Вдруг она поняла: пусть он и несерьёзен, но иногда по-настоящему оказывается отличным старшим братом.
Сюй Нянь осторожно коснулась повязки на ране и тихо, но искренне произнесла:
— Спасибо.
Сюй Чэнли не ответил. Вместо этого он опустился на корточки и начал наносить на её голень средство от ушибов. Подушечки пальцев мягко разминали уже начавшее синеть место.
— Брат знает, что ты голодная, — сказал он, — но мама наверняка ждёт тебя дома. Потерпи ещё немного — дома поешь чего-нибудь вкусненького. Зачем тебе лапша быстрого приготовления?
— …
Как он вообще всё знает наперёд?
Да уж…
Сюй Нянь почувствовала, как в груди что-то медленно разгорается — горячо, очень горячо.
Он собрал со стола все вещи, поднял их и сказал:
— Пошли, брат отведёт тебя домой.
Сюй Нянь спрыгнула со стула и послушно пошла за ним следом.
У светофора она смотрела себе под ноги, следя за его шагами, и вдруг он резко остановился. Она не успела затормозить и врезалась лбом в его твёрдую спину.
— Сс! — вскрикнула она, потирая лоб и надувшись от обиды.
Сюй Чэнли обернулся и улыбнулся. Его миндалевидные глаза изогнулись, снова становясь чертовски обаятельными.
— Ты что, совсем как маленький ребёнок? Неужели тебе нужно, чтобы брат взял тебя за руку?
— …
— …Ты же сама каждый день зовёшь меня «старшим братом».
— А?
— Ничего.
Секунды на красном светофоре отсчитывались одна за другой. В тот самый момент, когда загорелся зелёный, он взял её за запястье — за ту руку, что не была ранена.
Сюй Нянь машинально опустила взгляд. Его пальцы были длинными и изящными, на тыльной стороне едва заметно выступали вены — не грубо, а скорее элегантно. Кожа — светлая, красивая.
Он спокойно держал её за запястье и так, будто это было самым естественным делом на свете, провёл через перекрёсток.
Такси на следующем перекрёстке было трудно поймать, но прямо здесь, у них под носом, как раз подъехало одно. Сюй Чэнли поднял руку, остановил машину, отпустил её запястье и открыл дверцу.
— Садись, — сказал он.
Сюй Нянь замерла.
— Я могу доехать на автобусе.
Сюй Чэнли бросил на неё лёгкий, насмешливый взгляд.
— Остановка далеко впереди. Ты уверена, что дойдёшь?
— …
Она потрогала живот — пустой, голодный — и послушно залезла в машину. Заметив, что он тоже садится, она незаметно подвинулась к окну. Заднее сиденье было просторным, но его ноги оказались слишком длинными и явно не находили себе места.
Сюй Нянь аккуратно сложила руки на коленях.
— Я сама могу доехать.
— Сс, — прищурился он. — Сегодня вечером ты всё время идёшь брату наперекор?
Сюй Нянь запнулась и опустила голову.
— Просто… не хочу тебя больше беспокоить.
— Уже побеспокоила, — он ласково потрепал её по пушистой макушке и усмехнулся. — Но брату не страшны хлопоты.
Он помолчал, поправил ей растрёпанные пряди у виска.
— Запомнила всё, что я сегодня говорил?
Сюй Нянь подумала: «Да ты сегодня столько всего наговорил! Откуда мне знать, о чём именно ты?»
Однако она кивнула:
— Запомнила.
Когда они подъехали, Линь Фан уже стояла у двери. Увидев их вдвоём, она явно перевела дух, и гнев, который, вероятно, копился весь вечер, сдержала, заметив повязку на дочери.
Заметив, что у Сюй Нянь пустые руки, она нахмурилась:
— Где твои учебники?
— А? — Сюй Нянь тихо ответила: — Не нашла… Наверное, дома где-то завалялись.
Поскольку рядом был посторонний, Линь Фан не стала её отчитывать. Взяв дочь за руку, она с благодарностью сказала:
— Спасибо вам огромное! Вы уже поели? Заходите, поужинаете у нас!
Сюй Чэнли передал Сюй Нянь пакет с лекарствами и вежливо отказался:
— Не стоит благодарности. Меня друзья ждут, я пойду.
Линь Фан кивнула, и её симпатия к этому высокомерному, но вежливому и красивому юноше только усилилась. Она ладонью хлопнула Сюй Нянь по затылку и строго сказала:
— Ну же, благодари брата!
Сюй Нянь робко подняла на него глаза.
— Спасибо, старший брат.
— Всё в порядке, — Сюй Чэнли поймал её обеспокоенный взгляд и бросил на неё лёгкий, почти невесомый взгляд. Затем, поводя языком во рту, добавил: — Кстати, тётя…
Сюй Нянь тут же уставилась на него, широко раскрыв глаза.
Линь Фан, не понимая, что происходит, с недоумением посмотрела на него.
Сюй Чэнли тихо рассмеялся.
— Нужно кое-что вам сказать.
Сюй Нянь нахмурилась так сильно, что между бровями образовалась глубокая складка в виде иероглифа «чуань». Сердце колотилось, как барабан, глаза стали влажными и огромными, губы она крепко стиснула, глядя на него с жалобной надеждой.
На кого она сейчас похожа?
На маленького терьера, который умоляет хозяина о ласке?
Линь Фан всё ещё ждала продолжения.
Сюй Чэнли тихо хмыкнул и указал на пакетик в руках Сюй Нянь.
— Это лекарство нужно менять дважды в день — утром и вечером.
Сюй Нянь облегчённо выдохнула. Конечно, он нарочно её поддразнил, но раз её слабое место так чётко у него в руках, она не осмеливалась показать, что обижена.
Линь Фан кивнула и ещё раз поблагодарила.
После ухода Сюй Чэнли Сюй Нянь всё ещё чувствовала тревогу, но, к счастью, Линь Фан, увидев рану, ограничилась парой замечаний и не стала устраивать разнос. После ужина Сюй Нянь доделала оставшиеся задания и легла спать.
Раньше, когда она была с ним, она не думала ни о чём — он ведь такой непредсказуемый, всегда в самый неподходящий момент говорит что-нибудь несерьёзное, и вся её вина тут же испаряется.
А сейчас, когда вокруг воцарилась тишина и она осталась одна, стараясь не задеть рану на руке и лёжа на боку, вдруг вспомнила: сегодня она, кажется, потратила немало его денег.
И аптека, и такси…
Как неловко… Завтра обязательно скажу маме.
Сюй Чэнли вернулся в бар. Его друзья уже расплатились и ждали его у входа. Четверо шли, перебрасываясь шутками, а Сюй Чэнли, вытащив из кармана сильно нагревшийся телефон, увидел семьдесят четыре пропущенных звонка.
Он потерёб виски и отстал на несколько шагов.
— Позвоню.
Остальные, увидев его усталое выражение лица, сразу поняли, кому он звонит, и молча оставили его позади.
Телефон на том конце не переставал звонить, но когда Сюй Чэнли перезвонил, тот зазвонил аж семь-восемь раз, прежде чем наконец ответили — будто специально заставляли его ждать.
В ухо ворвался чёткий голос средних лет:
— О, так ты вспомнил, что у тебя есть отец?
Сюй Чэнли фыркнул:
— Ещё бы. Семьдесят четыре звонка.
Сюй Цзэнхун проигнорировал эту фразу и с явной издёвкой спросил:
— Ну как, не получается больше выживать на воле?
Сюй Чэнли неторопливо шёл по улице.
— Откуда ты знаешь?
Сюй Цзэнхун фыркнул и самодовольно закинул ногу на ногу.
— Я же заблокировал все твои кредитные карты! Как ты вообще можешь выживать? Не возвращайся домой в одном нижнем белье умолять отца!
— Ладно, — в горле Сюй Чэнли прозвучал низкий смешок, полный презрения. — Только не приходи потом умолять меня возвращаться и улаживать твои грязные дела.
Сюй Цзэнхун решил, что сын просто упрямится и не может сглотнуть гордость.
— Слушай, сынок, я даю тебе шанс — возвращайся и искупай свою вину. Как тебе такое предложение?
Он усмехнулся, безразлично:
— Извините, но вашему сыну и без кредиток отлично живётся.
— …
Сюй Цзэнхун сел прямо и перехватил трубку другой рукой.
— Малый, не зазнавайся!
— Мм, — протянул тот. — Если тебе так нужна моя гордость — забирай.
Сюй Цзэнхун вышел из себя:
— Негодяй! Настоящий нахал! Если не вернёшься, я выброшу все твои вещи! Эй! Эй! Эй! Да как ты посмел бросить трубку?! Ты совсем спятил!
— Заткнись! Надоел! — из комнаты донёсся сонный, разъярённый рык.
Сюй Цзэнхун вытянул шею и жалобно сказал:
— Жена, ты только посмотри, этот негодник опять бросил трубку!
— Заткнись сам! — раздался грозный голос.
— …
Обида. Жалость.
Хм!
За завтраком Сюй Нянь одним глотком выпила целый стакан молока, заглянула в спальню и крикнула на кухню:
— Мам, а где папа?
Линь Фан вынесла на стол поджаренные яйца.
— Ушёл рано утром.
Сюй Нянь:
— О, папа в последнее время такой занятый.
Рано встаёт, поздно ложится.
Линь Фан промолчала. Сюй Нянь положила в рот кусочек яйца и вдруг вспомнила:
— Мам, вчера за лекарства и такси заплатил старший брат.
Линь Фан, конечно, знала, что у дочери с собой не было денег, и кивнула:
— Поняла. Я включу это в расчёт зарплаты.
Когда Сюй Нянь пришла в класс, Чэнь Журу уже сидела на месте. Увидев, как та входит, её глаза буквально прилипли к ней, будто на них намазали «Момент».
Сюй Нянь поежилась.
— Ты чего так уставилась?
Чэнь Журу цокнула языком:
— Вот уж не думала, Сюй Нянь!
Сюй Нянь моргнула, ничего не понимая.
— Что не думала?
Чэнь Журу схватила её за шею:
— У тебя такой красавец-брат, а ты даже не рассказывала!
— …
Сюй Нянь отбила её руку и стала доставать учебники.
— Какой ещё брат? Не родной же. Да и ты же его видела.
Чэнь Журу растерялась:
— Видела? Когда?
Сюй Нянь бросила на неё безэмоциональный взгляд.
— Флиртует направо и налево, ветреник, ненадёжный тип.
— А! — Чэнь Журу хлопнула себя по лбу. — Вот откуда мне его лицо знакомо!
И тут же схватила Сюй Нянь за руку и подняла большой палец:
— Круто! Рассказывай, как ты его заполучила?
— …
Сюй Нянь нахмурилась:
— Не неси чепуху. Он мне репетитор.
Чэнь Журу удивилась:
— Но в тот раз он выглядел как богатый наследник — такой аристократичный вид!
Неужели сказать, что, возможно, его семья разорилась, и теперь ему приходится давать частные уроки?
— Не знаю, — Сюй Нянь прикусила губу и сменила тему. — Вчера бабушка тебя не отчитала?
Чэнь Журу положила голову на парту и покачала ею.
— Нет. А тебя?
Сюй Нянь:
— Наверное, мама увидела рану и не стала ругать.
Чэнь Журу прикусила губу:
— Нянь, прости меня за вчера… Клянусь, я не знала, что всё так обернётся, когда следила за ними. Думала, максимум пару слов скажут и разойдутся. Не ожидала, что дойдёт до драки.
Сюй Нянь фыркнула:
— Только если угостишь мороженым.
Чэнь Журу широко улыбнулась:
— Без проблем!
Сюй Нянь:
— Клубничное.
Чэнь Журу:
— Договорились!
Обе молча решили похоронить тот день в глубине памяти и больше не вспоминать.
Но ни Сюй Нянь, ни Чэнь Журу не подозревали, что то событие уже пустило корни, как маленькое семечко, и тайно прорастало в темноте.
В обед они вместе пошли в школьную столовую. Только усевшись за свободный столик, Сюй Нянь вдруг замерла и тихо сказала:
— Журу, это она.
Чэнь Журу приподняла бровь и проследила за её взглядом.
В самом дальнем углу столовой, у стены, сидела девочка в одиночестве, тихо и сосредоточенно ела.
Заметив их взгляды, она подняла глаза, посмотрела на них и, не доев, взяла поднос и вышла.
Если не ошибаться…
Её взгляд был… ледяным?
Сюй Нянь растерялась.
Чэнь Журу тоже нахмурилась:
— Что с ней? Почему она смотрит на нас, будто мы её заклятые враги?
Сюй Нянь покачала головой, не зная, что сказать.
Чэнь Журу задумалась:
— По идее, мы ей даже помогли.
Сюй Нянь:
— Забудь. Притворимся, что ничего не было. И больше не упоминай об этом.
Чэнь Журу кивнула и перевела разговор на другое.
Скоро наступила ежемесячная контрольная. Несколько дней перед ней Сюй Нянь усердно зубрила дома. В выходные Сюй Чэнли проверял её знания и иногда хвалил, говоря, что она прогрессирует.
Но только Сюй Нянь знала, что до поступления в хороший университет ей ещё очень далеко.
Он тоже знал. После каждой похвалы он обязательно давал ей одну-две задачи, над которыми она ломала голову до кровавых мозолей. А потом разъяснял решение. Со временем Сюй Нянь даже не заметила, как её оценки по естественным наукам значительно улучшились.
В один из дней, после окончания занятий, Сюй Чэнли ушёл, а вскоре позвонила Линь Фан.
— Нянь, у меня сегодня срочно задержка на работе, не смогу вернуться. В шкафу в моей комнате лежат немного денег, сходи сама перекуси.
Сюй Нянь взяла деньги, немного посмотрела телевизор и собралась идти ужинать.
Рядом была улица с закусочными — жареный рис, лапша, всё, что душе угодно. Выйдя из дома, она свернула не налево, как обычно, а направо.
Автоматические двери круглосуточного магазина открылись с привычным «Добро пожаловать!». Сюй Нянь сразу направилась к полкам, взяла чашку лапши быстрого приготовления и расплатилась.
В тот день ей просто хотелось полакомиться — дома ведь никогда не едят такое.
Она залила кипятком лапшу и уселась у окна, как в тот раз, глядя в телефон и поедая лапшу.
Дверь магазина снова открылась с тем же «Добро пожаловать!». Сюй Нянь уже собиралась обернуться, как вдруг — «чррр!» — слишком быстро втянула лапшу, и бульон брызнул прямо в глаз.
Первой мыслью было: «Хорошо, что не взяла острую!»
Она поставила телефон, зажмурилась и стала тереть глаза, вытирая слёзы, смешанные с бульоном, рукавом.
http://bllate.org/book/2058/238027
Готово:
