Вес доктора оказался ощутимым. Хотя Дуань И держал его на руках уже не в первый раз, ощущение мягкой, но крепкой мышечной ткани под пальцами снова заставило его сердце на мгновение ёкнуть. А талия у доктора и правда очень хороша... — Дуань И сохранял абсолютно непроницаемое выражение лица, так что никто не мог догадаться, о чем он сейчас думает. Тем временем Сю Ин, оставаясь в кузове грузовика, держала наготове снайперскую винтовку и наблюдала за ними через оптический прицел. Она почесала нос, предположив, что возникли какие-то сложности и доктору просто неудобно передвигаться на коляске. Едва она успела об этом подумать, как стоявший рядом Ду Наньжун озадаченно скривил губы и ляпнул:
— Чего это они вдруг обниматься удумали?
Сю Ин пару раз сухо кашлянула.
— Может, сходить помочь им? — продолжил Ду Наньжун.
Сю Ин выдала тихое «о-о-о». Так вот, оказывется, что имел в виду Ду Наньжун! Немного подумав, она ответила:
— Думаю, не стоит. Если возникнут трудности, командир даст сигнал.
Ду Наньжун понимающе кивнул. Чэн Шэн ехал на руках у Дуань И, наводя солдата и точно указывая, где именно нужно остановиться.
Шаг у вояки был быстрым и уверенным, а температура тела — как раз подходящей. Очень удобный в использовании «транспорт».
Доктор остался вполне доволен и велел Дуань И опустить его на землю. Он достал заранее приготовленные перчатки, надел их и поднял по дороге пару небольших веточек — они вполне сошли за пинцет. С их помощью Чэн Шэн поддел мертвую рыбину, прилипшую к трещине на самом дне русла.
— Эта рыба сварилась заживо, — Чэн Шэн веточками аккуратно раздвинул жабры дохлой рыбы, а затем разделил чешую и кости. Полуразложившаяся тушка легко поддавалась манипуляциям и не отняла у него много времени.
Сказав это, он перевел взгляд на длинную трещину рядом с рыбой. Разлом был достаточно широким — сантиметров десять, не меньше. Именно эта трещина и привлекла его внимание, заставив спуститься и провести осмотр. Чэн Шэн поскреб веточкой желтовато-черный порошок на рифах около разлома, поднес к носу и поднес слегка понюхать. Лицо его тут же омрачилось.
— На, понюхай. Как думаешь, что это? — Чэн Шэн протянул веточку Дуань И.
Дуань И принюхался, на секунду заколебался и спросил:
— Сера?
— Ты тоже думаешь, что это сера? — Чэн Шэн досадно цыкнул.
Он оглянулся назад: эта трещина тянулась практически вдоль всего русла реки. В самом широком месте она достигала десяти с лишним сантиметров, а в самом узком — не превышала ширины одного пальца. Покрытый мраком разлом выглядел совершенно заурядно.
Чэн Шэн протянул руки к Дуань И:
— Неси меня обратно. Всё проверил.
Дуань И отозвался, задумчиво бросил последний взгляд на узкую длинную щель на дне реки, поднял Чэн Шэна и пошагал назад. Он спросил:
— Думаешь, на дне реки произошел какой-то подземный выброс?
Чэн Шэн слегка кивнул.
Усевшись обратно в коляску, он сосканировал обстановку по всему руслу и произнес:
— Я отправил все данные на базу, пусть Лу Вэйцзин передаст экспертам на анализ. В конце концов, я не специалист в этой области.
Они быстро вернулись к грузовику. Дуань И постучал по кабине водителя, давая сигнал Линь Цяню продолжать путь. Сю Ин снова захлопнула тяжелую железную дверь кузова. За исключением Линь Цяна, который сидел за рулем, все остальные собрались в кузове. Ду Наньжун, Сю Ин и Ло Сяонань уставились на Чэн Шэна и Дуань И:
— Что вы там нашли?
Чэн Шэн переглянулся с Дуань И, и тот слегка кивнул ему. Поколебавшись пару секунд, доктор всё же решил озвучить свои наблюдения и гипотезы:
— Рыба и креветки на дне реки в большинстве своем погибли не от засухи. Они сварились.
Сю Ин и Ду Наньжун нахмурились.
Линь Цянь из кабины, хоть и вести машину, тоже активно подключился к обсуждению:
— Это из-за недавней аномальной жары? Я помню, кто-то замерял, что температура воды подбиралась к сорока градусам.
— Непрекращающаяся жара и отсутствие дождей действительно вызвали падение уровня воды в Линдухэ. Но массовая гибель рыбы из-за такой жары вызвана нехваткой кислорода в перегретой воде, а не тем, о чем говорю я, — ответил Чэн Шэн. — Мы с Дуань И нашли на дне русла узкую трещину, которая тянется практически через всю реку. А вокруг нее — следы серы. Он посмотрел на остальных:
— Возможно, вы слышали о случае в городке с горячими источниками возле пика Данте. На местном озере нашли тела двух туристов со страшными ожогами, а на прибрежных скалах тогда тоже обнаружили следы серы.
— Я знаю эту историю, — подхватил Ду Наньжун. — Это произошло в 1987 году. Данте был спящим вулканом, но в тот период он перешел в полуактивную фазу. Те двое туристов погибли из-за подводной вулканической активности...
Говоря это, Ду Наньжун постепенно понижал голос, пока и вовсе не умолк.
— Но я не понимаю. Ты хочешь сказать, что с рекой Линду происходит то же самое, что и с тем озером? — Ду Наньжун уставился на Чэн Шэна. — Но у нас же тут нет никаких спящих вулканов.
— Не обязательно вулкан, — глядя на Ду Наньжуна, медленно произнес Чэн Шэн. — Подъем мантийной магмы происходит не только в океанах, но и глубоко под сушей, приводя к разрывам континентальной коры и образованию грабенов. А при совпадении определенных факторов сверхгорячий пар в перемешку с серой вырывается снизу. Так и получается то, что мы увидели в реке.
Ду Наньжун слегка побледнел:
— То есть ты хочешь сказать, что мы можем столкнуться с магмой?..
— Нет, меня пугает не выброс горячего пара и тем более не утечка мантийной магмы, — Чэн Шэн качнул головой. — Условия для таких катастроф слишком сложны. Случай с Линдухэ — скорее редчайшее исключение, так что пока об этом беспокоиться не стоит.
Ду Наньжун с облегчением вздохнул.
Чэн Шэн продолжил:
— Меня беспокоят тектонические движения континентальных плит. Границы плит — это зоны активных тектонических процессов, там постоянно происходят сжатия, складчатость и разломы пород. И подъем мантийной магмы, вероятно, является лишь следствием этих процессов. Если моё предположение верно и тектоническая плита, на которой мы находимся, нестабильна, то в дальнейшем нас ждут частые мелкие землетрясения... А возможно, зреет и одно крупное, катастрофическое.
Ду Наньжун снова тяжело вздохнул.
— Если всё действительно так... то что нам делать? — спросил он.
— Я не эксперт в этой области, — Чэн Шэн с легким беспомощным смешком посмотрел на него. Несмотря на то, что скромностью он не отличался, но и всезнайкой точно не был. Он качнул головой: — Я знаю лишь азы. Все подробные данные я уже отправил на базу. Там полно геологов — они изучат цифры и предложат решения.
Ду Наньжун поджал губы и тревожно кивнул. Атмосфера в кузове мгновенно стала тяжелой и гнетущей. Малыш Ло Сяонань, судя по всему, тоже почувствовал эту напряженность. Он тихо сидел, обняв своего плюшевого мишку, и, хлопая большими темными глазами, растерянно переводил взгляд с Чэн Шэна на остальных взрослых. Увидев это, Чэн Шэн слегка сжал губы. Он рассказал об этом вовсе не для того, чтобы нагнать на них страху или ввергнуть в отчаяние. Он лишь хотел, чтобы все они были готовы — как материально, так и морально. Дуань И мягко положил руку на плечо Чэн Шэна, перехватывая эту тяжелую тему. Он сменил направление разговора:
— Пусть у нас пока нет точных данных и готовых инструкций, но раз мы знаем о такой вероятности, наш маршрут и дальнейшие действия нужно заранее скорректировать.
Сю Ин тут же вскинула голову и оживилась.
— В дальнейшем будем выбирать маршруты по открытой и равнинной местности, — произнес Дуань И. — И даже в городах будем заранее искать ключевые «треугольники жизни» для укрытия. Что бы ни произошло, я рассчитываю, что члены моей команды не опустят руки и будут бороться за жизнь до последнего.
Он обвел взглядом всех присутствующих.
Ду Наньжун на мгновение замер, а затем до него дошло — командир только что официально включил его в состав отряда! Он крепко сжал губы и уверенно кивнул.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/20672/2743379
