Благодаря снайперскому прикрытию Дуань И, лишь немногим заражённым удалось вцепиться в борта. Снаружи то и дело раздавался сухой треск — электросеть
превращала плоть в уголь.
— Всем держаться крепче, врываемся в парк! — донёсся из кабины голос Сюй Ин.
Линь Цянь тут же велел Чэн Шэну и Ло Сяонаню отодвинуться подальше от грузовых ящиков.
— Раз она предупреждает, значит, тряхнёт не по-детски, — он осклабился, глядя на опешившего Ду Наньжуна. Одной рукой малец вцепился в рёбра жёсткости кузова, а другой, словно живым ремнём безопасности, прижал к себе доктора и мальчишку.
Едва он договорил, как Дуань И, до этого дежуривший на крыше, спрыгнул вниз и нырнул в кузов.
— Командир! — звонко позвал Ло Сяонань.
Полковник коротко отозвался и, притянув к себе Чэн Шэна, укрыл его своим телом.
— Идём на таран. Приготовьтесь к удару.
— На таран? — Ду Наньжун занервничал ещё сильнее, судорожно вцепившись в железные выступы.
— Там стальные ворота, — пояснил Дуань И.
Линь Цянь вставил свои пять копеек:
— Армейский тягач, сто миллиметров брони. Качество гарантировано.
Грузовики, что выделил им Лун Чанлинь, прошли через серьёзную модернизацию: их лоб и борта усилили стальными листами. Для понимания: у танков броня днища обычно колеблется в пределах пятидесяти-семидесяти миллиметров. Словом, машина была способна выдержать что угодно.
— Сможешь заставить её вырасти для амортизации? — Дуань И кивнул на камнеломку у ног Ду Наньжуна.
— Я попробую, — мастер Ду мигом сообразил, что к чему, и принялся уговаривать «питомца». — Ну... расти?
Разговаривать с травой было нелепо и неловко. Ду Наньжун виновато покосился на Чэн Шэна и Дуань И — те молча ждали. Он замялся и добавил:
— Пожалуйста?
Линь Цянь лишь хмыкнул. Камнеломка под пристальными взглядами затрепетала, её листья начали стремительно разворачиваться, а стебли пошли в рост, в мгновение ока заполнив почти всё пространство кузова.
— Хватит, довольно! — выкрикнул Ду Наньжун.
Едва он остановил буйство зелени, как последовал сокрушительный удар. Если бы не подготовка, людей бы просто размазало по стенкам. Мясистые листья камнеломки сработали не хуже подушек безопасности, приняв на себя инерцию. Чэн Шэн, надёжно зафиксированный Дуань И, не пострадал. Ло Сяонань отделался испугом в руках Линь Цяня. Самих Линь Цяня и мастера Ду швырнуло на листья, но те мягко спружинили, не дав им разбиться.
— Эй, сзади! Живые есть? — гаркнула Сюй Ин.
Линь Цянь утёр лицо и поднял мальчишку. — Все целы! — проорал он в ответ.
— Хорошо, тогда не расслабляйтесь! — Сюй Ин явно вошла во вкус.
Грузовик продолжал крушить всё на своём пути, следуя маршруту Чэн Шэна. Сюй Ин не обращала внимания на препятствия, стремясь как можно скорее проскочить опасную зону. Но вскоре скорость начала падать.
Она замялась и позвала:
— Командир, доктор, гляньте-ка сюда.
Дуань И и Чэн Шэн подошли к кабине. Снаружи заражённые, привлечённые шумом, уже стягивались к машине, но пока держались на расстоянии. Однако Сюй Ин беспокоило другое. Прямо по курсу стоял огромный театр марионеток. На сцене куклы всё ещё дёргались в своём бесконечном механическом танце, а в зрительном зале под открытым небом было полно народу. Из-за высоких спинок кресел начали высовываться детские лица. Глаза, затянутые белесой пеленой с крошечными чёрными точками зрачков, смотрели пусто и мёртво. Почти две трети зала составляли дети. И все они были заражены. Твари сорвались с мест и единым потоком хлынули к грузовику. Малышня оказалась даже шустрее взрослых.
Чэн Шэн и Дуань И застыли, не в силах проронить ни слова. Когда волна заражённой мелюзги захлестнула дорогу, Сюй Ин дрогнула. Она не нашла в себе сил пустить многотонную махину по хрупким телам. За несколько десятков метров до столкновения она с силой вдавила педаль тормоза. Сжав губы, барышня глухо, с надрывом промолвила:
— Командир, доктор... простите. Я не смогу.
— Я понимаю, — Чэн Шэн коснулся её плеча. Любой, в ком теплилась хоть капля человечности, не смог бы хладнокровно давить этих несчастных детей.
— Моя вина, не всё учёл, — добавил профессор, вглядываясь в карту. — Можем обойти этот сектор справа? Там вроде потише.
— Не выйдет, там искусственное озеро, — отрезал Дуань И. — Слева — ещё одна зона аттракционов.
Прокладывая маршрут, они старались выбирать самые безлюдные тропы. Но парк изначально принадлежал детям, как можно было надеяться их избежать?
— Я отвлеку их, а вы ищите лазейку, — Дуань И вперился взглядом в Сюй Ин и доктора.
Он закинул винтовку за спину и вновь взобрался на крышу, выискивая цель для шумной диверсии. Сюй Ин кивнула и вновь взялась за баранку. Дуань И, припав к раскалённому металлу крыши, дважды нажал на спуск. Огромный аэростат в форме пиратского галеона, паривший над парком, лопнул с оглушительным треском. Сдувающаяся туша покачнулась и с глухим грохотом рухнула вниз, погребая под собой сувенирные лавки. Часть мутантов замерла, задирая головы на шум. Некоторые побрели к месту крушения, но многие остались. Они шумно втягивали ноздрями воздух, ловя запах живой плоти, и вновь уставились на грузовик.
— Дело дрянь, — процедил Линь Цянь.
— Тормози, нужно спрятаться, — скомандовал Чэн Шэн. Заражённые брали их в кольцо, оставаться в машине было равносильно самоубийству. — Уходим пешком. Пока мы внутри, грузовик для них — как маяк.
Сюй Ин согласно кивнула. Она загнала тягач в гущу живой изгороди садового лабиринта. Камуфляжная морда машины скрылась в зарослях. Группа покинула кузов. Линь Цянь и Ду Наньжун лихорадочно закидывали капот ветками, а камнеломка, прыгнув на плечо хозяина, хлестнула листьями, обрушив на кабину целый ворох листвы для маскировки. Едва они выскочили из лабиринта, как увидели приближающуюся мелюзгу. Заражённые, нелепо дёргая конечностями, стягивались к ним со всех сторон.
— Нас зажали, не прорвёмся! — выдохнула Сюй Ин, и зрачки её сузились.
— Значит, идём внутрь, — Дуань И указал на вход в лабиринт и первым бросился в
зелёный зев.
Линь Цянь и Сюй Ин пристроились по бокам от доктора. Ло Сяонань на своих коротких ножках на удивление резво поспевал за взрослыми. Ду Наньжун на бегу оглянулся: ближайший мутант был уже в пяти шагах.
В этот миг камнеломка спрыгнула с его плеча. Её корни мгновенно впились в щели между плитками, и за считаные секунды растение вымахало до небес. Мясистые листья величиной с гаражные ворота плотной стеной отгородили беглецов от преследователей. Ду Наньжун обессиленно рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух. Линь Цянь подскочил к нему и рывком поднял на ноги. Мазнув взглядом по исполинскому сорняку, он бросил:
— Долго она не продержится. Бежим!
С той стороны донёсся мерзкий звук — твари принялись грызть листву. Ду Наньжун вздрогнул:
— А как же она?
— Если не поторопишься, оплакивать её будет некому, — отрезал Линь Цянь.
Он уже припустил вперёд вслед за Чэн Шэном, на ходу подхватив Ло Сяонаня и усадив его себе на закорки. Едва они вырвались из лабиринта, как наткнулись на кучку заражённых подростков. Те бесцельно бродили кругами, но, почуяв живых, мгновенно осклабились и бросились в атаку. Дуань И и Сюй Ин разошлись в стороны, принимая бой. Полковник вскинул винтовку. Три сухих, едва слышных хлопка — глушитель превратил выстрелы в свист рассекаемого воздуха. Три пули, три пробитых лба. Сюй Ин действовала ещё яростнее: в прыжке она обхватила шею первого мутанта ногами и, крутанувшись всем телом, сломала ему позвонки. Не сбавляя темпа, она ушла в перекат и одним взмахом ножа вскрыла горло второму. Чистая работа. Ду Наньжун остолбенел. Он вспомнил слова Линь Цяня о том, что Сюй Ин — лучший боец после Дуань И, и теперь воочию убедился в этом.
— Впереди кинотеатр! Там ремонт! — выкрикнул Линь Цянь, указывая на здание с
порталом в виде разинутой пасти демона. Жёлтые ленты и таблички «Ведутся работы» обещали отсутствие толп туристов и временную передышку.
Группа рванулась к дверям кинотеатра. Перемахнув через жёлтую ограничительную ленту, они укрылись в одном из кинозалов. В густом полумраке лишь едва мерцали напольные светильники вдоль лестниц, почти не помогая ориентироваться. Внезапно Ду Наньжун ощутил, как плечо слегка оттянула знакомая тяжесть. Вздрогнув, он инстинктивно скосил глаза: камнеломка, до этого прикрывавшая их отход, невесть когда успела вернуться. Она снова съёжилась до крохотных размеров и выглядела совсем понурой.
— Моя камнеломка! Вернулась! — поспешно воскликнул Ду Наньжун, бережно поднося растеньице к глазам спутников на раскрытой ладони. — Глядите, она почти все листья растеряла... Это очень плохо?
Чэн Шэн направил кресло ближе. Он внимательно осмотрел мутанта: от былой пышной кроны не осталось и следа, но срезы на стеблях были ровными, без рваных ран. Погладив поникшее растеньице, доктор негромко промолвил:
— Ничего страшного. Камнеломка славится своей живучестью и способностью к размножению.
Ду Наньжун облегчённо выдохнул. Чэн Шэн продолжал изучать камнеломку; он отчётливо чувствовал исходящее от этого крохотного существа уныние. Это было даже мило.
— Скоро вырастут новые, ещё краше прежних, — ласково прошептал он, касаясь уцелевшего листочка.
Камнеломка мелко затрепетала. Радость.
Чэн Шэн продолжил осмотр. К его удивлению, оставшиеся листья были в идеальном состоянии — ни единого следа зубов.
— На стеблях нет укусов. Сработал защитный механизм: растение само сбросило
листья, чтобы спастись, — пояснил Чэн Шэн. — Прямых доказательств у меня нет, но для флоры, обретшей зачатки разума, такое поведение вполне логично. Похоже на то, как ящерица отбрасывает хвост.
— Значит, она сама избавилась от тех частей, за которые её успели цапнуть? Чтобы выиграть время или не дать вирусу распространиться? — Линь Цянь вопросительно взглянул на профессора.
Тот едва заметно кивнул.
— Судя по её жалкому виду, ей пришлось несладко. Заражённые вряд ли так просто отступят, — подытожил профессор.
Камнеломка явно спасалась бегством, бросая всё на ходу. Рой мутантов был слишком велик, чтобы рассеяться сразу после потери цели. Беглецы ушли не так уж далеко, и их могли обнаружить в любой момент.
— Значит, рвём когти дальше? — спросил Линь Цянь.
— Нет. Этот недостроенный кинотеатр — лучшее убежище, которое мы можем найти в парке. В других местах заражённых будет не меньше, — отрезал Дуань И.
Наткнуться на пустующую стройплощадку посреди «Динини» уже было огромной удачей, и рассчитывать на повторение такого везения не стоило.
— А как же поглотитель запаха? — подал голос Ду Наньжун.
— Не взял... — Линь Цянь замялся, на его лице отразилось явное смущение. В такой спешке из головы вылетело.
Ду Наньжун лишь сейчас, немного придя в себя, вспомнил об этом средстве. Возвращаться к грузовику было безумием, оставалось лишь уповать на иные способы защиты.
— Вы про этот белый флакончик? — раздался звонкий голосок Ло Сяонаня. Все разом
обернулись к мальчику.
В его маленькой ручке был зажат пузатый белый пузырёк с надписью «G3 Pro».
Линь Цянь вихрем подлетел к мальчишке и сгрёб его в охапку:
— Ну ты даёшь, малец! Откуда он у тебя?!
Ло Сяонань, высвободившись из объятий, осторожно поднял флакон повыше:
— Вчера командир Дуань брал его с собой, а когда вернулся, я спросил, что это такое.
Линь Цянь хлопнул себя по лбу. Он вспомнил: вчера вечером Ло Сяонань и впрямь
крутился рядом. Линь Цянь тогда взял почти пустой баллончик и в шутку отдал его ребёнку «на хранение», чтобы тот почувствовал себя причастным к важному делу. Малышам ведь нравится играть в ответственность. Линь Цянь просто хотел занять мальчишку, решив, что от одной почти пустой бутылки убытка не будет.
— Командир сказал, что это очень важная вещь, — Ло Сяонань захлопал глазами. Он ведь честно исполнял наказ Линь Цяня.
Боец снова прижал к себе ребёнка и звонко чмокнул его в пухлую щёку, расплывшись в довольной улыбке:
— Ты ж моё сокровище! Ну какой молодец! Командир! У нас есть поглотитель! — он радостно замахал рукой Дуань И, который разведывал путь впереди.
Полковник быстро вернулся. Узнав, что Ло Сяонань спас положение, он одобрительно потрепал мальчишку по макушке и обратился к группе:
— Я нашёл подходящее место. Передохнём там.
— Принято.
Они обосновались в укрытии, погрузившись в тяжёлое молчание.
— Послушайте... — Ду Наньжун не выдержал и нарушил тишину. — А почему мы не воспользовались этой штукой сразу, у грузовика? Зачем было так бежать?
— У этого средства ограниченный срок действия и жёсткие условия применения, — отозвался Чэн Шэн. Его мозг уже проанализировал все варианты. — Поглотителю нужно время, чтобы подействовать, а эффект длится не более двух часов. К тому же, когда толпа мутантов висит у тебя на хвосте, запах — не единственное, на что они ориентируются. Они нас видели. В той ситуации флакон был бесполезен.
Ду Наньжун лишь понимающе хмыкнул и поскрёб затылок. Куда ему со своим житейским умом до расчётов профессора.
— Зато сейчас он придётся как нельзя кстати, — добавил Чэн Шэн, вглядываясь в
темноту, где едва мерцали напольные огни.
Ло Сяонань, подражая доктору, тоже уставился во мрак. Спустя мгновение он понуро уткнулся лицом в одежду Чэн Шэна:
— Они там... за стеной. Не ушли...
У Ду Наньжуна поползли мурашки по коже. Он судорожно сглотнул:
— Снаружи? Где именно? Я же никого не вижу...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/20672/2214024
