— Вы ещё немного почувствительничаете — и младшая сестра по школе расплачется, — с лёгкой усмешкой поддразнил Фэн Лянъе.
Цзян Юйдянь фыркнула:
— В Цяньминшане столько людей, а учеников у вас — кот наплакал. Как же вы будете отбирать?
Ци Сюй ответил без тени сомнения:
— Разумеется, по врождённой одарённости и безусловной преданности. У меня всего двадцать учеников, и все они абсолютно верны мне. Новых пока принимать не собираюсь.
— В моём Зале Дулин пятьсот учеников, все с неплохой одарённостью, — вздохнул Дуань Хэн, — но преданность требует тщательной проверки. Это дело нелёгкое и займёт немало времени.
— В моём Павильоне Фэнляна сегодня утром уже провели первый отбор: из двухсот осталось сто двадцать. За ближайшие дни проведу ещё один, — добавил Фэн Лянъе, также поставив это дело в приоритет.
— А что делать с тысячами внешних учеников Цяньминшаня? Их всех отпустят? — вдруг обеспокоилась Цзян Юйдянь. Она понимала: массовый уход вызовет панику и нестабильность.
Ци Сюй улыбнулся ей:
— Младшая сестра, внешними учениками теперь будешь ведать ты. Решать, кому остаться, а кому уйти, — твоя прерогатива.
— Верно, — подхватил Фэн Лянъе. — И тех, кого мы отсеем, ты тоже можешь оставить, если сочтёшь достойными.
Цзян Юйдянь задумалась, затем посмотрела на Дуань Хэна:
— Могу ли я попросить особую привилегию?
Дуань Хэн даже не стал спрашивать почему и сразу кивнул:
— Конечно, младшая сестра. Что тебе нужно?
Она окинула всех взглядом и улыбнулась:
— Я хочу отобрать тех, кто интересуется алхимией или выращиванием целебных трав. Возможно, они культивируют духовную энергию, а может, развивают истинную ци. В любом случае, я хочу, чтобы они могли обучаться в ваших павильонах и продолжать расти.
— Без проблем! Делай, как считаешь нужным, — немедленно согласился Дуань Хэн.
Ци Сюй и Фэн Лянъе тоже подтвердили:
— Полностью поддерживаем!
— Впредь элиту ваших павильонов буду лично тренировать я, — неожиданно вмешался Мо Янь, до этого молчавший.
— Отлично, — кивнул Ци Сюй. — Младшая сестра, я сейчас прикажу всем внешним ученикам и отсеянным собраться на площади. Пройдись и посмотри, кого оставить.
— Хорошо. Хэн-ши, попроси Му Жун Юй прийти ко мне. Мне нужно кое-что ей поручить, — решила Цзян Юйдянь, понимая, что без помощи подруги не справится.
— Сейчас же, — Дуань Хэн тут же отправился в Зал Дулин.
Вскоре все разошлись по своим делам.
Когда Му Жун Юй пришла, Цзян Юйдянь увела её в тронный зал и подробно всё объяснила.
Му Жун Юй внимательно слушала и кивала.
Хотя масштабная реорганизация Цяньминшаня оказалась внезапной и шокирующей, она, как и Сяо Юйдянь, понимала: иногда уход — тоже форма защиты.
В этом мире всегда выживает сильнейший.
На этот раз ей повезло остаться исключительно благодаря Сяо Юйдянь. Отныне она обязана прилагать все усилия, чтобы не опозорить доверие подруги…
Цзян Юйдянь и не подозревала, как сильно её вера в Му Жун Юй воодушевила ту. Она уже готовила бумагу и кисть, чтобы лично записать имена тех, кого оставит.
Тем временем на главной площади Цяньминшаня собралась огромная толпа. Все пребывали в одинаковом унынии и отчаянии.
Никто не ожидал, что реорганизация окажется столь масштабной и приведёт к таким массовым увольнениям.
Кто-то ворчливо бросил:
— Не дают даже спокойно быть внешним учеником… Ладно, пойду в Академию Нинъинь напротив…
Едва недовольные заговорили, как чья-то тень мгновенно вышвырнула их за пределы Цяньминшаня.
Ци Сюй холодно окинул взглядом собравшихся:
— Кто желает перейти в Академию Нинъинь, может уйти прямо сейчас.
Слова Повелителя Иллюзий всех напугали. Кто бы добровольно покинул Цяньминшань, если есть выбор?
Площадь погрузилась в гробовую тишину, пока не появились Цзян Юйдянь и Му Жун Юй. Тогда ученики облегчённо выдохнули и хором произнесли:
— Госпожа!
Ночью среди учеников распространился слух: те, кто останется в Цяньминшане, будут служить и защищать именно госпожу. Иными словами, теперь главный авторитет в горах — их госпожа Цзян Юйдянь.
Не все понимали, почему так, но те, кто побывал на острове Фэньмо или горе Сяньяо, теперь смотрели на неё с ещё большим уважением.
Цзян Юйдянь кивнула собравшимся:
— Сегодня я отберу некоторых внешних учеников, чтобы оставить их в Храме Цяньминь. Отныне вы станете настоящими учениками Цяньминшаня. Помимо выполнения моих поручений, вы сможете обучаться в любом из павильонов — Павильоне Иллюзорного Духа, Зале Цянькунь, Зале Дулин или Павильоне Фэнляна…
Услышав, что речь идёт именно о Храме Цяньминь, все пришли в восторг.
Ведь Храм Цяньминь — самое главное и значимое место во всём Цяньминшане, а четыре павильона — второстепенны.
Правда, Старейшина Цяньминь часто отсутствует, поэтому в Храм обычно направляют лишь элиту из четырёх павильонов.
Значит ли это, что отобранные станут будущей элитой Цяньминшаня?
От этой мысли лица учеников озарились надеждой. Каждый стремился проявить себя перед госпожой, чтобы остаться.
Цзян Юйдянь понимала, что они возлагают на неё последние надежды. Её требования не были чрезмерно строгими, но и простыми их назвать было нельзя.
Дождавшись, пока шум утихнет, она продолжила:
— Сейчас я задам вам первый вопрос: если Небесное племя и Демоническое племя вступят в войну, на чьей вы стороне? Проходите по одному, скажите мне ответ. Поняли?
— Поняли, госпожа! — хором ответили ученики.
Цзян Юйдянь кивнула и подошла к Ци Сюю, тихо что-то ему сказав.
Ци Сюй кивнул и тут же создал вокруг неё особый звуконепроницаемый барьер.
— Проходите по очереди, сдавайте бирки и говорите ответ! — скомандовал он, стоя рядом.
Он и сам не ожидал, что младшая сестра задаст такой прямой вопрос.
Но в душе он был доволен: это означало, что сердце Сяо Юйдянь принадлежит Мо Яню и Цяньминшаню.
Первый ученик вышел вперёд, сдал бирку и уверенно заявил:
— Госпожа, мы на стороне справедливости. Разумеется, я встану на сторону Небесного племени.
Цзян Юйдянь улыбнулась:
— Хорошо, можешь идти. Следующий.
Ученик, увидев её улыбку, решил, что ответил верно, и гордо ушёл.
Ци Сюй лишь вздохнул про себя.
Метод отсева младшей сестры оказался удивительно простым, эффективным и… грубым.
Какой бы ни была преданность или талант — без правильного выбора стороны всё напрасно.
Следующий ученик подошёл, сдал бирку и робко произнёс:
— Я… наверное, тоже буду на стороне Небесного племени. Ведь оно символизирует справедливость…
Ци Сюй нахмурился. Видимо, этот вопрос стоило задать всем ученикам, включая тех, кто обучается у него, Дуань Хэна, Фэн Лянъе и Бо Циня.
Цзян Юйдянь снова улыбнулась:
— Ладно, иди.
Снаружи барьера не слышали слов, но видели улыбку госпожи и решили, что ответ был правильным. Те двое, что уже прошли, стали объектом пристального внимания.
Цзян Юйдянь молча наблюдала за этим, но в душе вздыхала.
Прослушав десяток одинаковых ответов, она начала терять надежду.
Боялась, что в Цяньминшане не останется почти никого.
И тут один ученик дал иной ответ:
— Если Цяньминшань представляет Небесное племя — я за Небесное. Если Цяньминшань представляет Демоническое — я за Демоническое. Я верен только Цяньминшаню и госпоже!
Цзян Юйдянь пристально посмотрела на него, затем взглянула на бирку.
— Наньгун Сюй, добро пожаловать в Храм Цяньминь. Можешь сразу идти туда и ждать.
Наньгун Сюй спокойно кивнул и направился к Храму Цяньминь, даже не оглянувшись.
Толпа в изумлении замерла. Теперь все поняли: первые десять не прошли отбор, а были отсеяны.
А тот, кто ушёл, уже недоступен для расспросов.
Некоторые задумались: может, ответ «за Небесное племя» — неправильный? Тогда, наверное, надо выбрать Демоническое?
Один особенно «сообразительный» выпалил:
— Госпожа, я встану на сторону Демонического племени!
Цзян Юйдянь с интересом спросила:
— Почему именно за Демоническое? Не хочешь ли за Небесное?
Ученик растерялся.
Неужели и за Демоническое — тоже неправильно?
— Ладно, иди, — мягко улыбнулась она.
Ци Сюй рядом еле сдерживал смех. Видно, у этих учеников нет собственного мнения — они просто повторяют за другими.
Отбор пошёл быстрее, но оставшихся было по-прежнему мало.
Лишь теперь все осознали: испытание госпожи не легче, чем у Четырёх Повелителей. Возможно, даже строже.
Казалось, они перепробовали все возможные ответы, но всё равно не проходили.
Через час Цзян Юйдянь оставила всего пятнадцать человек. Такой высокий процент отсева вызвал панику у остальных.
Похоже, в горах останется лишь горстка избранных.
В это время подошли Дуань Хэн и Фэн Лянъе. Им понравился метод младшей сестры, и они решили повторить отбор в своих павильонах.
К концу дня Цзян Юйдянь пересмотрела всех тысяч внешних учеников и оставила лишь пятьдесят пять.
Она лично записала их имена и передала список Му Жун Юй для второго, тайного этапа проверки.
Тут к ней подошёл Дуань Хэн и поманил:
— Младшая сестра, иди сюда!
Цзян Юйдянь подошла и тихо спросила:
— Что случилось, Хэн-ши?
Дуань Хэн наклонился и прошептал ей на ухо:
— Я видел, как несколько человек покинули Цяньминшань и направились в Академию Нинъинь.
Цзян Юйдянь бросила взгляд в сторону академии и спокойно ответила:
— Пусть идут. Мы не можем требовать от ушедших прекратить культивацию. А у вас список готов?
Дуань Хэн кивнул:
— Из пятисот учеников Зала Дулин осталось сто пятьдесят один. В Павильоне Фэнляна — сто девять. У Ци Сюя в Павильоне Иллюзорного Духа — двадцать, как и было. У Бо Циня в Зале Цянькунь изначально было пять учеников, так что их и осталось.
— Не тяжело ли тебе, что в твоём павильоне так резко сократилось число учеников? — с улыбкой поддразнила она.
Дуань Хэн рассмеялся:
— Хотя и осталась сотня, младшая сестра может провести ещё один отбор. Среди отсеянных есть немало талантливых, особенно те, чьи семьи занимаются лекарственными травами.
Цзян Юйдянь улыбнулась. Хэн-ши специально оставил для неё самых подходящих кандидатов!
— Пойду посмотрю! — сказала она и позвала Му Жун Юй.
И действительно, её догадка оказалась верной. Многие из отсеянных Дуань Хэном были не хуже, а даже лучше оставленных.
Пока отсеянные прощались с братьями и сёстрами по павильону, госпожа появилась в образе спасительницы и щедро приняла почти сотню человек в Храм Цяньминь.
http://bllate.org/book/2059/238155
Готово:
