— Спасите меня... не убивайте... кто-нибудь, спасите...
Чэн Чэн сжался в углу комнаты, зажмурившись и сложив руки в молитве, моля о чуде. Кто умрет этой ночью, каждый из них понимал слишком хорошо. Сунь Кайюань и Чжао Сюань, заткнув уши ватой, спали безмятежно и довольные жизнью.
— У-у-у... не убивайте меня... я не хочу умирать... — Страх расползался по комнате, и Чэн Чэн, до смерти перепуганный, медленно пополз под кровать.
Не обращая внимания на пыль и мусор, он тяжело и часто дышал, прислушиваясь к дыханию человека на кровати, чтобы хоть немного успокоиться. Он думал: если призрак захочет его убить, то, увидев первым человека на кровати, возможно, переключится на него.
Лежа на полу, он не позволял себе расслабиться ни на секунду. В мгновение ока плотно закрытая дверь распахнулась, и холодный ветер ворвался в комнату, кружа опавшие листья. Ощущение опасности навалилось, словно огромная гора, перекрывая дыхание.
Неужели пришел?
Сердце бешено колотилось. Чэн Чэн зажал рот и нос, пытаясь скрыть свое дыхание. Он слышал каждый удар сердца — тяжелый и глухой, отдававшийся в ушах.
Перестань биться... почему стук такой громкий...
— Хр-р...
Ледяная рука сомкнулась на его горле. Чэн Чэн вздрогнул, парализованный запредельным ужасом. Слезы страха покатились по щекам.
Он... он еще не хотел умирать... Почему... почему именно с ним случилось такое?
Неизвестно, что им двигало, но он скосил глаза назад, пытаясь разглядеть облик призрака.
— Хр-р... хр-р...
Пальцы на горле сжимались все сильнее, удушье становилось невыносимым. Зрачки Чэн Чэна расширились, лицо залили слезы и сопли. Он не хотел умирать. Чэн Чэн облизнул пересохшие губы и изо всех сил ударил локтем назад, извиваясь и беспорядочно дрыгая ногами.
Для призрака такое слабое сопротивление, возможно, было лишь репетицией перед трапезой или обязательным ритуалом? Как богомол, пытающийся остановить колесницу, он не мог изменить финал.
Какая-то сила вытащила его из-под кровати и швырнула о стену. Чья-то рука вцепилась в его волосы, прижала голову к полу и начала с силой бить ею об землю. Брызги крови летели во все стороны. Он издал полный боли крик, но не мог ничего сделать.
В полузабытьи он увидел свирепого, черного как уголь старика низкого роста. Тот курил, стряхивая пепел. В узких глазах старика светились жестокость и ярость.
— Паршивка, ты задушила моего сына! Никчемная девка! — старик продолжал бить его головой об пол. — Я сейчас тебя прибью! Бесполезная баба! Только и умеешь, что рожать таких же никчемных, как ты? Больно? А? Ты хоть знаешь, кто в этом доме хозяин? Я — твое небо! Попробуешь сопротивляться — сегодня же прибью, дрянь!
Чэн Чэн чувствовал, что его череп вот-вот расколется, от острой боли темнело в глазах. Его крики слились с другим голосом, постепенно превращаясь в жалкий женский плач.
Женщина? Почему он стал женщиной?
На мгновение придя в себя, он с трудом повернул голову и встретился взглядом с черными, безжизненными глазами незнакомки. Холодные, как сама бездна.
Его челюсть была вывихнута, он не мог издать ни звука. Призрак протянул руку к его животу, и одним движением острых ногтей вспорол его. Чэн Чэн испытывал муки, хуже смерти; холодный пот покрыл его тело, будто он только что выбрался из воды. Он беспомощно смотрел, как призрак достает из его живота окровавленные внутренности и запихивает их в его рот, который он не мог сомкнуть...
...
В тишине черной ночи раздался жуткий женский смешок.
Наступил четвертый день.
У Вань Гуая ночь прошла спокойно, все остались живы. Невидимый, неуловимый петух заголосил еще до рассвета. Его громкий голос не умолкнет, пока не разбудит всех. Петухи в этом подземелье куда прилежнее, чем призраки, которыми он управлял.
Вань Гуай открыл глаза, недовольный. Он снова подумал о том, чтобы при случае перерезать глотку этой птице и посмотреть, сможет ли она кукарекать после этого.
— Младший брат Вань Гуай, умывайся, пойдем к старосте, узнаем обстановку.
Му Минъи дежурил всю ночь, с ним было очень спокойно. Чжэн Сицзе, хорошо выспавшись, был в отличном настроении. Вчерашние неприятности развеялись как дым.
Вань Гуай полюбопытствовал: — Тот, с фениксовыми глазами, вечно не спит, он что, от переутомления не умрет?
— ...С фениксовыми глазами? — Чжэн Сицзе опешил, вскинул брови и усмехнулся: — Все в порядке, у И-гэ такая привычка в подземельях. Когда захочет спать — скажет. Его физические показатели были улучшены, так просто он не умрет. Кстати! Вань Гуай, ты до сих пор не знаешь полного имени И-гэ?
Му Минъи, вернувшись в комнату после умывания, как раз услышал этот разговор. Он посмотрел на них с полуулыбкой, в его глазах искрилось веселье. Он сел на табурет, приготовившись слушать ответ Вань Гуая.
Вань Гуай скривил губы и с вызовом ответил: — Я пришел позже всех, тогда представился сам, а вы свои имена не называли. Но я знаю, как зовут тебя, Чжэн Сицзе, я слышал, как фениксовые глаза тебя звал.
Чжэн Сицзе рассмеялся: — Вот как. Значит, И-гэ ты зовешь фениксовыми глазами, Хэ Хаоцзе — квадратным лицом, а как ты зовешь У Цзюня?
— Кто такой У Цзюнь?
— Тот, что живет в этой комнате...
— А, старик. Я назвал его старик.
Чжэн Сицзе начал хохотать, его смех звучал неприятно. Вань Гуай огрызнулся: — Чего ты ржешь? Что тут смешного? Вы не сказали мне своих имен, у меня не было другого выхода.
— Парень, ты совсем невоспитанный. В следующий раз просто спроси, давать людям клички за спиной нехорошо. — Чжэн Сицзе слегка хлопнул Вань Гуая по плечу. Он искренне не понимал, как воспитывали этого мальчишку.
Вань Гуай недовольно хмыкнул. «Лезет не в свое дело».
Му Минъи, наблюдая за этим, подозвал Вань Гуая. По его взгляду было ясно — никакой злости или раздражения, уголки рта слегка приподняты. Похоже, на прозвище он не обиделся.
— Чего? — Вань Гуай подошел, задрав голову, всем видом показывая непокорность. Если сейчас начнется нотация, он просто развернется и уйдет чистить зубы.
— Му Минъи. Это мое имя. Не называй меня больше фениксовыми глазами.
— О, хорошо.
— ...Ты знаешь, как это пишется?
— Нет.
Му Минъи, вздохнув, взял бумагу и ручку, тщательно вывел иероглифы. Одно имя, а столько серьезности. Не понять этих людей, странные они. Ах, должно быть, это то, что люди называют чувством ритуала! Как скучно.
Когда Му Минъи протянул бумагу, Вань Гуай лишь презрительно хмыкнул про себя. Одно имя, три иероглифа. Не такой уж он важный человек... Э?
Вань Гуай вытаращил глаза, глядя на белую бумагу. Его лицо стало сложным. Он не знал, как пишутся два из этих трех иероглифов!
— ...Слушай, приятель. Твое имя... довольно запутанное.
Му Минъи рассмеялся в голос. Этот парень действительно забавный.
— —
Придя к дому старосты, они обнаружили, что время его появления еще не настало. Пятерка вошла внутрь, озираясь по сторонам.
— Ну что? Кто пострадал? — спросил Хэ Хаоцзе.
От группы остались только Сунь Кайюань и Чжао Сюань. Сунь Кайюань указал на комнату, выглядя совершенно изможденным. Внутри лежало тело, накрытое белой тканью, пропитавшейся черными пятнами крови.
Когда ткань откинули, все увидели голову Ли Цяньжун, залитую кровью так, что черты лица было не разобрать. Рядом лежали ее разрубленные части тела, а у Чэн Чэна был вспорот живот, рот неестественно растянут и набит кусками плоти.
Чжао Сюань вздохнул: — Это голова Ли Фанькая, только ее и нашли. У Ли Цяньжун съедены руки, шея и ноги...
Хэ Хаоцзе испуганно сглотнул: — Неужели это Чэн Чэн съел? У него во рту полно мяса...
Чжао Сюань покачал головой: — Чэн Чэн... он ел свои собственные кишки... задохнулся, когда забил ими рот.
Тишина. Тяжелая, гнетущая тишина. Кровавая сцена, насилие, искаженные тела — все это обрушилось на них, и избежать этого было невозможно. Каждый думал о своем.
Вань Гуай нахмурился, не отрывая взгляда от тел. Спустя долгое время он цокнул языком. Этот великий призрак был слишком свирепым. Чем дальше, тем опаснее. Слишком жестоко. Главной системе нужны были очки страха, но порог был не так уж высок. С таким подходом очки уже давно набраны! Заставлять игроков пожирать самих себя... тц! У него было предчувствие, что босс этого подземелья — настоящий маньяк.
— Что за выражение лица? Что не так? — Чжэн Сицзе подошел к нему и положил руку на плечо.
— Призраки в этом подземелье становятся все более ненормальными, — прошептал Вань Гуай. — Что нам делать? Мы не попадем в беду?
Услышав это, Чжэн Сицзе тихо выдохнул. Он подбодрил Вань Гуая: — Не бойся. Пока я и фениксовые глаза здесь, все будет хорошо. Я обещал, что выведу тебя отсюда, значит, выведу.
— Му Минъи ведь просил не называть его так.
— Будем называть так за его спиной.
Вань Гуай покосился на Чжэн Сицзе, который чему-то радовался, и подколол его: — Если я буду называть его так за спиной, он, может, и не заметит, а вот ты... вряд ли отделаешься.
— ...А ведь ты прав, — признал Чжэн Сицзе.
Время вышло, Му Минъи подошел и увел их. Он дал Вань Гуаю и Чжэн Сицзе по куску хлеба и шоколадке.
— И-гэ, вчера ты поделился едой с У Цзюнем и Хэ Хаоцзе. Они наверняка догадались, что у тебя есть артефакт для хранения вещей. Могут напасть и попытаться отобрать, — забеспокоился Чжэн Сицзе.
— Я буду осторожен, — ответил Му Минъи, не выказывая ни капли тревоги.
Вань Гуай, вспомнив, что Чжэн Сицзе неплохо к нему относится, а к Му Минъи очень предан, сказал: — О, артефакт для хранения? У меня такой тоже есть.
Му Минъи остановился. Чжэн Сицзе был поражен: — !! Что?! Серьезно? Где взял? Купил или вытянул? Я всю жизнь мечтал о такой удобной штуке, а она есть у вас обоих! Не верю! Не верю!
Вань Гуай самодовольно хмыкнул: — Есть, и всё тут! Хочешь — верь, хочешь — нет.
Му Минъи, глядя на его хвастливую физиономию, беззвучно усмехнулся. За эти дни он понял: хотя Вань Гуай часто болтает ерунду, он совсем не похож на пустозвона.
— Правда что ли? У тебя тоже есть. И-гэ вытянул свой в лотерее, ты тоже? Неужели я единственный неудачник в мире?
Вань Гуай знал, что означает слово «неудачник», и кивнул: — Да, ты действительно очень невезучий.
— Куда мы пойдем искать подсказки? — спросил Вань Гуай.
Му Минъи заметил, что Вань Гуай так и не притронулся к хлебу и шоколаду, и достал для него вяленое мясо.
— Дождемся, пока староста уйдет, и осмотрим его дом.
Мясо было вкусным, Вань Гуай невольно сглотнул слюну. Он решительно вернул хлеб и шоколад Му Минъи. Жуя мясо, он довольно улыбался.
— Хорошо, идем к старосте.
http://bllate.org/book/20633/2063630
Готово:
