Чжао Сюань, глядя на его мелочность, с нескрываемым презрением усмехнулся:
— Лучше бы мы обсудили улики, чтобы пройти подземелье и набрать побольше очков. Ты постоянно мусолишь одно и то же, совсем не понимаешь, что сейчас важнее, да? Бесишь невыносимо.
Сказав это, он с омерзением плюнул на землю.
Заметив, что Хэ Хаоцзе помрачнел, Сунь Кайюань поспешил сгладить углы:
— Ладно, хватит спорить. Этот Вань Гуай вечно таскается за остальными, его одного не застать, не подступиться. Позже выберем момент, когда представится возможность.
Хэ Хаоцзе внутри кипел от негодования. Он ведь выложил все карты на стол, объединившись с Сунь Кайюанем, а теперь к нему относятся как к пустому месту. Лучше бы он сам собрал свою группу.
Теперь же, после вчерашнего, Му Минъи и двое его спутников просто игнорируют его и У Цзюня: ни едой, ни водой не делятся, даже словом не обмолвятся.
Неблагодарные.
Мальчишки, добились крошечного успеха и возомнили о себе бог весть что. Он соли съел больше, чем они трое вместе взятые.
Размышляя об этом, Хэ Хаоцзе с досадой сплюнул на землю.
У Цзюнь посмотрел на него со сложным выражением лица, вспомнив, что ночью им снова придется спать на полу, и промолчал.
— Куда мы отправимся потом? Нельзя же вечно здесь прятаться, — спросил он. — Если эти двое стариков обнаружат наше логово, нас же всех разом перебьют.
В глазах Сунь Кайюаня блеснул недобрый огонек, и он предложил:
— Идем в дом семьи Чжан.
***
Тем временем Ван Эрпин встретился со старостой деревни. Два призрака вчера наелись до отвала и больше не метались в панике, как в прошлые дни.
Сидя в тени дерева и прячась от палящего солнца, Ван Эрпин пересчитывал на пальцах, когда же он снова сможет попасть на пир из человечины. Считал и пускал слюни.
Его жалкий вид вызвал аппетит и у старосты. Почмокав губами, вспоминая вкус еды, тот строго прикрикнул:
— Чего суетишься? Чего считать-то? Человечины на всех хватит.
Он разрубил тела погибших игроков и сложил их в холодильник. А когда место закончилось, засолил остатки в кадках. Специи, бульон, лук, имбирь и чеснок — всё было готово к финальному пиршеству.
— К этому моменту твой никчемный сын с невесткой не убили ни одного человека, так что при дележке им достанутся только руки да ноги, больше ничего, — рассудительно заметил Ван Эрпин.
— Ишь, какой умный нашелся! — Староста отвесил ему звонкую пощечину и пнул ногой. — Сколько тут вообще призраков? Вы что, все это съедите? Лопнешь ведь, обжора!
Ван Эрпин опешил от удара, но, придя в себя, оскалил острые желтые зубы в угрожающем жесте:
— Каждый раз вы забираете себе больше всего мяса, это несправедливо!
— В нашей семье больше призраков, значит, и доля должна быть больше.
— Так пусть та женщина отдаст вам пару своих призраков, и дело с концом.
Староста замер. Он хотел усмехнуться, но его ороговевшая кожа лишь болезненно дернулась. Он не понимал, как из гнилого рта этого проклятого Ван Эрпина могли вылетать такие холодные слова.
Видя, что староста недоволен, Ван Эрпин притих и принялся вычищать ногти, вспоминая вкус человеческой крови.
— Если мы будем отлынивать, той женщине это понравится? — с опаской спросил он.
Староста сверкнул глазами на бесстыдного старика:
— Понравится? Еще как! Узнает — снова начнет нас мучить. Вставай и иди работай!
Ван Эрпин принюхался к воздуху, проанализировал запахи и сказал:
— Они пошли к семье Чжан. Все направились к Чжан Ю.
— Как раз кстати. Несколько дней назад маленький призрак из семьи Чжан был ранен, непонятно что случилось. Спрашивали его и его мать — молчат, как немые. Заодно и человека там поймаем, и ребенка проведаем.
— Путь неблизкий, — уточнил Ван Эрпин. — Обязательно идти пешком? Может, полетим?
— Проваливай! Забыл, что летать можно только ночью? Лентяй, никогда не видел такого ленивого и прожорливого призрака, как ты.
Снова получив нагоняй, Ван Эрпин смолчал и вздохнул про себя.
Тяжело быть человеком, но быть призраком — еще тяжелее. И кто его угораздил связаться с этим вечно ворчащим старостой? Невезение какое-то, даже после смерти покоя нет.
— Пошли, идем в дом Чжан, — нетерпеливо подтолкнул его староста.
Ван Эрпин нехотя поплелся следом, раздумывая, не попросить ли ту женщину из семьи Чжан сменить ему пост при следующем заходе в подземелье. Дел невпроворот, он постоянно занят. Хотя… иногда можно и перекусить тайком. Впрочем, вспомнив вчерашний набитый живот, он решил: ладно, пускай всё остается как есть.
Устал — так устал. Староста бесит — ну и пусть.
Ван Эрпин чувствовал себя выжатым как лимон. У призраков тоже бывают свои невзгоды.
***
Солнце стояло в зените, обжигая всё вокруг. За окном комнаты рос высокий османтус, видевший и радости, и печали, и жизнь, и смерть этого дома. Сухая ветка, извиваясь, пробралась внутрь комнаты, но Вань Гуай с силой сломал ее.
Раздался хруст, и Му Минъи, дремавший в комнате, приоткрыл глаза. Сквозь полудрему он увидел энергичного юношу с лукавым и ярким взглядом, от которого исходила сама жизнь.
Сердце екнуло. Му Минъи закрыл глаза, сосредоточился, прогоняя сон, и поднялся, чтобы надеть куртку.
Вань Гуай опустил голову, извиняясь:
— Прости, что разбудил. Я не хотел.
— Ничего, мне как раз пора было вставать. В этом месте нельзя задерживаться слишком долго. — Му Минъи взглянул на часы и удивился: он проспал целых два часа. — Ничего не случилось? — обеспокоенно спросил он.
Вань Гуай покачал головой:
— Нет. Я сидел у окна и следил за воротами семьи Чжан, а Чжэн Сицзе караулил дверь комнаты. Даже муха не пролетела.
— Скоро обед, нужно найти место, где поесть.
Чжэн Сицзе спросил:
— Где будем обедать? Не здесь?
— Мы слишком долго здесь задержались, нас могут обнаружить, — прищурил свои острые глаза-фениксы Му Минъи. — Кто-то идет.
Вань Гуай и Чжэн Сицзе переглянулись в недоумении — они ничего не слышали. Однако вскоре Вань Гуай уловил слабый запах людей. Увидев, как четверо крадущихся людей вошли в дом семьи Чжан, он невольно поднял большой палец вверх перед Му Минъи.
Вот это да, прямо ясновидение!
Вань Гуай с восхищением смотрел на него:
— Это тоже твой артефакт?
Чжэн Сицзе прыснул со смеху. Поняв, что Вань Гуай ошибся, Му Минъи с легкой улыбкой пояснил:
— Мои физические показатели были улучшены, поэтому я слышу звуки на большом расстоянии. Я только что слышал их разговор.
Вань Гуай все равно считал это крутым — у него же буквально легендарный слух! Если кто-то будет шептаться за спиной, он все узнает. Эти уши оказались даже полезнее, чем нос призрака.
Глядя на четверку, перешептывающуюся внизу, Вань Гуай спросил:
— Понимаешь, о чем они говорят?
Улыбка исчезла с лица Му Минъи, взгляд стал холодным:
— Они ищут нас. Пытаются оценить общую силу нашей троицы.
— Клоуны, — усмехнулся Чжэн Сицзе.
Они ожидали, что сейчас начнется открытая схватка, но не успели те подняться на второй этаж, как путь им преградила женщина, державшая на руках шести-семилетнего ребенка. Вань Гуай узнал Ван Ди и ее драгоценного сына Чжан Вана.
Мать и сын с одинаково безжизненными лицами, бледными, с сероватым оттенком, смотрели на них черными, леденящими кровь глазами.
Ван Ди наклонила голову, и ее кости издали сухой хруст, будто треск петард. Уголки ее губ поползли вверх, словно у марионетки на веревочках, а в глазах застыла глубокая тьма.
— Вы… пришли к нам в гости? — прохрипела она, а закончив фразу, издала резкий, пронзительный смех.
Ее взгляд не отрывался от шеи Чжао Сюаня, словно она видела кровь, пульсирующую под кожей. Алчность в ее глазах стала еще сильнее.
Чжан Ван оскалил острые, как у зверя, клыки, и, пока он невинно улыбался, из всех его семи отверстий на лице потекла кровь.
Глазные яблоки Ван Ди выпали из глазниц.
— Я… я… — Чжао Сюань, охваченный ужасом, судорожно начал искать свой артефакт.
— Брат Сунь, что нам делать? — в панике спросил он.
http://bllate.org/book/20633/2063633
Готово:
