Глава 20
Время мчалось неумолимо, словно челнок ткацкого станка, сплетая недели в месяцы, а месяцы — в годы.
Незаметно подошел очередной день рождения старца Ляна. В прошлом году из-за поездки внука на Хинганский хребет праздник прошел без него, поэтому теперь, пусть дата и не была юбилейной, старец твердо вознамерился вытребовать Сяо Цзюня из обители семьи Хуа.
Старец Лян выглядел удивительно цветущим: щеки его пылали здоровым румянцем, а в глазах светилась прежняя бодрость, чему старые приятели искренне радовались. Сам же виновник торжества, обнимая Цзюньи за плечи, с нескрываемой гордостью хвастался перед друзьями: едва любимый внук переступил порог, как тут же принимался парить деду ноги, делать массаж — словом, проявлял трогательную заботу.
Гости дружно хохотали.
— Ах ты, старый хрыч! — шутливо бранили они его, а затем с теплом переводили взгляд на смутившегося мальчика. — Видно же, какой славный да благословенный ребенок, и надо же ему было достаться такому упрямцу!
Смех долго не умолкал в гостиной.
Глядя на бодрого и жизнерадостного дедушку, Цзюньи радовался от всей души.
«Я буду стараться ещё сильнее, — мысленно пообещал себе он, — чтобы как можно скорее исцелить и тебя, и Цзюньчи!»
***
Приморский город
В только что основанной компании «Прекрасная жизнь» кипела работа. Суета не утихала ни на минуту: беспрестанно звонили телефоны, в коридорах раздавался торопливый стук каблуков, а заказы сыпались один за другим. Если бы не весьма внушительные оклады, половина сотрудников давно бы сбежала, испугавшись свалившегося на их плечи невероятного объема задач.
Двое заместителей, которых Янь Люй отрядил руководить предприятием, в конце концов не выдержали и обратились к боссу со слезными мольбами:
— Господин президент, у нас катастрофически не хватает рук! Нам срочно нужно расширять штат... И поднимите нам зарплату!
Продукция «Прекрасной жизни», успешно прошедшая авторитетные экспертизы как в Китае, так и за рубежом, продвигалась по принципу «сверху вниз». Стоило госпоже Янь и её близким подругам опробовать первые образцы, как ошеломительный эффект вызвал настоящий фурор среди дам из высшего общества.
— Ох, мадам Янь, какими средствами вы пользуетесь? Вы же молодеете прямо на глазах, буквально с каждым днем!
— Ха-ха, да это всё сынок! Его компания разработала новую линейку, и, представляете, пока товар даже не вышел на рынок, этот сорванец сделал из собственной матери подопытную!
— Скажите на милость! Госпожа Сун, вы ведь еще недавно жаловались на морщинки в уголках глаз? Неужели решили надо мной пошутить? Да у вас кожа гладкая, как у восемнадцатилетней девчонки!
— Да какой там пошутить! Совсем недавно всё действительно было в морщинках, но я попросила у мадам Янь баночку её крема... И посмотрите, от них не осталось и следа!
— Ого, так это ее средство? Если эффект настолько хорош... Впрочем, мы ведь с ней не так близки, чтобы просить о подобном.
— Чего бояться? Её толковый сын как раз завершает все приготовления, говорят, уже через месяц продукцию можно будет купить! К тому же, едва израсходовав баночку, глупо рассчитывать на бесплатные подарки. Чем оставаться в должниках, лучше приобрести всё самой, чтобы не связывать себя лишними обязательствами.
— И то правда!
Таким образом, еще до официального запуска средства «Прекрасной жизни» завоевали широкую известность в элитных кругах Приморского города. Когда продукцию наконец выпустили, ставка была сделана на премиум-сегмент: крем начали распространять через закрытые дамские клубы, что вызвало небывалый ажиотаж среди богатых покупательниц.
Но это являлось лишь началом. Помимо Приморского города, первыми целевыми рынками для бренда должны были стать Европа и Портовый город, куда изящно шагнула элитная серия «Знатная дама». Едва успел истечь срок действия первой партии, как компанию накрыла лавина повторных предзаказов.
Следом дебютировала вторая линейка.
Серия «Пленительный лик», включавшая отбеливающие кремы, лосьоны от угрей и средства для рассасывания шрамов, предназначалась для материкового Китая и Страны М. Благодаря доступным ценам среднего и бюджетного сегментов пробиться на рынок не составило труда. А бесплатные пробники, представленные на фирменных стойках крупнейших универмагов, окончательно утвердили триумфальное воцарение бренда.
Цзюньи понятия не имел, какие астрономические суммы фигурировали в финансовых отчетах. Его четырехпроцентная доля от этих стремительно взлетавших вверх показателей сулила баснословное богатство.
Тем временем Янь Люй готовился к масштабной реорганизации своего бизнеса. Процесс создания единого холдинга шел полным ходом: текстильное направление, недвижимость и новое косметическое производство требовали централизованного управления. Он прекрасно понимал, что вывод группы на биржу неизбежен, но не спешил делать этот шаг.
Требовалось подождать еще несколько лет — пока его империя не окрепнет настолько, чтобы ни у кого не возникло даже мысли бросить ей вызов.
***
Сменялись сезоны, и вскоре 1995 год остался позади. На смену ему примчался радостный год Деревянной Крысы, принеся с собой новые надежды и благополучие.
Прошедший год оказался невероятно продуктивным как для Цзюньи, так и для Янь Люя. Структурирование бизнеса увенчалось успехом: ещё в октябре на крыше самого высокого небоскреба делового центра засияла величественная вывеска корпорации «Синее небо».
Цзюньи же, желая вернуть пальцам былую гибкость и чувствительность, снова сел за фортепиано.
Изначально дядя Немой хотел обучить его искусству метания летающих ножей, но юноша рассудил, что тренировать мелкую моторику с помощью музыки куда привычнее и эффективнее, а потому не захотел тратить время понапрасну. Это решение весьма огорчило немого мастера.
Теперь над Ароматной горой ежедневно разливались чарующие звуки музыки. Мелодии звучали настолько упоительно, что даже старец Хуа, прежде терпеть не соизволивший «западные штучки», время от времени усаживался с младшими братьями-наставниками на террасе, чтобы за чашкой чая насладиться игрой ученика.
Под конец наставник и вовсе не удержался: обзвонил всех восьмерых старших учеников и без умолку хвастался перед ними талантом младшего брата. Он во всеуслышание заявлял, будто все восемь вместе взятые не стоят и половины ума и обаяния Сяо Цзю.
Старшие братья от таких речей приходили в полное замешательство.
«Учитель, вы это намеренно, да?! Специально отравляете нам жизнь?!»
Впрочем, восхищались игрой не только обитатели усадьбы. Как-то ночью, не желая беспокоить отдыхающих старцев, Цзюньи перенес инструмент в душевное пространство и исполнил несколько произведений. С тех пор волшебные растения пришли в несказанный восторг!
Едва юноша ступал в свои владения, духи трав больше не выпрашивали просто воду, а наперебой канючили:
— Хозяин! Сыграй нам! Мы хотим Шопена!
Цзюньи лишь качал головой, сомневаясь, действительно ли эти крошечные создания способны постичь глубину музыки великого поляка.
***
Жизнь госпожи Янь в последнее время стала куда более насыщенной. Стоило Янь Люю переступить порог родительского дома, как мать начинала с воодушевлением расхваливать то одну барышню, то другую. Сам он лишь сдержанно вздыхал: подобные темы его абсолютно не интересовали, да и возраст пока позволял не спешить с женитьбой.
— Что значит «не спешить»? — сердилась госпожа Янь. — В твои годы ты у меня уже вовсю пешком под стол ходил!
Янь Люй не принимал эти разговоры близко к сердцу. Понимая, что матери дома скучно, он позволял ей хлопотать обо всём, что ей вздумается, — вреда от этого всё равно не было. Когда же она с азартом допрашивала его, какие девушки ему нравятся, он ограничивался туманными отговорками, вызывая досаду матери и злорадные смешки младшего брата.
Однако в одну из ночей Янь Люю приснился странный сон.
Ему казалось, будто он заперт в душной, источающей влажный пар купальне. Тяжелый, раскаленный воздух сжимал грудь. Едва Янь Люй начал задыхаться, как до его слуха донеслись плавные, завораживающие звуки фортепиано. Он обернулся и неожиданно шагнул через порог в незнакомую комнату.
На диване, небрежно откинувшись на подушки, полулежал мужчина в черном шелковом халате. В его руке слегка покачивался бокал с красным вином, а пальцы другой руки еле слышно постукивали по подлокотнику в такт звучавшей мелодии. Халат распахнулся, обнажая длинные, стройные ноги, которые в приглушенном свете лампы казались отточенными из матового фарфора.
Мужчина неожиданно поднял взгляд и, посмотрев прямо на него, мягко улыбнулся:
— Янь Люй.
... Цзюньи.
В горле у Янь Люя мгновенно пересохло. Сделав шаг вперед, он опустился на одно колено подле дивана.
— Хочешь выпить?
Незнакомец приподнялся. Широкий ворот халата соскользнул в сторону, выставив напоказ белизну груди, и этот вид мгновенно ударил Янь Люю в голову. Чтобы заглушить внезапно вспыхнувший внутри пожар, он взял из рук юноши бокал и одним махом осушил его.
Мужчина лишь лукаво наблюдал за ним. Янь Люй протянул руку, касаясь его щеки, и тихо, с хрипотой в голосе проговорил:
— Потанцуешь со мной?
Юноша с улыбкой подался навстречу. Янь Люй поднял его на ноги и ласково обнял за талию, увлекая в медленный, плавающий танец.
Фортепиано выводило нежную мелодию. Пальцы Янь Люя сильнее сжались на гибком пояснично-крестцовом изгибе. В тихом кружении двое прижались друг к другу так близко, что сквозь одежду ощущался ускоренный стук сердец и жар, разливавшийся по венам.
Юноша был бос. Спустя пару па он смело ступил босыми ступнями прямо на носки туфель Янь Люя, доверив ему весь свой вес, и, победоносно взглянув снизу вверх, прошептал:
— Янь Люй!
Глядя на его хмельное, разгоряченное лицо, Янь Люй наклонился, намереваясь вобрать в себя эти губы, как вдруг видение стремительно рассыпалось!
Теперь он стоял в полутемном коридоре студенческого общежития своих университетских лет. Откуда-то из-за закрытых дверей доносилось сдавленное, тяжелое дыхание. Сердце Янь Люя забилось частыми ударами. Точно так же, как много лет назад, когда он случайно стал свидетелем чужой тайной страсти, ноги сами понесли его к нужной комнате. Приоткрытая дверь поддалась от легкого толчка...
На кровати сплелись два мужских тела. Один лежал ничком, уткнувшись лицом в подушку, а второй прижимал его сверху. Оба были совершенно наги.
Янь Люй замер, широко раскрыв глаза. Тот, кто принимал чужие толчки, слегка повернул голову в его сторону. На лице его смешались исступление и мучительное благолепие, а сверху над ним возвышался... сам Янь Люй, крепко сжимавший бедра юноши.
Задыхаясь и покусывая губы, парень вдруг вскинул полные слез глаза прямо на стоящего в дверях Янь Люя и с мольбой и страстью выдохнул:
— Янь Люй!..
— Янь Люй!..
— Янь Люй!..
Янь Люй в ужасе распахнул глаза!
Грудь его стремительно вздымалась. Он сел на кровати, включил ночник и провел рукой по мокрому от пота лицу. Всего лишь сон... Но, опустив ладонь ниже, он неожиданно замер. Пальцы ощутили характерную влажность. Сердце Янь Люя мгновенно обмерло, а в душе воцарился ледяной холод.
Как... как ему могло присниться такое?!
Остаток ночи он так и не сомкнул глаз. Стоило закрыть веки, как в ушах вновь раздавался этот горячий, полненный страсти шепот, звавший его по имени. В ту ночь Янь Люй впервые узнал, что такое бессонница, рожденная тяжелым, давящим молчанием.
http://bllate.org/book/20593/4620049
Готово:
