Ши Цзэ взглянул на Е Цэ и с лёгким недоумением спросил:
— А как иначе?
Эти простые слова заставили Е Цэ опешить. Когда он наконец пришёл в себя, Ши Цзэ уже успел уйти далеко вперёд.
Заметив боковым зрением, что парень догоняет его, Ши Цзэ негромко поинтересовался:
— Так ты расскажешь, кто тебя так отделал?
При этих словах Е Цэ на мгновение помрачнел, но тут же беззаботно отмахнулся:
— Да так, никто конкретный... Просто пара придурков, которым я мозолил глаза.
— Но как это случилось?
Ши Цзэ невольно вспомнил ту жуткую, глубокую рану, которую видел в больнице, и слова дежурного врача. Тот прямо сказал: будь порез хоть на сантиметр глубже, сухожилия на руке были бы перерезаны напрочь.
От этой мысли по спине пробежал запоздалый холодок. В прошлой жизни из-за него Е Цэ перенёс слишком много боли. Теперь всё изменится. Ши Цзэ больше не позволит ему оставаться один на один с бедой. Отныне он будет рядом и защитит его.
— Не думал, что эти ублюдки достанут ножи, — обыденно, будто говорил о пустяке, обронил Е Цэ. — Один рванулся на меня, ну я и перехватил лезвие голой рукой. Чистый рефлекс.
Он рассказывал об этом так спокойно, словно не он совсем недавно истекал кровью в тёмном переулке.
Е Цэ явно сглаживал углы, не желая вдаваться в подробности. Ши Цзэ не стал настаивать и расспрашивать дальше. Захочет — сам всё расскажет, когда придёт время.
Чтобы разрядить обстановку, Ши Цзэ перевёл разговор на другую тему:
— Кстати, ты пропустил вечернюю самоподготовку. Классный руководитель тебя искал, а потом ушёл звонить твоим родителям.
— Старина Линь меня искал? — Е Цэ нахмурился.
Проявив чудеса упорства, он ухитрился выудить мобильник из кармана здоровой левой рукой. Взглянув на экран, усыпанный пропущенными вызовами, он на секунду завис:
— Точно... Было дело.
— Разве классный звонил не твоим родителям? Почему все пропущенные на твоём телефоне? — спросил Ши Цзэ, хотя уже прекрасно догадывался, в чём дело.
— А, ты об этом, — хмыкнул Е Цэ с предельно честным видом. — Когда в начале года собирали контакты родителей, я просто вписал свой второй номер.
«Кто бы сомневался», — подумал Ши Цзэ. Зная сложную обстановку в семье Е Цэ и его упрямый характер, глупо было ожидать, что парень безропотно оставит учителям телефон дедушки, старца Е Сюаня.
Они прошли ещё немного, как вдруг Ши Цзэ резко остановился и повернулся к спутнику:
— Подожди меня здесь минутку. Я сейчас.
Е Цэ удивлённо моргнул, но послушно замер на месте, провожая взглядом Ши Цзэ, который целеустремлённо направился в круглосуточную аптеку.
Уже у самых дверей аптеки Ши Цзэ почувствовал на себе его взгляд. Оглянувшись, он увидел долговязую фигуру под жёлтым кругом фонаря. Побитый, израненный парень с наглухо перебинтованной правой рукой стоял посреди пустой улицы.
В этот момент Ши Цзэ показалось, что Е Цэ безумно похож на бродячего пса, которого только что подобрали с улицы. Он замер на месте, боясь сделать лишний шаг, и преданно провожал взглядом своего нового хозяина, страшась, что тот уйдёт и больше не вернётся.
Пока Ши Цзэ ходил за покупками, Е Цэ откровенно скучал, лениво пиная носком кроссовка мелкие камешки у столба. Услышав шорох шагов, он вскинул голову и увидел возвращающегося Ши Цзэ с белым пластиковым пакетом в руках.
Е Цэ нахмурился, в его голосе проскользнуло беспокойство:
— Зачем в аптеку ходил? Заболел? Что-то болит?
— Со мной всё в порядке. А вот ты весь побит, — тихо ответил Ши Цзэ.
Он осторожно взял Е Цэ за левую, здоровую руку и подвёл к стоявшей неподалёку скамейке. Усадив парня, Ши Цзэ придвинулся ближе, внимательно разглядывая ссадины и царапины, усеявшие его лицо и руки.
В больнице врачи обработали только глубокий порез, а мелкие царапины велели смазать дома самостоятельно. Но Ши Цзэ слишком хорошо знал этот несносный характер. Если Е Цэ умудрился проигнорировать глубокую рану от ножа, то возиться с «пустяковыми» ссадинами он точно не станет. Вернётся домой и просто ляжет спать, наплевав на дезинфекцию.
Опасаясь, что в ранки попадёт грязь и начнётся воспаление, Ши Цзэ решил взять всё в свои руки. Благо аптека оказалась по пути.
Пока Е Цэ растерянно соображал, что происходит, Ши Цзэ уже вплотную приблизился к нему. Тёплое дыхание коснулось кожи лица, и Е Цэ инстинктивно качнулся назад.
— Не вертись, — мягко, но непреклонно велел Ши Цзэ.
Он властно ладонью обхватил затылок Е Цэ, заставляя его податься вперёд. Парень не успел уклониться и послушно замер в паре сантиметров от его лица.
Слишком близко.
Е Цэ затаил дыхание, глядя на лицо Ши Цзэ, оказавшееся прямо перед ним. Губы его невольно сжались, а кадык судорожно дёрнулся.
Ещё в первый день учёбы, когда Е Цэ только увидел Ши Цзэ, он сразу понял: этот парень чертовски красив. Но его красота не была броской или вызывающей — из тех, что ослепляют в первую секунду, но быстро приедаются.
Нет, Ши Цзэ очаровывал незаметно, словно тихий весенний ручей. В каждом его жесте, в каждом взгляде сквозили врождённая мягкость и благородное изящество, которые постепенно, капля за каплей, проникали в самую душу.
Именно поэтому Е Цэ то и дело ловил себя на том, что его непреодолимо тянет к этому тихому, прилежному отличнику.
Е Цэ заворожённо смотрел на него, пока резкая боль у губ не заставила его очнуться — Ши Цзэ аккуратно прижал пропитанную антисептиком ватную палочку к разбитому уголку его рта.
Ши Цзэ обрабатывал чьи-то раны впервые в жизни и попросту не рассчитал силу. Е Цэ рефлекторно зашипел от боли.
Пальцы Ши Цзэ дрогнули, и он испуганно отдёрнул руку:
— Ой, прости! Я никогда раньше этого не делал... Очень больно?
— Да нормально всё, — Е Цэ слегка отвернул голову, пряча смущение. — Мажь как умеешь.
Разумеется, Ши Цзэ не стал действовать по-прежнему. Теперь он едва касался кожи, боясь причинить парню лишние страдания.
Е Цэ почувствовал, как прохладная влага невесомо скользит по ссадинам, и уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. Но в следующую секунду лицо Ши Цзэ приблизилось ещё сильнее. Взор Е Цэ испуганно застыл, а зрачки расширились.
Ши Цзэ, словно оберегая его от малейшей боли, бережно обрабатывал рану и одновременно легонько дул на неё, остужая жгучее лекарство.
Ладно бы порез был на руке или плече, но здесь...
Пальцы Е Цэ, покоившиеся на деревянной перекладине скамьи, судорожно сжались. Повреждён был уголок рта, и Ши Цзэ дул прямо ему на губы. Казалось, ещё мгновение — и их губы соприкоснутся в поцелуе.
Выдержать такое испытание было выше сил Е Цэ. Сгорая от неловкости, он резко отпрянул, уворачиваясь от дразнящего дыхания. Буквально вырвав ватную палочку из пальцев Ши Цзэ, он принялся хаотично тереть собственные ссадины:
— Всё-всё, хватит! С остальным я сам справлюсь, честно.
Ши Цзэ озадаченно посмотрел на засуетившегося парня. Сперва он не понял причину такой бурной реакции, но тут его взгляд упал на предательски заалевшие кончики ушей Е Цэ. Догадка мгновенно озарила разум Ши Цзэ.
Он поспешно прикусил губу, сдерживая рвущуюся наружу улыбку, и с самым серьёзным и деловым видом кивнул:
— Хорошо. Только дома обязательно обработай всё заново, иначе шрамы останутся.
— Понял я, понял, — пробурчал Е Цэ, мёртвой хваткой вцепившись в пакет с лекарствами.
Несмотря на крайнее смущение, Е Цэ упрямо вызвался проводить Ши Цзэ до самого дома. Правда, всю оставшуюся дорогу они прошли в абсолютном молчании.
Ши Цзэ время от времени искоса поглядывал на своего спутника, но тот упорно смотрел куда угодно, только не на него.
«Странно. Он словно намеренно избегает моего взгляда. И, кажется, делает это с самой нашей первой встречи», — задумчиво размышлял Ши Цзэ.
Ши Цзэ полагал, что вчерашнее ночное происшествие осталось в прошлом. Однако на следующий день во время военных сборов он внезапно почувствовал, что отношение одноклассников к нему изменилось. Стоило ему подойти к ребятам, как те сразу умолкали, глядя на него с каким-то странным заговорщическим намёком, будто знали его сокровенную тайну.
Он недоумевал, что за глупые игры затеял класс, но из-за своей природной сдержанности расспрашивать никого не стал. Наконец один из самых бойких парней не выдержал, подошёл к нему вплотную и заговорщически спросил:
— Эй, отличник, колись: у вас с Е Цэ шуры-муры, что ли? Что вас связывает?
Ши Цзэ в замешательстве склонил голову набок и, нахмурившись, сухо ответил:
— Мы просто одноклассники. С чего такие вопросы?
— Да ладно тебе... — парень замялся, оглядываясь по сторонам, но всё же решился договорить: — В школьном паблике на Tieba сейчас только ваши фотки и обсуждают. Они разлетелись по всем веткам!
— Какие ещё фотки? — окончательно запутался Ши Цзэ.
— Ну... те самые, где вы с Е Цэ целуетесь, — с трудом выдавил из себя одноклассник. — Кто-то подкараулил вас вчера вечером и заснял.
Ши Цзэ застыл на месте, мысленно проваливаясь в глубокое недоумение.
Что за бред?! Когда это он успел поцеловаться с Е Цэ? Почему он, как главный участник событий, узнаёт об этом последним?
Терзаемый смутными сомнениями, Ши Цзэ достал телефон и зашёл на Tieba. Действительно, самую верхнюю строчку в топе занимало обсуждение с кричащим заголовком в духе дешёвых жёлтых газет:
[ШОК! Школьный хулиган раскрыл свои отношения?!]
Подобный кликбейтный заголовок мгновенно привлёк толпы любопытствующих, и ветка пухла от комментариев прямо на глазах.
На первых страницах автор темы медлил с публикацией доказательств, поэтому пользователи откровенно флудили и подначивали его в комментариях:
— К чёрту математику: Автор, ты ходишь по тонкому льду. Хайпиться на имени Е Цэ — это верный способ схлопотать по шее.
— Учи физмат, взрывай планету: Зашёл сюда весь в предвкушении, ухожу с полным разочарованием.
— Дедушка Бык: Пруфы будут? Где обещанные картинки?
Спустя добрую сотню флудливых сообщений автор темы наконец соизволил выложить козыри. Опубликованный снимок мгновенно взорвал паблик.
На фотографии приглушённый свет фонаря отчётливо выхватывал профиль Е Цэ. Напротив него стоял парень в форменной куртке Второй средней школы Наньчэна, слегка наклонив голову. Из-за ракурса их позы выглядели так, словно они слились в глубоком, страстном поцелуе.
— Офигеть: Мама дорогая, неужели я вижу это бесплатно?!
— Минуточку: Стоп! Наш грозный хулиган встречается с парнем?!
— Быстрее ветра: Даю ровно секунду! Мне нужны имя, адрес и телефон этого загадочного незнакомца со спины!
— Девчонки, шухер: Автор залил ещё один кадр, уже сбоку. Слушайте, мне одной кажется, что этот парень безумно похож на... Ай, ладно, промолчу, а то забросаете тапками.
— Я знаю всё: Сестра, я поняла, на кого ты намекаешь! Но поверить в это решительно невозможно!
— Партизан: Раз все молчат, то и я рот на замке подержу.
— Давай колись: Эй, вы там наверху! Хорош говорить загадками! Выкладывайте живо, не доводите до греха, а то я сейчас на колени встану и умолять буду!
Обсуждение лавиной покатилось дальше, перевалив за вторую сотню комментариев. В конце концов изнывавшие от любопытства пользователи докопались-таки до истины. Сопоставив все детали, они выяснили личность таинственного обладателя школьной куртки.
Им оказался не кто иной, как лучший ученик всей параллели первого года старшей школы, гордость преподавателей и негласный «академический бог» — Ши Цзэ.
http://bllate.org/book/20657/2112471
Готово:
