Выслушав эту разложенную по полочкам, убийственно логичную тираду, менеджер Ма без сил опустился на стул. Какое-то время он сидел молча, переваривая услышанное.
Еще минуту назад его кулаки чесались, а пальцы едва не вцепились в воротник Мэн Тинтуна — казалось, удар неизбежен. Однако парой точных фраз Мэн Тинтун умудрился остудить его пыл и заставить отступить.
Сам Мэн Тинтун даже бровью не повел.
Он прекрасно знал: если его до сих пор ни разу в жизни не поколотили, то благодарить за это стоило исключительно внешность. Любой зрячий человек — будь то мужчина или женщина, старик или ребенок — просто не посмел бы поднять на него руку. Слишком уж жалко было портить такую красоту.
Впрочем, даже окажись перед ним настоящий слепец, беды бы не случилось.
У Мэн Тинтуна оставался еще один безотказный инструмент — собственный язык.
А если бы ему попался глухонемой слепец... Ну, зачем ему вообще связываться с калеками?
Человеку, выжившему в мясорубке, где за малейшую ошибку платили головой, без настоящей хватки и развитого ума не обойтись.
Вот и теперь Мэн Тинтун разыграл карту семьи Сун. Как ни крути, он оставался их приемным сыном, пусть даже номинально. И если дело дойдет до открытой войны и расторжения контракта, неужели Суны не швырнут «Циюань Юйлэ» жалкую неустойку, чтобы выкупить его? Или руководство развлекательной компании решится подать в суд на собственного золотого божества и главного спонсора?
Суны дорожат репутацией превыше всего — это во-первых. Во-вторых, этот выскочка Сун Юйюань — протеже самого Яо Цзиньюя. Раз уж господин Яо так жаждет продвигать своего любимчика, то какое до этого дело тебе, скромному менеджеру Ма? Ты ставишь на кон карьеру собственного артиста, чтобы вымостить дорогу чужому боссу. И даже если у тебя получится, что ждет лично тебя?
— Мое имя могут смешать с грязью, мне плевать, — вкрадчиво произнес Мэн Тинтун. — Я в любом случае вернусь к своей безбедной и праздной жизни молодого господина. А вот что станет с тобой, дорогой Ма? Какой уважающий себя новичок после такого захочет подписать с тобой контракт?
А в-третьих...
Впрочем, озвучивать третий аргумент уже не требовалось.
На менеджера Ма снизошло озарение. Он сидел неподвижно, заново пересчитывая в уме все выгоды и риски, и наконец окончательно свел дебет с кредитом.
Даже если у него не хватит силенок вылепить из Сун Цинюня звезду первой величины, пока он сам не совершает глупостей, его репутация чиста. Рано или поздно под его крыло попадут другие перспективные ребята. А там — кто знает? Вдруг кто-то из них вытянет счастливый билет, взлетит на вершину Олимпа и утащит за собой своего верного менеджера? С такой перспективой никакой кризис среднего возраста и увольнение не страшны.
Но если пойти на поводу у Яо Цзиньюя и втоптать Сун Цинюня в грязь, сделав из него безмолвную ступеньку для триумфа Сун Юйюаня... Что тогда?
Какое будущее ждет его самого? Имя Ма Хэоу будет очернено навсегда. На его карьере можно будет ставить жирный крест.
Ради жалких крох с барского стола Яо Цзиньюя сдать собственного подопечного? Пожертвовать его будущим ради иллюзорной надежды выслужиться перед большим боссом? Но даже если он прыгнет выше головы и добьется расположения Яо, неужели тот поделится с ним связями и раскроет секреты мастерства?
Держи карман шире. В шоу-бизнесе каждый сам за себя, а пирог не резиновый. Никто в здравом уме не станет делиться куском, который уже держит в зубах. Ведь за каждым таким куском стоят миллионы!
Как же он раньше не понимал столь элементарных вещей?!
Ма Хэоу лихорадочно соображал. Его телефон настойчиво разрывался от звонков, и менеджер со страхом косился на экран, не зная, стоит ли вообще снимать трубку.
Яо Цзиньюй звонил неспроста. Либо потребует притащить Сун Цинюня на очередное сомнительное мероприятие, либо прикажет заткнуть парню рот, чтобы тот не смел вякать без высочайшего одобрения. А если и выпускать заявление, то строго под диктовку руководства.
Но вот этот скандальный лайк... Неужели Яо Цзиньюй заставит Сун Цинюня извиняться прямо посреди ночи?
Услышав растерянное бормотание менеджера, Мэн Тинтун не удержался от снисходительной улыбки.
— Никаких извинений не будет, — ровным тоном произнес Мэн Тинтун. — Напротив, он спит и видит, как я раздую этот пожар еще сильнее.
Ма Хэоу опешил и глуповато хлопнул глазами:
— Это еще почему?
Ответ пришел незамедлительно. Менеджер наконец решился принять вызов, и инструкции Яо Цзиньюя, прозвучавшие из динамика, слово в слово совпали с прогнозом его подопечного.
— Найди самый грязный пост, где поливают помоями Юйюаня, — раздался в трубке резкий голос босса. — Пусть этот придурок Сун Цинюнь репостнет его и добавит от себя парочку едких комментариев. Чем жестче, тем лучше.
Впервые в жизни Ма Хэоу не выпалил привычное: «Да-да, все сделаю, шеф!» Вместо этого он нерешительно замялся:
— Но господин Яо... А что будет, когда буря утихнет? Сун Цинюнь ведь...
На том конце провода послышался пренебрежительный смешок.
— Черный пиар — тоже пиар, — небрежно бросил Яо Цзиньюй. — Кто из твоих захудалых артистов за последние годы хоть раз получал столько внимания? Радоваться надо, а не зубы заговаривать. Другие за такую возможность глотку готовы перегрызть, а я преподношу ее вам на блюдечке.
Короткие гудки возвестили о завершении разговора.
Ма Хэоу тяжело вздохнул и опустил телефон. Он посмотрел на Сун Цинюня долгим, растерянным взглядом, словно ждал от него подсказки.
Впрочем, тут же спохватился: с какой стати он, опытный агент, ищет одобрения у своего артиста? Кто здесь вообще босс?
Но странное чувство не проходило. Какая-то неведомая сила заставляла его считаться с мнением юноши.
Возможно, дело было в той хлесткой отповеди, которая мгновенно протрезвила его затуманенный разум. А может, все дело в разительной перемене, произошедшей с парнем. Этот холодный, невозмутимый взгляд и абсолютная уверенность в себе выдавали в нем человека, привыкшего повелевать и стоять на вершине мира. Прежний Сун Цинюнь никогда бы не посмел держаться с таким царственным достоинством.
А скорее всего, виной тому была его невероятная внешность. Гглядя на это лицо, человек невольно терял бдительность и проникался безграничным доверием.
«Как я раньше не замечал, насколько он чертовски красив?» — промелькнуло в голове у менеджера.
Ма Хэоу надолго замолчал, напряженно хмуря лоб. Мэн Тинтун с легкой иронией наблюдал за тем, как несчастный агент тщетно пытается связать концы с концами. Он уже собирался подсказать бедняге верное направление мысли, как вдруг...
Менеджер резко вскинул голову и с предельной серьезностью уставился на него:
— Ты что, надел линзы?
Мэн Тинтун лишь изогнул бровь:
— Прости?
— Ну конечно! — Ма Хэоу хлопнул себя по лбу, искренне гордясь собственной проницательностью. — Ты же вечно таскал эти уродливые очки в толстой черной оправе и отрастил челку чуть не до подбородка. Лица было толком не разглядеть! А теперь убрал все это безобразие и оказался таким... гхм.
Конец фразы застрял у него в горле. Хвалить взрослого парня за то, что тот неописуемо красив, глядя ему прямо в глаза, было как-то неловко.
— Я-то думал, у тебя близорукость жуткая, из-за которой линзы противопоказаны, — глуповато ухмыльнулся менеджер, внезапно почуяв, что колесо фортуны наконец повернулось к нему нужной стороной. Его так и распирало от восторга: — Слушай, без очков ты просто небо и земля по сравнению с тем, что было! Слушай, а давай сделаем тебе лазерную коррекцию зрения? Да с таким лицом ты всю индустрию на уши поставишь!
— Рад за твое внезапное прозрение, — с тонкой усмешкой отозвался Мэн Тинтун. — Так какую волю изволил продиктовать твой хозяин на этот раз?
— Да этот гад слово в слово повторил то, что ты предсказал! — Ма Хэоу с размаху хлопнул себя по колену, пропустив издевку мимо ушей. — Велел найти грязную сплетню про Сун Юйюаня, репостнуть и облить его грязью от твоего имени! Тьфу! Держи карман шире, так я и разбежался. Он же натурально роет нам могилу, сукин сын!
— Сейчас я прямо набросаю текст с извинениями. Напишем, что ты случайно ткнул не туда... Нет, бред... О! Напишем, что тебя взломали! Точно! Пока ты лежал без сознания, кто-то украл твой телефон, подобрал пароль и устроил эту дичь!
«Кто это "мы"?» — мысленно хмыкнул Мэн Тинтун, но вслух лишь тихо и спокойно произнес:
— В этом нет нужды.
— Э-э... Как это?
— Посты, которые я отметил лайками, содержали лишь призывы к благоразумию. В них не было прямой агрессии. На первый взгляд кажется, будто это наш личный конфликт с Сун Юйюанем, но на самом деле это моя реакция на раздутые, лживые слухи. Закон на моей стороне, да и придраться здесь не к чему. За что мне извиняться? Что прояснять?
Мэн Тинтун воскресил в памяти груду сведений, которые лихорадочно изучал всю ночь: исторические хроники последнего столетия, законы здешнего мира и принципы работы индустрии развлечений. Паутина связей выстроилась в четкую картину, и он безошибочно определил, куда именно Яо Цзиньюй планирует сделать свой следующий ход.
— Они хотят вылепить из Сун Юйюаня образ невинного агнца — кроткого, чистого душой, которого я непрестанно притесняю и третирую. Это нужно, чтобы привлечь к нему жалость широкой публики... как же вы это называете... фанатов? Да, фанатов. Стоит им укрепить эту слепую привязанность, и в случае любой беды у них под рукой окажется верное... воинство, готовое по первому зову броситься за него в бой.
Мэн Тинтун с трудом подбирал диковинные словечки нынешней эпохи, отчего его речь звучала непривычно велеречиво и прерывисто.
Но Ма Хэоу уловил суть мгновенно:
— Классика! Сначала давят на жалость, чтобы собрать фанбазу, а потом устраивают показательную травлю, чтобы сплотить их в безумную секту!
Мэн Тинтун кивнул:
— Способы стары как мир. Меняются лишь декорации.
— Ну так мы в этой схеме — просто козлы отпущения! — взвыл менеджер. — Злобные статисты, о которых они будут вытирать ноги ради собственного величия!
«И снова это "мы"... Ладно, пусть его», — мысленно вздохнул Мэн Тинтун.
Что еще за «козлы отпущения» и «статисты»? Он послушно заносил в чертоги разума новые диковинные фразы.
Тем временем Ма Хэоу, изнывая от тревоги, мерил шагами комнату. Видя абсолютное олимпийское спокойствие подопечного, он наконец не выдержал:
— Так как нам сломать им всю игру? Что делать-то?
— Скажи мне, — неспешно произнес Мэн Тинтун, — что произойдет, когда люди, искренне проливающие за него слезы и бросающиеся на амбразуру, поймут, что их подло обманули? Что они были лишь слепым орудием в чужих руках?
Лицо Ма Хэоу озарилось хищным азартом:
— Крах идола! Гнев толпы обратится против него самого!
Мэн Тинтун вздохнул и мысленно сделал очередную пометку.
Откуда у этого недотепы столь неисчерпаемый запас странных слов?
— Да, именно так это и называется.
— Вот тут-то и зарыта собака! — Менеджер уставился на него с таким благоговейным восторгом, словно перед ним лежал сундук, доверху набитый чистым золотом. — И как нам низвергнуть этого фальшивого святошу? Как заставить толпу разорвать его на части?!
—...
«Ты вообще за что деньги получаешь все эти годы?»
Он неторопливо поднял чашку и сделал глоток простой воды. Но в глазах Ма Хэоу этот жест выглядел так, словно его подопечный дегустировал изысканное вино или драгоценный чайный настой — столько благородного изящества и царственной грации сквозило в каждом мимолетном движении.
И этот благородный муж мягко поинтересовался:
— Тебе знакома притча о том, как Чжэнский Чжуан-гун покарал своего брата Дуаня в Яне?
Ма Хэоу глупо захлопал глазками и замотал головой так неистово, словно китайский барабанчик.
—...
Мэн Тинтун скрыл промелькнувшее пренебрежение и тихо произнес:
— Творящий беззаконие сам себя погубит. Наберись терпения и жди.
Ма Хэоу возбужденно потер ладони. Съежившись в кресле, он суетливо заерзал всем телом — уродливый, вертлявый, точь-в-точь навозная муха, почуявшая скорую поживу.
В своих мыслях он уже намертво связал собственную судьбу с Сун Цинюнем. Да, парень при падении знатно приложился головой, но это явно пошло ему на пользу! Перед ним сидел совершенно иной человек — ослепительно красивый, хладнокровный и дьявольски умный. За такое сокровище следовало держаться зубами! Если правильно разыграть карты, из него выйдет суперзвезда, которая принесет ему горы золота.
Бог с ним, с умом — одно только лицо и эта величественная, аристократическая аура чего стоили! Ма Хэоу крутился в этой индустрии не первый год, но никогда не встречал никого, кто обладал бы столь неземной, почти божественной красотой. Любой, у кого есть глаза, онемел бы от восторга при одном взгляде на него.
Да во всем шоу-бизнесе, подними весь Китай на уши — равных ему не сыскать! Тот же Сун Юйюань считался признанным красавцем, но по сравнению с нынешним Сун Цинюнем... Ха! Да он и подметок его не стоил. Жалкая, невзрачная тень.
«Каким же слепцом я был! Как мог упустить, что под моим началом все это время находился такой неограненный алмаз?!»
Посреди бела дня менеджер предавался самым разнузданным фантазиям о грядущем триумфе. На его физиономии расплылась алчная ухмылка, которую он даже не пытался скрыть.
Час пробил! Вот она, птица счастья! Осталось лишь протянуть руку — и он сказочно богат!
Мэн Тинтун смерил менеджера долгим взглядом. Алчные думы отражались на лице Ма Хэоу столь явно, что юноша не сдержал ироничного вздоха, поднося чашку к губам.
«Какое же беспросветное, убогое скудоумие...»
http://bllate.org/book/20577/2108822
Готово:
