Стоявший подле секретарь едва не выронил глаза от изумления: он в жизни не видел генерального директора Е в таком состоянии! Суетливо выхватив из пачки бумажную салфетку, он с трепетом протянул её боссу:
— Е-цзун, возьмите...
Тянь Юаньюань подавился воздухом и застыл, точно изваяние:
— Ты... тайком по нему сохнешь?! По Е Сючэню?! Ты же его духом не переносил!
При упоминании этого Шэнь Синхуай изобразил на лице легкое смущение:
— То, что я говорил раньше — мол, видеть его не могу, — было лишь предлогом, чтобы привлечь его внимание.
Ладно, объяснение шито белыми нитками, но ничего получше на ходу выдумать не удалось.
Ещё до прихода Юаньюаня Шэнь Синхуай заметил: комната устроена непросто. Раз уж это персональные апартаменты Е Сючэня, тут наверняка установлена скрытая система наблюдения. С вероятностью в девяносто девять процентов этот псих прямо сейчас сидит перед монитором и внимательно их слушает!
— И поэтому ты всё это время от него бегал? — на лице Тянь Юаньюаня отчётливо читалось недоверие.
— Не бегал, а стеснялся. Каждый раз при встрече у меня и сердце замирало, и щеки огнём горели.
Юаньюань оглядел его с ног до головы, словно пытался разглядеть фальшь:
— То есть ты правда в него влюблен?
— Разумеется, — без тени сомнений отрезал Шэнь Синхуай. Сказано это было настолько убедительно, что он сам едва не поверил.
Юаньюань долго сомневался, морщась, будто его мучил приступ изжоги, и наконец с трудом выдавил:
— Но ведь ходили слухи... будто он в постели ни на что не способен? И тебя это не смущает?
— Если любишь человека всем сердцем, нужно принимать его со всеми изъянами, — отчеканил Шэнь Синхуай с таким пафосом, что сам едва не прослезился. — К тому же всё у него работает. Прошлым вечером лично проверил.
—...
Коль скоро дело дошло до постели, Тянь Юаньюаню оставалось лишь тяжело вздохнуть и обратить взор к потолку. Помолчав, он не удержался от вопроса:
— Ну и как он?
Шэнь Синхуай небрежно бросил:
— Весьма хорош.
Юаньюань изумился:
— В каком смысле — хорош?
Шэнь Синхуай тоже удивился. К чему такие интимные подробности? Пожевав губу и отведя взгляд, он пустился во все тяжкие:
— Не разгибались всю ночь. Позы меняли постоянно.
Опыта в подобных делах у него не было ни на грош, так что пришлось импровизировать. Раз всю ночь не смыкали глаз — значит, хорош, логично?
В это время перед экраном монитора Е Сючэнь так сжал кофейную чашку, что на тыльной стороне ладони вздулись синие жилы.
Тянь Юаньюань посмотрел на него с таким сложным выражением лица, будто у него случился затяжной запор:
— Синхуай... я вообще-то про отношение к тебе спрашивал. Как он к тебе относится?
Атмосфера по обе стороны экрана мгновенно стала изысканно-неловкой.
Тишину разбил резкий звонок телефона. На экране высветилось имя: «Шэнь Хун».
У Шэнь Синхуая нервно дернулась бровь. Шэнь Хун — родной отец прежнего владельца этого тела.
Отношения у них были паршивее некуда. А всё потому, что не прошло и полугода со дня смерти первой жены, как Шэнь Хун приволок в дом новую благоверную.
Отношения не ладились не только с родителем, но и с мачехой, и со сводным братцем — при встрече они смотрели друг на друга как заклятые враги.
Сейчас Шэнь Хун звонил, скорее всего, продав глаза новостям в сети, чтобы выведать обстановку.
Шэнь Синхуай глубоко вдохнул, принял вызов, бросил пару скупых фраз и тут же сбросил.
— Отец прознал про тебя и Е Сючэня? — с тревогой спросил Тянь Юаньюань.
Шэнь Синхуай кивнул:
— Угу. Велел явиться домой и отчитаться.
Возвращаться он, естественно, не собирался. Завершив звонок, он тут же отправил номер Шэнь Хуна в чёрный список.
Этот Шэнь Хун — наглухо выживший из ума старый самодур. Собственного сына в упор не замечает, зато перед пасынком на задних лапках пляшет. Мечтает лишь о том, как бы выгодно сбыть родную кровь ради связей и ресурсов. Кому нужен такой горе-родитель? Синхуай от подобного счастья избавлялся без сожалений.
— И что делать? Может, пока у меня пересидишь? — Юаньюань прекрасно знал обстановку в его семье и боялся, что друга снова смешают с грязью.
Шэнь Синхуай прихватил телефон и направился к выходу из отеля вместе с Юаньюанем:
— Сначала отвези меня кое-куда.
***
В то же самое время в дверь кабинета Е Сючэня постучали:
— Молодой господин, старый господин прислал за вами машину.
Семья Е обладала колоссальным влиянием и возглавляла список верхушки Линьчэна. Старое поместье, возведённое на севере города, насчитывало более века истории.
В близлежащих кварталах также проживали члены клана Е, но всё это были боковые ветви. Главная линия семьи не отличалась многодетностью, и в нынешнем поколении оставался лишь один законный наследник — Е Сюцзюнь.
Е Сючэнь же полноправным преемником не считался, будучи внебрачным сыном. Его мать, малоизвестная актриса с яркой внешностью, в своё время сумела завлечь отца Е Сючэня, Е Дина. Забеременев, она тайком родила мальчика, после чего выторговала у любовника внушительные отступные.
Е Дин к тому моменту уже имел законную жену и сына. Чтобы избежать скандала, он спрятал Е Сючэня в глуши и растил в жестокости и пренебрежении.
Так продолжалось свыше десяти лет. Детство Е Сючэня было паршивее, чем жизнь породистого пса его старшего брата Е Сюцзюня.
Лишь благодаря случаю Старик Е, заглянув в дом к Е Дину, обнаружил мальчишку.
Узнав правду, старый господин пожалел ребёнка и забрал к себе в старое поместье. Только с тех пор Е Сючэнь узнал, каково это — жить по-человечески. Старик Е стал для него единственным настоящим близким человеком.
И если Е Сючэнь походил на сбросившего узду дикого жеребца, то Старик Е оставался единственным, кто способен удерживать поводок.
Когда Е Сючэнь прибыл в старое поместье, Старик Е кормил парчовых карпов у пруда в Западном саду. В начале года, будучи в преклонном возрасте, он сломал ногу и с тех пор не расставался с инвалидным креслом, а здоровье его угасало день от дня.
Сбавив шаг, Е Сючэнь подошёл к креслу и опустился на одно колено. Вся его привычная свирепость и жестокость мигом испарились, уступив место сдержанному почтению:
— Дедушка, я пришёл.
Старый господин Е пребывал в прекрасном расположении духа. Заметив внука, он передал корм слуге:
— Сючэнь, почему ты не сказал мне, что влюбился?
Е Сючэнь хотел было объяснить, что всё это лишь нелепая ошибка, но Старик Е, вытерев руки, сжал его запястье. Пальцы деда, несмотря на видимое усилие и натянувшиеся жилы, казались невесомыми и слегка дрожали.
Дедушка совсем одряхлел.
— Твоя женитьба и счастье — это то, о чём я молюсь каждый день. Единственная забота, которая не даёт мне покоя. Ты ведь понимаешь меня?
Старый господин знал о дурной славе внука и страшно переживал за его будущее. Но Е Сючэнь за столько лет превратился в упрямый сухостой, не дававший ни единого побега. Увидев утренние новости о его романе, старик искренне обрадовался.
Ощущая слабую, дрожащую хватку на своём запястье и видя светлую радость в глазах деда, Е Сючэнь не смог вымолвить ни слова оправдания. Глубоко вздохнув, он проговорил:
— Дедушка, у нас всё хорошо. Через пару дней я приведу его к тебе.
***
Тянь Юаньюань припарковался у здания аэропорта и опустил стекло:
— На самолёт-то успеваешь?
— Самолет — это что, самый быстрый транспорт здесь? А космических кораблей нет? Как вы тогда добираетесь до других планет? — скривился Шэнь Синхуай. Уровень местных технологий удручал: после его родного мира этот казался каменным веком.
Тянь Юаньюань закатил глаза и подхватил тон:
— Синхуай, слушай, давай я лучше своему парню наберу? Объясню ему твою ситуацию.
Глаза Шэнь Синхуая вспыхнули, он с благодарностью вцепился в его рукав:
— У твоего парня есть звездолёт?!
— Мой парень — психиатр.
Шэнь Синхуай молча отстегнул ремень безопасности. Раз кораблей нет, придётся лететь на том, что есть. Главное — сбежать, и как можно скорее.
Сюжет он уже переписал: психа Е в полицию не сдал, дедушку его до инфаркта не довёл. Самое время убраться подальше и больше никогда сюда не возвращаться!
— Ты чего так торопишься? Ты вообще надолго? — окликнул его из окна Юаньюань.
Шэнь Синхуай прибавил шаг. Если всё пойдёт по плану, отныне он свободен как ветер и не вернётся никогда. Но чтобы не вызывать подозрений, соврал на ходу:
— На концерт лечу. Скоро буду.
Поскольку прежний владелец тела был пианистом, Юаньюань ни капли не усомнился:
— Ладно, как прилетишь обратно — маякни, я тебя встречу.
Шэнь Синхуай взял билет на ближайший рейс — вылет через два часа.
Заранее купив тёмные очки, кепку и маску, он упаковался так, что родная мать не узнала бы, и забился в самый дальний угол у нужного выхода.
Минуты тянулись. С каждой пройденной секундой сжатая в комок душа Синхуая понемногу отмякала.
И вот когда по громкой связи объявили начало досмотра и посадки, его сердце окончательно восторжествовало!
Глядя в огромное панорамное окно терминала, Синхуай мысленно помахал ручкой: «Ну всё, Е-псих! Прощай! Надеюсь, навеки!»
Очередь перед ним таяла. Оставалась буквально пара человек, как вдруг через главные двери зала ожидания ввалилась орава плечистых амбалов.
Строгие чёрные костюмы, короткие ежики стрижек, тёмные очки. Вожак быстро окинул взглядом терминал и что-то буркнул подчинённым.
Крепыши действовали слаженно: четким полукругом они мгновенно перекрыли Шэнь Синхуаю все пути к отступлению. Выставив живой забор, старший из них формально кивнул:
— Господин Шэнь, наш старший молодой господин желает вас видеть.
Старший молодой господин? Это ещё кто?
В голове Синхуая со свистом закрутились шестерёнки. Из дальних закромов памяти выплыло имя: Е Сюцзюнь. Единоутробный... точнее, сводный старший брат Е-безумца.
Раз уж этому типу посчастливилось быть братом Е Сючэня, порода там явно была с прибоем. Если Е Сючэнь был бешеным и лютым, то этот — скрытным и ядовитым. Хороших людей среди них не водилось в принципе.
Вот только Шэнь Синхуай никак не мог взять в толк: в оригинальном сюжете они с этим Е-старшим вообще не пересекались. На кой чёрт тот вылез сейчас и устраивает облаву?
— Вы ошиблись, — не моргнув глазом заявил Синхуай. — Моя фамилия Бред.
Старший амбал в очках предостерегающе повел рукой:
— Господин Шэнь, давайте без шуток. Старший молодой господин ждёт!
Синхуай даже пикнуть не успел, как двое боровцов, у которых руки были толще его бедер, подмышки вытащили его из зала, затолкали в машину и дали по газам.
Зажатый на заднем сиденье, Синхуай уставился в окно на мелькающий город, постепенно обретая холодный рассудок. Подобное «приглашение» от Е Сюцзюня не сулило ничего хорошего. Надо искать момент для побега!
Вдруг в кармане зажжужал телефон. Сидящие по обе стороны головорезы тут же напряглись.
Вожак на переднем сиденье обернулся и свирепо рыкнул:
— Сбрось! Слышишь? Не смей отвечать!
— Да-да, конечно, — с наигранным испугом засуетился Шэнь Синхуай. Вытащив телефон, он мельком увидел на экране имя «Е Сючэнь» и прямо на глазах у амбала дрожащим пальцем смахнул зелёную клавишу.
Амбал сорвал очки, вытаращив налитые кровью глаза.
Шэнь Синхуай хлопал ресницами с видом абсолютной невинности, а его голос дрожал от «ужаса»:
— Ой... Простите! Не убивайте! Я от страха не туда ткнул, сейчас сброшу!
На том конце провода возникла пауза, а затем раздался леденящий душу голос Е Сючэня:
— Ты где?
Вожак, осознав прокол, вбесился окончательно. Выхватив смартфон у Синхуая, он завершил вызов и без раздумий швырнул гаджет в открытое окно:
— Господин Шэнь, не думай, что я не понял твоей выходки! Предупреждаю: ещё один финт — и я за себя не отвечаю!
Шэнь Синхуай покорно кивнул:
— Я понял.
Машина летела всё дальше, а у Синхуая на душе становилось всё тяжелее. Сигнал подать успел, но приедет ли помощь — большой вопрос.
Улицы за окном становились всё глуше и заброшеннее. Ни одной попутки, кругом пустыри.
Синхуай сжал пальцы в замок. Неужели Е Сюцзюнь решил вывезти его в глушь и тихо прикопать?
Внезапно резкий занос заставил корпус машины содрогнуться под оглушительный визг резины.
Их авто крутануло на дороге: подоспевший сзади чёрный внедорожник подрезал их на полном ходу, намертво зажав к обочине.
Переведя дух, Синхуай с замиранием сердца глянул в окно.
Дверь внедорожника распахнулась. Из салона показались длинные ноги, и на асфальт ступил Е Сючэнь. На лице его застыла мертвая, мрачная тень.
Строгие брюки идеально подчёркивали ровные, подтянутые ноги. Узкая талия, широкие плечи, пара расстёгнутых пуговиц на воротнике рубашки, открывающих рельефную шею с кадыком... Взгляд хищных тёмных глаз был острым, точно у сокола, а плотно сжатые губы выдавали прирождённую, опасную жестокость. Он замер на грани между безумием и абсолютным контролем — один его вид заставлял кровь стынуть в жилах.
Сидящий в машине Шэнь Синхуай прилип к стеклу, не сводя глаз с приближающегося мужчины, и против воли восхитился в душе:
«Чёрт возьми, а ведь когда этот псих свирепеет — он дьявольски хорош! И вообще... он пришёл меня спасти!»
Амбал на переднем сиденье при виде надвигающейся фигуры нервно задергал щекой. Злобно оглянувшись на Синхуая, он не посмел вымолвить ни слова.
Е Сючэнь остановился у машины, неторопливо достал сигарету, закурил и свысока оглядел находящихся внутри.
Помявшись, вожак с подельником всё же выжали из себя остатки храбрости, вылезли из салона и виновато опустили головы:
— Второй молодой господин...
Е Сючэнь смерил его ледяным взглядом. Голос прозвучал глухо и отчуждённо:
— Пусть тот, кто внутри, выйдет.
Мужик замялся, попытавшись ухватиться за последнюю соломинку:
— Второй молодой господин, вы всё неправильно поняли. Старший молодой господин просто хотел пригласить господина Шэня побеседовать... А-а-а-а!
Остаток фразы потонул в диком вопле.
Е Сючэнь, даже не моргнув, потушил дымящуюся сигарету прямо о правое плечо амбала.
— Я перебил немало собак Е Сюцзюня, — проговорил он голосом, от которого веяло могильным холодом. — Неужели всё ещё остались те, кто плохо усвоил урок?
http://bllate.org/book/20581/4460841
Готово:
