Пока Вэнь Шичунь открывал ящики стола, остальные продолжали изучать историю переписки, сохранённую в программе.
— Как можно было сделать вывод, что убийца вкладывал в это чувства? — Шэнь Цзин была удивлена оценкой, которую только что дал уровень E. Стоило ей вспомнить, что в конечном итоге убийца расправился со всеми этими людьми, как записи начинали вызывать лишь отвращение и ужас. Обернувшись и увидев, что Вэнь Шичунь уже изучает улики в ящиках, она смутилась, но всё же не удержалась от предупреждения: — Будь осторожнее, Ши.
Хотя уровень E и казался сейчас в безопасности, участь жертв, попавших в поле зрения убийцы, ясно давала понять: эта безопасность лишь временная.
Шэнь Цзин терзалась тревогой, не понимая, каково же то самое условие убийства, которое использует этот босс инстанса, чтобы настичь свою добычу. Она снова перевела взгляд на экран компьютера, пытаясь найти подсказки в диалогах между убийцей и жертвами.
— Выглядит довольно нежно, — Чан Чжао бросил взгляд на переписку и вздрогнул. Этот босс инстанса был настоящим извращенцем. — Убивать своих возлюбленных?
И при этом сохранять историю переписки. Зачем? Чтобы потом перечитывать и наслаждаться? Чан Чжао почувствовал физическое отвращение к содержанию чатов.
Теперь компьютерная мышь была в руках Сюнь И. Как и ожидалось, после того как Вэнь Шичунь нашёл зацепки, трогать эти артефакты стало безопасно. Сюнь И пролистал историю до того момента, когда жертвы прибыли в особняк и начали общаться с убийцей. Шэнь Цзин тоже сосредоточилась на этой части: возможно, именно там скрывался детонатор, приведший к финалу.
Хотя вслух об этом не говорилось, Сюнь И думал о том же: они просматривают записи, чтобы найти условие убийства. В конце концов, он только что пообещал, что не позволит уровню E попасть в беду.
Внимание Сюнь И и Шэнь Цзин было приковано к диалогам. Поначалу никто из жертв не заподозрил неладное, даже когда, приехав на место, они не встретили тех, кого ожидали увидеть. Само по себе это уже было подозрительно. Убийца же объяснял всё игрой и романтикой, создавая атмосферу таинственности: старинный роскошный особняк, заботливо приготовленная еда, подарки и полная изоляция от мира.
Поначалу жертвам даже разрешалось гулять вокруг дома. Для молодых людей, задыхавшихся от суеты и шума современной жизни, приезд в такое место приносил долгожданное облегчение. К тому же убийца выбирал жертв одного типа: одинокие, отдалившиеся от семьи, замкнутые, послушные и легко поддающиеся контролю.
Включая Линь Чжэ, эти доверчивые молодые люди в возрасте около двадцати лет даже не подозревали, что их идеальный возлюбленный, с которым они так откровенно общались в сети, — это невидимое существо. Они не знали, что каждое их движение находится под наблюдением — прямо из этой комнаты, из-за этого самого письменного стола. Убийца сидел перед этим компьютером и через вездесущие камеры следил за своей добычей. Иногда он даже лично приближался к жертвам, а когда те начинали сомневаться, использовал чат, чтобы окружить их фальшивой заботой и вниманием.
...
Судя по записям, все жертвы изначально испытывали огромные ожидания и трепет, предвкушая встречу с интернет-возлюбленным. Даже не увидев его по приезде, они думали, что это просто часть игры. Ведь общаться с ним можно было через компьютер в той самой спальне, где сейчас остановился Вэнь Шичунь. Все жертвы жили в той комнате.
Рука Сюнь И, державшая мышь, на мгновение замерла. Он увидел поворотный момент в диалогах и продолжил крутить колесико.
...
Когда вторая сторона отношений постоянно не появляется, даже самый влюблённый человек начнёт сомневаться. А уж когда в особняке начинают происходить странные вещи — тем более. Сюнь И наблюдал, как чувства в переписке трансформировались: от любви, восторга и наслаждения к недоумению, подозрению, страху, беспомощности и, наконец, к отчаянию. В конце они уже напоминали бред сумасшедшего. Сюнь И задержал взгляд на сплошных просьбах о помощи. Последние сообщения уже не мог написать человек в здравом уме — они превратились в бесконечное повторение одних и тех же фраз.
...
Пока Сюнь И и Шэнь Цзин изучали переписку, Вэнь Шичунь нашёл во втором ящике несколько телефонов разных моделей и зарядные устройства к ним. Не меняясь в лице, он открыл третий ящик. В первом лежали мелочи, во втором — телефоны, а третий, в несколько раз больше предыдущих, был забит стопкой старых дневников.
— Что-то нашёл? — спросил Хэ И из-за стола.
Услышав его, Чан Чжао посмотрел в их сторону, а Юэ Чэн, стоявший у стены, тоже подошёл ближе.
— У убийцы есть привычка собирать вещи жертв, — Вэнь Шичунь взял верхний дневник, пролистал пару страниц и перевёл взгляд на телефоны. — Похоже, это дневники и телефоны жертв.
Сюнь И всё ещё читал чаты, а Шэнь Цзин переводила взгляд с него на Вэнь Шичуня. Тот подобрал пару более новых телефонов, нашёл подходящие кабели и направился к розетке.
— Это всё вещи жертв? — спросил Чан Чжао. — Малыш E, что ты делаешь?
— Ищу телефон Линь Чжэ, — Вэнь Шичунь подключил телефон к сети и посмотрел на остальных. — Вам сейчас безопасно трогать эти вещи?
Он указал на ящики. Дневники он ещё не читал.
— Безопасно, братец, — отозвался Юэ Чэн, глядя на Вэнь Шичуня. — Ты ведь сам сказал, что это вещи погибших.
Улики уже указывали на это. Сказав так, Юэ Чэн взял один из дневников. Вэнь Шичунь кивнул. Проверив два телефона, на третьем, в разделе личной информации, он наконец увидел имя Линь Чжэ.
Вэнь Шичунь вернулся на экран блокировки. Обоями служила фотография парня, спящего на кровати. Его лицо, бледное на фоне абсолютной темноты, было снято украдкой, явно при резком свете вспышки. Очень похоже на ту фотографию, которую убийца сделал в кабинете, когда следил за ним. На экранах двух предыдущих телефонов были другие парни, снятые в темноте. Сплошные белые лица в ночи.
Когда Юэ Чэн открыл дневник, Чан Чжао тоже взял один и начал быстро листать, бормоча:
— Зачем убийца это собирает...?
Дневник принадлежал одной из жертв и описывал всё, что происходило с человеком в этом особняке. Чан Чжао взглянул на дату — тринадцать лет назад?
Шэнь Цзин уже отошла от компьютера и тоже взяла дневник, выглядевший ещё более ветхим. Пролистав несколько десятков страниц, она побледнела и подняла голову:
— Вам стоит взглянуть на это...
Её взгляд был прикован к беловолосому парню с телефоном. Вэнь Шичунь как раз читал записи в телефоне. Как он и предполагал, эта тварь не просто собирала вещи — она заставляла жертв вести записи. Судя по чатам, убийца обожал, когда жертвы оставляли дневники, фиксируя всё: от эфемерной сладости их общения до финала, достойного фильма ужасов. При этом он не проявлял себя, лишь незаметно влияя на поведение людей. Какой извращенец...
— Вам стоит взглянуть на это.
Голос Шэнь Цзин вывел Вэнь Шичуня из задумчивости. Он оторвался от экрана:
— Что случилось?
— Ты говорил, что хозяин особняка уже мёртв, — Шэнь Цзин подошла к нему и, протянув дневник, указала на запись: — Этот человек был сыном дворецкого хозяина особняка. Он провёл здесь лето, будучи студентом.
Вэнь Шичунь взял дневник, взглянул на дату в углу — двадцать лет назад.
— Он прямо называет убийцу, — Шэнь Цзин наблюдала за реакцией Вэнь Шичуня. — Он и хозяин особняка...
Внезапно она увидела, как парень, только что опустивший глаза в дневник, резко подался к ней.
— Что...
Скорость была невероятной. За долю секунды Шэнь Цзин не успела среагировать и застыла на месте. Она была совершенно не готова к такому, и в голове у неё загудело. Единственное, что она видела — это его невероятно красивые, но сейчас ледяные голубые глаза. В этот краткий миг её зрачки расширились от неверия.
Она видела, как игрок уровня E, которому она так доверяла, взмахнул дневником. Это произошло почти одновременно с его рывком. Остальные в комнате, должно быть, заметили движение, но никто не вмешался — возможно, они тоже не успели среагировать. Даже когда атака уровня E стала очевидной, последней мыслью Шэнь Цзин было замешательство: что он хочет сделать?
Только когда раздался звук рвущейся бумаги, Шэнь Цзин запоздало осознала, что слышала, как что-то рассекло воздух. Глядя на профиль беловолосого парня, который уже отвернулся в сторону дверного проёма, она на мгновение выпала из реальности.
...
Вэнь Шичунь заблокировал дневником нож для нарезки, брошенный с огромной силой, и одновременно второй рукой оттянул Шэнь Цзин назад. Когда нож пробил дневник, инерция лезвия потянула правую руку Вэнь Шичуня вперёд, к цели.
Когда Шэнь Цзин повернула голову, она увидела, что две трети лезвия прошли сквозь дневник, и острие остановилось менее чем в полусантиметре от её переносицы. Её охватил запоздалый ужас. Шэнь Цзин отступила, рука, державшая её, разжалась. Она прекрасно понимала: если бы парень не оттянул её или не прикрылся дневником, нож пробил бы её виски насквозь.
Внезапное происшествие заставило всех в комнате насторожиться. Сюнь И вскочил со стула, остальные тоже напряглись.
Вэнь Шичунь вытащил нож из дневника и широким шагом направился к выходу. Тот, кто бросил нож, только что был у дверей.
— Братец!
— Малыш E!
Юэ Чэн и Чан Чжао почти одновременно окликнули беловолосого парня, но тот не обратил на них внимания.
— Ты в порядке? — Сюнь И подошёл к Шэнь Цзин, обеспокоенно глядя на неё. Увидев, что она всё ещё смотрит на дверь, он взглянул на уровень E, который уже вышел в коридор, быстро подобрал дневник, брошенный на стол, и телефон, заряжавшийся на тумбе.
Забрав вещи, Сюнь И бросился следом. Ещё раньше за Вэнь Шичунем побежали Чан Чжао и Юэ Чэн. Хэ И, оставшийся в комнате, посмотрел на Шэнь Цзин. Под его взглядом она очнулась, встретилась с ним глазами и поспешно вышла, обогнув стол.
Хэ И с недоумением посмотрел ей вслед. Когда все ушли, он подождал пару минут, о чём-то размышляя, затем подошёл к столу, сел перед компьютером, который его товарищи уже тщательно изучили, и открыл камеры наблюдения.
На мониторе уровень E уже дошёл до лестницы на второй этаж. Хэ И внимательно просмотрел все окна, пока его взгляд не остановился на камере снаружи особняка.
...
Когда Вэнь Шичунь вышел из комнаты, в коридоре было тихо. В руке он сжимал нож для нарезки, лезвие которого отражало свет, выглядя пугающе чистым и ярким.
Вэнь Шичунь не спеша шёл вперёд. Проходя мимо своей комнаты, он бросил взгляд на неплотно прикрытую дверь — щель в несколько сантиметров осталась такой же, какой он её оставил. Тварь не заходила к нему.
Сделав ещё пару шагов, он услышал шум на лестнице. Существо, очевидно, поняло, что он не собирается возвращаться, и решило уйти. Вэнь Шичунь, конечно, не собирался давать ему такой возможности. Услышав шаги, он отбросил прежнюю небрежность и быстрым шагом бросился в погоню.
— Брат!
Юэ Чэн, увидев это, побежал следом. Вслед за ними устремились Шэнь Цзин и остальные. В итоге вся группа оказалась на первом этаже. Они увидели спину уровня E, стоявшего на первой ступени лестницы. Шаги остальных замедлились.
— Убийца сейчас на этом этаже, — произнёс Вэнь Шичунь, дождавшись товарищей.
Он обернулся, указал на лестницу и посмотрел на высокоуровневых игроков:
— Есть способ заблокировать это место?
Вэнь Шичунь задал вопрос. Шэнь Цзин ранее доставала из ниоткуда железные цепи — это были их артефакты, и у высокоуровневых игроков наверняка найдётся что-то подходящее. Раз уж они знают, что тварь на первом этаже, нужно запереть её здесь.
Система, долго молчавшая, наблюдала за этим удивительно спокойным хозяином. Уровень страха был крайне низким — на этот раз он был действительно спокоен. Похоже, он всё понял.
После вопроса Вэнь Шичуня остальные поняли его замысел. Пусть внешне они выглядели как прежде, на самом деле все были во всеоружии, готовые в любую секунду применить навыки при малейшей аномалии.
— Малыш E, встань за мою спину. Мы не видим убийцу, это опасно, — сказал Чан Чжао.
— Тогда сделаем его видимым, — задумчиво ответил Вэнь Шичунь.
У этого существа есть шаги, оно ступает по полу. И правда, стоило догадаться раньше: этот игровой мир достаточно продвинут, и сделать так, чтобы обитатели инстанса скрывали свой облик, для него не проблема.
После его слов Юэ Чэн, который давно не пытался выслужиться, вдруг подал голос. Его глаза, влажные и преданные, смотрели на Вэнь Шичуня, словно он ждал похвалы:
— У меня есть много муки... Я хотел взять её в инстанс, чтобы лепить пельмени...
?
После слов Юэ Чэна выражение лиц остальных изменилось, и лишь Вэнь Шичунь остался невозмутим. Он посмотрел на Юэ Чэна и похвалил:
— Рассыпь её с лестницы вниз.
Посмотрим, куда теперь спрячется убийца.
http://bllate.org/book/20576/2056736
Готово:
