Происшествие началось так же нелепо, как и закончилось. Всё заняло от силы несколько секунд — стремительно, так что никто и опомниться не успел.
— Господин Вэнь, вы в порядке? — к ним уже спешил секретарь У. Скрывая панику, он еще раз убедился, что шеф цел и невредим, после чего немедленно отправился на поиски управляющего рестораном «Период Цветения».
Фан Ян стоял как вкопанный, не в силах прийти в себя от испуга. В сгущавшихся сумерках кружилась пыль и летели ошмётки листьев; он несколько раз кашлянул, спасаясь от этой взвеси.
— Господин Вэнь, вы не ранены? — всё ещё дрожащим голосом спросил Фан Ян, с тревогой заглядывая в лицо Вэню Жуйюню.
Вэнь Жуйюнь медленно покачал головой:
— Нет, всё в порядке.
Он повернулся, и тёплый, яркий свет из панорамных окон ресторана мягко очертил его профиль, выделив чёткую линию бровей и волевой подбородок. Вэнь Жуйюнь прищурился, пристально разглядывая Шан Хэна.
— Пожалуй, мне стоит поблагодарить этого господина.
Шан Хэн отступил на полшага, уклоняясь от этого цепкого, оценивающего взгляда, и небрежно улыбнулся:
— Пустяки, не стоит благодарности. В прошлый раз в клубе «Горный Туман» вы меня поддержали, так что теперь мы квиты. Впрочем, вы наверняка об этом и не помните.
Однако Вэнь Жуйюнь на мгновение замолчал, а затем с мягкой полуулыбкой произнес:
— Почему же. Я помню.
Фан Ян переводил растерянный взгляд с одного на другого, пока не замер, глядя на Шан Хэна. В его глазах промелькнуло нечто странное, а пальцы непроизвольно сжались. С трудом скрывая замешательство, он спросил:
— Это... ваш друг, господин Вэнь?
— Лицо кажется... очень знакомым, — добавил он с многозначительным видом.
— Мы виделись всего однажды, — Шан Хэн невольно коснулся щеки.
«И что это значит? Быть привлекательным теперь преступление?»
В этот момент подбежал управляющий рестораном. Рассыпаясь в извинениях, он вместе с парой сотрудников принялся растаскивать поваленную изгородь. К общему удивлению, под обломками обнаружился молодой официант. Его пульверизатор отлетел в сторону, и вода растеклась по плитке лужей.
— Это ещё что такое?! — вскипел управляющий. — Ты как там оказался? Из-за твоей халатности едва не пострадали почтенные гости!
К счастью, парень отделался лишь парой царапин на руке. Он стоял, низко опустив голову, не смея оправдываться, и только испуганно кланялся:
— Простите, пожалуйста! Я поливал цветы и случайно задел деревянную подставку.
Фан Ян поспешил вмешаться, сглаживая углы:
— Думаю, он сделал это не нарочно. К тому же ни я, ни господин Вэнь не пострадали. Управляющий, не нужно его наказывать, пусть это просто послужит ему уроком на будущее.
На лице управляющего отразилось неподдельное облегчение. Он бросил робкий взгляд на Вэня Жуйюня:
— Господин Вэнь, тогда...
— Раз уж это случайность, просто будьте аккуратнее, — спокойно отозвался Вэнь Жуйюнь.
Фан Ян виновато опустил глаза:
— Господин Вэнь, мне так неловко... Это я пригласил вас сюда и не уберёг от такой неприятности. Простите меня, это моя оплошность.
Вэнь Жуйюнь снисходительно улыбнулся:
— Не стоит себя винить. К тому же в самый опасный момент вы ведь пытались меня защитить, верно? Я ценю этот порыв, молодой господин Фан.
Уши Фан Яна запылали нежным румянцем.
— Тогда, может... переберёмся в другое место? — с надеждой спросил он.
У стоявшего поодаль Шан Хэна ёкнуло сердце.
«Неужели всё впустую? Я потратил столько сил, чтобы сорвать их первую встречу, и теперь всё равно останусь у разбитого корыта?»
Однако Вэнь Жуйюнь лишь вежливо отмахнулся:
— Уже слишком поздно. Да и вы, я вижу, переволновались. Возвращайтесь домой и хорошенько отдохните, а поужинать мы сможем и в другой раз. Лао У вас отвезёт.
Фан Ян разочарованно поджал губы:
— Спасибо, не нужно. Мой водитель уже близко, он меня заберёт.
Шан Хэн мысленно выдохнул.
«Что ж, первый маленький шаг на пути к победе сделан».
— В таком случае я тоже пойду. Всего доброго, — он деликатно кашлянул, собираясь откланяться.
Но стоило ему сделать шаг, как дорогу преградила сильная мужская рука. У Шан Хэна нервно дёрнулось веко. Он поднял взгляд и столкнулся с ироничным прищуром Вэня Жуйюня.
— А у меня к вам как раз есть пара вопросов, господин Шан. Позвольте мне вас подвезти.
Внутри у Шан Хэна шевельнулось нехорошее предчувствие. Под мягким, но абсолютно не терпящим возражений взглядом Вэня Жуйюня у него похолодел затылок. Тем временем расторопный секретарь У уже услужливо распахнул заднюю дверцу автомобиля:
— Прошу вас, господин Шан, садитесь.
Фан Ян стоял неподвижно, провожая взглядом удаляющийся автомобиль.
«Значит, это и есть Шан Хэн... Вживую он похож на моего брата ещё сильнее, чем на фотографиях. Но что он делает в этом ресторане? Неужели его привёл Гу Линь? Или этот парень сам выслеживал его?»
Он долго не мог прийти в себя, пока из-за спины не раздался тихий шорох. Это подошёл тот самый официант, виновато опустив голову. Фан Ян не глядя протянул ему сложенный листок бумаги с написанным на нём кодом от банковского перевода и ледяным тоном произнёс:
— Увольняйся отсюда и найди другую работу. Надеюсь, мне не нужно повторять дважды?
***
Чёрный «бентли» стремительно нёсся по ночному шоссе. За окнами, сливаясь в сплошную разноцветную полосу, проносились яркие огни мегаполиса.
Вэнь Жуйюнь и Шан Хэн сидели на заднем сиденье по разные стороны. Шан Хэн выпрямил спину и упорно смотрел строго перед собой, с таким глубокомысленным видом, словно размышлял о судьбах человечества.
Вэнь Жуйюнь спокойно переплёл пальцы рук и, не скрываясь, принялся изучать профиль своего спутника.
— Шан Хэн, верно? — неторопливо нарушил он молчание.
— Какая честь, — с лёгкой иронией отозвался Шан Хэн. — Сам господин Вэнь знает моё имя?
Вэнь Жуйюнь развернул к нему экран смартфона, на котором крутилась запись недавнего стрима.
— Видел вашу трансляцию. Забавная вышла игра.
Шан Хэн лишь неопределённо хмыкнул, предпочтя промолчать.
Вэнь Жуйюнь скользнул пальцем по экрану и продолжил:
— Благодаря вашему выступлению унылое шоу «Идол на нулевом расстоянии», принадлежащее развлекательной компании «Заветная Мечта», за один вечер подняло рейтинг сразу на три пункта.
Шан Хэн вежливо и скромно улыбнулся:
— Обычное везение. Это всё заслуга учителя Линя.
Вэнь Жуйюнь усмехнулся:
— И по какому-то странному совпадению у нашего дочернего шоу «Общежитие идолов», которое курирует корпорация «Млечный Путь», рейтинги упали ровно на те же три пункта.
Шан Хэн промолчал, мысленно выругавшись.
Вэнь Жуйюнь слегка наклонил голову и как бы невзначай поинтересовался:
— Мне вот что любопытно: откуда вы узнали, что у компании SKU обнаружатся серьёзные проблемы с отчётностью и их акции поползут вниз?
Шан Хэн сохранил предельно серьёзное выражение лица:
— Обычное совпадение. Я просто слежу за новостями бизнеса. Заметил, что реальные продажи SKU не сходятся с их официальными отчётами, да и перестановки в руководстве наводили на мысли. Колебания акций в таких случаях неизбежны. Вероятность угадать была пятьдесят на пятьдесят, так что я просто ткнул пальцем в небо.
Вэнь Жуйюнь не сводил с него внимательного взгляда, выслушивая эту откровенную чушь с самым искренним интересом.
Наконец он медленно кивнул:
— Вот оно как.
Шан Хэн искоса глянул на него, не веря своим ушам.
«Серьёзно? Он повёлся на эту лажу? Ну конечно, раз он так легко верит на слово, неудивительно, что Фан Ян обвёл его вокруг пальца со своим копеечным спектаклем. Бедолага из-за собственной наивности в итоге лишился всего...»
Не успел он закончить мысленную тираду, как Вэнь Жуйюнь невозмутимо добавил:
— Корпорация «Млечный Путь» владеет крупным пакетом акций SKU. И благодаря вашему «пророчеству» за сегодняшний день мы потеряли на бирже несколько сотен миллионов юаней.
Шан Хэн подавился воздухом.
Вэнь Жуйюню стало смешно при виде того, как Шан Хэн болезненно поморщился. Потери понёс консорциум, а лицо у парня было такое, будто обобрали лично его.
Он снова опустил взгляд в телефон, открывая короткое электронное письмо. Чуть приподняв брови, Вэнь Жуйюнь с улыбкой посмотрел на собеседника:
— Кажется, ваше первое предсказание тоже сбывается. Фильм режиссера Ван Интуна «Облачные выси» с треском провалился в первый день проката. Продюсерам грозят колоссальные убытки. А вот картина, занимавшая вторую строчку, стремительно набирает обороты и почти сравнялась с лидером. Поздравляю, вы гарантированно попадёте в тренды соцсетей.
На этот раз Шан Хэн решил не юлить и спросил прямо в лоб:
— Только не говорите, что в «Облачные выси» вы тоже вложили деньги?
Вэнь Жуйюнь перестал улыбаться и тихо, с нажимом произнёс:
— Похоже, вы и впрямь не спускаете с меня глаз.
Шан Хэн лишился дара речи.
В эту секунду он не знал, кого ему жаль больше: себя, обвинённого во всех смертных грехах без суда и следствия, или этого несчастного босса-антагониста, который теряет баснословные миллионы из-за одного небрежно брошенного слова главного героя.
«Миллиарды на ветер... Будь я на его месте, давно бы скормил этого умника акулам».
«Ах да, я забыл. У меня нет таких денег. Даже если убрать от этой суммы шесть нулей, всё равно не наберётся».
Шан Хэн стряхнул с себя эти неуместные фантазии и бросил взгляд в окно. За стеклом царила кромешная тьма, и лишь редкие, тусклые вспышки уличных фонарей напоминали, что они едут по шоссе, а не вдоль глухого океанского побережья.
Вэнь Жуйюнь закинул ногу на ногу и повернулся к Шан Хэну:
— Но больше всего меня интересует другое. Как вы узнали, что у ресторана рухнет изгородь? Лао У проверил то место: глиняные горшки у основания явно кто-то двигал. И только не говорите мне, что это очередное мистическое совпадение.
— Я жду разумных объяснений.
Шан Хэн замолчал окончательно.
«Значит, этот хитрый лис изначально ни единому слову не поверил...»
Сгустившийся полумрак скрыл половину его лица, но в глазах лихорадочно металась мысль.
Ему нужно было срочно что-то придумать. Что-то, что развеет подозрения Вэня Жуйюня, обелит его самого и заодно предотвратит этот проклятый союз двух злодеев. Фан Ян теперь наверняка возненавидел его до глубины души, так что враждовать ещё и с Вэнь Жуйюнем было бы чистой воды самоубийством!
Лишённый дежурной улыбки, Вэнь Жуйюнь излучал холодную, давящую властность. В его ледяном, проницательном взгляде читалась абсолютная уверенность. Пространство роскошного салона мгновенно сузилось, превратившись в тесную ловушку, где судьба Шан Хэна полностью зависела от воли этого человека.
Наконец Шан Хэн шумно выдохнул и, собрав в кулак остатки храбрости, прямо посмотрел в глаза своему мучителю.
Включив весь свой актёрский талант и профессиональное красноречие, которым обычно умасливал самых капризных клиентов, он заговорил с неподдельным жаром:
— На самом деле... в тот вечер в клубе «Горный Туман» Гу Линь со своими дружками растоптали моё достоинство. Мне было невыносимо больно, я чувствовал себя загнанным в угол. И в этот самый отчаянный момент судьба послала мне вас, господин Вэнь.
На лице Вэня Жуйюня отразилось крайнее недоумение.
Шан Хэн опустил ресницы, изображая глубокую печаль.
— Вы занимаете столь высокое положение, но отнеслись ко мне с искренним уважением. Та короткая встреча перевернула мою душу. Я... я не мог перестать думать о вас. Стал следить за каждым вашим шагом. Вся эта история на стриме была тщательно спланирована мной лишь с одной целью — привлечь ваше внимание. Ведь в обычной жизни нас разделяет непреодолимая пропасть.
В глазах Вэня Жуйюня наконец-то промелькнуло искреннее удивление.
Шан Хэн решил идти до конца. Враньё лилось из него рекой, и он, не теряя времени, нанёс сокрушительный удар по репутации соперника:
— А сегодня в ресторане я случайно подслушал разговор Фан Яна и Гу Линя. Молодой господин Фан признался ему в любви и предложил пожениться, но получил жёсткий отказ.
— Я уже собирался уходить, как вдруг заметил, что Фан Ян о чём-то шепчется с официантом, а тот сразу после этого полез подкручивать крепления изгороди. Я подумал, что он замышляет пакость против Гу Линя... Но никак не ожидал, что мишенью окажетесь вы, господин Вэнь.
Шан Хэн замолчал, оценивая произведённый эффект. Поймав задумчивый взгляд Вэня Жуйюня, он добавил с глубоким вздохом:
— Вот как всё было на самом деле. Верить мне или нет — ваше право. Но можете не беспокоиться, я больше не стану докучать вам своим присутствием. Мы как раз приехали, вон мой дом. Спасибо, что подвезли. И... прощайте. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Он прикрыл рот ладонью и тихо, надрывно закашлялся. Прохладный ночной воздух ворвался в приоткрытое окно, растрепав его волосы и бросив их на лицо грустными прядями.
Вэнь Жуйюнь пристально посмотрел на его бледное лицо и негромко скомандовал:
— Лао У, закрой окно.
— Слушаюсь, господин Вэнь, — отозвался секретарь, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида.
Шум ветра мгновенно стих. В салоне воцарилась глубокая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием пассажиров.
Автомобиль проехал ещё пару сотен метров и мягко затормозил у тротуара. Поняв, что Вэнь Жуйюнь не собирается чинить ему препятствий (и уж тем более скармливать акулам), Шан Хэн облегчённо выдохнул и поспешно выскользнул на улицу.
— Шан Хэн, — стекло плавно опустилось, и из темноты салона раздался бархатистый, безукоризненно вежливый голос Вэня Жуйюня. — Спасибо вам. И... мне искренне жаль, но у наших отношений нет будущего.
Шан Хэн на мгновение опешил, а затем с трудом подавил нервный смешок.
— Понимаю. Всё в порядке, я всё понимаю.
— Шан Хэн? Почему ты так поздно?
Он резко обернулся. Под тусклым светом уличного фонаря у ворот жилого комплекса стоял Жун Чжи. На нём был строгий тёмно-синий костюм, в руке он держал кожаный портфель. Адвокат слегка прищурился и, проследив за взглядом Шан Хэна, посмотрел прямо на сидящего в машине Вэня Жуйюня. Его брови удивлённо поползли вверх.
http://bllate.org/book/20646/2132453
Готово:
