Ши Е обязали провести ночь в лазарете под наблюдением врачей.
Однако одиноко в палате не было. Ши Е, с натянутой улыбкой глядя на очередного — он уже сбился со счета, какого именно — омегу с букетом и корзиной фруктов, на автомате повторил:
— Спасибо за заботу, со мной всё в порядке.
— У-у-у, я правда обожаю вас! — с запылавшими щеками воскликнул омега. — Вы мой кумир!
«Ну нет, это уже чересчур».
Да и, строго говоря, ничего такого он не совершил.
Ши Е не сомневался: сигнальный маяк установил Хэ Линьюань. Кабы тот не держал оборону насмерть, сам Ши Е давно бы сгинул неизвестно где.
Вот только признаться в этом во всеуслышание нельзя.
До чего же досадно!
Он чувствовал себя так, будто присвоил чужую победу.
— Да ладно вам, ничего особенного я не сделал, просто… — скорчил страдальческую мину Ши Е.
— У-у-у, вы невероятны!
— Я…
— Пожалуйста, продолжайте в том же духе! Я буду поддерживать вас всегда! И я свято верю, что вы непременно одолеете Хэ Линьюаня!
— Э-э, ну…
Что посеешь, то и пожнешь — расплачивайся теперь со слезами на глазах. Ши Е пришлось натянуть вежливую маску:
— Я буду стараться.
Превзойти Хэ Линьюаня — это святое.
С той самой секунды, как Ши Е впервые увидел Хэ Линьюаня, ему до зуда в костях хотелось заставить этого двуличного, самовлюблённого показушника признать поражение и склонить голову.
Но черт возьми, зачем собирать для этого целую толпу болельщиков?!
Ши Е готов был разрыдаться от бессилия.
Проводив визитёра, Ши Е с тоской смерил взглядом завалившие всю палату горы цветов и фруктовых корзин. В голове крутилась лишь одна мысль: как сожрать всё это добро до того, как оно сгниёт?
Слишком уж много!
— О-о, слыхали? Наш главарь теперь духовный лидер всех омег! — В палату беззаботно вошел Би Яо со всей компанией.
После бесконечных жарких споров на форуме противостояние Ши Е и Хэ Линьюаня переросло в битву за честь омег и альф.
Зайди Ши Е сейчас в свою соцсеть, он бы обнаружил, что за одну ночь оброс тьмой подписчиков.
Парень решил просто забить: да-да, именно так, отвалите.
— А как иначе? — скрестил он руки на груди. — Ваш босс везде лучший! Даже став омегой, я буду главным среди омег!
Вэнь Тин глянул на изобилие фруктов:
— И как ты со всем этим расправишься? Мы даже сообразить на троих не сможем, всё равно останется.
Чжуан Цзэ сухо добавил:
— В сочетании с венками и букетами смахивает на поминальный алтарь.
— Я уже всё придумал, — заявил Ши Е. — Наделаю сока и буду продавать, подзаработаю. Через пару дней спортивный праздник, вот там и толкану.
Би Яо аж прослезился: босс ни капли не изменился даже после вторичного разделения.
Всё такой же… жадный до денег.
Ши Е поманил Чжуан Цзэ пальцем:
— Иди сюда, у меня к тебе секретный вопрос.
Три головы тут же сдвинулись вплотную.
— Как думаете, — понизил голос Ши Е, — реально человеку за пять-десять минут подняться из поверхностного слоя Земель Бездны на капсуле и вернуться в меху на дне океана?
Чжуан Цзэ нахмурился и смерил Ши Е подозрительным взглядом, словно прикидывая, не тронулся ли тот умом.
Би Яо и вовсе загородтал:
— Ха-ха-ха, да ладно тебе! Это же не умеющая рыть землю Бездна!
Ши Е замер.
Он вспомнил, что рассказывал ему Хэ Синчуань. В тот момент офицер Хэ был не один — вся группа нашла Хэ Линьюаня внутри мехи, так что Хэ Синчуань никак не мог соврать.
— Что случилось? — нахмурился Вэнь Тин.
— Да так, ничего. Забудьте, — покачал головой Ши Е.
— Хорошо хоть Академия наказала Сун Няньфэя, — сплюнул Би Яо. — Играет так грязно, подлец, не место ему в армии. Кстати, после этой истории Сун Няньцянь к тебе не объявлялся?
— А ему-то зачем мне писать? — удивился Ши Е.
Би Яо почесал затылок:
— Ну... извиниться? Или попробовать всё вернуть?
Ши Е усмехнулся:
— Нет. Мы с ним поставили точку.
«Всё кончено».
Ши Е прекрасно знал: окружающие думали, будто это он бросил Сун Няньцяня. Однако их так называемая помолвка с Хэ Линьюанем была липой, а на деле Сун Няньцянь просто считал его слишком свирепым, мелочным и жадным. Он с превеликой радостью воспользовался поводом, чтобы разорвать помолвку.
Даже к собаке за столько лет привязываешься, а они с Сун Няньцянем ругались и мирились целые годы. И тот переобулся в мгновение ока, да ещё и мстить вознамерился. Ши Е не понимал этого и, честно говоря, понимать не желал.
— Ну и славно, — облегчённо вздохнул Би Яо, точь-в-точь как Чэн Чжи в тот день.
Пусть Ши Е и прослыл дурной славой главного задиры Академии, близкие друзья знали: при всей своей язвительности он отходчив, мягкосердечен и его легко обвести вокруг пальца.
И надо же такому случиться — помяни черта, он и появится! Ши Е даже усомнился, уж не сглазил ли его Би Яо.
Стоило друзьям уйти, как на коммуникатор Ши Е пришло сообщение от Сун Няньцяня.
[Сообщение отозвано отправителем]
Ши Е насупился: «?»
«Ну спасибо, хоть напомнил, что тебя пора заблокировать».
Ши Е не задумываясь отправил бытовика в чёрный список.
С наступлением ночи палата опустела, воцарилась тишина.
— Тук-тук.
Ши Е поднял голову и увидел, как плевавший на врачебный режим Хэ Линьюань — неизвестно когда успевший уйти — снова появился на пороге. В руках он держал небольшой пакет со снеками.
Бросив пакет Ши Е, Хэ Линьюань ровно произнес:
— Обещанное.
Ши Е поймал вкусняшки и недовольно пробурчал:
— Что-то маловато.
Хэ Линьюань вскинул бровь:
— Оформим рассрочку.
— Слушай... — Ши Е обнял пакет и взглянул на соперника. — Ты же в курсе насчет завтрашней общей линейки?
Ши Е опустил глаза:
— Можно мне не выступать с речью? Ты же у нас толстокожий и до чертиков любишь красоваться. Забирай всё внимание себе, говори один.
Хэ Линьюань скрестил руки на груди, прислонившись к дверному косяку:
— Это еще почему?
— Да что бы вы там ни твердили, — скривился Ши Е, — я знаю: сигнальный маяк вонзил не я. Все заблуждаются.
Принимать чужую любовь, толком ничего не сделав, — чистейшей воды самозванство.
Создавалось ощущение, будто он не просто проиграл Хэ Линьюаню в реальном бою, но еще и потерял остатки чести.
Он хотел победить Хэ Линьюаня, чтобы тот его признал, а не с помощью грязных недоразумений.
Хэ Линьюань нахмурился. Ши Е всегда отличался гордыней и наглостью, с чего вдруг он залепил себе мозги этой чепухой?
«Какой же глупый».
— Так ли важно, кто водрузил маяк? — спросил Хэ Линьюань.
В глазах Ши Е блеснула злость:
— Тебе-то, конечно, неважно, ты его мимоходом ткнул!
Хэ Линьюань усмехнулся:
— Дурачок. Люди восхищаются тобой вовсе не потому, что ты умеешь втыкать маяки.
Ши Е опешил.
— Да, они восторгаются тем, что ты сумел выстоять в Землях Бездны, — продолжал Хэ Линьюань. — Но разве всё то, с какими боями ты пробивался туда годы напролёт, теперь ничего не стоит? Ши Е, ты что, дальше своего носа ничего не видишь?
Неужели те невероятные усилия, благодаря которым Ши Е завоевал право остаться на военном факультете и шагнуть в Земли Бездны, недостойны похвалы?
Ши Е широко раскрыл глаза.
Сердце внезапно пропустило удар, к щекам прихлынула краска.
На него будто озарение нашло! Настоящий проигрыш заключался вовсе не в том, что маяк установил не он, а в том, что прямо сейчас он почувствовал себя перед Хэ Линьюанем ничтожеством!
Заметив, как Ши Е вдруг налился свирепостью, Хэ Линьюань с издевательским сочувствием поинтересовался:
— Что, приступ? Ложный прилив начался?
Вжух!
Ши Е со всей дури запустил в Хэ Линьюаня подушкой.
***
На следующий день, пройдя полное медицинское обследование и убедившись, что всё в норме, Ши Е и Хэ Линьюань отправились в актовый зал.
Ши Е выглядел так, словно собирался испустить дух прямо на ходу, и мстительно взглянул на соперника:
— Нам вручают Награду за товарищество. Тебе ни капли не дико?
Хэ Линьюань лучезарно улыбнулся:
— Да нормально. По крайней мере, не так дико, как расписываться в загсе.
—!
Ши Е едва не взвился на воздух от ярости:
— Заткнись! Не смей приплетать это в Академии!
Проходившие мимо студенты с восхищением шептались: «Заклятые враги! Даже просто идя рядом, источают такую пороховую гарь, будто сейчас сцепятся насмерть!»
Когда церемония поднятия флага завершилась, их обоих пригласили на сцену. Каждому вручили позолоченную карточку с текстом ответного слова.
Ректор с улыбкой спросил:
— Вы готовы?
«Готов, — угрюмо подумал Ши Е. — Готов сгореть со стыду прямо здесь».
Ши Е и не подозревал, какой полный абсурд ждет его дальше.
Ректор, окинув взглядом дистанцию между ними — там спокойно поместилась бы пара человек, — пылко всплеснул руками:
— Где же товарищество?! Продемонстрируйте студентам дух взаимовыручки! Перед лицом общего врага человечества мы должны перековать мечи на орала, плечом к плечу преодолевать любые невзгоды!
Ректор хлопнул в ладоши:
— А давайте так: обменяйтесь карточками и зачитайте речи друг за друга!
Ши Е: «?»
Хэ Линьюань: «?»
Сидевший в задних рядах Хэ Синчуань едва удерживал хохот.
Переглянувшись, Ши Е с абсолютно отчаявшейся миной забрал карточку у Хэ Линьюаня.
Вот что такое взаимный публичный позор!
Внизу целое море студентов, хлопая глазами, с предвкушением взирало на сцену.
Ши Е, включив режим бездушного автоответчика, зачитал:
— Выражаю глубокую признательность инструкторам за их беззаветный труд, Академии — за заботу и поддержку, а также всем, кто верил в меня. Эта Награда за товарищество послужит огромным стимулом как для меня, так и для курсанта Ши Е.
Пока Ши Е бубнил, его губы судорожно подрагивали. «Типичный Хэ Линьюань, безупречен до тошноты!»
— Верные воинскому долгу, мы без колебаний вверяем свои спины боевым товарищам. Так поступаю я, так поступает и курсант Ши Е, вместе идущий к победе рука об руку.
У Ши Е дернулась бровь. Едва удержался, чтобы не вставить от себя: «Ни хрена подобного!».
— В роковую минуту меня восхитила решительность курсанта Ши Е, его бесстрашие и готовность взвалить всю тяжесть на свои плечи, пренебрегая собственной жизнью. Мне невыразимо стыдно. Я недостоин этой награды, а потому от чистого сердца желаю уступить свою долю курсанту Ши Е.
Ши Е: «...»
Голос парня становился всё тише. Переступив через себя и зажмурившись от стыда, он дочитал:
— Давайте же вместе поаплодируем курсанту Ши Е.
Зал разразился оглушительными овациями. Загремевшие аплодисменты едва не сорвали крышу актового зала.
Ши Е подозрительно оглядел зал: они же явно спецом хохочут во всё горло!
А текст всё не кончался. Пальцы, сжимавшие карточку, мелко дрожали.
— Давайте огласим зал приветственными возгласами в честь курсанта Ши Е!
— Да здравствует курсант Ши Е!
— Ши Е — круче всех!
— Брат Ши!
— Спасибо вам всем... — вибрирующим шепотом закончил Ши Е.
«...»
Мать вашу, наконец-то всё!
ХЭ! ЛИНЬ! ЮАНЬ!
Ши Е поворачивал голову к сопернику с такой свирепой миной, будто вознамерился сожрать его живьем.
Хэ Линьюань же сиял от нескрываемого наслаждения, настроение у него явно зашкаливало.
Когда с этим было покончено, очередь дошла до речи Ши Е. Едва Хэ Линьюань взял карточку, Ши Е испепелил его взглядом:
— Только попробуй заржать.
Хэ Линьюань моментально принял пресерьезный вид:
— Я прошёл выучку. Насколько бы ни было смешно, я удерживаюсь.
Он начал читать:
— «Я верю, что рожден подобно пышному летнему цветку...»
Хэ Линьюань сделал паузу и, вскинув бровь, взглянул на Ши Е.
Тот уставился носками сапог в пол, наотрез отказываясь от любых контактов.
Хэ Линьюань тихо усмехнулся и продолжил:
— «Неувядающему, несущему бремя сердцебиения и тяжесть дыхания».
— «Я верю, что уйду из жизни подобно тихим осенним листьям — без буйства и суеты».
— «Жизнь — как летние цветы, смерть — как осенние листья».
Хэ Линьюань опустил карточку:
— Всё.
И от себя добавил:
— Списано отлично, курсант Ши.
Ши Е, едва разжимая губы, прошипел так, чтобы слышал только соперник:
— Посмейся еще тут...
— А разве смешно? — отозвался Хэ Линьюань.
В зале и впрямь никто не смеялся.
У Хэ Линьюаня был завораживающий, бархатный голос — казалось, бродячий сказитель неспешно повествует старинную легенду.
Поэтические строки в его исполнении звучали неимоверно романтично, выливаясь в нечто вроде трепетного признания в любви.
Ши Е, только что готовый скончаться от гнева, ощутил, как сердце внезапно заколотилось с бешеной силой, отбивая чечетку в груди.
Чёрт.
Хэ Линьюань опять за своё!
Тем временем внизу грянули аплодисменты, подхваченные десятками рук. В толпе Ши Е разглядел множество устремленных на него горящих, сияющих глаз.
Среди этого шумного гула Хэ Линьюань тоже повернулся к нему — во взгляде его плескалась теплая насмешливая ласка.
Ши Е снова уткнулся взглядом в пол.
Вот же ублюдок.
http://bllate.org/book/20649/2132264
Готово:
