Шан Яньцы пожалел о сказанном в ту же секунду, как слова сорвались с губ. Досадуя на собственную оплошность, он нахмурился.
Не следовало подавать голос.
Тот человек у машины не называл имён, и своим ответом мальчик сам себя выдал.
Но когда победа казалась совсем близкой, на пути неожиданно выросло препятствие, и он не сдержался, поддавшись секундной спешке.
Шан Яньцы усвоил этот урок, пообещав себе впредь не делать подобных глупостей.
— А вот и есть!
Едва его возражение затихло, как из здания приюта выбежал пухлый мальчишка примерно тех же лет.
Заметив, что большинство людей у машины обернулись на его голос, малец упёр руки в бока и громко объявил:
— Да я сам его в автобусе видел! Он один там с рюкзаком ехал, прижимал его к себе. И я своими глазами видел, как он волосы на лоб напускал, чтобы рану спрятать!
Поняв, что спорить бесполезно, Шан Яньцы промолчал. Он лишь угрюмо разглядывал толстяка, который так не вовремя влез не в своё дело.
Тот был немного ниже ростом, округлый, белокожий. На одежде виднелись серые пятна пыли, штанины были закатаны — весь его вид так и лучился неуёмной энергией.
Возможно, пухляш выдал его из лучших побуждений, но Шан Яньцы не чувствовал ни капли признательности. Этот наглец вызывал у него лишь глухое раздражение.
— Чего уставился? Раз ранен — значит, надо лечить! — выпалил малец.
Шан Яньцы промолчал, но под его тяжёлым взглядом чёрных глаз задире стало не по себе. Пытаясь скрыть внезапную робость, пухляш упрямо уставился в ответ.
— Так, довольно. Цзян Минь, а ты что здесь делаешь? — Бабушка Хан пресекла назревающую ссору. — Разве тебе сейчас не положено быть в игровой комнате?
Цзян Минь втянул голову в плечи и поспешно опустил руки:
— Бабушка Хан, я просто в туалет ходил... Ну и мимо шёл...
— И что, в здании туалетов уже нет? — строго спросила директор Хан.
Мальчик притих.
— Марш обратно. — Пожалев самолюбие сорванца, бабушка Хан не стала отчитывать его при всех, лишь бросила строгий взгляд: — Закончатся занятия — зайдёшь ко мне в кабинет.
Цзян Минь уныло кивнул и поплёлся обратно.
Разобравшись с Цзян Минем, директор Хан повернулась к Шан Яньцы. Голос её заметно потеплел:
— Ну что, дружок, давай мы посмотрим на твою рану, хорошо?
Мальчик ещё крепче прижал к себе рюкзак, не сдвинувшись с места и не проронив ни звука.
Он исподлобья огляделся. На него с любопытством глазели другие ребята; директор Хан и воспитатели смотрели с искренней заботой; даже автобус замер, затихнув посреди двора.
Пальцы Шан Яньцы судорожно впились в ткань рюкзака.
Он понимал: упрямиться глупо и неправильно.
Пусть он и сел в этот автобус по ошибке, но, осознав это, промолчал и попытался скрыть правду.
А теперь из-за его упрямства у работников приюта прибавилось хлопот.
Прежнее воспитание требовало извиниться и послушно кивнуть.
И всё же...
Шан Яньцы твёрдо произнёс:
— Мне уже не больно. Не надо ничего проверять.
«Враньё»
Рана саднила, отзываясь острой, колющей болью.
Но позволить сотрудникам приюта увидеть рану он просто не мог.
Поэтому пришлось лгать.
— Малыш, ты боишься за свой рюкзак? — мягко спросила одна из сотрудниц.
Заметив, как крепко он держит рюкзак, она добавила:
— Мы видим, что он для тебя очень важен. Не волнуйся, у нас никто без спросу не тронет чужие вещи. В приюте уважают личные границы.
— Да и рана у тебя на голове. Можешь держать рюкзак сколько угодно, осмотру это никак не помешает.
— Вот именно, — закивали остальные. — Мы просто взглянем, чтобы убедиться. Травма головы — дело нешуточное. Если пойдёт заражение, намучаешься ведь.
Заботливые, ласковые голоса взрослых лишь сильнее бередили чувство вины. Но Шан Яньцы только ниже опустил голову и глухо повторил:
— Не надо ничего обрабатывать. Я могу сразу пойти в спальню.
— У нас очень хороший доктор.
Директор Хан смотрела на нахохлившегося, зажатого мальчика, который мёртвой хваткой вцепился в свой рюкзак. В её глазах он сейчас выглядел как раненый волчонок, отбившийся от стаи.
Дикий и отчаянно упрямый.
Внезапно она догадалась, в чём причина его страха:
— Раз уж ты попал к нам, теперь ты наш воспитанник. И никто не отправит тебя обратно в Больницу гинекологии и акушерства Суйси из-за какой-то царапины.
Шан Яньцы вздрогнул.
Директор попала в самую точку. Этого он действительно боялся больше всего.
Ему ни за что нельзя было возвращаться в Больницу гинекологии и акушерства Суйси.
В отличие от остальных детей, его в последний момент тайком затолкнул в автобус парень с мелированными волосами. Рану на его голове никто даже не обрабатывал.
Стоило убрать пряди со лба, и обман тут же раскрылся бы.
А за обман его наверняка вернули бы назад.
Но возвращаться туда он не хотел.
Странное поведение женщины в белом халате заставило его задуматься.
Сколько он себя помнил, в новостях никогда не говорили, что Загрязнение способно превратить человека в монстра.
Ни в одной статье, ни в одной официальной сводке Загрязнение не связывали с чудовищами или сверхспособностями.
Эту информацию скрывали с пугающей тщательностью.
Значит ли это, что каждый выживший в зоне Загрязнения перед выходом за серую изоляционную стену сталкивается с кем-то вроде той женщины в белом?
И если его вернут в Больницу гинекологии и акушерства Суйси, заставят ли его снова всё забыть?
Мальчик не понимал, как именно та женщина стёрла память целому автобусу детей.
Да и какая разница.
Он просто не хотел забывать.
Если бы не Малыш Гуай, который в автобусе невольно отвлёк его, он бы сейчас сидел здесь с такими же пустыми глазами, как у остальных детей, начисто лишившись прошлого.
Шан Яньцы хотел помнить.
Смертоносные извивающиеся плети лиан, брызги алой крови... Это всё, что осталось у него от тётушки. Последняя память.
Все эти мысли пронеслись в его голове за долю секунды.
Подавив бурю чувств, он прямо посмотрел на терпеливо ожидавшую его директора Хан.
— Спасибо вам, бабушка Хан.
— Но...
— Уя!
Обиженный детский писк бесцеремонно оборвал его на полуслове.
— У-а-а-а!
«Я кушать хочу!»
Малыш, томившийся в рюкзаке с совершенно пустым пузиком, прождал слишком долго. Его терпению пришёл конец, и он решился на грозный тигриный рык.
Сюй Суйхэ был ужасно, просто кошмарно недоволен.
Сначала он очень хотел поймать ту красивую светящуюся штуку, что влетела снаружи.
Но не успел он протянуть к ней лапку, как брат легонько шлёпнул его пониже спины.
И хоть брат ничего не сказал, кроха интуитивно понял: надо вести себя тихо и послушно.
Было немного обидно.
Он и так сидел смирно целую вечность!
А заманчивая светяшка крутилась прямо перед носом.
Она сама виновата, первая полезла дразниться!
Но как бы ни чесались лапки, брат в глазах малыша был куда важнее любой игрушки.
Поэтому Сюй Суйхэ вздохнул и послушно спрятал пухлые ладошки.
А потом потянулось бесконечное, унылое ожидание.
Запертый в тёмном рюкзаке, кроха не хныкал, не ворочался и даже не шуршал.
Вёл себя тише воды, ниже травы — образцово-показательный малыш!
Просто золото!
Вот только даже золотые дети рано или поздно хотят есть.
Насупившись, голодный кроха огляделся в поисках хоть какой-нибудь еды, но его круглые щёчки тут же разочарованно сдулись.
Ничего.
Вокруг не было решительно ничего, кроме той мерцающей штуковины.
Животик жалобно заурчал.
Глупый голодный животик совсем замучил малыша.
Обиженный Сюй Суйхэ совсем приуныл и повесил нос.
Но в крошечной головке крепко сидел наказ брата. Малыш отлично помнил про своё важное поручение.
Поэтому он лишь упрямо раздувал щёки и терпел, стараясь не обращать внимания на урчание в животике.
Но взрослые снаружи никак не умолкали. Их бесконечный бубнёж ужасно отвлекал.
А главное — вскоре сквозь плотную ткань рюкзака донёсся голос брата!
Брат вовсю разговаривал с чужаками!
Вместо того чтобы наконец открыть сумку и накормить любимого кроху, он тратил время на посторонних людей!
Этого голодный Сюй Суйхэ стерпеть уже не мог. Кроха по-настоящему рассердился.
Плохой, вредный брат!
Решив, что его бросили в темноте и совсем забыли, карапуз разом позабыл про все обещания. Он набрал побольше воздуха в лёгкие и изо всех сил сердито запищал:
— Уя!
http://bllate.org/book/20667/4476935
Готово:
