Ивей внезапно выпрямился, высунувшись из-за воротника Се Шэна, и его маленький нос задвигался, втягивая воздух.
— Я чую… — он глубоко вдохнул, — ужасно вонючий запах.
Се Шэн замер на месте и активировал свою способность.
Это была новая функция, которую он открыл совсем недавно: при входе в Домен аномалии появлялись «заимствованные» очки навыков.
Однако в этот момент на клавиатуре по-прежнему горели только [S], [B], [T] и [U], никаких дополнительных светло-голубых букв не появилось.
Значит, пока ничего не произошло.
Се Шэн поднял глаза. У этого стационарного корпуса было шесть этажей; палаты казались совсем крошечными, потому что окна располагались очень близко, тесно прижимаясь друг к другу, что создавало давящее ощущение.
Се Шэн вспомнил слова мужика из отдела охраны о том, что один из ночных охранников во время патрулирования увидел в окне повешенного, который таращился на него во все глаза. Он спросил у Ивей:
— Ты видишь в этих окнах какую-нибудь дрянь?
У кошек отличное ночное зрение, поэтому Ивей задрал голову и с самым серьезным видом принялся разглядывать окно за окном.
— Ничего, — он почесал задней лапой за ухом. — Вообще ничего нет.
Се Шэн только сделал шаг вперед, как ему в голову снова кое-что пришло:
— Совсем ничего? С этого ракурса должно быть видно лампы на потолке палат, ты их тоже не видишь?
Ивей оперся передними лапами о макушку Се Шэна и проверил еще раз:
— Ага, не вижу. Там сплошная черная тьма.
Се Шэн слегка нахмурился.
Теперь, когда он присмотрелся, эти тесно расположенные окна показались ему рядами непроглядно-черных глаз, молча наблюдающих за ним.
Дождь усиливался. Се Шэн не стал задерживаться и направился к главному входу.
Он толкнул стеклянную дверь. Внутри здания царила всё та же непроглядная тьма, и лишь мертвенно-бледный лунный свет, падая сверху под углом, освещал небольшую площадку перед ним.
Первым, что бросилось в глаза, было огромное зеркало.
В нем отражался только Се Шэн, Ивей не было.
Се Шэн подсознательно поднял руку и коснулся своего плеча. Ощутив мягкую шерстку, он успокоился.
— Этот кот тут, — раздался сбоку надменный голос Ивей. — Какая-то E-классная аномалия недостойна отражать мой величественный лик.
— Угу, — отозвался Се Шэн. — Но зачем в больнице поставили зеркало?
Ивей:
— Откуда мне знать привычки вас, двуногих?
— И то верно, — сказал Се Шэн и подошел ближе.
Зеркало казалось самым обычным, и отражение Се Шэна в нем выглядело вполне нормально: зеркальное, без задержек и странных движений.
Се Шэн даже поднял руку и потрогал его — на ощупь это было обычное холодное стекло.
— Ну у тебя и смелость, — оценил Ивей. — Я, когда впервые увидел зеркало, весь вздыбился, подумал, что внутри сидит другой кот и сейчас вылезет, чтобы занять мое место.
— А вдруг так и есть? — с самым серьезным видом ляпнул Се Шэн пугающую чушь.
Ивей: …
Дверь, через которую вошел Се Шэн, находилась ровно посередине вытянутого здания. Немного поколебавшись, он повернул направо.
Без лунного света коридор утопал в абсолютной тьме.
Когда глаза немного привыкли к темноте, Се Шэн первым делом подошел к ближайшему посту медсестры. На стойке лежало несколько списков и бланков с записями о госпитализации и капельницах — абсолютно чистых.
Он зашел внутрь, быстро пробежался глазами по столешнице и выдвижным ящикам — везде пусто.
Никаких зацепок. Се Шэн двинулся дальше.
Двери палат по обе стороны были плотно закрыты, и лишь его шаги тихим эхом разносились по гулкому пространству.
Вскоре он увидел преграждавшую путь медицинскую тележку: колесики скривились, на стойке висел флакон для инфузий, слегка покачиваясь в безветренном воздухе, а на полу лежало множество разбитых пузырьков и насквозь промокших бумажек.
Се Шэн подошел ближе, чтобы рассмотреть. На одном из бланков стояла дата: «5 мая».
— Это что же, шесть месяцев назад?
Ивей оперся передними лапами о руку Се Шэна и тоже вытянул мордочку:
— Но разве это здание опечатали не три месяца назад? Неужели время повернулось на шесть месяцев назад? И что тогда произошло?
Се Шэн качнул головой:
— Не знаю. Выйдем — спрошу у того мужика.
Се Шэн с помощью [Ctrl+S] сделал «скриншоты» этого бланка, медицинской тележки и валяющегося на полу мусора, сохранив изображения в голове, после чего пошел дальше.
Хрусть.
Се Шэн наступил на что-то хрупкое. В мертвой тишине этот звук многократно усилился, прозвучав крайне жутко.
Ивей чуть не подпрыгнул, а затем дала лапой по плечу Се Шэна, ворча:
— Учись у котиков, не стучи так при ходьбе!
Се Шэн:
— Извини.
Он присел на корточки и присмотрелся. Оказалось, что под его подошвой хруснул… кейкап.
Кейкап?
Се Шэн обомлел. Откуда в больнице клавиша от клавиатуры, да еще и буква Q? Какой-то малолетний игроман притащил с собой в палату целый компьютер?
Он поднял голову, взглянул на ближайшую палату, встал и положил ладонь на дверную ручку.
Скрип...
В тот момент, когда дверь открылась, навстречу рванул клуб пыли. Се Шэн тут же отступил на шаг, но всё равно успел вдохнуть немало трухи, отчего парень с котом одновременно чихнули.
— Всего три месяца прошло, откуда тут столько пыли?
Ивей принялся истово умываться лапой, недовольно бубня:
— Грязища невероятная, да и воняет всё сильнее. Что там вообще внутри?
Се Шэн всмотрелся в темноту.
Внутри царил хаос: больничная койка покосилась, простыни перепутались, разбитый флакон капельницы валялся на полу — стеклянные осколки перемешались с засохшей жидкостью, которая потемнела и прилипла к линолеуму. Все прикроватные тумбочки были полуоткрыты, а упаковки от лекарств и таблетки рассыпаны по всему полу.
И стоит Се Шэну сделать шаг внутрь палаты, как белые шторы неожиданно взвились в воздух без единого дуновения ветерка. Они взлетели, точно призраки, обнажив квадратное окно. Вот только лунный свет с улицы сквозь него не проникал: внутри по-прежнему сгущался плотный полумрак, и разглядеть хоть что-то за окном было невозможно.
Се Шэн:
— Ты ведь снаружи эти шторы не видел, верное?
Ивей:
— Угу.
Се Шэн несколько секунд переглядывался со шторами, а затем внезапно спросил у кота:
— Поточить когти не хочешь?
Ивей: ?
Словно повинуясь единому порыву, кот оттолкнулся задними лапами, взвился с плеча Се Шэна и бросился на развевающиеся шторы.
Шу-шу-шу...
Сработал базовый кошачий инстинкт, и в то же мгновение шторы превратились в мочалку из лоскутьев, обретя пышную бахрому.
Мертвенно-бледный лунный свет тут же хлынул внутрь, озарив половину палаты.
Когда Ивей вернулся на плечо и с довольным видом принялся облизывать лапу, Се Шэн безмятежно прищурился и подумал, глядя на шторы: «Будешь знать, как выпендриваться».
Со светом обзор стал куда лучше. Се Шэн опустил голову, сделал «скриншот» всего увиденного с помощью [Ctrl+S], а затем активировал пассивный навык в поисках кейкапов.
Но вот странность: внутри палаты не нашлось ни кейкапов, ни каких-либо других предметов, связанных с компьютерами.
…Неужели тот кейкап снаружи просто кто-то случайно выронил?
Се Шэн ненадолго замер, а потом повернулся и пошел к выходу.
Однако едва он переступил порог палаты, как за его спиной раздался оглушительный грохот.
Бум..!
Ивей вздыбился чисто рефлекторно, подскочив и развернувшись на лету. Но Се Шэн тоже тут же повернулся, так что бедному коту пришлось крутиться в воздухе второй раз.
Звук донесся из-за окна.
Се Шэн быстро подошел ближе и увидел, что внизу на земле лежит труп парня.
Сквозь дождь и ветер было видно, что у этого тела не перекручены конечности и не вывалились внутренности — оно просто лежало навзничь, слегка раскинув руки и ноги.
Лицо словно затерли пиксельной мозаикой, разглядеть черты не удавалось, но кожа казалась серой, а похожая на школьную форму одежда плотно облепила тело, всюду испачканное грязью от проливного дождя.
Се Шэн слегка нахмурился, почувствовав какую-то неуловимую странность.
— Этот труп…
Се Шэн ненадолго задумался, а затем его осенило:
— Точно, этот труп слишком целый. Он абсолютно точно умер не от падения или прыжка с высоты, иначе от такого грохота при ударе о землю части тела гарантированно разлетелись бы, но у этого трупа всё цело. И к тому же…
Ивей подхватил:
— И к тому же тот мужик говорил, что с крыши сбросилась женская двуногая!
Се Шэн:
— Вот именно.
Се Шэн развернулся и направился к выходу:
— Пошли посмотрим.
Он быстро зашагал по коридору, в котором эхом разносились частые шаги.
Се Шэн толкнул стеклянную дверь, и в тот же миг откуда ни возьмись налетел порыв шквального ветра, залепив ему лицо дождевыми каплями.
За это короткое время тусклая и мертвая зона аварийного корпуса будто ожила: заброшенные кустарники и засохшие деревья бешено раскачивались под порывами бури, их ветви сплетались, отбрасывая на стены здания жуткие пляшущие тени.
Се Шэн попытался затолкнуть голову Ивей поглубже за воротник, но тот всё равно упорно вылезал наружу, желая посмотреть.
Он по памяти дошел до места под окнами той палаты, однако, как и следовало ожидать, на земле ничего не было. Более того, грязь оказалась равномерно мокрой, без малейшего намека на силуэт человека — это означало, что труп вообще не появлялся в реальном мире.
Зацепка.
Это совершенно точно зацепка, связанная с аномалией.
Се Шэн поднял голову: окно, в которое благодаря разорванным когтями Ивей шторам только что проникал лунный свет, сейчас снова утопало в непроглядной тьме. Все окна первого этажа зияли черными дырами.
Ивей внезапно подал голос:
— Я чую запах крови.
Се Шэн:
— Где?
Ивей:
— В здании.
Се Шэн развернулся и снова пошел к главному входу в корпус.
Но то ли оттого, что время близилось к полуночи, то ли из-за той жуткой мужской тушки, на этот раз при шаге внутрь корпуса спину Се Шэна пробрал резкий мороз, и липкий холод стал медленно проникать под кожу.
Во всем здании определенно произошли какие-то изменения, о которых Се Шэн пока не догадывался.
— Что-то тут не так, — тихо прошипел вздыбившийся Ивей. — Ты правда пойдешь туда?
Се Шэн:
— Вот именно потому, что всё не так, и надо идти.
Ивей:
— С твоей тягой искать приключения на свою тушку, не будь ты главным героем в книжке, точно стал бы первым пушечным мясом, которое сдохнет.
Се Шэн:
— Спасибо.
Ивей: .
Даже без подсказок кота Се Шэн уловил едва заметный запах крови.
Он сразу же побежал в правую сторону.
Пробегая мимо поста медсестры, он по привычке бросил туда взгляд, отбежал уже на несколько метров, но резко замер и вернулся обратно.
Бланки, которые только что были абсолютно чистыми, теперь оказались до отказа исписаны красными чернилами — густо, строчка на строчке, без единого свободного просвета. На всех листах, от списков больных до журналов капельниц, было выведено одно и то же имя: «Гуань Яо».
Обычный человек от вида подобной писанины ощутил бы как минимум дискомфорт, но Се Шэн лишь хладнокровно сделал «скриншот» с помощью [Ctrl+S].
Повидав в «Полуночном магазине» строчки «Хочу на работу», которыми аномалия исписала бумагу так, что пробила её насквозь, Се Шэн обрел отличную устойчивость к подобному ментальному загрязнению.
Вот только эти чернила еще не успели высохнуть — их явно написали только что.
Аномалия сделала это, или… в здании есть кто-то еще?
Гуань Яо.
Это имя того трупа парня?
Запах крови становился всё гуще. Се Шэн отвел взгляд от списков, повернулся и пошел дальше на запах.
Миновав упавшую медицинскую тележку, он заметил, что дверь палаты, которую они специально оставили открытой, когда уходили, теперь плотно закрыта, и из щелей не пробивалось ни луча света.
Запах крови доносился откуда-то дальше.
Се Шэн прошел до самого конца коридора, где наконец увидел источник запаха.
Это была стена.
Как и рассказывал мужик из охраны, стены пошли трещинами — да не тонкими, а огромными, жутко разверзшимися щелями, из которых медленно сочилась густая темно-красная жидкость.
В этом темном тихом пространстве зрелище выглядело невероятно жутким.
Светло-серо-зеленые глаза Ивей наполнились отвращением:
— Ну и вонь.
Светло-серо-зеленые глаза Се Шэна тоже наполнились отвращением:
— Ну и вонь.
Ивей:
— Это запах крови, но не свежей, а перемешанный с густой трупной вонью.
Се Шэн издал неопределенное «угу», огляделся, затем вернулся к медицинской тележке, сорвал стойку для капельницы и быстро прибежал обратно.
Сжав пальцы, он со всей силы всадил стойку прямо в самую большую трещину.
Се Шэн вовсе не хотел пачкать свою дубинку и уж тем более не собирался осквернять данный Му Дье [Один меч].
— Мяу?! — от испуга Ивей перешел на родной язык. — Ну ты и самоубийца!
Вязко.
Таковым было первое ощущение Се Шэна.
Словно он вонзил железяку в болото или грязевую трясину — она наткнулась на странное сопротивление, и её невозможно было даже провернуть.
Однако в тот момент, когда Се Шэн уже собирался выдернуть ее обратно, с того конца, что ушел глубоко в щель, внезапно передалось усилие — будто кто-то в глубине стены сжал стойку с той стороны.
Се Шэн обомлел и инстинктивно потянул на себя, но сила на том конце оказалась немаленькой, и стойку дернули в ответ.
«Да забирай, мне не жалко».
Се Шэн тут же разжал пальцы.
Кусок стойки с треском обрушился на пол, а вторая половина так и осталась торчать из стены.
А затем Се Шэн своими глазами увидел, как из шланга для капельницы на этом конце начала просачиваться кровь, каплями собираясь на полу.
Почуяв неладное, Се Шэн развернулся и дал дёру.
Однако когда он быстро добежал до главного входа, дверь, которую еще недавно можно было легко открыть, превратилась в глухую монолитную стену и не поддавалась ни в какую.
Се Шэн понял, что из здания не вырваться, и не стал тратить силы понапрасну, ринувшись в левое крыло первого этажа.
Вбегая в коридор, он оглянулся и мгновенно затаил дыхание.
Лужа крови на полу зашевелилась, стала медленно подниматься, а затем из нее выросло человеческое тело… Перевернутая вверх ногами женщина. В то же мгновение, когда их взгляды пересеклись, на перекошенном лице этой «туши» расползлась жуткая широкая ухмылка. Ее руки с хрустом вывернулись, уперлись в пол вместо ног, и она на бешеной скорости поползла прямо к нему.
— Ой, дедушка Шэнь, а-а-а-а-а! Что это за хрень, а-а-а-а-а!
Ивей мгновенно вздыбился, вытянув хвост трубой.
Се Шэн прибавил ходу, на бегу бросив:
— Когда вы, коты, забиваетесь под кровать, а двуногие наклоняются посмотреть на вас, они для вас выглядят точно так же!
Ивей завизжал:
— Но дедушка Шэнь и сестрица Нин красивые! А эта тварь уродливая и вонючая, а-а-а-а!
В левом крыле коридора тоже располагался пост медсестры.
Все палаты в здании стояли закрытыми, выбивать дверь было слишком заметно, поэтому Се Шэн влетел прямо на полуоткрытый пост.
Он подскочил к окну, выхватил дубинку через [Ctrl+U] и со всей силы замахнулся.
Бам..! — дубинка отрикошетила обратно.
Се Шэн: ?
Се Шэн спросил у Ивей:
— Открыть сможешь?
Ивей тут же вскинул лапу.
Окно даже не шелохнулось.
Се Шэн:
— ? Ты же аномалия A-класса!
Ивей в панике закружился волчком:
— Я же говорил тебе, что спрятал свое присутствие! Без индекса колебаний у меня нет полных сил! Но для E-классной аномалии это ненормально… Погоди секунду.
Ждать было некогда.
В коридоре шлепающие звуки ударов ладоней о пол «шлеп-шлеп, шлеп-шлеп» звучали всё ближе и ближе.
— Под кровать, под кровать! — замяукал Ивей.
Но Се Шэн не стал его слушать, а залез в шкафчик неподалеку и прикрыл за собой дверцу.
Внутри стало еще темнее, ткань защитного костюма касалась лица, отдавая запахом дезинфекции и залежалой сырости.
— Все нормально, — тихим шепотом отозвался Ивей. — Я изолировал наше присутствие, она нас не учует. И почему ты не полез под кровать? Там ведь ближе к выходу, подождали бы, пока она подойдет к окну, и сразу рванули бы на улицу.
Се Шэн ничего не ответил.
Шлеп.
Шлеп.
Звук липких шагов по крови уже доносился с самого поста медсестры, приближаясь и становясь всё отчетливее.
Се Шэн затаил дыхание, а в его голове пронеслась известная страшилка.
[Девушку бросил парень, и она покончила с собой, спрыгнув с крыши. Ночью парень услышал странный шум и спрятался под кровать, потому что знахарь сказал ему, что призраки не умеют нагибаться. Однако, повернув голову, он все равно столкнулся лицом к лицу с окровавленной рожей.
Потому что его девушка разбилась при падении и теперь ходила головой вниз.]
Падение с высоты.
Эта женщина тоже передвигалась головой вниз — не была ли она той самой женщиной, о которой говорил начальник охраны, покончившей с собой три месяца назад?
Тогда кто такой Гуань Яо?
Погодите.
Се Шэн внезапно пришел в себя, его зрачки сжались, и он осознал смертельную проблему.
Он только что выходил на улицу, и на нем осталась дождевая вода. Так что вне зависимости от того, скрыл Ивей их присутствие или нет, и куда бы он ни спрятался, на полу останется цепочка мокрых следов.
В следующую секунду звуки снаружи стихли.
Тварь остановилась прямо за дверцей шкафа.
http://bllate.org/book/20635/2371447
Готово:
