Глава 15. Император зверей
Тиран Клыка Тумана застыл совершенно неподвижно, его красные глаза были прикованы к белой стене тумана впереди. Вся дикая уверенность, которую он демонстрировал всего мгновение назад, полностью исчезла, пока он ждал в абсолютной тишине.
Кай заметил внезапную перемену сразу.
— Он остановился, — тихо сказал он.
Люсьен нахмурился рядом с ним.
— Он больше не нападает на нас.
Всё внимание зверя переключилось с них на густой туман, будто что-то гораздо более важное захватило его интерес.
Тяжёлые шаги эхом разнеслись сквозь туман, каждый из них казался размеренным и неторопливым, неся в себе несомненное чувство уверенности, которое говорило, что приближающемуся совершенно нечего бояться высшего хищника, стоящего перед ними.
Туман заколебался и начал расступаться — не от ветра, а от самого присутствия чего-то огромного, неуклонно движущегося сквозь него.
Затем вспышка ярко-синей молнии пронзила белую завесу, за которой сразу же последовал мощный раскат грома, сотрясший весь лес, когда туман драматически разорвался.
Колоссальный грифон появился из тумана, возвышаясь более чем на шесть метров, с серебристо-чёрными перьями, мерцающими полосами потрескивающей голубой молнии. Каждый мощный взмах его огромных крыльев посылал яростные порывы ветра, рассеивающие неестественный туман широкими волнами.
Глаза Люсьена расширились, когда он узнал его.
— Это Громовой грифон, — прошептал он, голос его был полон благоговения и неверия.
— И не обычный... Я читал о таких существах только в древнейших записях. Это сильнейшая разновидность.
Кай, конечно, знал это — этот грифон стоил целую кучу игровых монет, чтобы открыть его как питомца в игре.
Грифон шагнул вперёд, заставляя землю дрожать под его массивными когтями, и впервые с начала битвы Тиран Клыка Тумана действительно отступил, сделав один нерешительный шаг назад, затем другой — монстр, без колебаний убивавший опытных авантюристов, теперь явно отступал перед этой новой угрозой.
Только когда глаза Кая адаптировались к ослепительным молниям, он наконец заметил фигуру, спокойно сидящую на спине грифона — молодого человека, возможно на несколько лет старше его самого, с пепельно-серыми волосами до плеч, мягко развевающимися на ветру от крыльев грифона. Его золотые глаза были острыми и непоколебимыми, устремлёнными исключительно на Тирана Клыка Тумана.
На нём был длинный плащ цвета лесной зелени, усиленный тёмной кожаной бронёй, которая выглядела одновременно практичной для путешествий и достаточно элегантной, чтобы указывать на работу благородного мастера. На поясе не было меча, ни лука, ни копья, ни посоха — только простой серебряный свисток на цепочке вокруг шеи.
Система активировалась мгновенно.
[Сканирование...]
[Имя: Райдиан Вейлхарт]
[Раса: Человек]
[Профессия: Зверолов]
[Ранг: Эс-Эс-Эс]
[Титул: Император зверей]
[Оценка опасности: Чрезвычайно высокая]
[Рекомендация: Не провоцировать.]
[Роль: Кандидат в мужья???. Антигерой?]
Кай удивлённо моргнул, глядя на информацию. Это был лишь второй кандидат в мужья ранга Эс-Эс-Эс, которого он встретил за пределами прямых данных системы, и разрыв между Райдианом и всеми остальными на этом поле боя был очевиден без единого лишнего слова системы.
Райдиан был на самом деле очень популярным персонажем в игре, но Кай знал его только издалека — ему так и не выпала возможность разблокировать возможности Райдиана.
Люсьен прошептал с благоговением в голосе:
— Это Райдиан Вейлхарт, Император зверей, самый молодой зверолов, когда-либо признанный Империей. Говорят, ни один магический зверь добровольно не осмелится бросить ему вызов, потому что одна его репутация внушает уважение по всему континенту.
Райдиан медленно слез со спины грифона, его сапоги мягко коснулись земли, в то время как Громовой грифон остался позади него в защитной позе, его перья всё ещё потрескивали сдерживаемыми молниями.
На краткий миг Райдиан взглянул на Кая и Люсьена, его золотые глаза подтвердили, что они оба живы и невредимы, после чего его внимание полностью вернулось к Тирану Клыка Тумана — ничто другое в мире, казалось, не имело значения в тот момент.
— Ты устроил изрядный переполох, — сказал он спокойным, почти дружеским тоном.
— Пересёк три территории, разрушил две деревни и убил все отряды охотников, посланные за тобой.
Тиран Клыка Тумана ответил яростным рёвом, сотрясшим окружающие деревья, но Райдиан остался совершенно неподвижен.
— Эта охота заканчивается здесь.
Зверь опустил своё массивное тело, мышцы заметно напряглись под чёрным мехом, пронизанным светящимися фиолетовыми венами, когда он начал медленно кружить, выискивая любую возможную брешь.
Люсьен прошептал Каю, не отрывая глаз от битвы:
— Вот как Райдиан сражается. Он не приказывает своим зверям силой. Он формирует с ними настоящие партнёрские отношения. Они подчиняются, потому что сами выбирают это, потому что полностью доверяют ему.
Кай кивнул, не в силах оторвать взгляд, когда Тиран Клыка Тумана внезапно рванулся вперёд с ужасающей скоростью, его массивные когти разорвали землю там, где Райдиан стоял всего мгновение назад.
Райдиан переместился за считанные секунды.
«Его скорость безумна», — подумал Кай.
Громовой грифон двинулся первым в идеальной координации, взмывая в воздух одним мощным взмахом крыльев, когда молния взорвалась вокруг его тела. Когти зверя ударили по пустой земле, и мгновением позже электричество обрушилось с неба, словно молния. Тиран Клыка Тумана извернулся как раз вовремя, но взрыв всё равно раздробил камень и выжег широкий участок поляны.
Райдиан поднёс два пальца к серебряному свистку на шее и дунул в него, издав одну чистую ноту, разнёсшуюся по лесу. Громовой грифон ответил немедленно, распахнув крылья, когда вокруг него разразился яростный шторм, мощные порывы ветра пронеслись по полю боя, разрывая неестественный туман и восстанавливая видимость.
Люсьен продолжил, голос его был полон восхищения:
— Туман — величайшее оружие зверя. Если он потеряет это преимущество, его общая сила значительно упадёт, потому что туман сам усиливает его мощь.
Тиран Клыка Тумана завыл от разочарования и выпустил из пасти густую волну белого тумана; сверхъестественный туман быстро распространился, снова поглощая поляну. Райдиан оставался совершенно спокоен, пока Громовой грифон яростно бил крыльями, пытаясь рассеять туман, но на этот раз туман продолжал упрямо расширяться.
Затем на несколько долгих секунд воцарилась тишина, пока туман наконец не начал редеть. Тиран Клыка Тумана исчез, оставив после себя лишь разбитые деревья и глубокие следы когтей как свидетельство своего присутствия.
Райдиан подошёл к тому самому месту, где мгновениями ранее стоял зверь, опустился на колено и коснулся капли чёрной крови, впитывающейся в почву. Фиолетовое свечение внутри неё медленно угасло.
— ...Он сбежал, — тихо сказал он.
Громовой грифон опустил свою массивную голову рядом с ним и издал тихий, разочарованный крик. Райдиан мягко положил руку на его клюв.
— Ты отлично справился. На этот раз он далеко не уйдёт.
Кай наконец шагнул вперёд, всё ещё осмысливая всё, чему только что стал свидетелем.
— Спасибо, что спасли нас.
Райдиан встал и впервые взглянул на Кая как следует, его золотые глаза задержались на мгновение под краем капюшона Кая.
— Вы остались на удивление спокойны, — заметил он.
— Большинство людей замерло бы в такой ситуации.
Кай изобразил маленькую, честную улыбку.
— Я был в ужасе. Просто у меня не было возможности паниковать.
Впервые лёгкий оттенок искреннего интереса промелькнул на лице Райдиана.
— Это очень полезная привычка.
Громовой грифон внезапно направился к Каю с удивительной нежностью. Люсьен мгновенно напрягся.
— ...Осторожно.
Даже Кай инстинктивно затаил дыхание, когда огромный магический зверь остановился прямо перед ним. Его золотые глаза изучали Кая с открытым любопытством несколько долгих секунд. Затем, вместо любой враждебности, он опустил голову и мягко ткнулся носом в плечо Кая на удивление дружелюбно.
Кай удивлённо моргнул.
— ...Привет.
Грифон издал мягкий, довольный трель в ответ. Брови Райдиана слегка приподнялись в заметном удивлении.
— ...Интересно.
Люсьен переводил взгляд с Кая на грифона с явным изумлением.
— Я никогда не слышал, чтобы Арджент сам подходил к незнакомцу.
— Арджент?
— с любопытством спросил Кай.
Райдиан положил руку на шею грифона с явной привязанностью.
— Мой партнёр.
Арджент ткнулся в Кая ещё раз, прежде чем спокойно вернуться к боку Райдиана. Император зверей снова взглянул на Кая, на этот раз с искренним любопытством в золотых глазах.
Система зазвенела.
[Хост, кажется, завоевал расположение зверя ранга Эс-Эс-Эс]
[Побочное задание активировано: Приобрести зверя ранга Эс-Эс-Эс. Желаете ли вы принять это задание?]
Глаза Кая расширились. «Что? Нет!»
[Принято к сведению!]
— Большинство магических зверей чрезвычайно осторожны с незнакомыми людьми. Арджент — нет, — добавил Райдиан.
Кай мог лишь пожать плечами.
— Я тоже не знаю почему.
Райдиан тоже не знал, но впервые за многие годы его старейший и самый доверенный спутник проявил явный интерес к кому-то, кого они только что встретили.
http://bllate.org/book/20608/2059717
Готово:
