Чэн Шэн уставился на исполинского зверя, не чувствуя ни тени страха. Даже терзаемый запредельной мукой, хищник ухитрялся осторожно контролировать каждое движение, чтобы не задеть доктора и волоском.
— Дуань И, ты слышишь мой голос? — Чэн Шэн медленно направил кресло к зверю.
Из глотки того вырвался приглушённый рык. Доктор приблизился вплотную и накрыл ладонью мощную переднюю лапу. Длинная белая шерсть под рукой оказалась прохладной и на диво мягкой.
— Не бойся, не паникуй. Что бы ни случилось, я рядом. Успокойся, — промолвил он.
Исполин медленно склонил голову. Огромная мохнатая макушка была настолько широкой, что Чэн Шэн не смог бы обхватить её, даже раскинув руки. Багровый отблеск в круглых чёрных глазах постепенно угасал, былая свирепость отступала. Белоснежный зверь занял собой почти всё пространство мониторной. Чэн Шэн оказался зажат между его передними лапами, буквально утопая в густом меху. Как ни странно, ему стало очень тепло. Он раз за разом поглаживал зверя по голове; у корней прекрасной белой шерсти всё ещё виднелись следы крови. Под лаской Чэн Шэна хищник наконец припал к полу. Боль всё ещё терзала его, но, кажется, стала терпимой. Дуань И изнурённо прикрыл глаза, и из его груди вырвалось низкое, едва слышное урчание. Чэн Шэн облегчённо выдохнул. Прильнув к боку зверя, он ощутил мощный, уверенный стук его сердца.
— Восемнадцатый час в мониторной — Чэн Шэн так и не сомкнул глаз.
Его мозг работал без устали, просчитывая действие сыворотки и пытаясь осознать масштаб случившегося. Дуань И мирно спал под его присмотром, но признаков возвращения в человеческий облик не подавал. Чэн Шэн не знал, обратим ли этот процесс — ни прецедентов, ни оборудования для анализа клеток у него не было. Глубоко вздохнув и ощутив навалившуюся вязкую усталость, он достал батончик шоколада. В подлокотнике его кресла хранилась уйма всякой всячины. Копаясь в потайном отделении, Чэн Шэн наткнулся на герметичный пакет с теми самыми прозрачными кристаллами, что он извлёк из голов заражённых супругов. Стоило ему вынуть пакет, как камни внутри мгновенно рассыпались в прах.
Чэн Шэн опешил. Состояние кристаллов натолкнуло его на мысль о... поглощении. Внезапно воздух вокруг похолодел. Окружавший его кокон из белого меха исчез в мгновение ока. Чэн Шэн вскинул голову, глядя на Дуань И. Исполинский хищник уменьшался прямо на глазах. Сначала он стал размером с ладонь взрослого мужчины, затем начал пульсировать: то увеличиваясь, то снова сжимаясь. Наконец метаморфозы прекратились. У ног Чэн Шэна, всё так же крепко спя, лежал пушистый комок размером с двухмесячного котёнка. Ошеломлённый доктор наклонился и подобрал это крошечное подобие древнего зверя.
— ...Дуань И?
«Котёнок» не ответил, но дышал ровно, а его крохотное сердечко ритмично пульсировало жизнью. Чэн Шэн нахмурился. Он сверился с часами: до конца карантина оставалось шесть часов. Какой вердикт он вынесет по истечении срока? Неужели заявит тем воякам, что их доблестный командир и старший по званию превратился в очаровательный пушистый комочек? Чэн Шэн то и дело почёсывал «котёнка» за загривок и теребил кончик хвоста.
«Уменьшение размеров и глубокий сон... Возможно, так организм экономит ресурсы для ускоренного восстановления?» — размышлял Чэн Шэн. Это походило на спячку.
Доктор решил ещё подождать. Каждые полчаса он фиксировал температуру и пульс Дуань И. Жар перестал падать и пополз вверх. За полчаса до конца изоляции приборы показали заветные тридцать семь градусов.
— Показатели в норме, но как вернуть тебе человеческий облик... — пробормотал Чэн Шэн, забавляясь с пушистым основанием уха «зверька».
В худшем случае придётся ждать прибытия на базу, где есть оборудование для тестов и сбора данных. Пока он сам не разработает устройство для поддержания баланса между человеческими и древними генами... Бог весть, сколько на это уйдёт времени. Чэн Шэн недовольно скривился и пару раз мазнул ладонью по животу «котёнка», как вдруг нащупал два крохотных бугорка. Он замялся, а затем как ни в чём не бывало отвёл руку. Лучше уж за загривок чесать. Пока доктор предавался смущению, существо на его руках распахнуло глаза. Зрачки стали небесно-голубыми, а в самой их глубине тлел едва заметный алый огонёк. В этом взгляде читалось вполне человеческое замешательство.
Под изумлённым взором Чэн Шэна тельце начало стремительно вытягиваться. Доктор уже приготовился к возвращению исполина, но конечности вдруг обрели очертания человеческих рук и ног. В мгновение ока рослый, совершенно нагой боец оказался лежащим навзничь прямо на коленях у доктора.
— Рад твоему возвращению, — придя в себя, промолвил Чэн Шэн, и в его глазах вспыхнула искренняя радость. — Хотя не ожидал, что наша встреча пройдёт именно так.
Сдерживая порыв расплыться в слишком уж явной улыбке, он чуть вскинул подбородок и ехидно осведомился:
— Может, уже слезешь с моих колен, боец?
Дуань И: — ...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/20672/2105030
