Вернувшись в отель и освежившись под душем, Чу Ичуань откупорил бутылку красного вина. Прежде чем отправиться спать, они решили пропустить по бокалу.
Су Си показал ему видео, снятое на автодроме. Фотографии и операторскому искусству он в свое время учился, и хотя до профессионалов не дотягивал, ракурсы и движение кадра выходили у него куда лучше, чем у обывателей. На записи рёв моторов оглушал даже через динамик. Два болида — красный и зелёный — неслись по треку ноздря в ноздрю. Однако видимое равновесие продлилось недолго.
На первом же вираже машина Чу Ичуаня оставила зелёный спорткар далеко позади, и с каждым кругом этот разрыв только увеличивался. Как тот ни пытался сократить дистанцию, всё было тщетно.
Чу Ичуань остался доволен увиденным:
— Скинь мне.
— Сам перешли, — Су Си бросил ему телефон и поднялся с места. В холодильнике лежал сыровяленый хамон, который телохранитель купил утром. К красному вину — самое то.
— Решил перекусить на ночь глядя? — Чу Ичуань мазнул взглядом по упаковке. Он знал, что Су Си не склонен к полноте, но всё же наедаться перед сном казалось не лучшей идеей.
— Всего один ломтик, — Су Си надрезал плёнку. — Будешь?
Чу Ичуань кивнул.
Получив видео, Чу Ичуань выложил его в соцсеть. Публиковал он что-то редко, а если и делал это, то только для ограниченного круга близких. А среди них добрую половину составляли друзья детства — они-то и реагировали первой волной лайков и комментариев.
Первым объявился Цзян Лю:
«Давно не видел тебя за рулём, а хватку не потерял! Красавец!»
Следом подтянулись остальные:
«Молодой господин Чу — просто огонь! В следующий раз возьми меня с собой! Я тут тоже подкачал навыки, так что на целый круг точно не отстану!»
«Ты вообще соображаешь? Скорость Чу-шао хвалить — только добро переводить! Хвалить надо Су-лаоши — вон как снять сумел!»
«Эти двое опять развлекаются вдвоём, а про нас и забыли. Завидую — сил нет!»
«Господин Су, когда вы с Чу-шао выберетесь с нами поужинать?»
Раньше в компании из Горного коттеджного посёлка Су Си звали просто по имени. Но когда в шоу-бизнесе за ним закрепилось уважительное «Господин Су», приятели подхватили эту привычку.
Чу Ичуань не возражал. О своих отношениях они заявили во всеуслышание совсем недавно — когда кто-то попытался пустить слухи о связях Цзинь Нуаня с семьёй Чу, чтобы очернить успехи Чу Хэня. Су Си тогда помог опровергнуть сплетни и впервые упомянул Чу Ичуаня. А тогда, в разговорах друзей, обращение «Господин Су» позволяло обезопасить Су Си: если бы скриншоты переписок утекли в сеть, никто не догадался бы, о ком речь.
Впрочем, хотя Су Си и назвал их друзьями публично, беспокоить их никто не спешил. Люди из шоу-бизнеса не хотели портить отношения с Су Си, а представители бизнес-элиты — с семьёй Чу. Поэтому, сколько бы они с Су Си ни общались без камер, лишних разговоров не возникало.
Сам Чу Ичуань держался в тени. Хотя формально Корпорацией Чуко руководила его младшая сестра Чу Инь, фактическим преемником и владельцем бизнеса оставался он. На публике он не мелькал, и пресса о нём почти ничего не знала.
Су Си, естественно, тоже увидел этот пост. Комментарии приятелей вызывали у него лишь улыбку: эта компания была настоящим «фанатским клубом» Чу Ичуаня, готовым хвалить его по любому поводу.
Допив полбокала вина, Су Си почувствовал, как слипаются глаза:
— Я спать. Если утром сам не проснусь, разбуди меня.
Акклиматизацию после смены часовых поясов он переносил паршиво, а завтра поутру их ждали скачки.
— Ладно, — отозвался Чу Ичуань.
Они снова сняли общий двухкомнатный люкс. Даже после того неловкого случая никто из них не стал настаивать на отдельных номерах. В конце концов, излишняя демонстративность только помешала бы их привычному общению.
***
На следующее утро Чу Ичуань проснулся первым. Не то чтобы он любил вставать ни свет ни заря, просто помнил, что нужно поднять Су Си.
Приняв душ и переодевшись, он впустил телохранителя с официантом, прикатившим тележку с завтраком.
— Доброе утро, старший молодой господин, — поздоровался охранник.
— Утро, — кивнул Чу Ичуань. — Оставь тележку здесь и иди поешь.
— Понял. Машина будет внизу в девять. Я зайду за вами и господином Су.
Чу Ичуань вальяжно кивнул, подошёл к спальне Су Си и постучал.
Ответа не последовало. Очевидно, тот спал без задних ног и выходить из анабиоза не желал.
Чу Ичуань толкнул дверь и вошёл:
— Вставай, завтрак подали.
— У-у... — раздражённо буркнул Су Си и отвернулся к стене, явно намереваясь продолжить сон.
Чу Ичуань прекрасно знал: невыспавшийся Су Си — зрелище не для слабонервных. На публике тот давил в себе утреннюю злость, но с Чу Ичуанем в церемонии не вдавался.
Но и Чу Ичуань не собирался с ним сюсюкать. Он шагнул к окну, раздвинул шторы и сдёрнул с Су Си одеяло.
Су Си тут же уткнулся лицом в подушку. Всем своим видом он выражал глухую ненависть к миру.
Будь на его месте кто другой, Чу Ичуань давно махнул бы рукой. Но с Су Си этот номер не проходил.
— Твои фанатки знают, какой у тебя скверный характер? — Чу Ичуань присел на край кровати, чтобы тот не утащил одеяло обратно.
— Им это знать не обязательно, — процедил Су Си не допускающим возражений тоном.
Чу Ичуань хмыкнул: окажись на его месте другой человек, Су Си бы уже отправил его в нокаут точным ударом ноги.
— Им не обязательно, а мне, значит, терпи?
Су Си насупился:
— А ты будто вчера узнал?
— Похоже, знать слишком много — сомнительное удовольствие, — Чу Ичуань усмехнулся. Су Си только с ним позволял себе быть таким — ленивым, раздражительным и настоящим.
Уголки губ Су Си тоже слегка дёрнулись — холод в его голосе растаял.
Чу Ичуань подхватил его за руку и потянул на себя, заставляя сесть:
— Так быстрей проснешься.
Су Си подогнул ноги и подпёр голову рукой, не желая вступать в разговоры.
Чу Ичуань поднялся:
— Пойду гляну, что там принесли. Будешь дальше давить массу — поедешь на ипподром прямо в пижаме.
— Ну и язва же ты... — ругнулся Су Си.
Чу Ичуань лишь хмыкнул и вышел. Захочет Су Си уснуть снова — он сдержит слово.
После завтрака Су Си окончательно пришёл в себя. Переодевшись, они отправились на ипподром.
Тот располагался в пригороде — минутах в сорока езды. Место было просторное и живописное: помимо трибун для еженедельных скачек, здесь находились манежи для верховой езды и конноспортивный комплекс.
Оба бывали здесь не раз — и на соревнования посмотреть, и просто покататься.
Вход на ипподром был платным, но Чу Ичуань заранее забронировал лучшие места. Скачки проводились раз в неделю, утром и днём. В программу входили манежная езда, показательные заезды и тотализатор. Ставки делали по желанию — большинство относилось к этому как к обычной лотерее.
Чу Ичуань не был исключением: раз уж приехали, почему бы не испытать удачу?
— На кого ставим? — спросил Чу Ичуань, глядя на стенд с картами участников.
В каждом забеге участвовало по шесть лошадей, для ставки достаточно было назвать номер.
— Давай на четвёртого. Экстерьер уж больно хорош, — предложил Су Си.
— А мне второй нравится.
Вторым конягой был вороной жеребец — как раз во вкусе Чу Ичуаня.
Лошади здесь собирались отборные, так что победа зависела исключительно от случая и формы жокея.
— Ну, тогда каждый за своего. Проигравший платит за ужин, — предложил Су Си.
— Идёт, — улыбнулся Чу Ичуань. Сорвать куш никто из них не рассчитывал, так что взяли по паре билетов просто ради азарта.
Показательные выступления мало кто смотрел внимательно — зрители потягивали напитки и лениво болтали. Настоящее оживление началось ближе к квалификационным забегам, особенно среди заядлых игроков: если лошадь побеждала четыре недели подряд, её переводили в высшую лигу, отсеивая аутсайдеров. Чтобы сделать выигрышную ставку, нужно было досконально знать каждого скакуна.
На фоне этих дельцов Су Си и Чу Ичуань выглядели абсолютными дилетантами. Ирония заключалась в том, что у этих «дилетантов» имелись собственные породистые лошади, правда, содержались они в другом клубе.
После серии отборочных забегов наконец объявили главный старт.
По традиции организаторы представили публике «Короля скачек» — не того, кто выиграл больше всех, а того, кто сделал самые крупные ставки.
Когда ведущий выкрикнул в микрофон: «Мистер Бай!», на главном экране крупным планом появилось лицо триумфатора.
Чу Ичуань нахмурился. Су Си всмотрелся в экран и нерешительно произнёс:
— Лицо какое-то знакомое...
Перед Мистером Баем красовалась внушительная стопка карточек. Неизвестно, на какие номера он поставил, но такая кипа тянула сотен на сто пятьдесят тысяч юаней минимум. К тому же его окружили эскорт-модели ипподрома — эффектные девицы, чьи услуги стоили недёшево.
— Ещё бы оно не было знакомым, — хмыкнул Чу Ичуань.
— И кто это?
— Бай Сян.
Су Си лишился дара речи.
Бай Сян заметно раздобрел с их последней встречи, выглядел цветущим и с удовольствием обнимал за талии девиц по обе стороны от себя — настоящий хозяин жизни.
— Надо же, — с холодом в голосе заговорил Су Си. — Так вот как выглядит человек, чья компания только что обанкротилась? Не зная контекста, можно подумать, что он вывел её на биржу.
В этот момент ведущий выкрикнул:
— Выражаем благодарность господину Баю! За счёт господина Бая все присутствующие получают бесплатные напитки!
За такой щедрый жест одна из красоток наградила Бай Сяна поцелуем в щёку. Тот сиял от восторга и вальяжно махал рукой публике.
Лицо Чу Ичуаня темнело на глазах. Он сделал знак телохранителю, чтобы тот снял происходящее на видео.
Ведущий рассыпался в очередных комплиментах, после чего перешёл к представлению участников забега.
Су Си не стал подливать масла в огонь, чтобы Чу Ичуань не сорвался и не пошёл бить физиономию этому прохвосту.
Семья Бай Сяна была небедной, но не настолько, чтобы тот мог разбрасываться сотнями тысяч юаней направо и налево. Будь у него такие средства, ему не пришлось бы в своё время привлекать Цзян Лю к созданию агентства.
А теперь фирма прогорела, Цзян Лю вбухал туда кучу денег и остался ни с чем, а Бай Сян как ни в чём не бывало шикует на ипподроме. Это выглядело дико. Да и устраивать подобные перформансы с покупкой статуса «Короля скачек» не стали бы даже они — избалованная золотая молодёжь из Горного коттеджного посёлка. Не потому что жалко денег, а потому что это глупо и бессмысленно: эти суммы лучше пустить на благотворительность, чем спускать на тотализаторе. Бай Сян же швырялся деньгами либо потому, что у него их некуда девать, либо потому, что они были чужими, и их не жалко.
Настроение было испорчено.
В забеге победил первый номер, так что оба они проиграли. Покидая трибуну, Су Си мазнул взглядом по ложе «Короля скачек»: спесь с Бай Сяна подсдулась — судя по всему, его ставки тоже пролетели, и деньги вылетели в трубу.
— Цзян Лю ответил? — спросил Су Си по дороге к машине.
Видео, снятое телохранителем, Чу Ичуань отправил сразу же.
— Пока нет, — всё так же мрачно отозвался Чу Ичуань. Дело было не рабочее, так что мгновенного ответа он не ждал.
— Если честно, Цзян Лю меня поражает. Не думал, что он настолько непроходимо глуп, — не стесняясь в выражениях, произнёс Су Си. Прогорел бы Цзян Лю сам — полбеды, но он из-за своей слепоты втянул в это дерьмо Чу Ичуаня, что бесило Су Си куда сильнее.
На этот раз Чу Ичуань даже не стал подкалывать Су Си за то, что тот не берёт их в свои проекты. Не окажись они на скачках, Бай Сян продолжал бы крутить эти махинации. Дело было даже не в потерянных суммах, а в банальной репутации. Потеряв доверие, в их кругу можно было ставить на себе крест.
Су Си ткнул Чу Ичуаня носком туфли:
— Держись от них подальше. Глупость заразна.
Чу Ичуань, ещё минуту назад сидевший мрачнее тучи, фыркнул:
— А ты меня к себе не берёшь.
Су Си нахмурился, помолчал пару секунд и ответил:
— Вернусь — буду вести переговоры по инвестициям в один фильм. Если всё выгорит, возьму тебя в долю. Но сразу предупреждаю: не смей вливать туда миллиарды. Это просто кино, такие бюджеты там ни к чему. Вложишь немного — как раз отобьёшь то, что спустил с этим проходимцем и его паршивой конторой.
Чу Ичуань аж опешил. Вот так поворот! За десять с лишним лет в шоу-бизнесе Су Си ни разу не привлекал его к своим проектам! Знай он заранее, давно бы позволил Цзян Лю втянуть себя в авантюру, чтобы потом получить такой бонус!
Впрочем, озвучивать эти мысли Чу Ичуань не стал. Он лишь степенно кивнул:
— Сколько ты вложишь, столько и я.
Су Си остался доволен. Он знал, что Чу Ичуань давно присматривался к медиарынку и даже привлекал младшего брата, Чу Хэня, чтобы тот помог нащупать почву, но масштабы там пока были скромными. Подтянув Чу Ичуаня, можно будет заодно дать буст и Чу Хэню — и все окажутся в плюсе.
Едва они приехали в ресторан, ожил телефон Чу Ичуаня — звонил Цзян Лю. Тот первым делом смешал Бай Сяна с грязью, после чего принялся рассыпаться в извинениях: мол, не разглядел человека, не проконтролировал вложения, полный идиот и никчёмность.
Чу Ичуань был в прекрасном расположении духа, поэтому даже не стал его распекать: раз уж Су Си берёт его в дело, стоит ли портить себе нервы?
— Ладно, проехали. Со мной всё в порядке, а ты впредь будь осмотрительнее с инвестициями, — спокойно оборвал его Чу Ичуань. Цзян Лю — взрослый парень, читать ему нотации бессмысленно. Пока человек сам не набьёт шишек, чужие советы не помогут.
Такое спокойствие напугало Цзян Лю куда сильнее, чем если бы Чу Ичуань спустил на него всех собак. Обычно Чу-шао за словом в карман не лез, а тут проявил невероятное великодушие — явный недобрый знак.
— Чу-шао... ты сегодня хоть на скачках что-нибудь выиграл? — осторожно поинтересовался Цзян Лю, пытаясь найти причину столь милосердного настроения.
— Нет, — отрезал Чу Ичуань.
— А откуда тогда такой голос довольный? Случилось чего?
Чу Ичуаню надоело переливать из пустого в порожнее: с Су Си общаться было в сотню раз интереснее, чем с этим недотёпой.
— Если ничего срочного, я кладу трубку.
— Понял-понял. Как вернёшься, с меня ужин! — не смел перечить Цзян Лю. С махинациями Бай Сяна ему предстояло разгребаться самому, иначе он окончательно упадет в глазах друзей. Вот вернет деньги — тогда и проставится как следует.
— Там видно будет, — ответил Чу Ичуань и завершил вызов.
Цзян Лю сперва хотел спросить, придёт ли Су Си, но своевременно прикусил язык. Раз Су Си с Чу Ичуанем, то наверняка в курсе всей этой истории с Бай Сяном и общаться с неудачником не захочет. Лучше сперва вернуть деньги, а потом уже набиваться в компанию.
http://bllate.org/book/20615/2119210
Готово:
