Лу Юань доел половину порции фастфуда, встал и отправился в соседний магазин за минеральной водой и закусками. Вернувшись, он нес два пакета: один — для Хуо Фаня и его команды, который тут же передал начальнику Вану, другой — оставил себе.
Он окинул взглядом коробки с едой, стоявшие перед каждым:
— Если больше не хотите есть, пойдём?
Трое поднялись и один за другим вышли из закусочной.
Солнце в разгаре дня палило нещадно. Сюй Цин всегда остро реагировала на яркий свет, а в спешке, выходя из машины, забыла надеть солнцезащитные очки. Пройдя всего несколько метров от закусочной, она ослепла от резкого солнечного света: перед глазами вспыхнула белая пелена, из уголков глаз потекли слёзы, и захотелось чихнуть.
Она медленно шла вперёд, прикрывая лоб рукой, чтобы хоть немного заслониться от солнца, и усиленно моргала, пытаясь восстановить зрение. Постепенно всё прояснилось, и она увидела спину Лу Юаня, шагавшего впереди. Сюй Цин продолжила идти следом за ним, но вдруг раздался пронзительный автомобильный гудок.
Инстинктивно она повернула голову вправо — прямо на неё мчалась машина. Следом послышался скрежет тормозов, и в ту же секунду чья-то рука обхватила её за талию. Всё тело Сюй Цин мгновенно оторвалось от земли и перенеслось в сторону, прочь от дороги.
Лу Юань придерживал её за талию. От неожиданного рывка она потеряла равновесие и упала всем весом на него. Лу Юань бросил пакеты у ног и осторожно отвёл прядь волос со лба Сюй Цин, глядя на её испуганное лицо:
— Сюй Цин, всё в порядке?
— Да, спасибо, — ответила она, всё ещё дрожа от пережитого. Опершись на его руку, она выпрямилась.
Водитель, чуть не сбивший Сюй Цин, опустил окно и начал браниться, но, встретившись взглядом с пронзительными глазами Лу Юаня, быстро втянул голову обратно, закрыл окно и тронулся с места.
В зоне отдыха было шумно от проезжающих машин, и Хуо Фань, шагавший впереди, ничего не заметил. Он только подумал о том, чтобы поменять местами Сюй Цин и начальника Вана, и, обернувшись, увидел, как Лу Юань обнимает Сюй Цин.
Его лицо сразу потемнело. Он решительно шагнул назад, оттолкнул Лу Юаня и обнял Сюй Цин за талию. Лу Юань стиснул зубы, но Хуо Фань проигнорировал его, уводя Сюй Цин к машине и ворча:
— Обнимать девушку босса — это что за манеры?
Сюй Цин попыталась оправдать Лу Юаня:
— Машина чуть не сбила меня, он спас меня.
— Правда?
— Да.
Они шли дальше, но Сюй Цин вдруг почувствовала, что что-то не так. Через мгновение она осознала:
— Подожди, с чего это я вдруг стала твоей девушкой? Когда это случилось? Я сама ничего не помню!
— С вчерашнего дня. С вчерашнего дня ты и есть моя девушка.
— Ерунда какая.
— Разве мы не договорились об этом вчера в совещательной комнате?
— Ты тогда не просил меня быть твоей девушкой.
— Тогда я говорю сейчас: Сюй Цин, будь моей девушкой.
Сюй Цин остановилась и, прищурившись от солнца, посмотрела ему в глаза. Его глаза блестели, как стеклянные шарики, и в этом блеске она увидела искренность. От этого ей стало не по себе.
Статус «девушки» в отношениях между мужчиной и женщиной означает официальный статус. Если она примет его, то с этого момента они станут парой. Но Сюй Цин ещё не решила, хочет ли она быть с Хуо Фанем.
Хуо Фань — не просто кто-то. С ним нельзя просто «влюбиться и быть вместе». Нужно учитывать многое: она потеряет подругу Сяо Тяньтянь, столкнётся с пересудами коллег и множеством трудностей из-за разницы в положении.
В общем, быть с Хуо Фанем потребует от неё немалой цены. Сюй Цин покачала головой:
— Нет.
Она вырвала руку и, стуча каблуками, побежала к своей машине.
Хуо Фань остался на месте, глядя, как она в панике убегает. «Когда же, наконец, эта женщина станет по-настоящему моей?» — подумал он с лёгкой досадой, но в то же время с удовольствием. Эта смесь чувств заставила его улыбнуться.
Примерно в три часа дня четверо прибыли в забронированный отель в городе G.
Заселившись, Сюй Цин приняла душ и спустилась в ресторан на первом этаже. Остальные трое уже сидели за столом и ждали её. Все тоже переоделись и выглядели свежо и бодро.
Эта поездка в город G была деловой, а не туристической, поэтому Сюй Цин привезла с собой почти исключительно деловые костюмы. На ней сейчас был классический чёрно-белый комплект.
Увидев, что она подходит, Лу Юань встал и вежливо отодвинул стул слева от себя.
Сюй Цин села и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Хуо Фань сидел на главном месте, скрестив руки на груди, и с прищуром наблюдал за ними. Даже молча он выглядел крайне недовольным.
Сюй Цин сделала вид, что ничего не заметила, и раскрыла меню, которое ей протянул Лу Юань.
После лёгкого перекуса Сюй Цин посмотрела на часы — было ровно половина пятого.
— Сегодня посмотрим первый вариант помещения? — спросила она Хуо Фаня.
За пятнадцать дней нужно было выбрать пять мест под автосалоны. Время на осмотр, переговоры и согласование условий было крайне ограничено — нельзя было терять ни минуты.
Хуо Фань сделал глоток чая и поставил чашку на стол:
— Сколько ехать отсюда?
— Двадцать минут на машине.
— Тогда поехали.
Он встал и направился к выходу. Остальные последовали за ним. Сюй Цин заметила, что Хуо Фань забыл ключи от машины на столе, подхватила их и побежала за ним:
— Хуо Цзун, ваши ключи.
Догнав его, она протянула ключи, но Хуо Фань не взял их. Вместо этого он обнял её за плечи и, повернувшись к двум другим, сказал:
— Начальник Ван, поменяйтесь местами с менеджером Сюй.
И так, прижав Сюй Цин к себе, он вышел из отеля.
От отеля до парковки Сюй Цин всё время пыталась вырваться:
— Хватит уже!
— Нет.
— Отпусти!
— Не отпущу.
— Ты… — Сюй Цин не находила слов. Она не ожидала, что Хуо Фань окажется таким настырным. С ним было совершенно невозможно справиться.
В машине Сюй Цин молчала, её лицо было бесстрастным: при запуске двигателя, при повороте руля, при выезде с парковки — всё без единой эмоции.
Хуо Фань сидел на пассажирском месте, играя в гоночную игру на телефоне. Не глядя на неё, он всё равно чувствовал, какое у неё сейчас выражение лица.
— Злишься? — спросил он.
Сюй Цин скрипнула зубами:
— Зачем делать вид, что не знаешь?
Хуо Фань усмехнулся, положил телефон экраном вниз себе на живот и откинулся на сиденье:
— Разве не должна чувствовать себя польщённой, раз можешь водить босса?
— …
Сюй Цин взглянула в зеркало заднего вида на мужчину, который, казалось, уже заснул. Она крепче сжала руль. «Попалась на такого — считай, не повезло», — подумала она.
Сюй Цин водила резко и уверенно, повороты и парковка были чёткими и быстрыми, без малейшей нерешительности. Её стиль вождения ничем не уступал мужскому. Особенно когда за рулём хорошая машина — она считала, что было бы преступлением не использовать весь потенциал такого автомобиля.
Хуо Фань, хоть и держал глаза закрытыми, был заядлым автолюбителем и прекрасно чувствовал, как ведёт машину водитель. Когда автомобиль плавно остановился у цели, он открыл глаза и не удержался:
— Отличное вождение.
Сюй Цин улыбнулась, вышла из машины и, полушутливо, полувежливо сказала:
— Всё благодаря обучению от компании.
Затем, повернувшись к Хуо Фаню, она добавила с фальшивой учтивостью:
— И особенно благодарю Хуо Цзуна за предоставленную возможность проявить себя.
Хуо Фань усмехнулся:
— Я рад, что ты так думаешь.
Он вышел из машины, оставив Сюй Цин одну.
— …
Первое помещение, которое они осматривали, раньше принадлежало дилеру американского бренда. Оно располагалось на пересечении двух главных магистралей — золотое место. Предыдущие владельцы ушли из-за внутренних конфликтов в руководстве, из-за чего бизнес пришёл в упадок. Владельцы здания вернули его себе и на прошлой неделе полностью отремонтировали — теперь оно выглядело как новое.
Заранее Сюй Цин связалась с представителем собственности. Тот не ожидал, что они приедут в тот же день и сразу захотят осмотреть помещение — он был в командировке и вернётся только вечером. Однако он предупредил охрану, чтобы пропустили их внутрь.
Южное лето длинное, и в пять часов дня солнце всё ещё пекло нещадно. Четверо обошли здание снаружи, но жара была невыносимой, поэтому они зашли внутрь.
Обойдя почти весь первый этаж, они убедились: планировка после ремонта хорошая, и если они возьмут это помещение, серьёзных переделок не потребуется — можно будет быстро запустить работу. Кондиционер не был включён, и, несмотря на отсутствие прямого солнечного света, внутри было душно.
Сюй Цин достала из сумочки пачку салфеток, вытерла пот со лба и протянула остальным. Лу Юань стоял рядом и, видя, как её щёки покраснели от жары (сам он тоже был весь в поту), взял салфетку и промокнул лоб.
— Вижу, рядом магазин. Схожу за водой, — сказал он.
— Спасибо, — улыбнулась Сюй Цин.
Лу Юань слегка усмехнулся, и на щеке проступила ямочка.
Едва он ушёл, в пустом здании раздался звонок телефона. Начальник Ван, размахивая рукой, чтобы охладиться, достал телефон из сумки и извинился перед Хуо Фанем:
— Простите, Хуо Цзун, возьму звонок.
Хуо Фань кивнул, и начальник Ван отошёл в сторону.
Сюй Цин пошла дальше с Хуо Фанем. Они обошли выставочный зал — по сути, осмотр первого этажа был завершён. Сюй Цин уже хотела предложить вернуться в машину, но Хуо Фань поднял глаза на второй этаж и указал пальцем вверх:
— Поднимемся наверх.
Сюй Цин вытерла пот. Хорошо, что сегодня она не накладывала макияж — иначе сейчас выглядела бы ужасно.
Здание отремонтировали всего неделю назад, и строительные леса, доски и прочий мусор ещё не убрали. На лестнице, ведущей наверх, валялись деревянные доски, хаотично разбросанные по ступеням.
Хуо Фань легко взбежал наверх несколькими широкими шагами. Сюй Цин осталась внизу и нахмурилась: на ней были туфли на высоком каблуке, и каждая попытка ступить на доску заканчивалась шатанием. Как ей теперь подняться?
— Поднять тебя на руках? — Хуо Фань спустился на середину лестницы и, глядя на неё сверху вниз, усмехнулся с явной издёвкой.
Сюй Цин подняла на него глаза:
— Ты нарочно!
— Как можно нарочно? Мы же инспектируем объект — нельзя упускать ни одного уголка. Надо работать тщательно.
Хуо Фань оперся на перила, всё ещё улыбаясь.
Сюй Цин уставилась на него:
— Так ты меня поднимешь?
— Нет!
— Ладно! — Хуо Фань развернулся и легко взбежал наверх. Опершись на перила второго этажа, он с улыбкой смотрел на неё и даже заманивающе помахал рукой: — Давай, я жду.
Каждый её шаг вверх сопровождался его низким, звонким смехом. Сюй Цин становилось всё злее, и, дойдя до середины лестницы, она не выдержала: сняла туфлю и швырнула в него.
— Хуо Фань!
【Мини-сценка вне сюжета】
Хуо Фань: Так ты, оказывается, вспыльчивая?
Сюй Цин: И что, испугался?
Хуо Фань: Как же здорово! Мне нравится.
Сюй Цин: «…»
Хуо Фань легко поймал летящую туфлю, смеясь. Его глаза изогнулись в идеальную дугу, и в них так и переливалась радость, что даже голос звучал весело:
— Ты же сама сказала, что не хочешь, чтобы я тебя поднимал. Почему теперь злишься?
— А ты не мог проявить немного джентльменства и помочь мне подняться? — Сюй Цин стояла на лестнице, лицо её пылало от жары и злости. Салфетка в руке уже промокла от пота. В этой ужасной погоде и в этом ужасном месте!
Хуо Фань понял, что перегнул палку, и, боясь, что она действительно рассердится и перестанет с ним разговаривать, быстро спустился, помог ей надеть туфлю и поддержал, пока она поднималась.
С поддержкой стало гораздо легче, хотя она всё равно шаталась. Хуо Фань смотрел на её неуклюже болтающиеся каблуки и нахмурился:
— Какая же ты хлопотная.
http://bllate.org/book/2066/238816
Готово:
