Ирис вдруг поднялся у Се Шэна за воротником и задвигал носом.
— Я чувствую...
Он глубоко вдохнул:
— Очень противный запах.
Се Шэн остановился и включил способность.
Это была новая функция, которую он обнаружил совсем недавно: при входе в аномальную область появлялись очки навыка «заимствование».
Но сейчас на клавиатуре светились только [S], [B], [T] и [U], а светло-голубых букв не прибавилось.
Значит, пока ничего не происходит.
Се Шэн поднял глаза. В стационаре было шесть этажей, палаты выглядели совсем маленькими: окна лепились так близко, что стояли тесными рядами, и от этого здание казалось давящим.
Се Шэн вспомнил, что говорил начальник охраны: один из ночных охранников во время обхода видел в окне повешенного, который таращился на него. Он спросил Ириса:
— Ты видишь в этих окнах что-нибудь странное?
У кошек отличное ночное зрение, поэтому Ирис задрал голову и очень серьёзно оглядел окна одно за другим.
— Нет.
Он почесал задней лапой ухо:
— Ничего там нет.
Се Шэн шагнул вперёд и тут же о чём-то подумал:
— Совсем ничего? Отсюда должны быть видны лампы на потолках палат. Их ты тоже не видишь?
Ирис упёрся передними лапами Се Шэну в макушку, проверил ещё раз и сказал:
— Да, не вижу. Там везде чёрная пустота.
Се Шэн нахмурился.
Теперь ему казалось, что эти плотные ряды окон похожи на вереницы чёрных глаз, молча смотрящих на него.
Дождь усиливался. Се Шэн не стал задерживаться и направился к главному входу.
Он толкнул стеклянную дверь. В здании по-прежнему было совершенно темно, лишь бледный лунный свет падал откуда-то сверху и косо освещал участок перед ним.
В глаза бросилось большое зеркало.
В нём отражался только Се Шэн, а Ириса не было.
Се Шэн машинально потянулся к плечу и успокоился, лишь коснувшись мягкой шерсти.
— Этот кот здесь.
У самого уха прозвучал гордый голос Ириса:
— Какая-то аномалия E-класса недостойна отражать лик этого кота.
— Ага, — сказал Се Шэн. — Только зачем в больнице зеркало?
— Это ваши, двуногих, привычки. Откуда мне знать?
— И то верно.
Се Шэн подошёл ближе.
Зеркало было обычным, и отражение в нём вело себя обычно: никакой задержки, никаких странных движений.
Се Шэн даже провёл по нему рукой. Поверхность тоже на ощупь была как у обычного зеркала.
— Какой ты смелый, — сказал Ирис. — Когда я впервые увидел зеркало, у меня шерсть дыбом встала. Я решил, что там другой я и он сейчас выйдет и займёт моё место.
— А вдруг так и есть? — с серьёзным видом понёс страшную чушь Се Шэн.
Ирис: ......
Дверь, в которую вошёл Се Шэн, находилась ровно посередине вытянутого здания. Он поколебался и повернул направо.
Без лунного света коридор был совершенно чёрным.
Когда глаза привыкли к темноте, Се Шэн подошёл к ближайшему сестринскому посту. На стойке лежали несколько списков, листы учёта больных и записи об инфузиях, всё чистое.
Он зашёл за стойку и бегло осмотрел стол и ящики. Везде пусто.
Зацепок не было, и Се Шэн двинулся дальше.
Двери палат по обе стороны были плотно закрыты, и только его шаги тихо отдавались в пустом пространстве.
Вскоре впереди показалась поперёк стоящая медицинская тележка с перекошенными колёсами. На штативе висели флаконы капельниц и тихо покачивались, хотя в закрытом помещении не было ветра. На полу валялись разбитые бутылочки из-под лекарств и промокшие бумаги.
Се Шэн наклонился: на одном листке стояла дата, 5 мая.
— Значит, это было шесть месяцев назад?
Ирис опёрся передними лапами о руку Се Шэна и тоже вытянул голову:
— Но ведь это здание закрыли только три месяца назад? Неужели время вернулось на шесть месяцев назад? Что случилось шесть месяцев назад?
— Не знаю, — покачал головой Се Шэн. — Выйдем и ещё раз спросим у того мужчины.
[Ctrl+S] сохранил в памяти снимки этого листка, медицинской тележки и мусора на полу и пошёл дальше.
Хрусть.
Под ногой Се Шэна что-то раздавилось. В мёртвой тишине звук показался оглушительным и оттого особенно жутким.
Ирис едва не подпрыгнул, а потом шлёпнул Се Шэна лапой по плечу:
— Нельзя научиться у котов ходить бесшумно?!
— Прости.
Се Шэн присел и обнаружил, что наступил на... колпачок от клавиши.
Колпачок?
Се Шэн оторопел. Откуда в больнице колпачок от клавиши, да ещё от Q? Какой-то геймер лёг в больницу и притащил с собой компьютер??
Он поднял голову, посмотрел на ближайшую палату, встал и взялся за дверную ручку.
Щёлк...
В тот миг, когда дверь открылась, в нос ударила пыль. Се Шэн сразу отступил на шаг, но всё равно вдохнул её немало, и человек с котом одновременно чихнули.
— Всего три месяца, откуда столько пыли?
Ирис принялся лихорадочно лизать лапу и умываться, недовольно бормоча:
— Грязища! И запах всё противнее. Что там вообще такое?
Се Шэн вгляделся.
Внутри царил беспорядок: кровать криво стояла у стены, простыня была скомкана, капельница разбита на полу, осколки стекла вперемешку с засохшей жидкостью почернели и прилипли к полу, тумбочки были все приоткрыты, а коробочки и таблетки рассыпаны повсюду.
Едва Се Шэн переступил порог, белая занавеска вдруг сама собой, без ветра, взметнулась призраком и открыла квадратное окно. Но лунный свет сквозь него не проникал: за стеклом по-прежнему стояла густая тьма, и ничего снаружи было не разглядеть.
— Снаружи ты этих занавесок не видел, да? — спросил Се Шэн.
— Да.
Се Шэн немного посмотрел на занавеску, а потом вдруг сказал Ирису:
— Хочешь поточить когти?
Ирис: ?
Словно прочитав мысли, он оттолкнулся задними лапами, прыгнул с плеча Се Шэна и бросился на колышущуюся занавеску.
Вжик-вжик-вжик!
Сработала кошачья программа, зашитая в самой глубине: занавеска мгновенно превратилась в лохмотья, в модную бахрому.
Бледный лунный свет тут же хлынул в окно и озарил половину палаты.
Когда Ирис вернулся на плечо и ещё облизывал лапы, не наигравшись, Се Шэн с каменным лицом прищурился на занавеску и подумал: «Ну что, до выпендривалась?»
Со светом обзор стал лучше. Се Шэн опустил голову, [Ctrl+S] сделал снимки всего, что попало в поле зрения, а затем задействовал пассивный навык, чтобы найти колпачок.
Но, как ни странно, в палате не нашлось ни колпачка, ни хоть какой-то вещи, связанной с компьютерами.
...Выходит, колпачок в коридоре просто кто-то случайно обронил?
Се Шэн помолчал, повернулся и вышел.
Но стоило ему шагнуть за порог, как позади раздался оглушительный грохот.
Бах!
Ирис почти рефлекторно вздыбил шерсть и развернулся. Се Шэн тоже обернулся, так что котёнку пришлось развернуться ещё раз.
Звук донёсся снаружи, из окна.
Се Шэн быстро подошёл и увидел на земле снаружи тело парня.
Под ветром и дождём тело лежало без вывернутых конечностей и без кровавой каши: оно просто лежало на спине, слегка раскинув руки и ноги.
Лицо было словно закрыто мозаикой, черт не разобрать, но было видно, что кожа серая, а одежда вроде школьной форме плотно облепила тело и вся перепачкана грязью от дождя.
Се Шэн слегка нахмурился: в этом было что-то неуловимо странное.
— Это тело...
Он задумался, и вдруг его осенило:
— Да, оно слишком целое. Это точно не прыжок и не падение. Иначе после такого грохота какая-нибудь часть тела обязательно была бы раздроблена, а тут ничего. И к тому же...
— И к тому же тот дядька говорил, что прыгнула двуногая женского пола, — подхватил Ирис.
— Да.
Се Шэн развернулся и направился к выходу:
— Выйдем, посмотрим.
Он быстро прошёл по коридору, и по больнице разнеслось гулкое «тук-тук-тук».
Он толкнул стеклянную дверь. Откуда-то налетел шквал ветра с дождём и бросил капли Се Шэну прямо в лицо.
За это короткое время аварийная территория, ещё минуту назад мёртвая, словно ожила: кусты и сухие деревья, за которыми давно никто не ухаживал, бешено мотались на ветру, сплетались ветвями и бросали на стену здания корявые, когтистые тени.
Се Шэн вдавил голову Ириса поглубже в воротник, но тот всё равно упрямо высовывался посмотреть.
Он по памяти дошёл до окна той палаты, но, как и ожидалось, на земле ничего не было. Земля была сплошь мокрой, никакого контура человеческого тела. Значит, тело вообще не появлялось в реальном мире.
Зацепка.
Это наверняка зацепка, связанная с аномалией.
Се Шэн поднял голову. Окно, в которое проникал лунный свет после того, как Ирис изодрал занавеску, снова погрузилось в черноту. Все окна первого этажа были чёрными провалами.
Ирис вдруг подал голос:
— Чую запах крови.
— Откуда?
— Из здания.
Се Шэн повернулся и снова пошёл к главному входу.
Но то ли потому, что время всё ближе подбиралось к полуночи, то ли из-за странно появившегося мужского тела, на этот раз, войдя в здание, Се Шэн ощутил, как по спине пробежал холод. Ледяная стужа медленно просачивалась под кожу.
В здании определённо произошли какие-то перемены, о которых Се Шэн не знал.
— Что-то не так.
Ирис слегка взъерошился:
— Ты пойдёшь внутрь?
— Именно потому, что что-то не так, и надо идти.
— С твоим безумным стремлением нарываться, если бы это был роман и ты не был бы главным героем, то точно стал бы первым погибшим статистом.
— Спасибо.
Ирис: .
Спрашивать Ириса было незачем: Се Шэн и сам уловил слабый запах крови.
Он сразу побежал направо.
Проходя мимо сестринского поста, он, как обычно, глянул на него, но уже в нескольких метрах дальше вдруг резко остановился и вернулся.
Бумаги, ещё недавно пустые, теперь были исписаны красными чернилами, строчка на строчке, без единого просвета, от списка пациентов до листов учёта инфузий. На всех листах было написано одно и то же: «Гуань Яо».
Обычному человеку такое навязчивое повторение вызвало бы дискомфорт, а Се Шэн лишь спокойно [Ctrl+S] сделал снимок.
После фразы «Хочу на работу», которой аномалия в «Полуночном магазине» исписывала бумагу так плотно, что прорывала её, Се Шэн уже вполне привык к такому текстовому заражению.
Но чернила ещё не высохли: их явно написали только что.
Аномалия? Или... в здании есть кто-то ещё?
Гуань Яо.
Это имя того парня, чьё тело лежало под окном?
Запах крови становился всё гуще, и Се Шэн оторвал взгляд от бумаг и пошёл дальше, к источнику запаха.
Он миновал опрокинутую медицинскую тележку. Дверь палаты, которую они нарочно оставили открытой, была закрыта, и из щели не пробивалось ни лучика света.
Запах крови шёл откуда-то дальше.
Се Шэн шёл до самого конца коридора и наконец увидел его источник.
Это была стена.
Как и говорил начальник охраны, стена растрескалась: не тонкими трещинами, а несколькими огромными, жуткими разломами, из которых медленно сочилась тёмно-красная вязкая жидкость.
В этой тёмной, тихой пустоте зрелище было просто жутким.
Светло-серо-зелёные глаза Ириса были полны отвращения:
— Какая вонь.
Светло-серо-зелёные глаза Се Шэна были полны отвращения:
— Какая вонь.
— Это запах крови, но не свежей, а с густой примесью трупного смрада, — сказал Ирис.
Се Шэн кивнул, огляделся, вернулся к медицинской тележке, выдернул штатив для капельниц и быстро пошёл обратно.
Он сжал пальцы, а потом воткнул штатив в самую широкую трещину.
Свою палку Се Шэн использовать не хотел, а уж пачкать [Один меч], подаренный Му Дье, тем более.
— Мяу?! — Ирис от волнения заговорил на родном языке. — Ну ты и нарываешься!
Вязко.
Это было первое, что почувствовал Се Шэн.
Словно штатив вошёл в болотную топь: он встретил странное сопротивление, и им совершенно невозможно было двигать.
Но когда Се Шэн собрался вытащить штатив, с другого конца, уходящего глубоко в трещину, вдруг пришло усилие, будто кто-то в глубине стены схватился за стойку.
Се Шэн вздрогнул и инстинктивно потянул, но с той стороны тянули сильно, и штатив дёрнулся обратно.
Ладно, дарю.
Се Шэн тут же отпустил.
Часть штатива с шлёпком упала на пол, а другая осталась торчать в стене.
И Се Шэн увидел, как с конца трубки капельницы просочилась кровь и каплями начала собираться на полу.
Нутром почуяв неладное, он развернулся и бросился бежать.
Но когда он на полной скорости добежал до главного входа, дверь, которую он только что легко открыл, стала похожа на толстую глухую стену и не поддавалась.
Се Шэн понял, что из здания не выбраться, и не стал упорствовать: он повернулся и побежал налево по первому этажу.
Когда он влетел в коридор, то оглянулся и у него перехватило дыхание.
Лужа крови двигалась: она медленно вздувалась, и из неё вырастало человеческое тело... женщина вверх ногами. В тот миг, когда она встретилась взглядом с Се Шэном, её перевёрнутое лицо растянулось в жуткой широкой улыбке, руки с хрустом вывернулись, упёрлись в пол, как ноги, и она с невероятной скоростью поползла вперёд.
— Старина Шэнь, мамочки-и-и-и, что это такое-о-о-о!
Ирис мгновенно взъерошился, и хвост встал торчком.
Се Шэн со всех ног помчался прочь и на бегу сказал:
— Разве у вас, котов, когда вы спите под кроватью, а двуногий наклоняется на вас посмотреть, не такое же лицо?
— Но старина Шэнь и сестрица Нин очень красивые! А эта штука и страшная, и вонючая, а-а-а!
В левой части коридора тоже был сестринский пост.
Двери всех палат в здании были закрыты, а вламываться в одну из них было слишком заметно, поэтому Се Шэн сразу забежал на приоткрытый сестринский пост.
Он бросился к окну, [Ctrl+U] вызвал палку и с силой ударил.
«Бам!» Палка отскочила.
— ?
— Открыть сможешь? — спросил Се Шэн у Ириса.
Ирис тут же махнул лапой.
Окно не шелохнулось.
— ? Ты же аномалия A-класса?
Ирис в панике закружился на месте:
— Я же говорил, что спрятал свою ауру! Без индекса колебаний нет и всей силы. Но аномалия E-класса не должна... Погоди-ка.
Некогда было ждать.
В коридоре звук «шлёп-шлёп» ладоней по полу становился всё ближе.
— Кро-кровать, кроватка!
Ирис мяукал.
Но Се Шэн его не послушал: он открыл дверцу шкафа рядом и забрался внутрь.
Стало ещё темнее. Ткань защитных костюмов прижалась к щеке, и от неё пахло дезинфекцией и долго лежавшей сыростью.
— Ничего, — шёпотом сказал Ирис. — Я изолировал наши запахи, она не учует.
— Почему ты не спрятался под кроватью? Она у выхода, и, когда она подойдёт к окну, мы сразу сможем бежать.
Се Шэн не ответил.
Шлёп.
Шлёп.
Вязкие шаги по крови уже вошли на сестринский пост, и их было слышно всё ближе и всё отчётливее.
Се Шэн затаил дыхание, и в голове всплыла страшная история.
[Девушку бросил парень, и она покончила с собой, спрыгнув из окна. Ночью парень услышал странные звуки и спрятался под кровать: мастер говорил, что призраки не умеют наклоняться. Но он обернулся и всё равно увидел перед собой окровавленное лицо.
Потому что девушка погибла, прыгнув вниз, она и ходила вниз головой.]
Прыжок из окна.
Эта женщина тоже вниз головой. Может, это та самая женщина, которая, по словам начальника охраны, спрыгнула три месяца назад?
Тогда кто такой Гуань Яо?
Постойте.
Се Шэн вдруг опомнился, зрачки сузились: он понял роковую проблему.
Он только что выходил из здания, и на нём осталась дождевая вода. Поэтому, изолировал Ирис запах или нет, где бы он ни спрятался, на полу останется цепочка мокрых следов.
В следующую секунду звуки снаружи прекратились.
Они остановились прямо у дверцы шкафа.
http://bllate.org/book/20635/4478652
Готово:
