К счастью, перед тем как запереться в мониторной, Линь Цянь и Сюй Ин успели всучить им пуховик, причём длинного фасона. Иначе Дуань И пришлось бы предстать перед подчинёнными в чём мать родила. Чэн Шэн провёл последний, самый тщательный осмотр. Рана на запястье затянулась так бесследно, будто её и не было. Температура в норме, зрачки реагируют как положено. Доктор даже бесцеремонно обхватил Дуань И за подбородок, заставляя того открыть рот.
— Зубы на редкость ровные и красивые, — похвалил он.
Дуань И почувствовал себя не в своей тарелке. Под пристальным взглядом Чэн Шэна и после таких слов ему показалось, будто его откровенно поддразнивают. Чэн Шэн окинул его понимающей усмешкой. Боец, похоже, всё ещё не отошёл от их недавней «сцены откровения» и заметно смущался. Доктор разжал пальцы и сменил тему:
— Чувствуешь какое-то недомогание?
— Недомогания нет, просто... — Дуань И запнулся, подбирая слова. Он уставился на свои пальцы, словно ещё мгновение назад видел на их месте мощные мохнатые подушечки. — Ощущения странные.
Чэн Шэн смотрел на него с почти благоговейным восторгом:
— Ещё бы. Это чудо. Точка равновесия, дарованная самой судьбой. Замысел Творца.
Дуань И был живым воплощением теории, которую они с наставником отстаивали годами!
— Как сказал один биолог: жизнь всегда найдёт выход, — промолвил Чэн Шэн. — И сейчас мы нащупали этот путь.
Дуань И коротко кивнул. Он посмотрел на свою ладонь и внезапно сжал кулак. На глазах у доктора кисть начала раздуваться, покрываясь густым мехом, и превратилась в белоснежную звериную лапу с острыми когтями. Мышцы предплечья вздулись, подстраиваясь под изменения. Дуань И поднял лапу для сравнения: один его кулак теперь был размером с голову Чэн Шэна.
— Можешь управлять метаморфозой по своей воле? — Чэн Шэн едва не подпрыгнул в кресле от радости. — Даже частичной?
— Это словно врождённое, — подтвердил Дуань И, и в его глазах промелькнул исследовательский интерес. — Не нужно даже учиться, всё происходит само собой.
— Вероятно, это способность, пробудившаяся вместе с древними генами, — задумчиво протянул Чэн Шэн. — Она прошита в ДНК. Как инстинкт — пить, есть или дышать. Этому не учатся, это просто умеют.
Он окинул Дуань И взглядом с ног до головы и улыбнулся:
— Как бы там ни было, теперь ты можешь покинуть этот карцер.
Длинный пуховик доходил Дуань И почти до щиколоток. В таком виде вполне можно было выходить к людям. Он склонился над Чэн Шэном и крепко обнял его.
— Спасибо.
От бойца больше не пахло кровью или потом. От него исходил свежий, терпкий аромат кедра. Так пахнет воздух в лесу, когда выпадает первый снег. Чэн Шэн на миг оцепенел, а затем медленно поднял руки и осторожно обнял его в ответ.
— Ладно, пошли, — глухо пробормотал доктор, уткнувшись в тёплую и сухую грудь полковника. — Они там уже заждались.
Дуань И отстранился и первым делом поднял жалюзи на окнах мониторной. Снаружи дежурил десяток солдат. Заметив движение, они инстинктивно вскинули винтовки. Дуань И окинул их спокойным взглядом. Бойцы замерли на мгновение, а затем разразились ликующими криками:
— Командир Лун! Цянь! Сестрица Ин! Скорее сюда!
— Командир Дуань в порядке!
— Он не заразился!
Дуань И выкатил кресло с Чэн Шэном наружу. Сослуживцы тут же облепили их, наперебой обнимая полковника. Линь Цянь, невесть откуда набравшись храбрости, подбил ребят подхватить Дуань И на руки и подбросить в воздух.
— Командир Дуань одолел вирус!
Все праздновали, и лишь Анна забилась в тёмный угол, дрожа у костра. Разбитый о стекло лоб она стыдливо прикрыла прядью длинных волос. Чэн Шэн незаметно покинул ликующую толпу и направил кресло к ней. Женщина не отрывала взгляда от веселящихся солдат, но, почувствовав приближение бесстрастного доктора, похолодела. Она инстинктивно вжалась в стену, пока Чэн Шэн не припёр её в угол, отрезав все пути к отступлению. Свет костра отбрасывал длинную тень доктора, полностью накрывшую Анну.
— Дуань И... Дуань И поправился, да? Поздравляю, — пролепетала она дрожащим голосом, не сводя с него испуганных глаз и нервно заламывая пальцы. — Значит, у тебя есть лекарство? Та сыворотка... она может спасти всех заражённых, верно?
— Я... я слышала странные звуки из мониторной, будто зверь рычал... Это был Дуань И? Ты его исцелил, верно? — Анна вперилась взглядом в Чэн Шэна. Видимо, его молчание придало ей смелости: она даже протянула руку, пытаясь вцепиться в его одежду. — У меня прорва денег, я заплачу! Или... или я никому не разболтаю о том, что ты со мной сотворил, об этой твоей жуткой силе...
Голос её сорвался на истерический визг: — Это останется нашей тайной, только ты и я будем знать! Просто дай мне одну ампулу! Иначе... иначе все узнают, тебя объявят чудовищем! Тебя же в лабораторию упекут, на куски порежут, я ведь не хочу такого исхода... Она была труслива и до дрожи дорожила своей шкурой. Такая красавица, она ещё не успела пожить в своё удовольствие и не желала подыхать так рано. Заветная ампула стала бы для неё билетом в жизнь. Чэн Шэн брезгливо, палец за пальцем, отцепил её руку от своей одежды. В этой ситуации его вдруг разобрал смех, настолько нелепой казалась эта женщина.
— Неужели ты вообразила, будто я пришёл сюда оправдываться?
Он извлёк прозрачный герметичный пакет, в котором лежал окровавленный бинт, снятый с Дуань И, и лениво покачал им перед лицом Анны:
— Гляди, эта марля пропитана заразой.
Анна в ужасе отшатнулась, пытаясь увеличить дистанцию.
— Любопытно, если здоровый человек соприкоснётся с этой кровью, он ведь тоже обратится? — Чэн Шэн вперился в неё тяжёлым взглядом. — Хочешь проверить?
Анна отчаянно замотала головой.
— И знаешь что? — Чэн Шэн коротко усмехнулся и, занеся пакет прямо над её лицом, едва слышно проронил: — Кажется, он сейчас выскользнет.
Едва сорвались слова, как он разжал хватку. Пакет с бинтом с глухим шлепком приземлился Анне прямо на физиономию. Женщина зашлась в истошном крике и, перебирая руками и ногами, бросилась наутёк. Она с остервенением принялась оттирать щёку, раздирая кожу до мяса, но ей всё чудилось, что на лице осталось нечто скверное. Чэн Шэн презрительно фыркнул. Вдоволь натешившись испугом Анны, он подобрал плотно запечатанный пакет и неспешно покатил прочь. Вопли Анны приковали к ней взгляды всего отряда. Бойцы, и без того бывшие на взводе, завидев, как женщина в безумии дерёт собственное лицо, не раздумывая бросились к ней и взяли на мушку.
нечто скверное. Чэн Шэн презрительно фыркнул. Вдоволь натешившись испугом Анны, он подобрал плотно запечатанный пакет и неспешно покатил прочь. Вопли Анны приковали к ней взгляды всего отряда. Бойцы, и без того бывшие на взводе, завидев, как женщина в безумии дерёт собственное лицо, не раздумывая бросились к ней и взяли на мушку.
— Я... я не заражена! Не подходите! Это всё он! Он пытался меня сгубить! — заверещала Анна, тыча пальцем в сторону Чэн Шэна под прицелом чёрных стволов. — Вы должны меня защищать! Я законопослушная гражданка, я...
Солдаты невольно мазнули взглядом по Чэн Шэну. Тот лишь беззащитно вскинул брови, изобразив на своём бледном, благообразном лице крайнее недоумение. Глядя на этого прикованного к креслу, утончённого учёного, никто бы и в мыслях не допустил, что он способен на подобную низость. Лун Чанлинь подошёл ближе и, завидев расцарапанную в кровь физиономию Анны, гневно сдвинул брови.
— Тащите её в мониторную. В карантин, живо, — распорядился он.
Анна с ужасом воззрилась на двери мониторной — вчера она билась там о стены, словно одержимая. Туда она не вернётся! Женщина принялась отчаянно брыкаться и размахивать руками, отбиваясь от каждого, кто пытался к ней подступиться.
— Не пойду! Не смейте меня трогать!
Один из бойцов, улучив момент, перехватил винтовку и наотмашь огрел Анну прикладом по затылку. В глазах у неё потемнело, и она мешком рухнула на пол. Солдаты отволокли её в комнату, бросив следом суточный паёк и флягу воды.
Линь Цянь бочком подскочил к доктору и вкрадчиво шепнул:
— Профессор, признайтесь, что вы с ней сотворили?
— И что же, по-твоему, я мог сделать? Я всего лишь калека-профессор, и мухи не обижу, — Чэн Шэн одарил паренька мягкой, благодушной улыбкой.
Линь Цянь молча попятился назад. Поверил он, как же, держи карман шире.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/20672/2105034
