Напевая под нос весёлый мотив, Тан Цзю в отличном расположении духа возвращался на съёмную квартиру. Он уже достал ключи и потянулся к замку, когда дверь распахнулась изнутри.
Тан Цзю удивился:
— О, ты сегодня рано! Домой пораньше отпустили?
Чжуан Хуань не ответил. Заметив покрасневшие глаза Тан Цзю и влажные дорожки слёз на его щеках, он мгновенно помрачнел, бесцеремонно втянул парня в прихожую и закрыл дверь.
— Что случилось?
— А... — Тан Цзю смахнул одинокую слезинку, упрямо скатившуюся по щеке.
«Ну и ну, этот "Эффект плачущей красавицы" — штука мощная. Сцена давно закончилась, а меня всё никак не отпустит».
— Всё в порядке, просто на улице ветер сильный в лицо дул.
Чжуан Хуань нахмурился, явно уловив ложь, но допытываться не стал. Молча развернулся и ушёл вглубь квартиры. Тан Цзю растерянно замер, гадая, не обидел ли сожителя, однако тот вернулся уже спустя минуту. В руках доктор держал плюшевую лягушку.
Эту игрушку Тан Цзю прихватил с собой при переезде — она частенько выручала его, когда нужно было успокоить расплакавшихся детсадовцев. Теперь же Чжуан Хуань натянул эту дурацкую зелёную рукавицу на правую ладонь и с каменным лицом сжал пальцы.
Игрушка послушно отозвалась протяжно:
«Ква-а-а-а!»
Картина была настолько нелепой, что Тан Цзю не выдержал и прыснул от смеха.
— Ты чего творишь? — сквозь смех выдавил он.
Убедившись, что Тан Цзю смеётся искренне и весело, Чжуан Хуань наконец расслабился. Он стащил с руки лягушку и, глядя куда-то в сторону, негромко произнёс:
— Не люблю, когда ты плачешь.
Тан Цзю замер. В груди на мгновение сладко потеплело, а сердце пропустило удар.
«Кто-то... кто-то уже говорил мне эти слова».
Подумать об этом он не успел: у Чжуан Хуаня зазвонил телефон. Доктор ушёл в спальню и сухо бросил в трубку:
— Слушаю.
Цзян Мин прекрасно знал, что его друг не отличается радушием, но этот холодный тон заставил его поёжиться. Сглотнув слюну, он осторожно поинтересовался:
— Чжуан-эр, привет. Не занят?
— Нет. Что хотел?
— Хотел узнать, какие у тебя планы на выходные! — Цзян Мин мгновенно повеселел. — Помнишь, мои предки открыли базу отдыха на горе Рассекающей Облака? Так вот, всё уже готово к приёму гостей. В эти выходные у нас техническое открытие, так что мы собираем компанию и едем туда на пару дней. Ты с нами?
— Поезжайте без меня, — отозвался Чжуан Хуань. — В субботу я дежурю.
— Опять работа! Ну поменяйся ты с кем-нибудь, — не унимался Цзян Мин. — Я без хвастовства скажу: там неописуемая красота! К тому же мы едем не просто развлечься. Надо помочь Хао-цзы вернуть его любовь. Дело государственной важности!
Чжуан Хуань слегка приподнял бровь:
— Это ещё что значит?
— Да ты не представляешь! Хао-цзы только что звонил мне и чуть не плакал. Рассказал, что посреди улицы на колени грохнулся, умолял о прощении, а Тянь Синь всё равно его послал! — Цзян Мин тяжело вздохнул. — Я ему, конечно, сразу сказал, что он сам виноват и заслужил. Говорил же я ему: остепенись раньше, веди себя прилично...
— Ближе к делу.
— Да понял, понял, не ворчи, — поспешно затараторил Цзян Мин, опасаясь, что друг просто бросит трубку. — Короче, мы тут посовещались и решили, что друга в беде бросать нельзя. План такой: мы зовём Тянь Синя с нами в горы и там всеми силами устраиваем им свидания наедине. Поможем ребятам склеить разбитую чашку!
Последние слова он произнёс с таким пафосом, словно спасал мир, искренне гордясь своей верностью мужской дружбе. Однако Чжуан Хуань безжалостно обрушил его на землю холодным вопросом:
— Тебе заняться нечем?
— А?
— Люди расстались. Тебе-то какое дело? Зачем лезешь?
— Эх, ты — бездушная рабочая машина, тебе не понять порыва горячего сердца! — сокрушённо вздохнул Цзян Мин. — Разве можно бросить друга в беде? К тому же, упускать такое сокровище грешно. Тянь Синь ведь чудесный парень: и лицом вышел, и характер золотой. Нельзя, чтобы он кому-то другому достался! Будем помогать Хао-цзы возвращать его счастье.
Чжуан Хуань сделал глубокий вдох, сдерживая раздражение:
— И Тянь Синь согласился?
— Ещё не спрашивали, я как раз хотел тебя попросить. До нас дошли слухи, что он сейчас снимает у тебя комнату. Вот ты его и уговори! Сам можешь не ехать, но Тянь Синя обязательно отправь к нам в выходные!
— И не подумаю, — отрезал Чжуан Хуань и нажал отбой.
Вернувшись в гостиную, он застал Тан Цзю за телефонным разговором. Тот согласно угукал в трубку и в завершение весело произнёс:
— Договорились, тогда до выходных.
Чжуан Хуань замер. В этот момент ему нестерпимо захотелось найти Цзян Мина и хорошенько начистить ему физиономию.
Заметив сожителя, Тан Цзю радостно сообщил:
— Представляешь, Цзян Мин позвал меня в выходные в горы. Сбросил фотографии — там так красиво! Я согласился. Ты ведь тоже поедешь?
Чжуан Хуань, встретившись с его предвкушающим, сияющим взглядом, лишь коротко кивнул:
— Поеду.
***
В субботу утром Чжуан Хуань и Тан Цзю приехали к подножию горы Рассекающей Облака, где их уже поджидала остальная компания.
Цзян Мин тут же подскочил к доктору и заговорщически пихнул его локтем в бок, сияя довольной ухмылкой:
— Ну я же говорил, что ты только с виду ледышка, а в душе — верный товарищ! Давай, поднажми там, если надо. Как всё наладится, стрясем с Хао-цзы самый дорогой ужин!
Чжуан Хуань промолчал, даже не посмотрев на него. Его взгляд был прикован к Тан Цзю. Тот сегодня вырядился в ярко-жёлтую толстовку с капюшоном и чёрные спортивные брюки, а за плечами у него висел объёмистый рюкзак. На самом деле Тан Цзю был ровесником большинства присутствующих, но его светлая, гладкая кожа и чистые, живые глаза делали его похожим на подростка.
Привлекательные люди всегда приковывают к себе внимание. И хотя приятели Чжао Цзяхао раньше уже виделись с Тянь Синем, сегодня они то и дело бросали на него оценивающие взгляды. Чжао Цзяхао ревниво цыкнул и ощутимо ткнул кулаком в бок стоявшего рядом Фан Чжоу:
— Ты куда пялишься?
— Ай! Ну и собственник же ты, — зашипел Фан Чжоу, потирая ушибленные рёбра. Покосившись на Тан Цзю, он приглушил голос: — Но вообще, твой ненаглядный и правда чертовски хорош. Уверен, на него многие зарятся. Поторопись, а то уведут.
Чжао Цзяхао прищурился, в упор глядя на друга:
— Ты сейчас на себя намекаешь?
Фан Чжоу поперхнулся и испуганно замахал руками:
— Да бог с тобой, даже в мыслях не было! Я просто по-дружески советую: хватай быка за рога, пока твою добычу не увёл кто-то пошустрее.
— Без сопливых обойдусь, — самонадеянно фыркнул Чжао Цзяхао. — Вот увидишь, за эти выходные он снова будет моим.
Проехать на машине в гору было невозможно, а канатную дорогу в этой части заповедника ещё не построили, так что подниматься приходилось пешком. Молодёжь трудностей не боялась — весело переговариваясь и шутя, компания двинулась по склону. Пользуясь моментом, Чжао Цзяхао незаметно пристроился к Тан Цзю:
— Малыш, ну ты со мной тогда и обошёлся... Высказал всё и сбежал, а меня толпа зевак чуть живьём не сожрала. Кое-кто даже камнями кидался!
Честно говоря, в тот день после позорного фиаско Чжао Цзяхао сперва неслабо разозлился: он не ожидал, что бывший любовник так бесцеремонно растопчет его гордость на глазах у всех. Однако позже, прокручивая в голове отчаянные слова Тянь Синя и вспоминая его заплаканное лицо, он утихомирился.
«Он всё ещё без ума от меня, просто обижен, — рассудил Чжао Цзяхао. — Оттого и плакал так горько. Нужно просто проявить настойчивость, показать, как я раскаиваюсь, и он растает».
Он попытался придать голосу максимально жалобный тон, надеясь вызвать сочувствие. Однако Тан Цзю лишь одарил его ледяным взглядом, в котором сквозило полнейшее равнодушие:
— Так тебе и надо.
Этот холодный отпор не только не охладил пыл Чжао Цзяхао, но, напротив, разжёг в его груди азарт. Прежний Тянь Синь напоминал ему приторно-сладкий нежный десерт, который быстро приедался. Теперь же парень превратился в бодрящий цитрусовый лёд — с кислинкой, дерзкий и невероятно желанный. От этой перемены по телу пробегала приятная дрожь.
Подавив парочку весьма двусмысленных фантазий, Чжао Цзяхао напустил на себя заботливый вид и потянулся к чужому рюкзаку:
— Давай я понесу твой багаж. Тебе ведь тяжело!
Тан Цзю даже удостаивать его ответом не стал — просто прибавил шагу, оставляя ухажёра позади. Чжао Цзяхао, будучи опытным соблазнителем, понимал, что излишний напор сейчас только навредит, а потому благоразумно отступил обратно к приятелям.
Пейзажи горы Рассекающей Облака, действительно завораживали: вековые деревья, буйство зелени, а в вышине, скрытые полупрозрачной дымкой облаков, высились величественные пики. Однако этот туристический маршрут обустроили совсем недавно. Извилистая тропа петляла среди зарослей и то и дело уходила круто вверх. Слабое, нетренированное тело Тянь Синя явно не было готово к таким нагрузкам, и Тан Цзю, тащивший на плечах тяжеленный рюкзак, быстро выбился из сил.
Девушки из их компании давно переложили свои вещи на плечи парней. Тан Цзю, несмотря на ломоту в мышцах, просить о помощи не хотел, и лишь упрямо карабкался вперёд.
— У тебя вода осталась?
Тан Цзю обернулся. Рядом с ним незаметно поравнялся Чжуан Хуань.
— Да, конечно! — Тан Цзю тут же расстегнул карман рюкзака, достал бутылку минералки и протянул сожителю. Доктор вежливо поблагодарил его.
Спустя некоторое время Чжуан Хуань снова коснулся его плеча:
— Дай ещё одну.
Тан Цзю округлил глаза:
— Ты уже всё выпил?
Чжуан Хуань лишь неопределённо хмыкнул в ответ.
Тан Цзю достал вторую бутылку, побольше, и протянул ему. Посмотрев на доктора, который шёл с абсолютно невозмутимым видом и даже не запыхался, парень про себя удивился: надо же, выглядит бодрячком, а пьёт как не в себя.
Прошло ещё минут пятнадцать, и Чжуан Хуань обратился к нему в третий раз:
— Прости... Найдётся ещё бутылочка?
Тан Цзю лишился дара речи.
«Он что, бездонный?! Из какого он вообще семейства — верблюжьих?»
Заподозрив неладное, Тан Цзю сощурился и пристально посмотрел на сожителя. Затем ловко обошёл его со спины и резко дёрнул замок на его рюкзаке.
Внутри плотными рядами выстроились те самые бутылки с нетронутыми крышками. Доктор не сделал ни единого глотка.
Чжуан Хуань:
—...
Тан Цзю изумлённо моргнул, а затем до него наконец дошёл смысл происходящего. В груди разлилась волна тёплой благодарности.
«Что это за образ молчаливого рыцаря?! Боже, доктор Чжуан, ты просто чудо!»
— Я бы и сам справился, — смущённо улыбнулся Тан Цзю. — Я ведь тоже мужчина, не стоит так обо мне заботиться.
— Всё в порядке, мне не тяжело, — спокойно ответил Чжуан Хуань, застёгивая рюкзак. Он протянул парню бумажную салфетку. — Вытри пот. Потерпи ещё немного, на привале отдохнёшь.
Без лишнего груза идти стало гораздо легче. Ближе к полудню изнурённая подъёмом компания наконец добралась до туристической базы на середине склона.
— Обедать будем здесь! — гостеприимно объявил Цзян Мин. — Ресторанными изысками нас не удивишь, так что сегодня устроим деревенский обед. Все продукты свежайшие, прямо с грядки и из леса! Но есть одно условие: ингредиенты мы добываем сами. Это главная фишка нашего экотуризма. Выбирайте, кому что по душе: порыбачить, поймать курицу, набрать фруктов или накопать диких трав!
Большинство гостей сразу же разбрелись ловить рыбу и собирать персики — это казалось самым простым и чистым занятием. Но Тан Цзю, обладающему вечно ищущим приключений характером, спокойный отдых был неинтересен. При слове «курица» его глаза азартно блеснули. Он заговорщически подтолкнул локтем Чжуан Хуаня:
— Доктор Чжуан, пойдём ловить кур!
— Да ты что! — вклинился в разговор Цзян Мин, ухмыляясь. — У нашего доктора пунктик на чистоте, он туда ни за какие коврижки не сунется. Пусть лучше Хао-цзы с тобой...
— Я согласен, — перебил его Чжуан Хуань. — Идём.
Цзян Мин остался стоять с открытым ртом.
Они направились к птичнику. Разумеется, Чжао Цзяхао не мог упустить такой шанс остаться наедине с бывшим и поспешил за ними. Куры в загоне оказались на редкость откормленными и холёными: с ярким, лоснящимся оперением, они важно расхаживали по двору, оглашая окрестности громким кудахтаньем. Завидев троих франтоватых городских парней, темнокожий пожилой птичник добродушно усмехнулся:
— Ребята, это дикая порода, они сильные и шустрые. Помощь нужна?
— Спасибо, мы сами попробуем! — вежливо отказался Тан Цзю.
Чжао Цзяхао, решив продемонстрировать свою удаль, первым ринулся в загон:
— Малыш, смотри внимательно! Сейчас я добуду тебе самую жирную птицу!
Он наметил цель — крупного, гордого петуха — и совершил бросок. Подумаешь, курица! Что тут сложного? Однако добыча оказалась невероятно проворной. Громко захлопав крыльями, петух взмыл в воздух прямо перед его носом.
— Твою дивизию, у него что, стальные мышцы?! — вылупился Чжао Цзяхао.
Пока парень пребывал в ступоре, оскорблённый в лучших чувствах вожак стаи наотмашь съездил ему крылом по физиономии. В нос Чжао Цзяхао ударил резкий, невыносимый запах птичьего помёта и перьев. С трудом сдержав рвотный позыв, несостоявшийся охотник с позором сбежал из загона, зажимая руками пострадавшее лицо.
Наблюдая за этим зрелищем, Чжуан Хуань заметно напрягся и незаметно сделал шаг назад, подальше от греха. Тан Цзю же, напротив, вошёл во вкус. Прищурившись, он нацелился на того самого боевого петуха. Медленно, крадучись, он зашёл сзади и резко прыгнул вперёд, растопырив руки.
Ему удалось ухватить наглеца лишь за хвост. Взвыв от ярости, петух вырвался, оставляя в ладонях горсть перьев, и со всех ног припустил к выходу. Не обращая внимания на летящий в лицо пух, Тан Цзю бросился в погоню. Поняв, что птица вот-вот выскочит за пределы двора, он отчаянно закричал:
— Чжуан Хуань! Держи его! Перекрывай выход!
В сторону доктора на всех парах нёсся обезумевший, покрытый грязью и неистово орущий снаряд. Лицо Чжуан Хуаня побледнело от отвращения, рука сама потянулась к антисептику. Но, поймав полный надежды и азарта взгляд Тан Цзю, он пересилил себя. Сжав зубы, доктор совершил молниеносный выпад, готовый принять неизбежное — и железной хваткой сжал пальцы на крыльях бунтаря.
Петух мгновенно притих, вытянул шею и замер, превратившись в безвольную тушку.
— Невероятно! Профессиональный захват! — восхитился Тан Цзю. Забрав у него птицу, он передал её довольному птичнику и с горящими глазами потянул доктора за рукав: — Ну что, пошли за второй?
Чжуан Хуань на секунду оцепенел, но, глядя на это счастливое лицо, лишь обречённо вздохнул и улыбнулся:
— Идём.
http://bllate.org/book/20582/2178213
Готово:
