«[??? Что за дичь, кто этот новичок? Это точно кулинарный раздел?]»
«[Ха-ха-ха, наверное, торговец ножами забрел не в ту категорию.]»
«[Первый Клинок Секты? Ого, ничего себе замах! Интересно, если этим «Первым Клинком» рубануть мутировавшего зверюгу, лезвие сразу в гармошку сложится?]»
«[Давай-давай, показывай товар! Хочу глянуть, что за клинки такие, раз не боишься называться Первым!]»
Темный экран объектива качнулся и вскоре вспыхнул светом. Вот только перед зрителями предстал виртуальный фон, да и сам стример оказался... нарисованным мультяшным человечком.
«[??? Это что, не продажа клинков? А лицо показать слабо?]»
«[Да ладно тебе, раз торгует ножами, там наверняка качок с кувалдой вместо лица. Вот и стесняется!]»
Нин Юньи поначалу путался в настройках. Наведя порядок и подняв взгляд на чат, он удивленно проговорил:
— Ножами? Какими еще ножами?.. Неужели категорией ошибся? Это ведь кулинарный раздел?
«[Черт, да у него и голос системный! Похоже, с голосом у стримера тоже всё совсем печально.]»
«[Ну, классика: кто лицо и голос прячет, те обычно...]»
Нин Юньи предпочёл не заметить колкостей. Он заранее настраивался на пустой зал, так что появление хотя бы нескольких зрителей уже было отличным началом.
— Всем доброго вечера! Раз уж зашли, будем считать, нам по пути. В последнее время ломаю голову над меню для своего малыша, так что решил просто записывать процесс.
«[??? Однообразное меню? Это еще как? Все же давятся одной пробиркой питательного раствора в день. Они что, новый вкус выпустили?]»
«[Вроде да. В соседнем эфире Ник говорил про раствор со вкусом клубники.]»
«[Серьезно?! Клубничный?! Постойте... а что вообще такое клубника?]»
Нин Юньи как раз ставил сотейник на огонь и, прочитав комментарий, мельком уронил:
— Многолетнее травянистое растение семейства Розовых с Древней Земли. Кисло-сладкая, сочная, отлично освежает и сбивает жирность.
***
Лу Цзя собирался зайти в раздел «История», когда случайно кликнул на главной странице по трансляции новичка. Он уже занес палец, чтобы закрыть вкладку, как вдруг услышал эту фразу.
Рука его замерла. Он в изумлении воззрился на экран.
«История»? Постойте, разве это не кулинария?
Он взглянул на плашку категории в самом верху — действительно, кулинарный раздел.
Затем его взгляд упал на угол кадра, и Лу Цзя обомлел. Если глаза его не обманывали... почему эта штука так похожа на картофель — вид с Древней Земли, который его наставник выводил последние несколько лет?
Не уверен. Надо присмотреться.
«[Серьезно? А откуда стример столько знает? Что за «розовые»? Что за травянистое растение?]»
Нин Юньи больше не отвлекался на чат. Налив в посуду масла, он выждал, пока оно раскалится, и бросил кусковой сахар для карамелизации. Впрочем, не зная, водятся ли здесь подобные тонкости, вдаваться в подробности не стал:
— Сегодня на ужин кое-что нехитрое — говяжья грудинка с картофелем. Картофель — это картошка, а грудинка — мясо му-му. Когда масло разогреется, растапливаем сахар до золотистой карамели. Главное — томить на медленном огне, не торопитесь.
«[??? Кто-нибудь хоть слово понял? Буквы вроде знакомые, а вместе собираются в какую-то абракадабру.]»
«[Картошка? Какая еще картошка? А карамель это вообще что?]»
«[Ну зашибись. Единственное знакомое слово — мясо му-му.]»
«[Так оно же отвратительное! Жесткое, как подошва, да еще и с диким вонючим запахом. Проще пробирку раствора заглотить, чем эту дрянь жевать. Да и стоит как ненормальное!]»
Услышав слово «картофель», Лу Цзя дернул веком и впился взглядом в миску с желтовато-белыми кубиками, заточёнными в воде.
Это действительно был картофель!
Целая огромная миска!
Сердце Лу Цзя заколотилось как бешеное. Не может быть. Бред. Наверняка новичок просто придумывает громкие названия для привлечения внимания.
Но в следующее мгновение зрители замерли в недоумении. Погодите... те белые кубики, что только что отправились в сотейник, почему они изменили цвет?
Нин Юньи, дождавшись, пока сахар расплавится до янтарной тягучести, высыпал бланшированную говядину. Раздался сочный, громкий скворчащий звук. От непрерывного помешивания каждый кусочек мяса покрылся глянцевой карамельной корочкой, мгновенно приобретая аппетитный, глубокий цвет. Густой соус и непривычная глазу сочность заставили немногочисленных зрителей в чате дружно замолчать.
Когда мясо подрумянилось, Нин Юньи добавил специи: растертые в порошок сычуаньский перец, корицу и лавровый лист. Не желая привлекать лишнего внимания к приправам, он быстро обжарил всё вместе, влил кипяток и выложил нарезанные кубиками томаты.
Дождавшись закипания, накрыл всё крышкой и только тогда взглянул в камеру:
— Теперь пусть тушится часок, а потом добавим картофель. Пока есть время, приготовим баклажаны с мясным фаршем.
«[Погоди! Погоди-ка! А-а-а, стример, остановись! Сначала скажи, что за красный сочный кубик ты только что туда бухнул?!]»
Поскольку Лу Цзя был популярным ведущим научно-популярного канала и старшим учеником Исследовательского института древности с аудиторией более пятисот тысяч подписчиков, его комментарий выделялся ярко-золотой VIP-подсветкой.
«[Ого! Это что, сам Лу Цзя?! Откуда он тут?]»
«[Разве вас не больше должно удивлять, что Лу Цзя вообще бывает НАСТОЛЬКО взволнован?]»
«[Что случилось-то? Этот красный кубик что, ядовитый?]»
Нин Юньи, державший в руках баклажан, скользнул взглядом по сияющей золотом строчке. Сорвавшееся было с языка слово «томат» он сглотнул и озвучил другое, куда более древнее название:
— Волк-персик.
«Волк-персик» — так в старину и именовали томаты.
И точно: Лу Цзя тут же выстрелил следующим золотым сообщением.
«[Чуть инфаркт не схватил! Я уж подумал, ты сожрал редчайший томат с Древней Земли!]»
«[@Старший_брат_Лу_Цзя_из_Института, а что за томат?]»
«[Это редчайший вид с Древней Земли, который мой наставник только-только вывел! За несколько лет удалось вырастить всего один-единственный куст, и тот дал ровно один плод. Учитель над ним как над сокровищем дрожит! Постойте... Стример, а эти желтовато-белые кубики — ты сказал, это картофель?!]»
Нин Юньи, прищурившись, наблюдал за этой паникой и с невозмутимым видом ответил:
— Вы ослышались. Это картошка.
Лу Цзя облегченно перевел дух. Ну точно, обычный дешевый трюк.
Однако его внимание тут же привлек баклажан в руках ведущего. Не успели зрители толком разглядеть овощ, как кухонный нож в руке Нин Юньи порхнул, описав изящный пируэт. Одно движение — и тёмная кожица сошла тонкой лентой, обнажив сочную нежно-зеленую мякоть.
Еще несколько стремительных взмахов — и овощ рассыпался на ровные кубики.
Благодаря появлению Лу Цзя в эфир набежала новая волна зрителей, и все они застыли в изумлении от такой виртуозной работы с клинком.
«[Офигеть, да он настоящими клинками владеть умеет! Вот это класс!]»
«[Постойте, это вообще что за продукты? Он что, реально собирается сам еду готовить?]»
«[Ничего себе стример размахнулся! Этак продукты в целое состояние обойдутся!]»
Публика поражалась астрономической стоимости свежих ингредиентов, однако вскоре способы обжарки баклажанов с чесноком и фаршем окончательно ввели всех в ступор.
Каждое действие они видели отчетливо, но вместе всё это складывалось в настоящую кулинарную магию.
А уж когда баклажаны под чесночным соусом отправились на блюдо, от одного их вида у зрителей потекли слюнки. Особенно когда стример присыпал густую, ароматно пахнущую массу горстью какой-то изумрудной зелени.
«[Кажется, мой питательный раствор только что превратился в помои...]»
«[Стример, да что это такое?! Почему оно выглядит НАСТОЛЬКО вкусно?!]»
Нин Юньи лишь тихо ухмыльнулся. Сняв крышку с тушившейся говядины, он высыпал туда картофельные кубики. Густой пар на мгновение затянул экран, а когда рассеялся, зрители увидели аппетитно бурлящее в соусе мясо му-му.
Это... это совершенно не походило на то мясо му-му, к которому они привыкли! От одного взгляда на него во рту становилось сладко и жарко.
Но это было лишь начало. Желая сэкономить время, Нин Юньи прибег к закалке духовной энергией, и картофель дошел до мягкости за считаные минуты. Включив максимальный огонь, он уварил соус до густоты, пока тот не покрыл каждый кусочек мяса блестящей, аппетитной глазурью. Посыпав напоследок горсть мелко нарезанного лука, он завершил блюдо: буйство красок, сочный пар, витающий над тарелкой...
Чат погрузился в оглушительное молчание.
Спустя пару секунд оцепенения экран просто взорвался. Чат буквально зашелся в истерике, зрители требовали немедленно опубликовать аромат.
Нин Юньи заметил эти призывы, но, понятия не имея, как публикуется аромат, лишь улыбнулся и отвернулся зачерпнуть риса.
Публика решила, что стример упрямится. Кто-то запустил первый подарок, и в следующее мгновение на канал обрушился настоящий золотой дождь из звездных монет.
Вернувшись с пиалой риса, Нин Юньи собрался попрощаться, но замер перед пылающим от наград экраном.
«[А-а-а, стример! Умоляем, опубликуй аромат! У-у-у, если попробовать не даешь, хотя бы понюхать позволь!]»
«[У него что, нет прав на трансляцию запахов? Чем вообще занимается «Звёздный Эфир»?! Почему до сих пор не подписали с ним контракт?! Подпишите немедленно! Дайте хотя бы понюхать, изверги!]»
«[Проклятье, я пятнадцать лет жрал эти растворы, и только сейчас понял, что они годятся разве что для скота!]»
Нин Юньи:
— Если честно, я пока не совсем разобрался в публикации ароматов. Изучу этот вопрос и отвечу вам позже. На сегодня всё, увидимся завтра вечером.
Игнорируя вопли и стоны, он мгновенно отключил эфир.
Он даже не успел прочесть отчаянные, полные боли золотые строчки, которые продолжал строчить Лу Цзя:
«[А-а-а, не уходи!! Какая еще не картошка?! Хнык-хнык, я показал запись учителю, и учитель сказал, что это САМАЯ НАСТОЯЩАЯ КАРТОШКА!]»
«[Целая кастрюля! Целая кастрюля сварилась! Стример, вернись, откуда у тебя СТОЛЬКО картофеля?! Учитель узнал, что ты сварил в одном котле его годовой урожай, и упал в обморок от слез!]»
«[Нет, теперь он плачет от того, как ему жрать захотелось! Стример, это точно обычное мясо му-му? Почему оно выглядело так чертовски аппетитно?!]»
***
Народ, читавший эти панические откровения, замер. Зрители кликнули по профилю — и опешили: комментатором действительно был тот самый холодный и серьезный ведущий научно-популярного канала, старший ученик Исследовательского института древности Лу Цзя!
А его наставник... это же сам директор Гу?!
«[Офигеть не встать! Так эти желто-белые штуки — реально картофель?!]»
«[А что такое картофель?]»
«[Редчайший вид с Древней Земли, который исследует Институт! Говорят, они его много лет выводили и только один куст вырастили. Урожай крошечный, исключительно для науки, на продажу не идет!]»
«[Раз на продажу не идет, то откуда он у стримера?!]»
В уже завершившийся эфир валом валили новые пользователи, пребывая в полном шоке. Готовить из редчайших реликтовых растений Древней Земли?
Этот стример настолько отчаянный, или у директора Гу в глазах потемнело от старости?
***
В этот самый миг на Главной планете, в здании Исследовательского института древности.
Директор Гу метался по кабинету как ужаленный, то и дело поглядывая на коммуникатор:
— Он еще не ответил? Ну что, ответа так и нет?!
Лу Цзя, готовый сквозь землю провалиться от раскаяния, попытался успокоить наставника:
— Учитель, вы только не волнуйтесь! Может... может, это просто биомимикрия? Искусственная имитация?
Директор Гу разразился гневом, да так, что у него борода затряслась:
— Ты думаешь, твой учитель ослеп?! У-у-у, целая кастрюля картошки! И томаты! Ах ты дубина стоеросовая, он сказал «волк-персик», а ты стоял и хлопал глазами, пока он кидал их в кипяток! Я столько лет бился, вырастил один-единственный плод... А сколько он туда набухал?!
Лу Цзя вжал голову в плечи. Глядя на сгорбленного старика с красными от слез глазами, выглядевшего невероятно жалко, он не смел проронить ни слова:
— Учитель, вы уверены? Но как томат мог стать волком-персиком?
Директор Гу не сдержался и отвесил ему подзатыльник:
— Это одно и то же! И после этого ты называешь себя просветителем?! Позор, какой позор! Всё, не могу больше ждать, иду прямо к руководителю головного офиса «Звёздного Эфира»!
Лу Цзя не посмел возразить и продолжить строчить личные сообщения загадочному кулинару.
Однако секундой позже браслет на его запястье пискнул, выдав новостное уведомление. Прочтя заголовок, Лу Цзя вытаращил глаза от ужаса:
[Директор Исследовательского института древности упал в обморок от слез. Причина вас шокирует...]
Лу Цзя крупно вздрогнул. Вспомнив свои панические комментарии в чате, он мгновенно побледнел как полотно.
Всё, мне конец. Учитель сожрет меня живьем!
http://bllate.org/book/20669/3724778
Готово:
