Глава 8. Ценность героя
Переулок затих. Только испуганные всхлипы маленькой девочки эхом отражались от влажных каменных стен. Кай стоял один у входа. Трое торговцев — лицом к нему. А за их спинами — перепуганный ребёнок. Пути к отступлению не было.
Главарь со шрамом на лице медленно обнажил меч. Лезвие с леденящим звуком скребнуло по потёртым кожаным ножнам.
— Значит, красавчик решил поиграть в героя.
Двое мужчин рядом с ним рассмеялись. Один хрустнул костяшками. Другой лениво крутил кинжал между пальцев.
Кай не ответил. Его серебристо-голубые глаза спокойно скользнули по троим мужчинам. Его Мистический глаз активировался. Мир словно замедлился. Одно за другим появились голубые окна.
[Имя: Гаррик Холт. Уровень: 19. Статус: Разыскиваемый преступник. Основное оружие: Стальной длинный меч. Анализ завершён. Травма правого плеча. Сила снижена на 18%. Повторяющиеся рубящие удары сверху. Слабость: Плохой баланс после сильных замахов.]
Появилось второе окно.
[Имя: Бронн. Уровень: 18. Основное оружие: Железный кинжал. Старый перелом левого колена. Подвижность снижена. Предпочитает атаковать из слепых зон.]
Третье.
[Имя: Кейд. Уровень: 17. Основное оружие: Железный меч. Прочность оружия: 12%. Высокая вероятность структурного разрушения при сильном ударе.]
Взгляд Кая дрогнул. Вот оно что. Они сильнее меня. Но они не совершенны.
Заговорила система.
[Предполагаемая вероятность победы в прямом бою: 7.4%.]
Кай едва не улыбнулся.
— Так высоко?
[Носитель проявляет необычный оптимизм.]
— Я выбираю таким быть.
Главарь направил меч на Кая.
— Последний шанс. Уходи. Ты ничего не видел.
Кай взглянул на маленькую девочку. Она дрожала так сильно, что едва могла удержать потрёпанного плюшевого кролика. Слёзы текли по её щекам.
— Старший брат... Пожалуйста, помоги мне.
Кай медленно выдохнул. Он посмотрел на торговцев.
— Боюсь, я не могу этого сделать.
Улыбка со шрамом исчезла с лица мужчины.
— Убейте его.
Бронн двинулся первым. С поразительной скоростью он скрылся из поля зрения Кая. Позади меня. Кай не стал оборачиваться. Вместо этого он шагнул в сторону. Кинжал рассек пустоту там, где за мгновение до этого была его шея. Слишком близко. Кай развернул корпус. Его локоть врезался в запястье Бронна. Кинжал вылетел из руки мужчины и со звоном покатился по каменному полу. Бронн отшатнулся.
— Что?!
У Кая не было времени праздновать. Длинный меч главаря уже опускался мощным рубящим ударом сверху. Именно так, как предсказал Мистический глаз. Кай откатился в сторону. Клинок врезался в каменную мостовую. Осколки камня разлетелись по переулку. Удар вынудил травмированное плечо Гаррика опуститься вниз. Его тело наклонилось вперёд на долю секунды. Слабость. Кай немедленно пнул стоявшую у стены переулка шаткую деревянную бочку. Бочка покатилась прямо под ноги Гаррика. Потеряв равновесие, крупный мужчина споткнулся.
— Ах ты мелкий—!
Прежде чем он успел оправиться, третий торговец бросился в атаку с поднятым мечом. Мистический глаз Кая подсветил несколько мерцающих трещин, бегущих по оружию. Этот меч не переживёт ещё одного сильного удара. Кай намеренно отступил. Не в сторону открытой улицы, а к самой узкой части переулка. Трое торговцев инстинктивно последовали за ним. Теперь они не могли окружить его — только один мог атаковать за раз.
Система издала сигнал.
[Носитель успешно изменил условия поля боя. Предполагаемая вероятность выживания: 31%.]
Кай внутренне улыбнулся. Уже лучше.
Бронн подобрал упавший кинжал. Его лицо исказилось от злости.
— Хватит танцевать!
Кай спокойно подобрал горсть рассыпанного песка с потрескавшейся земли. Торговцы нахмурились.
— Ты что—!
Кай бросил его. Песок взорвался в лицо Бронну.
— А-А-А-А-А-А! Мои глаза!
Ослепший преступник с кинжалом, шатаясь, врезался в стену переулка. Кай не упустил возможность. Он схватил ещё один пустой ящик и пнул его в сторону Гаррика. Деревянный ящик разлетелся вдребезги о колени крупного мужчины. Снова его травмированное плечо заставило его потерять равновесие.
— Ах ты сопляк!
Третий торговец безрассудно бросился вперёд. Кай ждал. Три шага. Два. Один. Он ушёл в сторону в последний возможный момент. Меч врезался в каменную стену. Раздался резкий металлический звон. Клинок не сломался, но в его центре распространилась ещё одна глубокая трещина. Кай заметил это сразу. Ещё один удар — ещё одно столкновение.
Маленькая девочка смотрела широко раскрытыми, полными слёз глазами. Она никогда не видела, чтобы кто-то сражался так. Красивый юноша не был сильнее плохих мужчин. Он не был и быстрее. Но почему-то они не могли его поймать.
Кай мельком взглянул на неё.
— С именами подождём. Когда я скажу тебе бежать — не оглядывайся.
— Но...
— Ты мне доверяешь?
Она поколебалась, затем кивнула.
— Да.
Кай ободряюще улыбнулся.
— Хорошо.
Его взгляд снова переместился на троих торговцев. Бой только начинался.
Трое торговцев перестали смеяться. Их выражения стали мрачными. Кай не был сильнее. Он не был обученным фехтовальщиком. Но почему-то он контролировал темп боя с самого начала.
Гаррик потёр травмированное плечо и прорычал:
— Хватит недооценивать его! Взять его вместе!
Оставшиеся двое кивнули. Впервые все трое бросились на Кая одновременно. Система заговорила:
[Предупреждение. Прямое столкновение больше не рекомендуется.]
Каю не нужно было напоминание. Трое против одного в открытом обмене ударами — самоубийство. Его Мистический глаз снова просканировал переулок. Каждый свободный кирпич. Каждую бочку. Каждый брошенный ящик. Каждую лужу. Затем его взгляд остановился на потрескавшейся каменной стене рядом с ним. Идея сформировалась.
Кай намеренно отступил к стене. Торговцы осклабились.
— В ловушке!
Гаррик со всей силы взмахнул длинным мечом. В последнюю секунду Кай пригнулся. Клинок врезался в ослабленную стену вместо его головы. Удар сотряс весь переулок. Несколько свободных камней посыпались дождём. Пыль взорвалась в воздухе. Бронн инстинктивно прикрыл лицо. Кейд бросился сквозь пыль с высоко поднятым потрескавшимся мечом. Кай улыбнулся. Сейчас. Он шагнул в сторону. Повреждённый клинок ударил по упавшему камню. Меч разлетелся пополам. Кейд в неверии уставился на сломанное оружие.
— Мой меч!
Кай не колебался. Он нанёс быстрый пинок в грудь Кейда. Мужчина отшатнулся, врезавшись в Бронна. Оба рухнули в кучу. В тот же момент Гаррик пытался высвободить свой меч из треснувшей стены. Тот не поддавался. Наконец появилось окно, которое нужно было Каю.
Он повернулся к маленькой девочке.
— Сейчас! Беги!
Она крепко прижала к себе плюшевого кролика. Затем бросилась к выходу из переулка со всей скоростью, на которую были способны её маленькие ножки.
— Нет!
— крикнул Бронн.
— Лови её!
Трое торговцев немедленно бросили Кая. Живой ребёнок стоил гораздо больше, чем мёртвый аристократ. Они бросились за ней. Кай шагнул прямо на их пути.
— Нет. Вам придётся пройти через меня.
Гаррик взревел от ярости и нанёс удар кулаком. Кай едва уклонился в сторону. Кулак задел его плечо. Боль пронзила руку. Он поморщился. Это было по-настоящему больно. Но он сделал то, что задумал: купил девочке несколько драгоценных секунд.
Маленькая девочка выбежала из переулка с плачем:
— Помогите! Пожалуйста, помогите! Они пытаются меня забрать!
Её отчаянные крики эхом разнеслись по ближайшим улицам. Прохожие обернулись. Торговцы подняли головы. Ближайший патруль Городской стражи мгновенно среагировал.
— Что там?
— Ребёнок!
— Двигайтесь!
Шестеро бронированных стражников побежали к переулку. Торговцы услышали приближающиеся шаги. Их лица побледнели.
— Проклятье! Нас заметили!
Кай улыбнулся, несмотря на боль в плече.
— Похоже, ваш бизнес закрыт.
Главарь прорычал:
— Ах ты маленький ублюдок!
Он рванулся в последний раз. Прежде чем он успел добраться до Кая, в воздухе просвистело копьё. Оно вонзилось в землю прямо перед Гарриком, заставив его остановиться. Городские стражники ворвались в переулок.
— Сложите оружие! Именем Империи!
Торговцы переглянулись. Бежать было невозможно. Сражаться со стражниками — самоубийство. Через мгновение всех троих прижали к земле. Тяжёлые железные кандалы защёлкнулись на их запястьях. Капитан патруля нахмурился, пока его подчинённый обыскивал их.
— Капитан! Мы нашли документы! И несколько вещей пропавших детей...
Выражение лица капитана похолодело.
— Значит, это правда.
Он посмотрел на Кая.
— Вы раскрыли Сеть работорговли «Чёрный Клык».
Кай покачал головой.
— Я только помешал им забрать одного ребёнка.
Капитан уважительно кивнул ему.
— Иногда с этого и начинается правосудие.
Один из стражников внезапно заговорил:
— Капитан! Эти люди разыскиваются в нескольких провинциях.
Капитан выглядел искренне удивлённым.
— Как вы узнали, кто они?
Кай уже приготовил ответ.
— Я заметил отметки о вознаграждении, вытатуированные за их ушами.
Капитан моргнул.
— Я совершенно упустил это из виду.
Кай просто улыбнулся. Его Мистический глаз оставался его секретом.
Знакомый сигнал раздался в сознании Кая.
[Обнаружен кандидат в мужья ранга SSS.]
[Кандидат: Люсьен Эшкрофт]
[Кандидат стал свидетелем действий носителя.]
[Привязанность повышена: с 2% до 5%]
[Причина: Уважение к состраданию, интеллекту и храбрости носителя.]
Кай инстинктивно огляделся. Поблизости? Его взгляд скользнул по крышам. Но он никого там не увидел.
— Должно быть, ошибка, — пробормотал Кай, но система отозвалась почти немедленно:
[Отрицательно! Могу заверить вас, это не ошибка.]
Кай закатил глаза.
— Как скажешь, — сказал он. Если мужчина по имени Люсьен Эшкрофт действительно был там... значит, он произвёл очень хорошее первое впечатление.
Пока стражники уводили торговцев, а благодарная маленькая девочка воссоединилась с обезумевшей матерью, Кай тихо выскользнул из растущей толпы. Он никогда не любил быть в центре внимания. Как только он свернул на более тихую улицу, появилась система.
[Экстренный мировой квест завершён.]
[Цель: Спасти похищенного ребёнка.]
[Статус: Успех.]
Одно за другим появились награды.
[Уровень повышен. Уровень 10 до Уровня 12]
[Очки связи +2,500]
[Среднее лечебное зелье ×1]
[Репутация +100]
Кай уставился на награды.
— Спасать жизни на удивление выгодно.
Система ответила своим обычным спокойным голосом:
[Героизм обладает измеримой ценностью.]
Кай рассмеялся.
— Я запомню это.
Продолжая идти, его Мистический глаз внезапно активировался сам по себе. Далеко через улицу, у крошечного придорожного ларька, который большинство людей игнорировало, слабое золотое сияние мерцало вокруг пыльного чёрного кольца, лежавшего в углу. Кай остановился.
— А?
Сияние стало ярче. Система заговорила немедленно:
[Обнаружен легендарный предмет. Вероятность обнаружения обычными людьми: 0.0003%.]
Глаза Кая расширились.
— Ты шутишь...
Медленно он изменил направление и направился к забытому ларьку.
http://bllate.org/book/20608/2059663
Готово:
