Слова Бай Сяоху оказались чистой правдой. Ученики переглянулись, мельком взглянули на Фу Са и, не заметив со стороны молодого господина ни малейшего протеста, просто спихнули кучу духовных камней в неглубокую траншею.
Сам же Бай Сяоху уже отошел на другую сторону участка.
— Я возьму на себя эту половину, а вы займитесь той, — скомандовал он. — Живее!
Взяв пространственный мешочек, он пошел вдоль края, равномерно высыпая из него камни. В мгновение ока образовалась аккуратная ровная полоса, и он сразу же принялся за вторую.
Ученики застыли в немом изумлении. Посмотрев на беспорядочный холм, который они только что насыпали, и вспомнив, как намеревались вручную разравнивать каждый камешек, они почувствовали себя круглыми дураками.
Фу Са, наблюдавший за происходящим, ощутил некое подобие сюрреализма. Ему еще никогда не приходилось видеть подобного подхода. На его обычно неприступном, холодном лице едва не пошатнулась привычная маска отстраненности. И если уж хозяин потерял дар речи, то что говорить о слугах.
Они за всю жизнь не держали в руках такого богатства. И вот эти сокровища лежат перед ними, без счета, бери — не хочу... Ученики взглянули на молодого господина Бая: неужели он совсем не боится, что пару-тройку камней украдут? Но тут же устыдились этой мысли: они ведь в усадьбе клана Фу, их позвал сам молодой господин! Должно быть, юноша просто доверяет им. На душе у обоих стало тепло: подвести такое доверие и посрамить своего господина они не имели права.
Будучи заклинателями, они быстро сообразили, как действовать. Достав собственные пространственные мешочки, парни выхватили из них личные вещи, отложили в сторону и принялись загребать духовные камни. Работа закипела. Вскоре вся земля была ровно устлана. Ученики протянули опустевшие мешочки Баю:
— Молодой господин Бай, извольте проверить, мы всё высыпали.
Бай Сяоху заглянул внутрь, убедился, что там действительно ничего не осталось, и небрежным жестом бросил в каждый мешочек по горсти камней.
— За труды, — с улыбкой произнес он.
— Что вы, как можно... — заколебались ученики.
— Берите, — подал голос Фу Са.
Против слова господина спорить никто не дерзнул. Поклонившись, юноши убрали щедрую награду, засунули обратно свои пожитки и с готовностью спросили:
— Молодой господин Бай, теперь эти камни нужно засыпать землей?
— Сообразительные, — похвалил Сяоху.
Не теряя времени, юноши дружно взялись за лопаты и сноровисто закидали траншею вырытым грунтом. Затем раздобыли метлы, тщательно вымели дорожки и снова выстроились перед юношей:
— Потребуется что-нибудь еще?
— Нет, спасибо, с остальным я справлюсь сам.
Раз хозяин сказал, что помощь не нужна, оставаться не имело смысла. Фу Са повел рукой, и ученики удалились. В дворике остались лишь трое.
Юйчжу, еле сдерживавший любопытство, наконец выдохнул:
— Молодой господин, но зачем закапывать столько духовных камней?!
Там ведь выложили минимум два плотных слоя, если не больше!
Однако, как выяснилось, двух слоев Баю казалось мало.
— Это только начало, — отмахнулся он и принялся разбрасывать камни прямо по поверхности земли, шаг за шагом засаживая в подготовленную почву семена.
Губы Фу Са дёрнулись. Ему доводилось видеть, как выращивают растения. Обычно перед посевом или сразу после него землю поливают водой — в зависимости от прихотливости культуры. Но чтобы кто-то «поливал» грядки духовными камнями прямо во время посадки... С таким он сталкивался впервые.
Лишь когда юноша закончил, Фу Са увидел нечто знакомое.
Духособирающий массив.
Довольно крупная формация аккуратно очерчивала весь участок. И, разумеется, покоящиеся под землей камни.
Обычно подобные массивы возводили культиваторы низших ступеней перед прорывом на новый уровень, чтобы не остаться без духовной энергии в критический момент. Фу Са и помыслить не мог, что огромную формацию можно соорудить не для человека, совершающего прорыв, а для горы духовных камней.
Бай Сяоху же выглядел совершенно счастливым.
Дело сделано!
Раньше, в поместье клана Бай, условия были скверными, да и духовных камней не водилось. Он рассчитывал зарыть семена в землю от силы к весне.
А теперь...
— Ты просто моя счастливая звезда! — не удержался Бай Сяоху, пылко глядя на Фу Са.
На этой грядке покоились духовные семена, взращенные им самим. Когда они пустят корни, прорастут и напитаются соками духовных камней и сокровенной энергией неба и земли, вся эта сила вернется к нему. С таким подходом даже девять духовных корней — не проблема, да хоть еще десяток добавь!
Жаль только, участок маловат. С правой стороны двора пустует ровная площадка... Вот если бы и ее засадить, было бы совсем замечательно.
Его глаза сияли искренним восторгом, в котором проглядывала нескрываемая жадность до работы. Фу Са мгновенно разгадал этот взгляд. Поразмыслив, он произнес:
— Правая часть двора обычно служит для медитаций или дружеских поединков. Если она тебе не нужна, засади и ее.
Изначально он планировал выделить юноше землю за пределами усадьбы, но, глядя на этот безумный способ посадки с зарыванием целых гор сокровищ, понял: подобное лучше скрыть от чужих глаз внутри двора.
— Я велю тем двум ученикам вернуться и помочь тебе, — добавил Фу Са.
— Вот спасибо! — просиял Сяоху.
Юйчжу стоял ни жив ни мертв, абсолютно ничего не понимая. Что вообще происходит?
Молодой господин занимался странными вещами, а господин Фу даже не думал его останавливать. Неужели он, Юйчжу, настолько необразован и духовные камни и впрямь можно вырастить на грядке?
Видя, что с основными делами покончено, Фу Са попрощался.
Провожая его до дверей, Сяоху думал о том, что с согревающим массивом этот человек уже не кажется таким ледяным. По крайней мере, при его приближении больше не хотелось отшатнуться на пару шагов.
То ли дело было в приятном тепле от массива, то ли в редкой доброте и щедрости самого Фу Са... Сяоху так и не разобрался, но одно знал точно: этот человек ему совсем не неприятен.
Фу Са тем временем отыскал тех двух учеников и велел им приглядывать за подворьем Сяоху, регулярно заходя на помощь. Получив щедрое вознаграждение, юноши с готовностью поклонились.
Спустя некоторое время они вернулись к Сяоху, намереваясь назваться, чтобы тот знал, к кому обращаться. Но едва шагнули за порог...
Да что тут за сплошное сияние?!
— Молодой господин Бай, это...
— О, как раз вовремя! — обрадовался Сяоху. — Я хочу расчистить и правую сторону, чтобы засадить всё разом. Как думаете, получится вспахать эту землю?
Ученики онемели.
«Засадить? Чем?! Опять духовными камнями?!»
Впрочем, задавать лишние вопросы было не в их привычках. Юноши тут же отозвались:
— Конечно можно, только займет чуть больше времени.
Левый участок хотя бы был засажен цветами, и земля там оставалась мягкой. Здесь же простиралась утрамбованная площадка, выложенная каменными плитами. Однако для людей, владеющих духовной силой, это не представляло сложности.
— Мы принесем инструменты. Если повезет, закончим до вечера.
— Принесите и мне лопату! — тут же подал голос Юйчжу.
— Не стоит, не стоит, — замахали руками ученики. — Мы вдвоем справимся, а ты лучше оставайся при молодом господине.
С этими словами они поспешили за инвентарем.
Вскоре юноши вернулись и сноровисто взялись за дело. Как и обещали, к середине дня площадка была расчищена и готова к выкладке сокровищ.
Ученики снова собрались опустошать свои пространственные мешочки от личных вещей, но Сяоху остановил их:
— Я вам полностью доверяю. К чему лишние хлопоты? Работайте так.
Тронутые до глубины души, парни быстро и аккуратно вымостили землю камнями и засыпали их грунтом.
Дальше Бай Сяоху взялся за свой привычный ритуал посадки.
Перед уходом ученики снова бросили взгляд на участок, ровно мерцающий из-под слоя почвы.
— Постой, да тут же еще и духособирающий массив поверх поставлен!
— Сплошные духовные камни, да еще и с массивом... Представляешь, какая там концентрация энергии?!
— Можете зайти и опробовать, если хотите, — не отрываясь от работы, ровно заулыбался Сяоху.
Помявшись, юноши не смогли сдержать любопытства. Ступив на засаженное поле, они попытались сделать вдох и направить энергию по меридианам, но уже через пару мгновений отскочили назад, тяжело дыша:
— Невероятно! Плотность духовных сил слишком велика, нашим меридианам этого не выдержать!
А ведь если бы выдержали — какой бы это был мощный прорыв!
Повосхищавшись напоследок, они попрощались с гостеприимным хозяином. Вскоре Сяоху закончил посадки.
Он с глубоким удовлетворением оглядел преобразившийся дворик.
Замечательно.
Теперь остается только ждать, когда семена пустят побеги.
Одно досадно: ему так и не удалось проверить пульс Фу Са.
Сяоху привык действовать наверняка и не делать поспешных заявлений, а тут человек наотрез отказался показывать руку. Будь у него прежняя сила, он выявил бы болезнь с первого взгляда, но увы — нынешней культивации не хватало.
Глядя на погребенные в земле богатства, Сяоху тяжело вздохнул.
Юйчжу растерянно посмотрел на хозяина: чего тот вздыхает?
В соседнем подворье Фу Са тоже задавался вопросами. Зачем зарывать в землю духовные камни и что именно сажал этот парень? Юноша казался ему слишком наивным и беспечным.
Выложить столько сокровищ прямо под открытым небом...
Впрочем, дворик находился по соседству. Пока он рядом, ничего дурного не случится.
Фу Са некоторое время почитал книгу. Потеряв духовный корень, он, казалось, начал переосмысливать привычные вещи.
Во-первых, еда должна приносить удовольствие вкусом. Во-вторых, он слишком привык терпеть: ранения переносил молча, а к наступившим холодам относился с полным равнодушием. И лишь сегодня, когда Бай Сяоху задействовал согревающий массив, Фу Са вдруг почувствовал, каково это — когда лицо ласкает весенний ветерок.
Это ощущение разительно отличалось от того теплового фона, который давал его прежний духовный корень Огня. Быть может, в далеком детстве он испытывал нечто подобное, но воспоминания давным-давно изгладились.
Он просидел во дворе до самого вечера.
Так продолжалось, пока не подошел ученик:
— Молодой господин, Глава и госпожа вернулись. Они просят вас к себе.
Фу Са кивнул и поднялся с места.
Проведя весь день в хлопотах, глава клана Фу и его супруга первым делом осведомились о Бай Сяоху. Узнав, что юношу благополучно доставили в усадьбу и сын уже успел с ним встретиться, они искренне обрадовались.
— Ну и как они поладили, со стороны заметно? — с улыбкой спросила госпожа Фу.
Управляющий Фу рассмеялся:
— Тут я не судок, госпожа. Молодые господа проговорили в гостиной добрую половину дня, вместе пообедали, а после еще долго пробыли во дворике господина Бая. Меня рядом не было, врать не стану.
Одного лишь упоминания о душевной беседе на полдня супругам хватило, чтобы изумиться.
Неужели речь идет об их сыне?!
В этот момент вошел сам Фу Са. Поприветствовав родителей, он молча устроился на край сиденья. Госпожа Фу, не в силах сдержать любопытства, тут же спросила:
— Слышала, вы сегодня долго беседовали? Прежде за тобой не водилось привычки часами вести разговор.
— Почему же, — спокойным тоном отозвался Фу Са. — С даосом Фаном и даосом Цэнем мы нередко обсуждаем дела целыми днями.
— Вы беседуете о постижении Дао! Разве это одно и то же? — госпожа Фу шутливо бросила на него строгий взгляд. — Когда юные заклинательницы обращались к тебе с расспросами, ты не проявлял подобного рвения.
— Они спрашивали то, что им и так прекрасно известно. К чему отвечать?
Госпожа Фу едва удерживалась от вздоха: «Надо же, все-то он понимает!»
— А Бай Сяоху?
— Он другой. Спрашивает лишь то, что его действительно интересует, и просит только необходимое. Прямодушен, открыт и не плетет интриг. Такой человек не вызывает отторжения.
Вспомнив, как Сяоху просил «маленький уголок» и действительно ограничился пятачком земли во дворе, а затем устлал его духовными камнями, Фу Са добавил:
— К тому же он чист душой и неприхотлив.
Госпожа Фу про себя улыбнулась: выходит, раньше ее сын сторонился людей не из спеси, а просто уловки тех девиц были слишком топорными!
А этот Бай Сяоху, похоже, действительно славный малый.
— Раз ты так к нему относишься, это прекрасно. Я слышала, ты ему тоже невероятно дорог. Дядюшка Фу рассказывал, что ради тебя мальчик даже порвал все связи с собственной семьей. Ты уж постарайся ценить...
Фу Са вскинул голову:
— Что?
Управляющий Фу с доброй улыбкой пересказал все, чему был свидетелем:
— На мой взгляд, господин Бай — удивительно послушный и славный юноша. Должно быть, он так сильно привязан к нашему молодому господину, что, получив возможность приехать и не стать обузой, сгоряча пошел на крайние меры.
Парнишка-то хороший, просто вспылил от чувств, да и слово за слово с родными разгорелся скандал...
Госпожа Фу снова растроганно вздохнула: «Они ведь даже не виделись толком, а какова преданность!»
Фу Са же нахмурился. Что за вздор?
Он мог с абсолютной уверенностью сказать: Бай Сяоху совершенно к нему равнодушен.
Постойте... Фу Са вдруг осенило.
Если Сяоху в него не влюблен, то когда вся правда выплывет наружу и он вернет юноше свободу... что делать со всеми этими зарытыми сокровищами? Выкапывать их обратно?
«Почему я не отговорил его?..»
Хотя всё произошло так стремительно. Когда парень корчевал клумбы, Фу Са не успел осмыслить происходящее. Впрочем, даже осознав масштаб задумки позже, он все равно не стал его останавливать.
Впрочим, какая разница.
Усадьба огромная. Когда брачный договор будет расторгнут, место для одного человека здесь всегда найдется.
На том и решено.
http://bllate.org/book/20645/2115685
Готово:
