Глава 16
На стыке весны и лета изматывающие возвратные заморозки наконец отступили.
С каждым днем становилось все теплее.
Охлажденный корень лотоса, фаршированный клейким рисом с османтусом, имел особый, ни на что не похожий вкус. Нежный, тягучий и освежающе-холодный — то ли изысканный десерт, то ли тающее мороженое.
Янь Но обожал такое лакомство, но понятия не имел, понравится ли оно Цинь Чжицзяню.
Готовя для видеоролика, он сделал блюдо с запасом: часть убрал в холодильник, а остальное оставил в кастрюле на подогреве. Какому бы варианту ни отдал предпочтение Цинь Чжицзянь, Янь Но смог бы подать к столу именно его.
Но затем привычный сценарий повторился.
Подперев подбородок ладонью, Янь Но просидел у окна с самых сумерек до глубокой ночи, а Цинь Чжицзянь так и не появился.
Телефон хранил молчание: ни сообщений, ни вызовов.
А ведь еще вчера вечером они договорились: если господина Циня задержит работа, тот хотя бы предупредит.
«Наверное, неотложные дела», — успокаивал себя Янь Но и не решался набрать номер первым.
Тьма за окном сгущалась. В глубине души Янь Но уже понимал, что совместного ужина не будет, но так и не взялся за телефон. В нем закипала глухая обида — то ли на самого себя за глупую надежду, то ли на Цинь Чжицзяня.
В десять семнадцать щелкнул замок.
Вернулся Цинь Чжицзянь.
Янь Но не бросился ему навстречу, как в прошлый раз. Он остался стоять у обеденного стола и, лишь когда муж подошел ближе, тихо спросил:
— Я же просил: если намечается деловая встреча, предупреждай заранее. Почему ты ничего не сказал?
Голос его звучал мягко, но затаенная досада придала фразе резкий, почти требовательный тон. Едва слова слетели с губ, Янь Но сам испугался своей дерзости.
— Все вышло внезапно. Меня перехватили прямо по дороге домой, — ответил Цинь Чжицзянь, от которого ощутимо веяло алкоголем.
Янь Но знал, насколько загружен господин Цинь, и понимал, что сердиться глупо, но накатившую обиду удержать не смог:
— Вы все равно должны были предупредить! Вы же знали, что я жду. Я еще вчера говорил, что приготовлю лотос с османтусом, и вы согласились.
Не пообещай Цинь Чжицзянь прийти, не будь между ними уговора — Янь Но не расстроился бы так сильно.
Имя «Но» означало «обещание», и юноша трепетно относился к данному слову.
Характер же Цинь Чжицзяня полностью соответствовал его имени — «Чжицзянь», «простота и прямота». Он привык быть сам по себе, не терпел контроля, во всем следовал собственным планам и органически не переваривал, когда им пытались управлять.
За вечерним ужином его до отказа накачали выпивкой, вдобавок пришлось отбиваться от стаи хитрых дельцов. Голова раскалывалась от усталости и алкоголя, а тут еще встречные претензии с порога.
Когда он жил один, подобных проблем не возникало вовсе. Да и соглашаясь на совместное проживание ради лечения, он сразу предупредил Янь Но: никто ни во что не вмешивается.
И что это тогда сейчас?
Цинь Чжицзянь потер гудящие виски и произнес со всей прохладой, на какую был способен:
— Не нужно опекать меня. Я привык быть один, так что просто заботься о себе.
Янь Но вскинул голову и в изумлении воззрился на него.
Что он только что сказал?
Почти месяц под одной крышей, общие обеды и ужины, неторопливые разговоры обо всем на свете перед сном, ежедневные напоминания о стакане теплого молока и телефон, который господин Цинь заботливо уносил к себе в спальню...
Янь Но казалось, они стали гораздо ближе. Он даже набрался дерзости считать их друзьями.
Неужели все это было лишь его собственной иллюзией?
Впрочем, логично. С первого же дня господин Цинь прямо обозначил границы: никакой взаимной навязчивости. Все его проявления заботы диктовались лишь стремлением повысить эффективность лечения, а не дружеской теплотой. Это он, Янь Но, переступил дозволенную черту.
Опустив голову, юноша после долгой паузы тихо произнес:
— Я понял.
Цинь Чжицзянь отронил короткое «угу» и пошел наверх. Но уже на ступенях не удержался и бросил взгляд назад.
Янь Но так и стоял у стола, понурившись, бессознательно терзая пальцами край одежды и несчастно покусывая губу.
Шлейф его феромонов, потонувший в густой, почти осязаемой печали, заполнил гостиную. Цинь Чжицзянь нахмурился, ощутив нелепую, лишающую покоя досаду.
Связавшее их запечатление позволяло альфе и омеге чутко улавливать состояния друг друга, а стопроцентная совместимость обостряла эти ощущения до предела.
Раздражение странным образом переплеталось с нахлынувшей жалостью.
Снизу донесся еле слышный тихий всхлип. Накрывшие юношу эмоции передались Цинь Чжицзяню без остатка, вынудив его ускорить шаг и укрыться в хозяйской спальне.
Сняв пиджак и ослабив галстук, он вдруг поймал себя на мысли, что совершенно не понимает, что делать дальше.
Он некоторое время завороженно смотрел на брошенную на кровать одежду, пока расфокусированный взгляд не нарисовал в воздухе знакомый образ Янь Но.
Изогнутые полумесяцы бровей, лучистые глаза, вечно приподнятые уголки губ... Янь Но обладал невероятно утонченной внешностью, и Цинь Чжицзяню приходилось признать: красивее омеги он в жизни не встречал.
Но сейчас эти смеющиеся глаза покраснели от слез, а длинные загнутые реснички дрожали от обиды.
Двадцать два года — а ведь совсем дитя: послушный, славный, не умеющий прятать чувств. Радуется — от души, обижается — навзрыд.
Впрочем, умел бы он сдерживаться — остался бы тем самым наивным, защищенным от всех невзгод Янь Но?
Перед глазами то и дело вспыхивали разнообразные улыбки парня.
За время совместной жизни они пересекались не так уж часто, но каждый раз, во сколько бы Цинь Чжицзянь ни вернулся, Янь Но неизменно ждал его в гостиной.
То за уставленным кушаньями столом, то сладко зевая на диване.
Но где бы он ни находился, он всегда встречал его светлой улыбкой и тихим приветствием: «Вы вернулись!», словно ласковое маленькое солнце, дарящее тепло только ему.
Даже когда в прошлый раз Янь Но наготовил гору еды, а он не пришел, тот не пролил ни слезинки.
А сегодня... Сегодня он действительно перегнул палку.
Цинь Чжицзянь тяжело вздохнул: даже поднявшись на второй этаж, он все еще физически ощущал витающую в доме печаль.
Переодевшись в домашнее, Цинь Чжицзянь спустился обратно. Янь Но все так же стоял внизу, шмыгая носом; по щекам текли слезы, а хрупкие плечи вздрагивали от всхлипов.
«И ведь метет с утра до вечера всякую всячину, а в коня корм не идет, совсем тонкий», — промелькнуло в голове у Цинь Чжицзяня.
Смирившись с неизбежным, он сменил гнев на милость:
— Я толком не поужинал. Составишь мне компанию за поздним перекусом?
Янь Но замер, а потом мгновенно улыбнулся сквозь слезы и, утерев щеки, откликнулся:
— С удовольствием!
Вот уж у кого обиды испарялись так же стремительно, как вспыхивали.
Цинь Чжицзянь взял палочки и отправил в рот ломтик фаршированного лотоса.
Густой сладкий аромат османтуса, хрустящий, но мягкий корень и тягучий клейкий рис слились воедино, создавая безупречное, богатое нюансами послевкусие.
Он взял еще один кусочек:
— Очень вкусно.
Щеки Янь Но вспыхнули от удовольствия:
— Естественно! Вы только посмотрите, кто готовил! А в кастрюле еще теплый остался, ик... — От недавних слез дыхание сбилось, и у него вырвалась смущенная икота. Насмешив сам себя, юноша продолжил: — Пойду разогрею, горячим он еще вкуснее.
Цинь Чжицзяня распирало от выпитого алкоголя, есть он совершенно не хотел. Но чувство вины перед расстроившимся омегой взяло верх, и он с удовольствием съел кусочек разогретого лотоса.
Отложив палочки, Цинь Чжицзянь подытожил:
— Превосходно. Ничего вкуснее в жизни не пробовал.
Глаза Янь Но от радости превратились в узкие щелочки:
— В следующий раз обязательно приготовлю еще!
Хоть Цинь Чжицзянь и зазвал его за компанию, сам он съел лишь малую толику — зато Янь Но без труда уговорил обе тарелки.
Перед сном господин Цинь, как обычно, пришел проконтролировать порцию молока.
Привычку засиживаться допоздна Янь Но почти поборол, да и телефон отдавал теперь без былой трагедии в глазах.
Цинь Чжицзянь замер в дверях и выключил свет.
Затопивший спальню серебристый лунный свет очертил силуэты.
Немного помявшись, Цинь Чжицзянь внезапно произнес:
— Больше такого не повторится.
Янь Но удивленно моргнул, еще не вынырнув из дремы:
— Чего именно?
Цинь Чжицзянь лишь вздохнул в ответ.
В тишине комнаты, где, казалось, слышно было падение иголки, юноша уловил смысл его слов и моментально просиял:
— Договорились! А что бы вы хотели съесть завтра вечером?
— Те тушеные ребрышки и куриные крылышки в кока-коле выглядели аппетитно, — ответил Цинь Чжицзянь.
— Замечательно! Приготовлю их!
На следующее утро Гу Чэнъань докладывал о делах в кабинете генерального директора:
— Господин Цинь, господин Чжан приглашает вас сегодня на ужин. Спрашивает, в какое время вам будет удобно?
— Отклони: у меня нет времени, — отрезал Цинь Чжицзянь, даже не задумавшись.
Деловые ужины всегда являлись неотъемлемой частью работы Цинь Чжицзяня.
Гу Чэнъань, впервые видевший, чтобы шеф вот так просто отказывался от встречи, опешил:
— Господин Цинь, вы... — Он осекся, а про себя подумал: «Босс отказывается от работы? Наша компания банкротится?!»
— Закрой рот, — с невозмутимым видом произнес Цинь Чжицзянь. — Банкротство нам не грозит. А ужин не столь важен, чтобы тратить на него вечер.
http://bllate.org/book/20641/2132261
Готово:
