—... — Шэнь Синхуай замер. Всё, теперь точно ничего не объяснишь.
Телефон в руке казался уже не средством связи, а отточенным клинком, прижатым к самому горлу.
Из динамика наконец донёсся голос — настолько ледяной, что по коже прошёл мороз:
— Адрес.
Шэнь Синхуай опомнился от этого ступора и заспешил с объяснениями:
— Ты только ничего не подумай! Я у Тянь Юаньюаня. Это он только что сболтнул, он вдребезги пьян.
— Адрес.
Синхуай смущённо глянул в окно и упавшим голосом признался:
— Не знаю...
Привёз их личный водитель семьи Тянь, дороги юноша совсем не запомнил, да и где именно находится усадьба Юаньюаня, понятия не имел.
На том конце провода раздался тяжёлый, сдавленный выдох — Е Сючэнь изо всех сил сдерживал подступающую ярость.
— Сбрось геопозицию.
— Я правда у Тянь Юаньюаня! Давай я скину вызов и наберу тебя по видео?
Терпение Е Сючэня окончательно лопнуло:
— Я сказал: отправь геопозицию. Живо!
Как назло, в эту минуту домработница принесла стакан воды и подала Синхуаю. Тянь Юаньюань тут же приподнялся и с капризной нежностью уткнулся лбом ему в плечо:
— Малыш Хуайхуай, напои меня!
На этот раз он прижался совсем близко, так что в трубке реплика прозвучала отчётливо и громко. Шэнь Синхуай мгновенно представил Е Сючэня в приступе безумной ярости — и его одолела мелкая дрожь.
— Сейчас, сейчас сброшу локацию!
— Жди.
Звонок оборвался.
Шэнь Синхуай слегка толкнул в плечо пьяного виновника своих бед:
— Ты меня в гроб загонишь...
Тянь Юаньюань, ни о чём не подозревая, лишь глупо расплылся в улыбке:
— Малыш Хуайхуай, до чего же ты красивый... Теперь понятно, почему этот ледяной истукан Е Сючэнь от тебя без ума. Везёт же ему — каждый день может обнимать такого мягкого и тёплого тебя! — Он снова сгреб его за талию. — Ха-ха! Зато сегодня ты спишь со мной, а Е Сючэнь пусть замерзает в своей холодной постели!
Шэнь Синхуай ткнул стаканом ему прямо в губы:
— Пей уже, молчание — золото!
***
Шэнь Синхуай искренне засомневался, что в этом мире не изобрели телепортацию: не прошло и десяти минут, как снизу донёсся дверной звонок.
Он попытался подняться, но пьяный Юаньюань вцепился в него мёртвой хваткой. А ещё через две минуты воздух в комнате словно выморозило — на пороге появился Е Сючэнь с потемневшим, каменным лицом.
Шэнь Синхуай жаждущим помощи взглядом посмотрел на пришедшего и ткнул пальцем в пьяного друга, буквально приросшего к нему. Тот уже немного притих, но объятий не разжимал.
Взгляд Е Сючэня опустился на чужие руки, сжимающие талию Синхуая. Ледяной огонь в его глазах, казалось, обретал физическую плотность. В два шага преодолев разделявшее их расстояние, Е Сючэнь железной хваткой впился в руку Шэнь Синхуая и одним рывком поднял его с кровати.
Тянь Юаньюань, неожиданно лишившись поддержки, недовольно уставился на непрошеного гостя:
— Эй, полегче! Понежнее можно?! Хуайхуай такой хрупкий, ты своей грубостью его сломаешь!
Шэнь Синхуай поморщился и тихо охнул от боли в сжатом запястье, мечтая лишь об одном — заткнуть этому пьяному дураку рот. Что за чушь он несёт?!
Е Сючэнь перевёл тяжёлый, мрачный взгляд на Синхуая и ледяным тоном произнёс:
— Пошли домой.
Почуяв, что у него забирают друга, Юаньюань тут же взвился:
— Никуда он не пойдёт! Он остаётся у меня!
Е Сючэнь не произнёс ни слова. Он просто смерил его долгим, жутким взглядом.
Первые две секунды Тянь Юаньюань ещё пытался храбриться, вытянув шею, но на третьей его пыл стремительно угас. Сдувшись на глазах, он трусливо уткнулся носом в подушку:
— Ну и похищай... подумаешь.
Е Сючэнь развернулся и, не выпуская руки Шэнь Синхуая, потащил его к выходу. Вслед им донёсся очередной вопль Юаньюаня:
— Ты только нежно с ним! Смотри не испорти мне Хуайхуая!
У Шэнь Синхуая дёрнулся уголок губ. Если этот пьянчуга не закроет рот, он лично зашьёт его суровыми нитками!
***
Машина Е Сючэня стояла прямо у ворот. Шэнь Синхуай потянулся к ручке задней двери, но почувствовал на себе удушающий взгляд.
— Что такое? Мы не едем?
Е Сючэнь обошёл автомобиль, распахнул дверцу со стороны водителя и бросил:
— Садись впереди.
Только тут Синхуай сообразил: шофёра не было, Е Сючэнь пригнал машину сам.
Ему же категорически нельзя за руль!
Шэнь Синхуай прекрасно помнил, что тот страдает тяжёлым аффективным расстройством со вспышками ярости. Вождение в таком состоянии — чистейшее самоубийство, и Е Сючэнь наверняка сам это понимал, оттого никогда не ездил без личного водителя.
Шэнь Синхуай подскочил к нему и накрыл его ладонь своей:
— Старший брат, давай лучше я поведу. Я сегодня не пил.
Е Сючэнь молча разглядывал его несколько секунд, затем выпустил ручку двери и перешёл на пассажирскую сторону.
Синхуай сел за руль, пристегнул ремень и, забирая ключ, тихо заметил:
— Почему ты сегодня без шофёра? Садиться за руль самому в таком состоянии очень опасно.
Рука Е Сючэня, тянувшаяся к ремню безопасности, замёрзла в воздухе. Он медленно повернул голову:
— Что именно ты знаешь?
От этого пристального, буравящего взгляда у Синхуая поползли мурашки по спине. Он мгновенно сообразил: Е Сючэнь тщательно скрывает свой диагноз. И его можно понять — свет и так клеймит его психом и безумцем, а узнай они про реальные психиатрические диагнозы, травля станет невыносимой. Лучше сделать вид, что ляпнул не подумав:
— В смысле — что? Посреди ночи гонять по дорогам просто опасно, вот и всё.
Спустя долгую паузу Е Сючэнь всё же отвёл леденящий взгляд и фыркнул:
— Водителю отдых не нужен? Или ему, как некоторым, надо среди ночи шляться по всему городу и не ночевать дома?
Шэнь Синхуай прикусил язык. Пожевав губу, он бесшумно завёл двигатель и переключил передачу:
— А ты... ты сам сегодня ночуешь дома?
Е Сючэнь уставился на дорогу перед собой и лишь спустя неохотные полминуты робко выронил:
— Да.
***
Дорога с востока на север города заняла немало времени. Когда они наконец подъехали к усадьбе Юйцзюнь, часы показывали почти два часа ночи.
Прислуга давно спала, лишь дворецкий Мин дежурил в прихожей при тусклом свете ночника.
— Молодой господин, господин Шэнь, вы вернулись.
Дяде Мину перевалило за пятьдесят, возраст немалый, и Шэнь Синхуаю стало не по себе от того, что пожилой человек засиживается допоздна ради него:
— Дядя Мин, не стоит ждать меня в следующий раз.
Дворецкий лишь мягко отмахнулся:
— Пустяки, время не такое уж позднее. Желаете что-нибудь выпить или сразу подниметесь к себе?
Шэнь Синхуай украдкой бросил взгляд на Е Сючэня:
— Я пойду спать, спасибо, ничего не нужно.
Е Сючэнь коротко кивнул старику:
— Отдыхайте.
Они друг за другом вошли в лифт. Шэнь Синхуай неловко забился в самый угол кабины, изредка бросая осторожные взгляды на спутника.
То ли ему казалось, то ли после того визита в старое поместье семьи Е от Сючэня стало веять ещё большим холодом. Он походил на ледяное изваяние, подёрнутое игольчатым инеем, — подступиться к нему теперь казалось совершенно немыслимым.
Мысли слетались одна мрачнее другой, лоб Синхуая прорезала тревожная морщинка. Неужели старый господин Е остался им недоволен?
Чем больше он об этом размышлял, тем сильнее убеждался в своей догадке. Иначе с чего бы главному патриарху исчезнуть сразу после ужина и даже отклонить его попытку лично выразить благодарность? Да и поведение Сючэня говорило само за себя: пропал на несколько дней и за всё время не прислал ни единой строчки.
Осознание того, что заветная «охранная грамота» уплывает из рук, а будущее лишается главной опоры, окончательно лишило Синхуая сил. Он совсем пал духом.
Выходя из лифта, он понуро плёлся вслед за Е Сючэнем, повесив нос, и даже не заметил, как тот замер у дверей. Шэнь Синхуай на всём ходу врезался ему в спину.
Е Сючэнь обернулся и нахмурился:
— Смотри под ноги.
Синхуай лишь виновато пробормотал что-то в ответ и затих.
Е Сючэнь повернул к своей спальне, и Шэнь Синхуай на автомате поплёлся следом. Лишь то, что хозяин комнаты вовремя обернулся перед тем, как запереться, спасло нос юноши от столкновения со створкой.
— Ты чего?
— Я хотел поговорить... — Синхуай попытался согнуть траекторию и проскользнуть внутрь, но Е Сючэнь перекрыл проход.
— Время видел?
Синхуай соединил большой и указательный пальцы, оставляя крошечный зазор:
— Буквально пару минут! Я правда не займу много времени...
Дверь всё-таки едва не снесла ему переносицу.
Шэнь Синхуай постонал немного, поглазев на глухое дерево, и с кислой миной поплёлся к себе.
Тяжёлые думы не давали уснуть — он крутился с боку на бок, пока в конце концов не вытащил телефон и не запустил игру. Раунд за раундом — и за окном неожиданно рассвело.
***
Утром дворецкий Мин чуть не уронил поднос, столкнувшись с ним в небольшой столовой на третьем этаже. За все дни жизни на вилле Шэнь Синхуай ни разу не поднимался раньше одиннадцати утра.
— Господин Шэнь? Почему вы так рано? Плохо себя чувствуете? На вас лица нет.
Синхуай как раз взял у кухарки стакан тёплого молока и теперь вяло отпивал по маленькому глотку.
— У меня вчера была бессонница, — еле слышно пробормотал он.
— Вы что же, совсем не смыкали глаз?
Синхуай кивнул и, сжимая стакан, направился к лестнице, намереваясь наконец завалиться в кровать:
— Угу. Пойду к себе, к обеду не зовите.
Дядя Мин обеспокоенно нахмурился:
— Может, мне вызвать доктора Линя? Пусть осмотрит вас.
Голова Синхуая налилась свинцовой тяжестью, даже рука, которой он махнул в отказе, двигалась заторможенно:
— Не надо... Просто не мог уснуть. Врач ни к чему.
Стоило юноше уйти, как в столовой появился Е Сючэнь:
— Подавайте завтрак, мне нужно скоро уехать.
Дворецкий отдал распоряжение кухне и вернулся к хозяину, то и дело бросая тревожные взгляды в сторону лестницы:
— Молодой господин, господин Шэнь только что спускался... Похоже, ему нездоровится.
Е Сючэнь на мгновение замер. Его брови сошлись к переносице:
— Что с ним?
— Господин Шэнь не спал всю ночь. Спустился за стаканом молока, сказал, что аппетита нет, и попросил его не беспокоить.
В тёмных глазах Е Сючэня блеснула тень беспокойства. Он сдержанно перевёл дыхание:
— Завтрак пока отмените. И скажите шофёру, чтобы ждал. Наберите Линь Сяо — как приедет, сразу ведите его на пятый этаж, в спальню Синхуая.
Договорив, он чеканным шагом направился к лестнице.
***
Допив молоко, Шэнь Синхуай забрался под одеяло и только-только начал погружаться в долгожданный сон, как дверь в спальню бесцеремонно распахнулась. В комнату стремительно вошёл Е Сючэнь.
Синхуай разомкнул веки — Е Сючэнь уже стоял у самого изголовья, смеривая его прохладным взглядом.
— Дядя Мин сказал, ты заболел?
Шэнь Синхуай приподнял голову. Под глазами отчётливо проступали тёмные круги, взволнованный неожиданным вторжением взгляд оставался мутным от сна. В уголках глаз застыла тонкая влажная плёнка — юноша выглядел беспомощным и выжатым как лимон.
— Нет... я не болен, — отозвался он тихим, слегка хрипловатым шёпотом, звуки выходили мягкими, с лёгкой гнусавостью.
Собственный севший голос показался ему непривычным, и он тихо прокашлялся.
Е Сючэнь возвышался над ним, не сводя тяжёлого, тёмного взгляда. Вид этой немощной, болезненной покорности отозвался в нём волной непонятного раздражения:
— Заболел — вызывай врача. К чему этот глупый героизм?
Шэнь Синхуай смерил его на редкость обиженным взглядом:
— Да не болен я... Просто ты вчера хлопнул дверью перед самым моим носом, мне стало тоскливо, вот и не смог уснуть.
— Тоскливо? — В тоне Е Сючэня скользнули ироничные нотки. — Тоскливо оттого, что я тебя выставил, или оттого, что вообще меня вчера увидел?
Синхуай недоумённо хлопал ресницами — что за бред он несёт?
— С какой стати мне расстраиваться из-за встречи с тобой? Я расстроился только потому, что ты меня игнорируешь! — Чем дальше он говорил, тем явственнее разгоралась обида. — Ты ведь совсем перестал со мной разговаривать после того, как мы съездили к дедушке!
— Раз я с тобой не разговаривал, ты нашёл себе компанию в лице Е Сюцзюня! Вы ведь так мило беседовали, ты даже взял у него карту... Думаешь, я ни о чём не знаю?! — Дыхание Е Сючэня сбилось, грудь тяжело вздымалась — злость внутри него закипала с новой силой.
Но и Синхуай не выдержал:
— Карту я взял, да! Но только ради того, чтобы ощипать этого индюка! Дают — бери, зачем отказываться?! И я вовсе не собирался ничего от тебя таить, ты сам не дал мне и слова вымолвить! В тот же вечер ходил с каменным лицом, а потом и вовсе пропал на целую вечность!
— Ах, вот как! И от этой ужасной «тоски» ты целыми днями пропадал неизвестно где и развлекался напропалую?! Если бы я вчера за тобой не приехал, ты бы вовсе забил на дом и не вернулся!
http://bllate.org/book/20581/4542608
Готово:
